Escorial

“ À gauche, le pavillon de DON CARLOS. Au fond, de la scène l’Escurial où seulement une fenêtre, celle de la chambre de PHILIPPE II, est éclairée. Entre le fond et la terrasse les jardins du palais. Deux escaliers, l’un à droite, l’autre à gauche, descendent de la terrasse aux jardins.
DON CARLOS
Dieu ! que mon corps est triste et languissant, ce soir,
Et qu’est triste là-bas, sur la campagne,
La lumière des nuits d’Espagne.
L’Escurial rigide et noir
Jette une ombre plus funèbre et plus sombre,
Parmi tant d’autres ombres
Que je regarde et qui me voient mourir... ”

“ Qui, monseigneur, poursuivit Escobar, quelques instants auparavant une main adroite et inconnue de tous, excepté de moi, venait de jeter quelques gouttes de poison dans un verre d’orangeade glacée placé près de la jeune fille endormie.
On ne doutait point qu’elle ne le bût à son réveil. C’était probable, c’était certain. Le hasard en décida autrement et déjoua toutes les combinaisons.
La jeune fille, réveillée en sursaut par l’entrée du duc de Lerma, s’écria vivement :
— Qu’est-ce, monseigneur ? que voulez-vous ?
— Daignez, senora, appeler les femmes de la reine. ”

“ Il y trouva ces mots que le roi y avait laissés avant son départ.
lentement, vous pensez donc que cela est permis ?...
— Distinguons ! s’écria vivement Escobar. Se défaire d’un ennemi... méchamment, par haine, et seulement pour lui nuire, le ciel le défend. Mais quand c’est pour repousser ses attaques, quand c’est pour se préserver soi-même, quand c’est dans le cas de légitime défense, le ciel le permet et l’autorise. J’ai fait un livre sur cette matière, mon livre des Cas de conscience, je le donnerai à lire à madame la comtesse. ”

“ Nulle visite des ducs d’Albe, de Maqueda et de Lerme en dehors des visites de bienvenue ; nulle visite d’adieu du duc de Lerme, fort prompt à épouser la querelle de son parent le cardinal de Tolède, qui refusait le titre d’excellence à Mayenne et ne lui donnait que du seigneur illustrissime.
Mayenne ne s’attarda pas outre mesure auprès des dames de Madrid. Le 1er ou le 2 septembre, il se séparait de Vaucelas à l’Escurial. Pour visiter l’Escurial, il s’arrêta tout un jour. L’Escurial ! Aucun palais peut-être dans le monde n’est plus légendaire et l’objet de jugements plus contradictoires. ”

“ GUSTAVE. ––Ah ! je meurs !
AMÉLIE. ––Ah ! je meurs ! Au secours !
TOUS. ––Ah ! je meurs ! Au secours ! Trahison ! perfidie !
OSCAR, montrant le groupe des conjurés. ––L’on attaque le roi ! L’on en veut à sa vie ! (Tous les officiers et seigneurs de la cour ont tiré leurs épées ; les grenadiers et la garde du palais entourent les conjurés qui, réfugiés à l’extrémité à droite, cherchent à disparaître dans la foule. Oscar, apercevant Anckarstrœm masqué, qui vient d’arracher de son bras le ruban blanc, et qui veut se frayer un passage, s’attache à lui, et le saisit par la bras.) ”

“ Ces urnes de marbre noir sont supportées sur quatre griffes de lion en bronze doré. Celle qui renferme les restes de quelque souverain, porte en bronze doré, comme les ornemens, les lettres initiales de celui qui est renfermé dans l'urne. Il n'y a que les têtes couronnées qui reposent dans le Panthéon de l'Escurial. Les infans et les infantes, les princesses et les princes étrangers et alliés à la maison d'Espagne sont dans un caveau voisin. — Le duc de Vendôme est, dit-on, dans ce même caveau, du
moins les moines montrent-ils le procès-verbal de l'arrivée de son corps à l'Escurial ”

“ L’inquisiteur frémissant d’impatience et de curiosité, fit signe à frère Escobar de s’asseoir, s’approcha de lui et écouta d’une oreille attentive le récit du bon père.
— Votre Excellence se rappelle-t-elle le jour où mourut l’aumônier de la reine ?
— Qu’importe ? ”

“ Le supérieur demandait que l’on en finit au plus vite avec la favorite, et, en dédommagement de toutes les peines qu’il s’était données et des désagréments sans nombre qu’il avait éprouvés dans cette affaire, Escobar, déjà prieur du couvent et recteur de l’Université d’Alcala, Escobar demandait une place d’aumônier de la reine, qui venait d’être vacante, place à laquelle il tenait, moins pour lui que pour les services qu’elle lui permettrait de rendre à tous ses amis. ”

“ Le grand inquisiteur le regarda d’un air étonné, comme doutant de ce qu’il venait d’entendre. Puis il s’écria en fronçant le sourcil :
— Qu’est-ce à dire, seigneur Escobar ?
— Que Votre Excellence est comme le duc d’Uzède son neveu ; elle a trop d’esprit pour renvoyer du royaume des gens qui peuvent seuls, dans ce moment, sauver son honneur et celui du duc de Lerma, prouver votre innocence à tous deux et affermir à jamais votre pouvoir.
— Parlez, s’écria vivement Sandoval, dont les yeux : brillaient de joie, parlez, mon père. ”

“ Je sais bien que l'Escurial avait une destination austère et religieuse ; mais la gravité n'est pas la sécheresse, la mélancolie n'est pas le marasme, le recueillement n'est pas l'ennui, et la beauté des formes peut toujours se marier heureusement à l'élévation de l'idée. ”

“ Jamais l’Europe n’aura vu de si grands préparatifs ni de si vaste entreprise.
— C’est admirable ! s’écria la comtesse.
— Quel roi que ce Henri IV ! dit Escobar.
— Homme de tête et de cœur, ajouta le père Jérôme, il réunit toutes les qualités qui font les grands princes ; il les a toutes !
— Il aime les femmes, dit la comtesse.
— Il protège les jésuites, dit le supérieur.
— C’est-à-dire, il s’en sert, reprit Escobar, ce qui est bien différent ; mais n’importe, imitons-le ! servons-nous de lui, et si ce que le révérend nous apprend est authentique... ”

“ « Si Votre Excellence veut connaitre un secret qui intéresse au plus haut point la sureté de l’État, celle du grand inquisiteur et celle du cardinal-duc, elle est suppliée de vouloir bien accorder quelques instants d’audience à l’ami dévoué qui a tracé ce billet, et qui attend avec impatience la réponse. »
— Un ami dévoué ! s’écria Sandoval ; qu’il entre ! qu’il entre !
La porte du cabinet s’ouvrit, et le grand inquisiteur vit paraitre devant lui le prieur de la Compagnie de Jésus.
— Vous ici, frère Escobar, vous !
— Moi-même, monseigneur. ”

“ Escobar poussa un cri de joie, et lui sauta au cou en lui disant :
— Mon fils ! mon fils ! vous faites bien, et Dieu, qui vous inspire, vous en récompensera. La route qui s’ouvre devant vous est la seule par laquelle on arrive, et tous ceux chez qui brille l’intelligence ou l’esprit se hâtent de la prendre. ”

“ Madame la comtesse ; comprenez-vous maintenant ?
— Très-bien ! mon père ; me voilà rassurée d’un côté. Mais vous me répondez que de l’autre... que du côté du ciel...
— Cela nous regarde, ma sœur.
— Je vous garantis le ciel, dit Escobar, et ne craignez rien. Dieu qui vous guide et vous inspire saura bien se manifester à vous.
— Comment cela ?
— Oui sans doute, s’écria le révérend ; si Dieu condamne notre dessein et ne veut pas qu’il s’exécute, il aura soin que l’occasion ne s’en présente pas. ”

“ Le ciel permet de pareils contentements, à la condition expresse que ce ne sera point dans une intention coupable ; à condition que ce ne sera point par désordre ou scandale, mais seulement pour obéir au vœu de la nature, aux intentions du Créateur et aux commandements de Dieu. Ce qui est bien différent !
— Je comprends ! je comprends ! s’écria le roi, ravi de la sévérité d’Escobar et émerveillé de la subtilité de ses distinctions. C’est une doctrine admirable. Votre nom, votre nom, mon révérend ?
— Il est bien obscur et bien inconnu encore... Escobar ! ”

“ « Au nom du saint-office, nous, grand inquisiteur Bernard y Royas de Sandoval... »
— Ah ! se dit Escobar à part lui, j’ai parlé trop tôt.
— Mon propre neveu ! s’écria Sandoval ; le fils du ministre, le duc d’Uzède !
— Lui-même.
— Et comment le savez-vous ?
— Comment je le sais ? reprit le bon père en prenant lui-même le sceau du saint-office, qui était placé sur la table, et en le mettant sous la main de Sandoval ; comment je le sais ! Le révérend père Jérôme et moi le tenons des coupables eux-mêmes. C’est nous qui dirigeons leur conscience. ”

“ Monseigneur daigne vous admettre à sa table.
Un moine entra et salua profondément, puis levant la tête, il rejeta en arrière son capuchon et s’écria :
— Piquillo !
— Frère Escobar !
Escobar, car c’était lui-même, contempla d’un œil étonné et envieux tout le faste qui environnait Alliaga : les gens de l’hôtellerie presque prosternés devant lui, les domestiques à la livrée du roi qui s’empressaient de le servir, le fauteuil d’honneur où son ancien élève trônait vis-à-vis d’un excellent potage qu’on venait de lui présenter. ”

“ Fallait-il y consentir ?
— C’est mon avis, dit le duc d’Uzède.
— Ce n’est pas le mien, répondit le père Jérôme.
— Je suis de l’opinion du révérend, dit Escobar. Quand on veut aller vite, il faut attendre ; moins nous avancerons, plus le roi viendra à nous.
— Il ne faut rien accorder qu’avec des garanties, ajouta Jérôme, c’est plus sûr. Le roi peut changer, les garanties restent.
— Eh bien ! dit la comtesse, que demanderons-nous ? nous n’avons qu’à choisir, Sa Majesté accepte d’avance. ”

“ Le duc d’Uzède ne manqua point de le faire valoir auprès du roi, en donnant à entendre qu’après cela il n’y aurait aucun obstacle à la promenade du lendemain.
— Escobar ! dit le roi en écrivant les noms qu’on lui dictait, n’est-ce pas ce moine que nous rencontrâmes dernièrement ?
— Je crois que oui, sire.
— Celui qui raisonne si habilement et tire des conséquences si imprévues... et si commodes !
— Oui, sire... vous lui avez promis votre royale protection.
— Et nous la lui devons, c’est un homme de talent ! et nous le nommerons, dites-vous... ”

“ Escobar s’arrêta, persuadé que le duc l’avait deviné ; mais voyant qu’il ne devinait rien, il ajouta froidement :
— C’est de prévenir votre père du complot.
— Y pensez-vous ! s’écrièrent à la fois Uzède et la comtesse en poussant un éclat de rire.
— Monsieur le recteur s’égare, dit le duc ; la joie de sa nouvelle place lui a fait perdre la raison.
Escobar le regarda d’un air où perçait une légère nuance de mépris, et il continua :
— Si vous tenez à la succession d’un homme que l’on dit plus riche que le roi d’Espagne ”

“ C’est en partie pour lui complaire que nous nous sommes chargés de la conversion de ce Piquillo.
— C’est vous qui l’avez voulu, Escobar.
— C’est vous, mon père... ou plutôt lui, d’Uzède. Il faut donc qu’il nous vienne en aide, et qu’il se hâte.
— Qu’il se concerte avec la comtesse pour nous délivrer de la favorite ! c’est d’elle que nous viennent déjà ces persécutions, et si elle veut venger ce frère qui s’est évadé...
— Qui s’est peut-être tué... exprès... pour nous nuire...
— Il en est bien capable.
— Elle fera fermer notre couvent. ”

“ On cherche toujours la malle du chevalier Escourre, chose si facile lorsqu'il vivait, si ardue et si inutile depuis son supplice ! C'est alors qu'on songe à arrêter le jardinier de la dame Frégé. On lui demande quels ont été les rapports de sa maîtresse avec le chevalier Escourre; il les ignore; l'interrogatoire s'égare ensuite en des inquisitions infinies, sans intérêt, sans but. Nous avons donné un extrait de cet interrogatoire dans les parties les moins oiseuses; néanmoins, Pierre Lefranc, le jardinier, est maintenu en état d'arrestation ”

“ Ma vue eût détruit, grâce au ciel, l’effet de mes paroles.
— Peut-être ! dit la comtesse avec coquetterie ; il y a des gens qui écoutent et qui ne regardent pas.
— Je suis de ceux-là, senora, et bien m’en prend en ce moment, dit Escobar en abaissant ses regards vers la terre. ”

“ ALQUIER A TALLEYRAND (i)
L'Escurial, 26 Vendémiaire, An 9 (18 Octobre 1800.)
Citoyen Ministre,
Madame la princesse de la Paix est accouchée d'une fille le 15 de ce mois à Madrid. Le Courrier, chargé d'apporter la nouvelle à la Cour, fut introduit chez la Reine à 5 heures du matin.
Le jour même, le Roi donna des ordres pour les préparatifs-du départ qui fut fixé aii 1-7-. Les Princes et les Princesses sont restés à l'Escurial. Tous les Ministres du Roi, ies Grands Maîtres, les Grands Ecuyers des deux Maisons, la Surintendante et les Dames du Palais de la Reine ont été
(L) Espagne. Vol. ”

“ Les plus anciens titres qui font mention de ce bourg, l'appellent indistinctement Escoeis, Escoues, Escoyes et Ecquis ( en latin Escoes , Escoya, Escovius et Escoyacum) . Nous pensons que ce nom, dont on retrouve les analogues dans ceux
d'Ecouen, Écotigny, Écos, Écouvc's, Écauville, Écaquelon, etc., provient du celtique, et signifie, ainsi que ceux-ci, une hauteur, un point élevé ait milieu dune plaine. ”

“ Il consulte Escobar :
« La piété et l’honneur, répond le père, ne sont opposés qu’en apparence. Les innocens, sans cela, exposés chaque jour à de nouvelles insultes, resteraient sans défense contre la malice des insolens. Exigez des excuses. Si l’adversaire refuse, vous pourrez l’appeler sur le terrain, le péché retombera sur lui. » Fernand rassuré provoque l’offenseur et le tue, non dans l’intention de rendre le mal pour le mal, mais pour sauver son honneur et défendre sa vie. ”

“ Nous, Alexandre-Edme David, juge au Tribunal révolutionnaire, etc., assisté de Jacques Goujon, commis-greffier dudit Tribunal, et en présence de l'accusateur public, avons fait amener de la maison d'arrêt de la Conciergerie le nommé Escourre, auquel avons demandé ses noms, âge, profession, pays et demeure. A répondu se nommer Louis-MargueriteBernard Escourre, âgé de soixante-huit ans, ancien capitaine de cavalerie, pensionné de la nation, natif de Libos, département de Lot-et-Garonne, demeurant à Paris, rue de Grenelle, faubourg Saint-Germain, n° 92. ”