École des Beaux-Arts de Lyon

“ REIGNIER (JEAN) , peintre de fleurs, professeur et professeur honoraire à l'Ecole des Beaux-Arts du Palais Saint-Pierre, conservateur des Musées de Lyon, chevalier de la Légion d'honneur, membre de notre Académie, né à Lyon, le 3 août 1815, mort le 15 janvier 1886.
Issu d'une famille modeste, il manifesta dés son enfance des dispositions particulières pour le dessin. Il entra en 1802 à l'Ecole des Beaux-Arts. Les premières années fuient un rude et triste apprentissage, mais à force d'énergie, il parvint bientôt apprendre une place distinguée parmi les meilleurs élèves. ”

“ Les écoles nationales des beaux-arts ont pour objet de donner aux élèves l'enseignement du dessin et des arts qui s'y rattachent (peinture, sculpture, gravure, architecture, etc.) .
Si nous mettons à part l'école des beaux-arts de Paris, dont l'importance exceptionnelle exige que nous en fassions une étude séparée, les écoles nationales de beaux-arts des départements, au nombre de quatre, sont situées à Lyon, Alger, Bourges et Dijon ; dans chacune d'elles l'enseignement est gratuit. Les élèves sont externes ”

“ On a vu l'imminence du péril et l'on a compris que l'on devait se hâter d'y porter remède ; si nous n'avons pas à dire ici les déterminations nouvelles prises par l'administration française et qui ont pour but l'organisation de l'Enseignement du Dessin obligatoire depuis l'Ecole Primaire, nous croyons qu'on ne lira pas sans intérêt ces quelques renseignements sur la situation de nos Musées et sur celle de l'Enseignement des Beaux-Arts à Lyon. ”

“ L'argent n'a point fait défaut; aux motifs développés par ces quelques esprits convaincus, toutes les bourses se sont ouvertes, et la ville et le département ont largement financé. Actuellement le musée céramique, fondé en 1867 à Limoges par la Société archéologique, compte quatre mille pièces choisies de faïences et de porcelaines européennes ou orientales, anciennes ou modernes, et l'école de dessin créée en 1868 est fréquentée par trois cent soixante-dix élèves, quand la vieille école de Lyon, placée sous la tutelle de l'État, n'est pas suivie par cent élèves! ”

“ Joubert de l'Hiberderie nous apprend que déjà, en 1765, il sortait tous les jours de l'Ecole de Lyon, « fondée il y a cinq ou six ans, des sujets excellents pour la fabrique (51) . »
Elle fut réorganisée par le Consulat sur de plus larges bases, le 1er octobre 1769, sous le nom d'Ecole royale académique de dessin et de géométrie, el, dès lors, elle prit rang dans les établissements municipaux.
L'organisation fut cependant un peu modifiée en 1771 ; les professeurs étaient alors : Nonnotte, Villionne (52) adjoint, peintres, et Perrache (53) le sculpteur, tous les trois pour l'étude de modèle. ”

“ C’est à l’École des beaux-arts que Lyon doit une partie de sa splendeur industrielle. C’est déjà que sortent tous les dessinateurs de la fabrique lyonnaise. Cet établissement, entretenu aux frais de la ville et dont les cours sont suivis par 1,000 à 1,200 jeunes gens, comprend neuf classes : dessin et peinture de la figure, dessin d’après le plâtre, peinture pour la fleur, composition appliquée aux manufactures, architecture, sculpture, gravure et lithographie, principes. ”

“ La réussite des orientations de Guy Issanjou et de son équipe enseignante permettra à l'Ecole des Beaux-Arts de Lyon de renouer avec l'obtention du Concours de la Villa Medicis à Rome par Marie Denis. Les élèves de l'Ecole des Beaux-Arts semblent loin de la Fabrique ; pourtant avec la naissance de métiers liés au développement des nouvelles technologies, ils trouveront peut-être des possibilités d'accéder à des carrières inédites, en conservant leur liberté. ”

“ Après avoir passé six mois à Paris, il partit pour Rome avec la résolution bien arrêtée de recommencer ses études, ce qui est d'un rare courage. Il resta six ans à Rome; il y retrouva des Lyonnais : Dardel, Chenavard, Vibert, etc. En 1830, l'Ecole des Beaux-Arts, réorganisée par M. Prunelle, maire de Lyon, il en fut nommé directeur. A partir de ce moment, il se voua entièrement à la prospérité de son Ecole. Il réforma, il créa, il multiplia ses efforts, il réussit à faire de cette Ecole comme le vestibule de la gloire, d'où sont sortis un si grand nombre d'artistes et de lauréats. ”

“ Le romancier Gabriel Chevallier célèbre pour son Clochemerle fut élève de l'Ecole des Beaux-Arts de Lyon. Il donnait en mai 1934, un résumé de l'évolution des salons de peintures et de sculptures : « La S.L.B.A. vieillissant à son tour devint pompier. Son plus beau titre
est d'avoir persévéré dans l'erreur, en refusant d'admettre tout ce que le XIXe siècle a produit à Lyon de beaux peintres : Vernay, Carrand, Ravier, Seignemartin, Baudin, Jacques Martin. » Il fait erreur. La Société des Amis des Arts fut fondée en 1836. ”

“ La restauration du musée des Beaux-Arts, maintenant achevée, fait de cette vénérable institution le deuxième musée français. Nous dirons comment la ville des traboules offrit un contexte confiné à des artistes qui trouvèrent là un climat adéquat pour imaginer leurs œuvres. Nous ferons une large place à l'histoire de l'Art contemporain à Lyon, depuis l'aménagement de l'Elac jusqu'à l'édification du musée. Nous évoquerons l'école des Beaux-Arts et l'aptitude de notre ville à générer de nouveaux talents. ”

“ De vastes pièces, jusque-là sans emploi, sont transformées en superbes salles où sont réunies les ouvrages des peintres vivants et des artistes lyonnais ; d'autres sont réservées aux chefs-d'oeuvre de la sculpture antique. Des modèles en plâtre très-nombreux sont réunis pour l'étude de la statuaire.
Le cours spécial d'anatomie pittoresque est rétabli en faveur des élèves de l'école des Beaux-Arts auxquels il est indispensable de connaître le corps humain, et les forces qui modifient ses expressions. La gravure est enseignée aussi bien que le dessin et la peinture. ”

“ C'est avec le XIXe siècle que l'Académie accueille de plus nombreux peintres. Parmi les premiers en date, dès la renaissance de l'Académie, on relève Joseph Bournes (ac. 1800-1808) et Pierre Cogell (ac. 1800-1812) . Ensuite on retiendra Jean Michel Grobon (ac.1809- 1853) , Pierre Revoil (ac. 1809-1842) et Fleury François Richard (ac. 1809-1852) , tous correspondants dès 1800, tous trois professeurs à l'école des Beaux-Arts. Grobon reste comme le peintre de Lyon et de ses vues pittoresques; Revoil et Richard cultivent le tableau de genre, les scènes anecdotiques. ”

“ Neuf membres désignés parmi les personnes compétentes de Lyon.
L'Ecole comprend 181 élèves répartis dans les cours suivants :
Peinture ; Principes et Bosse ; Bosse (4e division) ; Sculpture ;
Architecture ; Gravure ; Fleur ; Art décoratif.
COURS AUXILIAIRES
Anatomie ; Histoire de l'Art ; Perspective ;
Géométrie descriptive ; Géométrie plane.
Ces cours sont suivis par les élèves des différentes classes de l'Ecole.
Les Ecoles municipales de dessin sont au nombre de sept, distribuées dans les différents quartiers de la ville.
Elles comprenaient en 1884 : 722 élèves hommes ”

“ La Société des Amis des Arts, fondée à Lyon en 1836, consacre depuis iongtemps l'allocation de 5000 francs qu'elle reçoit de la Chambre de commerce à l'encouragement des arts industriels. Une somme de 800 francs est appliquée par elle à l'école des beaux-arts pour les concours de fin d'année, et répartie par le jury entre les lauréats de la classe de fleur et de celle d'ornementation.
(38) Voyez ce que nous avons dit à l'égard des catalogues imprimés (note 36) . La bibliothèque du Palais-des-Arts possède bien un ancien catalogue imprimé ”

“ La fondation, de. l'école de Lyon au palais St-Pierre en 1807 , fixa définitivement Révoil dans sa ville natale.. Nommé professeur de l'a classe de peinturé, ce poste, honorable et si bien mérité lui fournit l'occasion de développer ce précieux talent d'enseignement auquel nous devons tant d'artistes célèbres , dont la plupart sont aujourd'hui, d'habiles professeurs dans l'établissement où ils ont été instruits par un maître qui sut également s'en faire chérir et respecter (1) .. ”

“ Le Musée grandit donc sans cesse, devenant chaque jour plus digne de la ville de Lyon : il continuera à s'enrichir, et l'on peut prévoir qu'avant peu la place lui manquera. Il est difficile de songer à déloger du Palais les voisins qu'il y possède encore, l'Ecole Nationale des Beaux-Arts et l'Académie. Il y a lieu pourtant d'espérer que la première de ces deux institutions sera prochainement transférée dans un local bâti pour elle et dont les plans répondent à son importance. ”

“ A partir de 1945, l'Ecole reprend sa tradition : programmes nationaux pour l'ensemble des écoles, pour Paris, travail des élèves soit en ateliers intérieurs à l'Ecole Nationale Supérieure des Beaux Arts, soit en ateliers libres extérieurs et, pour la province, en ateliers des Ecoles Régionales d'Architecture en France. Pour Lyon, le cas particulier d'une classe préparatoire au concours d'admission détachée de l'atelier de 1' Ecole Régionale perdure. ”

“ Ce résumé montre victorieusement, selon nous, que nos ressources pour l'enseignement des arts du dessin sont suffisantes, et que sans autre sacrifice que celui d'une perte de temps, un jeune homme peut posséder, à l'âge de dix-huit ou vingt ans, des notions de dessin ou d'art industriel qui lui permettent de gagner honorablement sa vie. L'enseignement des beaux-arts appliqués à l'industrie est donc distribué à Lyon aussi libéralement que possible. ”

“ Enfin, l'Ecole des Beaux-Arts démontre qu'elle jouera dans l'avenir un rôle capital. La place du Beau dans l'Art redeviendra-t-elle un sujet de préoccupation dominant ? Nous croyons, comme Raymond Barre, à la nécessité d'ouvrir la ville sur l'extérieur. Plus nous investirons les liens qui nous unissent à notre patrimoine, plus nous admettrons les pratiques misent en œuvre par l'Art contemporain, plus nous éclaircirons nos pensées et plus nous ouvrirons nos actions sur des idées neuves.
Le Rectangle, ancienne Maison de Lyon, vit au rythme de ses expositions. ”

“ Jamais encore, en effet, notre enseignement public n'avait fait à l'histoire de l'art une place aussi honorable et aussi large. Déjà les cours d'archéologie des Facultés, ceux du Collège de France, de l'École des Beaux-arts, de l'École du Louvre distribuaient à une élite la culture esthétique supérieure qu'il leur appartient d'entretenir et de développer. ”

“ Condamné à satisfaire les goûts capricieux de quelques riches amateurs, et privé des besognes illustres que lui commande le gouvernement, l'art statuaire serait infailliblement conduit à une décadence rapide, ou à rapetisser de plus en plus son domaine et la perfection de ses ouvrages.
Mais comment se peut-il que l'École française,
avec le seul appui de la Direction des beaux arts, demeure si forte en sculpture, se maintienne toujours à un niveau relativement élevé, et ne nous donne jamais le spectacle de l'affaiblissement dans lequel nous voyons, de temps à autre, tomber la peinture ? ”

“ C’est pourquoi j’aimerais qu’une école de belles-lettres ressemblât toujours à quelque atelier de peintre, où l’on ne médite jamais sans faire. Et cette culture exclut tout à fait, selon mon opinion, ces connaissances que l’on prend en écoutant et que l’on prouve en parlant. ”

“ Il n’y a plus maintenant en France qu’un endroit où les artistes puissent faire de fortes études, c’est l’École des Beaux-Arts de Paris. L’initiative individuelle languit, les grandes écoles privées disparaissent, et l’on voit tomber cette émulation féconde qui animait autrefois les ateliers des maîtres. ”

“ Membre de l'Académie
A l'heure, où le XXe siècle tire son bilan, dans tous les domaines d'activité, il apparaît logique d'analyser le développement des Arts plastiques à Lyon. Notre cité entretient depuis le Moyen Age une complicité avec les Beaux-Arts. Nous décrirons comment Lyon développa l'esprit du salon parisien, cette institution qui refusa Edouard Manet et Paul Cézanne. L'histoire des Arts plastiques à Lyon se reconstitue par vagues et de l'action de fortes personnalités. Lyon pendant la seconde guerre mondiale devint un refuge pour de nombreux artistes et journalistes parisiens. ”

“ L’éclat de ces ateliers libres dépendait surtout du talent de l’artiste qui les dirigeait ; ils grandissaient et mouraient avec l’homme qui les avait fondés. C’eût été le rôle naturel de l’École des Beaux-Arts de mettre la continuité de l’enseignement à l’abri de ces vicissitudes propres aux institutions privées. ”

“ Cette tendance de l'École pourrait être combattue, à mon sens, par la résolution que l'on prendrait de revenir, au moins pour un temps, à des procédés plus simples, tels que la détrempe, le pastel, l'aquarelle, parce qu'il deviendrait alors moins facile à un artiste de sauver, par le prestige de la palette, ce qui lui manquerait du côté de l'invention, de l'expression et du dessin. ”

“ Le soin que l'École actuelle donne aux formes, aux dépens de la couleur, prouve clairement qu'elle méconnaît le domaine particulier de la peinture, et qu'elle suit trop exclusivement les traces des statuaires, puisqu'elle oublie de s'appliquer à une partie de l'Art dont elle ne trouve pas et ne peut trouver chez eux le modèle. ”

“ C’est à Paris toutefois, à Paris seulement, que les artistes trouvent réunis les moyens les plus précieux d’enseignement supérieur. C’est à l’École des Beaux-Arts que se complètent les études de ceux qui ont résolu de pousser aussi loin que possible leur éducation. ”

“ Lorsque les esprits sommeillent et que les consciences se taisent, l’art est bien près de ne plus être. En matière d’art comme en matière de mode, nous donnons le ton à l’Europe ; on nous imite sans nous égaler, et nous n’avons pas trop le droit d’être fiers des élèves que nous faisons aujourd’hui.
L’école française, supérieure dans son ensemble aux autres écoles, est inférieure à elle-même, et ne pourrait produire actuellement aucune des œuvres que le commencement du siècle a vues éclore. ”