“ Sous un ciel doucement nuageux, reflètant les clartés dorées du jour au déclin, s'étend un paysage accidenté, entouré d'un côté par une colline et de l'autre par une montagne. A l'avant-plan, un campagnard traverse un marais, avec ses boeufs. Un berger se repose à côté de son troupeau, dans un pré voisin. A l'arrière-plan s'étend la mer où des pêcheurs retirent leurs filets. ”

“ Un navire richement orné, à voiles largement déployées, s'éternise sur la mer qu'aucune vague ne vient rider. Il porte à l'arrière le pavillon hollandais, au-dessus des armes d'Amsterdam sculptées sur la poupe. Beaucoup de personnes se trouvent sur le pont; on tire des coups de canon ; une chaloupe ayant deux hommes à bord, est traînée par le navire. A l'avant-plan droit, une barque de pêcheurs, étoffée de trois hommes et d'une femme qui tient les avirons ; au delà, un navire marchand quelques voiles dehors ; un matelot grimpe dans le mât : plusieurs hommes se tiennent sur le pont. ”

“ Un grand rocher s'élève à gauche, à côté d'un moulin à eau ; un ruisseau, semblant se jeter dans le lac, coule au pied du rocher. Sur le rivage se meuvent des ouvriers déchargeant un navire ; à l'extrême-avant, quelques ouvriers se tiennent près d'un second moulin à eau. Un berger à côté de son troupeau de porcs, se repose à l'ombre d'un grand chêne s'élevant sur la colline de droite. ”

“ Le Christ, assis sur un arc-en-ciel et posant les pieds sur un globe terrestre, apparaît au ciel, entouré de six grands séraphins et de douze plus petits. De ces six anges, quatre sonnent de la trompette, un autre tient une branche d'olivier et un sixième brandit le glaive. Un petit chérubin soutient la croix dans les airs.
Une foule d'anges et de bienheureux apparaît en deux rangées circulaires comme sur terre où les bons et les mauvais dépourvus de vêtements, viennent de ressusciter. ”

“ A droite, quatre hommes cueillent des pommes pour une femme. Plus en avant, un gentilhomme salue un homme et une dame croquant quelques douceurs, sur l'accotement d'une route bordée de fleurs. Un hallebardier se tient à côté d'une palissade, par laquelle un gamin veut passer de force ; un petit vieux à manteau rouge, se baisse pour ramasser les fruits jonchant le sol, pendant qu'un serviteur, une dame et son gamin, s'immobilisent devant la porte de la palissade ; à quelques pas de là, une des cruches qu'on aperçoit à côté du serviteur, est ornée des armoiries de St-Sébastien. ”

“ Toutes les intrigues d'André Lens qui voulait substituer à l'art traditionnel un art soi-disant perfectionné par l'étude de l'antique, échouèrent contre l'attachement à un glorieux passé.
Mais le 23 juillet 1794 une armée de républicains français prit possession de la ville. Non contents de s'approprier et d'envoyer à Paris, à l'état de lingots, les chefs-d'œuvre de la ciselure anversoise, y compris notamment le trésor de la Guide, reproduit par Cornelis de Vos sur le portrait de Grapheus, les prétendus libérateurs s'emparèrent aussi des plus beaux tableaux. ”

“ A une table carrée, derrière laquelle se dresse une cheminée réhaussée d'une gravure, sont assis d'un côté : un soldat buvant à un pot en gré, un paysan âgé tenant une cruche, une vieille femme, couchée dans un fauteuil ; de l'autre côté, une jeune fille, assise près d'un jeune homme encore presque enfant, tient un verre en main ; le jeune amant bourre sa pipe pendant qu'un vieillard présente quelque argent à une jeune fille naïve, qui s'est mise à côté de lui. ”

“ Les musiciens ailés sont groupés sur quelques branches d'arbres ; plus loin s'étend un paysage, étoffé d'un homme et d'un cheval, dans une prairie. Tous les artistes chantent par cœur, sauf le hibou qui tient fièrement le papier portant les notes. Un magnifique ara, un paon, une poule, un canard, un héron et un aigle participent entr'autres au concours.
Copie d'une œuvre de Snijders (n° 1824 de l'Ermitage) attribuée à Paul de Vos dans l'inventaire de la galerie Rubens, plus tard dans la collection Walpole de Mario Nuzzi dit Mario dei Fiori (1603-1673) et gravée en noir par R. Earlom en 1778. ”

“ Une jeune mère, légèrement recouverte d'un voile transparent, est assise sur une pierre ; elle donne le sein droit à un enfant qu'elle porte sur les genoux ; un autre enfant enlace le cou de sa mère ; un troisième est assis à terre. Une haie forme le fond. Plus loin se découvre un paysage dans lequel apparaît un château, au sommet d'une montagne. ”

“ Le paysage. est couvert de neige ; le soleil se couche lentement : l'étang et les mares ont gelé. Des préposés de l'empereur, assis devant une auberge inscrivent les noms des nombreux paysans, réunis autour de la table. Au milieu de l'avant-plan, Joseph, chargé d'outils de menuisier, conduit l'âne sur lequel est assise Marie, drapée d'un manteau bleu. Ici l'on tue des porcs ; là, les tonneaux déversent la bière ; plus loin, des campagnards se chauffent autour d'un grand feu, qui brûle devant les maisons de l'arrière-plan. ”

“ Le Christ, dont la tête couronnée d'épines repose sur la poitrine, est crucifié au milieu de la conception : un linge blanc voile les hanches. Au-dessus de la tête, se lit l'inscription connue, écrite en trois langues : hébreux, grec et latin. A droite du Sauveur, le bon larron : un vieillard, cloué à la croix, récitant une dernière fois sa prière de contrition. A gauche, le mauvais larron ; homme dans toute la force de l'âge, se tordant sur la croix en vociférant ses plus terribles imprécations. ”

“ « Une telle fête » disent les auteurs de la « Gesch. van Antwerpen » s'appelait « Vrijen Brom » ou « Vrijen Schuim » parce que les femmes aussi bien que les hommes pouvaient y prendre part gratuitement ». Et ils ajoutent : « le musée d'Anvers conserve un vieux tableau qui dépeint une de ces fêtes ». D'après eux le personnage sous le baldaquin, serait le duc Jean IV ; ils affirment que « l'auteur de l'œuvre est Jan van Eyck ou un de ses élèves ! » ”

“ Jésus, debout dans un temple à colonnes, bénit deux petits enfants nus, en écartant ses mains au-dessus de leur tête. De jeunes mères, un vieillard et un jeune homme au torse nu, entourent le Seigneur et attendent pour lui présenter d'autres enfants. A l'arrière-plan, un édifice ouvert où s'est entassée une foule immense. ”

“ Le saint, dépouillé de ses vêtements, s'agenouille au milieu de la composition, sur les degrés d'un temple païen ; un bourreau s'apprête à lui faire subir le dernier supplice ; deux philosophes l'exortent à obéir à un personnage de droite, qui, monté sur un cheval blanc, est armé de pied-en-cap et tient un étendard ; derrière celui-ci, une statue d'Apollon ; à gauche, deux enfants avec chien ; anges dans le ciel.
Gravé par Rumoldus Eyndhoudts. Jusqu'en 1798, à l'autel du Jeune Serment de l'Arbalète, cathédrale d'Anvers. ”

“ A l'avant-plan gauche, le tombeau où jaillit une fontaine. Un aveugle y recouvre la vue ; un possédé y est délivré de l'obsession. D'autres malades accourent. A l'arrière-plan, un marché où est dressé un autel devant lequel plusieurs personnes s'agenouillent. ”

“ Le Seigneur de Pesaro, — mari de Lucrèce Borgia, évêque de Paphos et amiral des galères pontificales — revêtu du costume des chevaliers de Malte, tient l'étendard aux armes de Borgia. Il s'agenouille devant le saint qui, assis sur un trône à bas-reliefs payens, porte la tunique rouge à manteau brun : la main gauche
repose sur un livre pendant que la droite bénit. ”

“ Sous la statue, l'inscription suivante : St. Sébastianus. Un grand aigle noir domine une des tours. A droite se dresse un autre édifice à donjons et créneaux où flottent aussi deux drapeaux : l'un, blanc avec la croix de St. Georges en rouge, l'autre rouge, avec une arbalète entourée de palmes.
La partie de cet édifice tournée de notre côté, porte à droite les armoiries de Philippe le Bel ; au haut de la tour, s'élève la statue de St. Georges, armé de pied en cap. De ce bâtiment, sortent des membres de la gilde armés d'hallebardes et d'arbalètes; tous semblent se rendre à la fête. ”

“ On y avait transporté, avec les portraits des dignitaires, les œuvres dont divers membres, notamment Frans Floris, Cornelis de Vos et Rubens, à l'exemple de Quinten Metsijs avaient enrichi l'ancienne Salle. Jordaens, déjà vieux, peignit encore des plafonds pour la nouvelle ; Boeyermans y représenta la Ville d'Anvers, nourricière des Arts. ”

“ Un très petit enfant Jésus repose sur un drap déplié. Des séraphins en costumes sacerdotaux prient autour de lui ; Marie s'agenouille mains jointes,devant l'enfant,qu'un berger s'apprête à adorer.Joseph se découvre avec respect, en face de sa sainte Femme. D'autres humbles aux visages inquiets regardent la scène, par dessus les murs d'une ruine où l'action se déroule. Sept anges planent au-dessus de l'enfant et de la mère ; à l'arrière-plan, on aperçoit un veau, un âne et une crèche. Très loin de là, au milieu d'un paysage montueux, le séraphin annonce l'heureuse naissance aux bergers. ”

“ Alors que Jésus et les femmes saintes sont à peine hors des portes de la ville, on distingue déjà les deux larrons, précédés de fantassins et de cavaliers, gravissant le Calvaire au haut duquel les croix sont érigée. Un peu vers la gauche a lieu la descente de croix tandis qu'on s'occupe à droite, de la mise au tombeau. ”

“ D'autres invités se tiennent à droite et à gauche, d'aucuns mangent, d'autres suivent des yeux un jeune paysan dansant avec sa compagne, au son du violon râclé par un ménétrier assis sur un tonneau. Vers la gauche, deux petites filles prennent leurs ébats, non loin d'un gamin chantant près de la porte ; il est environné d'hommes et de femmes parmi lesquels un vieillard qui se coupe une tranche de jambon. ”

“ Des diables monstrueux trainent ou chassent les damnés vers l'enfer, pendant que des femmes allégoriques représentant les vertus, montrent aux bienheureux le ciel ouvert, où le Christ, Marie et Moïse apparaissent entourés d'anges sonnant de la trompette. ”

“ A l'avant-plan, un prêtre baptise un nouveau-né que deux parrains et deux marraines tiennent au-dessus des fonds ; ange vêtu de blanc. Derrière le baptême s'accomplit la confirmation : un évêque,assisté d'un prêtre, confirme un gamin agenouillé devant lui en présence de quatre adolescents : trois confirmés se retirent ; ange vêtu de jaune. Plus loin enfin, un prêtre assiste à la confession ; une femme à genoux attend son tour ; ange vêtu de rouge. Un prêtre dit la messe, à l'arrière-plan. ”

“ Paysage italien. Un berger à l'avant-plan gauche, chasse devant lui une vache, un taureau et un mouton pendant qu'un autre taureau sautille à sa droite. Le pâtre s'entretient avec une femme, assise sur un mulet. Vers la gauche, un gamin mène un troupeau de chèvres et de vaches. La droite s'étend en collines couvertes de buissons, laissant entrevoir une tour et un aqueduc. ”

“ La Sainte-Famille est assise sur un riche perron à lourde colonnade : au milieu, la Vierge, vêtue d'une robe rouge, sous un large manteau bleu ; à droite, l'Enfant-Jésus, nu, reposant la jambe gauche sur les genoux de sa mère et tenant une pomme de la main droite ; à gauche, St-Joseph, vieillard à surtout jaune. Un perroquet est perché à droite, sur le socle d'une colonne. Arrière-plan : paysage. ”

“ Anvers ne fit pas moins : la Municipalité envoya à ses frais les peintres B. P. Ommeganck et P. J. van Regemorter, qui connaissaient particulièrement les tableaux à reprendre. J. van Hal, comme membre de la Société d'Encouragement, accompagna les collègues à ses frais. Ils partirent le 16 août. Plus tard le Roi leur adjoignit encore le Baron Charles Stier d'Aertselaer qui se fit accompagner de son secrétaire, Antoine Cambier.
A part l'immense satisfaction de travailler à la réparation d'une rapine, indigne d'un peuple civilisé, nos quatre concitoyens ne firent pas un voyage d'agrément. ”

“ Pierre, Jacques et Jean dorment à quelques pas du maître. A l'avant-plan, dans le coin de droite et en bas, le Christ est arrêté. Au milieu, sous une colonnade, nous voyons Jésus devant Pilate et à côté, devant Hannas : il est ligoté à la colonne puis flagellé et montré au peuple. Vers la gauche et un peu à l'arrière des soldats se moquent du Sauveur. L'action continue depuis le coin de gauche et en bas, jusque sous le mot : Bethlehem, au-dessus du temple : c'est le portement de la croix et l'épisode de Véronique. ”

“ A gauche, un prêtre, assisté d'un diacre, apporte l'extrême onction à un mourant dont la femme, debout derrière le lit, tient un cierge allumé ; ange en violet. Un prêtre consacre un mariage en présence d'un homme et d'une jeune femme: ange vêtu de bleu. Un évêque portant les habits sacerdotaux, accorde la prêtrise à un homme à chasuble blanche, agenouillé à ses pieds ; ange vêtu de pourpre.
Considéré encore en 1842 comme œuvre de Jan van Eyck. (Rurckh.) L'ancien cadre porte trois fois les armes de l'échcvêché de Tournai. ”