Eugène Scribe

“ XAÏLOUM. Contre le gouverneur Barkouf.
TRIO.
BALKIS. Quel complot ?
MAÏMA. Quel complot ? Quel discours ?
XAÏLOUM. C’en est fait de ses jours !
MAÏMA. Il me glace ! Que dit-il ?
BALKIS. Quel péril Le menace ?
XAÏLOUM. On dit vrai : La grandeur Ne fait pas le bonheur ! O furie ! Tout s’émeut, On en veut A sa vie !
MAÏMA. Mais enfin...
XAÏLOUM. Mais enfin... C’est affreux !
BALKIS. Un complot...
XAÏLOUM. Un complot... Odieux !
BALKIS. En sachant nous entendre, Nous pouvons le défendre.
MAÏMA. Avec sincérité...
BALKIS. Dis-nous la vérité.
XAÏLOUM. J’entends bien.
MAÏMA. Eh bien ? ”

“ MAÏMA. Un malheur n’arrive jamais seul ; il n’est plus revenu.
BALKIS. On te l’aura enlevé aussi.
MAÏMA. J’en ai peur ; ils étaient si beaux tous les deux ! et voilà, ma chère, comment je me suis trouvée sans amant et sans chien.
BALKIS. Ils reviendront ! Une fois que ça connaît le chemin... et que ça veut revenir, rien ne les en empêche ! mais je te laisse ; décidément, je suis inquiète de ne pas voir Xaïloum.
MAÏMA. Et pourquoi ?
BALKIS. Je viens d’acheter pour mon commerce une grande voiture d’oranges que j’ai laissée là-bas sur la place du palais, faute de bras pour l’emmener... ”

“ « Ah ! ma cousine... ma chère cousine ; » c’était Lescaut, mon cousin, le fils de Boniface Lescaut, mon oncle d’Amiens qui voulait me faire entrer au couvent ; son fils n’est pas dans ces idées-là, au contraire !... comme ça se rencontre ! je ne suis plus seule à Paris... et sans répondants, comme le disait le vieux commissaire de notre quartier, monsieur Durozeau. Me voilà une famille ! un protecteur !
MARGUERITE, haussant les épaules. Joliment !
MANON. Mais oui ! mon cousin est un homme d’épée, qui fera toujours respecter l’honneur de la famille... il l’a dit en me présentant au marquis. ”

“ MARGUERITE. Ils se marieront ! quand ils le pourront... mais le chevalier Desgrieux, qui est de naissance, ne peut espérer le consentement de son père...
LE MARQUIS. Un honnête homme de père !
MARGUERITE. Qui ne veut pas lui envoyer d’argent.
LE MARQUIS. Il a raison !
MARGUERITE, souriant. Oh ! oh ! comme vous êtes devenu sévère ! le pauvre garçon n’a pour toute ressource qu’une montre entourée de brillants qui lui vient de sa mère et que Manon ne veut pas lui permettre de vendre...
(Elle va replacer près de la table, la chaise que le marquis vient de quitter.)
LESCAUT, bas, au marquis. ”

“ GUSTAVE. ––Ah ! je meurs !
AMÉLIE. ––Ah ! je meurs ! Au secours !
TOUS. ––Ah ! je meurs ! Au secours ! Trahison ! perfidie !
OSCAR, montrant le groupe des conjurés. ––L’on attaque le roi ! L’on en veut à sa vie ! (Tous les officiers et seigneurs de la cour ont tiré leurs épées ; les grenadiers et la garde du palais entourent les conjurés qui, réfugiés à l’extrémité à droite, cherchent à disparaître dans la foule. Oscar, apercevant Anckarstrœm masqué, qui vient d’arracher de son bras le ruban blanc, et qui veut se frayer un passage, s’attache à lui, et le saisit par la bras.) ”

“ MARGUERITE. Mais à vivre ainsi, arrive la misère !
MANON. Tais-toi ! ne prononce pas ce mot, il me fait peur.
MARGUERITE. Le moyen de ne pas en avoir peur, c’est de faire comme moi, de prendre une aiguille. On gagne peu, mais on est sa maîtresse à soi el l’on n’a besoin de personne.
MANON. C’est possible ! Toi, Marguerite, tu es née ouvrière, moi, j’étais née duchesse ! L’éclat, le luxe, l’opulence, c’est là mon élément ; il me semble que je suis faite pour le salin, les dentelles, les diamants ! Et tiens, l’autre jour, en montant dans ce beau carrosse... ”

“ BALKIS. Vous voulez de notre gouverneur, vous autres, et vous avez raison, mais ailleurs on n’en veut pas.
XAÏLOUM. Pourquoi ça ? lui qui est si bon ! qui rend la justice à tout le monde.
BALKIS. Il y a des gens que cela gêne ! On dit qu’il aboie après tous les coquins, ça lui fait beaucoup d’ennemis.
XAÏLOUM. Je comprends.
BALKIS. Et puis, le seigneur Bababeck qui est furieux de n’être que grand vizir ! et puis sa fille qui est furieuse de n’être mariée qu’à demi, car depuis trois jours, elle n’a pu quitter ce palais et être emmenée par son mari, parce que Maïma... ”

“ C’est une drôle de fille que Manon ! Tant que le chevalier sera malheureux ou absent... elle ne pensera qu’à lui et pas à d’autres ! (Souriant.) Mais s’il lui était rendu à tout jamais...
MARGUERITE. Eh bien ?...
LE MARQUIS. La plupart des femmes n’oublient leurs maris que parce qu’ils sont toujours là.
MARGUERITE. Mauvaise pensée, monseigneur ! mais si elle peut amener une bonne action, peu importe !
LE MARQUIS. N’est-ce pas ?
MARGUERITE. J’accepte votre promesse... vous délivrerez Desgrieux.
LE MARQUIS. Oui.
MARGUERITE. Vous ne reverrez plus Manon... jamais... (Geste du marquis.) ”

“ Voyez dans les cours du palais !
XAÏLOUM, regardant aussi. Aux premiers cris qu’il vient d’entendre, C’est Barkouf qui vient de descendre.
BALKIS, regardant aussi. Du peuple dans les rangs épais, L’œil ardent, il passe et repasse Par ses cris menaçants enflammant leur audace ! (On entend en dehors les aboiements de Barkouf.)
Ouab ! ouab ! ouab ! (Lesquels aboiements continuent de distance en distance pendant la fin de ce morceau.)
MAÏMA, vivement. Tenez, amis, entendez-vous Sa voix qui vous appelle tous ? L’entendez-vous ?
SAËB et MAÏMA, ramenant le peuple sur le devant du théâtre. ”

“ MARGUERITE. El le marquis ?
MANON. Je l’avais oublié, ainsi que sa voiture !... j’étais à pied !... mais près du chevalier, près de lui, qui serrait mon bras, qui riait, et nous rentrions à notre mansarde... tous les deux !
MARGUERITE. Ah ! Manon ! tu es une drôle de fille ! le cœur est bon, mais la tête est folle !
MANON. Qu’importe ?
MARGUERITE. Il importe que tu agis d’abord, que tu raisonnes après, et que, dans l’intervalle, il peut arriver...
MANON. Quoi ?...
MARGUERITE. As-tu jamais pensé à ton avenir avec le chevalier ? ”

“ ARVEDSON. ––Mais pour le composer il vous faut du courage !
AMÉLIE. –––––––Du courage... j’en aurai !
ARVEDSON. ––Hors des murs de la ville il est un lieu terrible, ––Sauvage, épouvantable, et du peuple abhorré ; ––De la loi qui punit la rigueur inflexible ––––––Au châtiment l’a consacré ! ––Et là, des condamnés, quand siffle la tourmente, ––Se heurte dans les airs la dépouille flottante ! ––C’est là qu’il faut aller... ce soir, seule, à minuit !
AMÉLIE. ––Je n’oserai jamais.
ARVEDSON. ––Je n’oserai jamais. Déjà ton front pâlit !
AMÉLIE, avec exaltation et s’armant de courage. ”

“ LE MARQUIS, avec hauteur. Marguerite !
MARGUERITE. Il vous faut des ennemis plus dignes de vous ! de grandes coquettes habituées à l’attaque et à la défense ! mais mademoiselle Manon ?... qu’est-ce que c’est ?... un caprice !... pas autre chose !
LE MARQUIS. C’est possible ! mais rien ne ressemble à une passion comme un caprice... contrarié.
MARGUERITE. Allons donc !
LE MARQUIS. Rien n’en peut détacher...
MARGUERITE. Qu’un autre, un nouveau ! ce soir, par exemple, toutes les jeunes et belles duchesses qui ont voulu, dit-on, voir votre nouvel hôtel. ”

“ C’est lui ! sans être vu, notre Kaïmakan Siège à son tribunal
MAÏMA. Siège à son tribunal Parlez, il vous entend. (Plusieurs hommes du peuple se détachent de la foule et viennent remettre à Bababeck un parchemin roulé que celui-ci remet à Maïma. Celle-ci l’ouvre, s’approche de la grille et dit à voix haute.)
Noble Barkouf, le peuple impuissant, éperdu, Se plaint que tes impôts l’accablent... m’entends-tu ?
BARKOUF, en dehors, aboyant avec force. Ouab ! ouab ! ouab ! ouab !
MAÏMA, s’adressant toujours à Barkouf. Ouab ! ouab ! ouab ! ouab ! De misère il expire !
BARKOUF, de même. Ouab ! ouab ! ”

“ BABABECK. Tu vas le savoir... regarde... voilà celui que nous avons pour maître.
(Bababeck montre la grille dorée, derrière laquelle est censé se trouver le chien du Grand-Mogol.)
PÉRIZADE. Comment, notre gouverneur est un...
BABABECK. De race... mais de race terrible. N’importe... qu’il m’accorde seulement la permission de te marier que je viens de lui faire demander par Kaliboul... je l’aimais mieux ainsi... et je ne crains plus rien du côté de Saëb.
PÉRIZADE. Comment cela ?
BABABECK. Tu es du sang royal, pas de divorce possible, on ne peut plus te répudier qu’avec ton consentement. ”

“ MANON, lui répondant. Me voici !
DESGRIEUX. Je vais en inviter une autre !
MANON, à Lescaut. Prenez vous-même, cousin, je n’ai pas le temps de compter.
LESCAUT. On ne compte pas avec ses amis.
MANON. Et pourvu, comme vous le dites, que vous me rapportiez cela dans une demi-heure...
LESCAUT, sortant virement. Foi de gentilhomme !
LE CHŒUR. –––––––––C’est à la guinguette, etc.
Mme BANCELIN, à M. Durozeau, qui achève sa bouteille de bière, et lui montrant les croisées du fond. Quelle gaieté ! quel tapage ! et surtout quelle dépense !
DUROZEAU. Cela vous charme, madame Bancelin ? ”

“ LESCAUT, mettant dans son chapeau l’écrin qu’il tient à la main. Mon colonel !
LE MARQUIS. Aie soin que l’on choisisse ce qu’il y aura de plus délicat, de plus recherché.
LESCAUT. Soyez tranquille ! je connais le buffet ! (Aux domestiques.) Allez ! (Les retenant au moment où ils vont sortir.) Un instant ! après moi, vous autres !
(Il sort suivi des deux domestiques. Le marquis, après avoir salué Manon, se dirige vers le salon à droite ; on entend un commencement d’orage.)
LE MARQUIS, à Manon. Voici un orage qui se prépare... et seule ici, vous aurez peur peut-être... je reste alors... ”

“ XAÏLOUM, BALKIS et LE PEUPLE. Gloire à Barkouf !... Qu’on le révère ! Sur nous qu’il règne en tous les temps ! De ses sujets il est le père, Et l’honneur des Kaïmakans !
MAÏMA, à Xaïloum et à Balkis. C’est lui qui vous fait grâce, Que ta frayeur s’efface, Du sort qui te menace Ne crains plus la rigueur ! Barkouf, c’est son caprice Prétend qu’on le bénisse ! (À part, regardant Bababeck.) ”

“ DESGRIEUX. ––––––––Unis pendant la vie, ––––––––La mort doit nous unir ! ––––––––A tes côtés, amie, ––––––––Je reste pour mourir !
DESGRIEUX, sanglotant. ––––Mon cœur se brise !
MANON. ––––Mon cœur se brise ! Allons ! sèche les pleurs, ––Je suis heureuse, ami, car dans tes bras je meurs, ––––––––Et n’aurais dans mon âme ––Rien... rien à désirer !... si je mourais ta femme !
DESGRIEUX, avec exaltation. ––Ce sera !... par le Dieu qui doit lire en nos cœurs !
MANON. ––Et comment ? seuls, ici ?... dans ce désert immense...
DESGRIEUX, de même. ––Où tout d’un Dieu vivant atteste la puissance ! ”

“ Monseigneur lui-même était de bonne foi quand il m’a juré ici ce matin... de l’oublier... et il n’a pas pu !...
MANON. Le pauvre garçon !
MARGUERITE. Tu le plains ! Tu vois bien !... tu es perdue si tu le revois... il n’y a qu’un moyen de salut.
MANON. Lequel ?
MARGUERITE. Je suis si heureuse, qu’il faut bien que tu partages mon bonheur ! Madame la marquise possède bien loin de France, à la Louisiane, des terres, des forêts immenses, exploitation importante, qui demande un homme honnête et laborieux... elle a pensé à Gervais, dont je lui avais si souvent parlé ”

“ LE GRAND-MOGOL, froidement. Très-bien !
BABABECK. Et puis, c’est aujourd’hui que je marie ma fille Périzade au jeune Saëb, officier des gardes de Votre Hautesse...
LE GRAND-MOGOL. Très-bien !
BABABECK. Et en faveur de ce mariage, et comme cadeau de noces, je sollicite du roi des rois, et de l’astre des astres, la dignité de Kaïmakan de Lahore pour moi, son fidèle serviteur.
KALIBOUL, à part, se frottant les mains. Bah ! ça fera le onzième.
LE GRAND-MOGOL, froidement. Très-bien ! tes services et ton zèle méritent en effet une récompense.
BABABECK, vivement. Que tu accordes !... ”

“ PÉRIZADE, au Grand-Mogol. Arrêtez... par amour filial et par force Il m’a fallu signer un acte de divorce !
MAÏMA, le montrant. Que voici !
LE GRAND-MOGOL, regardant Saëb brusquement. Que voici ! Qu’il épouse alors ce qu’il voudra.
SAËB, avec amour, courant à Maïma. Maïma !
LE PEUPLE. Maïma ! Vive Maïma !
BALKIS. De notre bon Barkouf le ministre et l’amie !...
XAÏLOUM, à demi-voix. C’est égal... c’est égal... jamais rien ne vaudra Notre bon gouverneur, Barkouf... (Pleurant.)
Notre bon gouverneur, Barkouf... Ah ! ah ! Quel bon maître nous avions là ! ”

“ BABABECK, PÉRIZADE et LES CONJURÉS. Quel bonheur ! voici les ennemis, Oui, les ennemis, Nos seuls amis ! Bas les armes, il faut nous rendre ! Ce sont nos amis !
LE CHŒUR. Quel danger ! voici les ennemis ; Qui nous défendra, Nous sauvera ? Qui donc viendra pour nous défendre ? (Tous s’adressant à Saëb.)
Qui nous sauvera ?
SAEB. Qui ?... dites-vous ? Le ciel... et vous, oui, vous-mêmes... vous tous ! Déjà chacun et s’indigne et se lève ; Tous sont soldats ! tous ont saisi le glaive ! Près de Barkouf tous ses sujets Accourent en foule au palais ! ”

“ OSCAR, GUSTAVE, en robe de chambre de velours, garnie de fourrure. Il s’approche des différents groupes qu’il salue.
GUSTAVE, aux officiers généraux, leur tendant la main. ––Mes soldats, mes amis, mes nobles frères d’armes ! (Aux députés de la bourgeoisie et de l’ordre des paysans.)
––Et vous tous, mes enfants ! (Ils lui présentent des pétitions qu’il prend avec empressement.)
––Et vous tous, mes enfants ! Ah ! donnez !... C’est à moi ––D’écouter vos chagrins et de tarir vos larmes ; ––––––C’est pour cela que je suis roi ! (S’approchant de Roslin à qui il frappe sur l’épaule.) ”