“ LE vent qui souffle avec impétuosité occasionne une forte tempête, telle qu'on en voit sur les côtes de la Hollande; la mer est très-houleuse et menace les vaisseaux qui voguent dans diverses directions. Le bateau de pêcheur surtout, qui se voit sur le devant du tableau, reçoit une violente secousse des vagues qui viennent se briser contre lui. Les marins font tous leurs efforts pour voguer contre le vent et vaincre le péril. ”

“ GOLNZALÈS COQUES a peint dans ce paysage, qui est vu au soleil couchant, le portrait d'un cavalier monté sur un cheval blanc qui se cabre. La dame qui l'accompagne monte un cheval brun; elle est vêtue d'une robe d'une étoffe jaune, et coiffée d'un chapeau garni de plumes.
Elle tient de la main gauche un éventail; un nègre , debout devant elle, porte ses regards vers un joli chien épagneul qui aboie contre le cheval blanc.
En 1817, Sa Majesté la Reine des Pays-Bas fit cadeau de ce tableau à son Altesse Royale le Prince d'Orange, à l'occasion du jour anniversaire de sa naissance. ”

“ Les trois tableaux de Van Dyck qui font partie de cette collection, suffisent pour donner une parfaite idée du talent supérieur de ce grand peintre, dont l'école flamande se glorifie à tant de titres. Quand la peinture est portée à cette haute perfection, elle attire la vénération des hommes éclairés, et sert de modèle aux artistes pour les diriger dans la bonne voie. ”

“ Le tableau décrit sous le n° 1 suffirait seul pour faire rendre à Van Eyck une justice complète ; car en examinant cette peinture avec attention , on voit positivement que tout le mérite n'en est pas dans le coloris : le style du dessin, le caractère des expressions, et la finesse du pinceau prouvent évidemment que l'auteur avait un talent extraordinaire sous tous les autres rapports. Il opéra une réforme générale dans la peinture, et c'est bien à lui que l'on doit toutes les beautés qui signalèrent la renaissance de cet art, et que l'on a tant admirées depuis. ”

“ Un paon, plusieurs chiens de différentes espèces, et des accessoires de chasse ajoutent à la richesse de ce beau tableau, dont le paysage est ménagé avec art pour faire ressortir avantageusement les personnages, peints eux-mêmes avec un talent digne des beaux ouvrages de Van Dyck que Gonzalès avait pris pour modèle. Sa manière se rapproche tellement de celle de ce peintre, qu'elle lui a mérité le surnom de petit Van Dyck. ”

“ Les vêtements sont largement drapés, chaque physionomie présente le caractère de grandeur que comporte le personnage.
La noblesse de la pensée, la correction du dessin, l'harmonie des couleurs, tout s'y élève au plus haut point de perfection; aussi Rubens semble avoir exécuté cet ouvrage avec un soin tout particulier et à l'époque la plus brillante de sa carrière : il le fit pour les héritiers du vicomte d'Amant, chancelier du conseil souverain de Brabant. ”

“ CETTE composition qui fait suite au tableau précédent, présente également un pèlerinage de huit vieux ermites à longue barbe. La diversité d'expression de leurs physionomies est singulièrement remarquable, et la dévotion y est parfaitement caractérisée ; ils tiennent à la main leur rosaire et prient, chemin faisant ; ils sont suivis de deux anges que l'on voit à côté d'un rocher devant lequel passe la route qui traverse le paysage. ”

“ LE Sauveur, accablé sous le fardeau de la croix, paraît épuisé de fatigue; il souffre avec calme les mauvais traitements de deux bourreaux ; l'un le tient par les cheveux, l'autre menace de le frapper avec un bâton ferré; la plus atroce cruauté est exprimée dans les gestes hideux avec lesquels ils le pressent de hâter sa marche vers le supplice. ”

“ CE tableau, qui fait également suite au précédent, est un cortége qui accompagne le duc de Bourgogne, Philippe-Le-Bon. Ce prince porte une petite barbe pointue et un costume rouge, avec un bonnet de même couleur ; à sa droite est Hubert Van Eyck montant un cheval blanc, vêtu d'un surtout de velours bleu et d'un bonnet garni de fourrures; à sa gauche est son fils Charles-le-Teméraire et Jean Van Eyck. Ce dernier porte un costume noir et la toque qui couvre sa chevelure est d'une singulière forme. ”

“ Les ailes du divin messager sont semblables au plumage du paon dans sa plus grande beauté; sa robe est d'un velours vert à larges ornements brodés d'or ; il porte par dessus un riche manteau dessiné en damas écarlate et or, ce qui produit le plus brillant effet, car toutes les parties sont exécutées avec une telle perfection que l'illusion y est portée au plus haut degré. Le parquet même de la salle est d'un travail remarquable ; le peintre y a tracé avec intelligence divers sujets de 1 Ecriture sainte, entourés par les signes du zodiaque. ”

“ Ici, on le voit prêchant et entouré du peuple qui l'écoute ; là, il baptise Jésus-Christ; plus loin est sa décollation, et ensuite sa tête est portée à Salomé. Toutes les petites figures que l'on distingue dans le lointain du paysage sont également exécutées avec cette touche fine qui caractérise le pinceau d'Hemling.
Ce tableau est très-imparfaitement gravé au trait dans le recueil de la collection de Lucien Bonaparte, où il est mal à propos attribué à Jean Van Eyck; on en a
aussi fait honneur à Hugo Van der Goes. ”

“ A droite, sur l'une des montagnes, sont les restes d'une ancienne fortification, et au bas, dans les vallons qui l'avoisinent, on aperçoit deux bergers à l'ombre dun arbre dont le feuillage les met à couvert des rayons du soleil ; ils sont entourés de leurs troupeaux de brebis.
Ce tableau champêtre offre un agréable coup d'œil ; c'est en l'examinant dans tous ses détails qu'on s'aperçoit que l'artiste l'a fini avec le plus grand soin ; les plantes même, les herbages et les insectes sont étudiés avec beaucoup d'exactitude. ”

“ Sous la quatrième arcade est St Bertin en pèlerinage avec deux autres pères de son ordre ; ces pieux personnages demandent l'hospitalité à deux abbés qui les accueillent avec bonté; l'expression de reconnaissance est parfaitement peinte sur leur physionomie. La cinquième scène du tableau est un paysage montagneux. dont le fond est entrecoupé par une large rivière qui se rétrécit vers le centre où se trouve un fort (ou entrée d'une porte de ville) surmonté de tourelles ; plus loin un pont communiquant avec un chemin qui tourne et ramène sur le devant du tableau ”

“ On distingue dans la variété de leurs expressions, la crainte et l'animosité que leur inspire le danger où ils se trouvent; parmi eux est un homme qui donne du cor, et un autre, plus rapproché du premier plan, retient les deux chiens qu'il excite en même temps pour les lancer avec plus d'ardeur. A droite, arrivent, à bride abattue, deux autres cavaliers pour prendre part à l'action. Dans le lointain, on voit quelques sangliers dispersés et poursuivis par des chasseurs. ”

“ A la droite de la vieille femme est un homme qui rit de bon cœur; près de lui, un jeune homme plus réservé, mais qui paraît très-occupé de la beauté d'une jeune femme assise au- devant de la table. Un joli enfant s'avance vers cette dernière et lui présente une gaufre sur une assiette. Plus loin, près d'une fenêtre, est une servante qui tire de la bière dans un pot d'étain. Six autres figures, qui sont joyeusement occupées, complètent la composition. ”

“ Leur contenance est expressive. Au dessus d'eux est un ange qui porte des armoiries; ce sont sans doute celles de l'évêque qui parait être le donataire du tableau. La seconde arcade représente un appartement où est couchée, dans un lit garni d'une draperie pourpre, la mère de S1 Bertin ; elle remet à une nourrice son enfant qui vient de naitre ; celle-ci le reçoit avec joie. Par terre est un vase et un bassin en
bronze, et dans le fond de l'appartement est un meuble sculpté en bois de chêne. ”

“ Cette jeune beauté est assise près d'un rocher, elle tient une tige frêle et garnie de fleurs qu'elle prend plaisir à considérer, sans doute comme un emblème qui signifie que la beauté est passagère. Son sourire est gracieux, ses che-
veux forment des tresses soigneusement arrangées, le tour du front est orné de boucles comme celles des nymphes grecques que les anciens statuaires nous ont laissées pour modèles et dont le peintre paraît avoir imité dans ce tableau jusqu'au costume. Celui de la Colombine consiste en une robe jetée négligemment; l'étoffe en est blanche, brodée en jaune ”

“ Ces animaux de nature morte, sont gardés par un beau chien épagneul. Le fond du tableau est un paysage montagneux qui est traversé par un fleuve. Tout est rendu dans cette composition avec l'intelligence et l'adresse qui caractérisent le précieux talent de ce maître. ”

“ Devant elle l'enfant Jésus debout fait un mouvement et semble prêt à la quitter; mais elle le retient et le presse contre son cœur, pendant qu'elle tourne ses regards vers St Jean, assis dans l'enfoncement du terrain et accompagné de deux anges, dont le plus jeune pose avec humilité sa tête sur l'épaule de l'autre et paraît attentif aux paroles que leur adresse la Vierge. — Dans le lointain et sur une éléva-
tion du terrain, est agenouillé St Antoine de Pade, tandis qu'un ange jouant du violon lui apparaît dans le ciel sur un nuage. ”

“ Autour de la galerie est peinte sur le mur la danse des morts ; ce sujet singulier attire particulièrement l'attention de deux cavaliers qui semblent par leur attitude se communiquer les observations qu'il fait naître en eux. L'arcade suivante est la continuation de la galerie ; on y voit deux individus plongés dans la méditation : tandis que sur le devant sont réunis plusieurs religieux et d'autres personnes qui écoutent avec attention le sermon que prêche St Bertin. Sous la troisième arcade du tableau on voit, près d'une porte ouverte, St Bertin occupé à converser avec un évêque ”

“ LE magistrat est vu de trois quarts, coiffé d'un petit bonnet de feutre; il porte une longue barbe rousse, ce qui ajoute à la gravité de son air. Son habillement se compose d'un pourpoint noir dont les manches tailladées sont d'un violet foncé ; d'une main il tient le pommeau de son épée, de l'autre un papier sur lequel est écrit ÆTA TIS SV Æ 34. FORTVNE LE VEVLT.
Le fond du tableau est un paysage montagneux, avantageusement ménagé pour faire ressortir avec force les beautés de ce portrait, que Pourbus a peint avec beaucoup de caractère. ”

“ Elle tient son mouchoir de la main gauche; cette main s'appuie sur l'un des genoux couvert d'une draperie bleue qui tombe de l'épaule.
Le reste de ses vêtements est jeté négligemment; les plis s'en dessinent avec tout l'abandon convenable à la simplicité de l'attitude. A la droite de la Sainte est un Ange qui tient dans ses mains une tête de mort posée sur un livre auprès duquel sont des bijoux, attributs des vanités humaines auxquelles la pieuse pénitente a renoncé pour se livrer entièrement à Dieu. Un autre
Ange est assis à sa gauche ”

“ Son amour pour la peinture le porta à former une collection de tableaux choisis, peints par les artistes les plus célèbres et qui répondissent A la haute idée qu'il se faisait de l'art.
Le Prince commença à former cette précieuse collection en 1816, et il la continua jusqu'à 1830.
Pendant cet intervalle, elle est devenue une des plus belles qui existent en Europe ; elle fait le principal ornement de son palais à Bruxelles; les chefs-d'œuvre dont elle se compose excitent l'admiration de tous les connaisseurs et les étrangers qui passent par cette ville s'empressent de la visiter. ”

“ LA mer est très - agitée, et le ciel qui s'obscurcit annonce une violente tempête. Vers le centre du tableau est un navire de guerre hollandais qui a perdu le haut d'un de ses mats; il revient sans doute de quelque expédition lointaine ”

“ DEVANT une niche est placé un piédestal en marbre de Sienne, sur lequel est posé un vase en terre cuite, orné de deux enfants modelés en relief. Dans ce vase est disposé avec élégance un superbe bouquet varié à l'infini ; la diversité des formes et les nuances des lfeurs produisent un effet charmant. ”

“ Ce tableau est un des plus parfaits que ce genre ait produits; on croirait voir la nature elle-même plutôt qu'une imitation. Les insectes même semblent s'y mouvoir. Sur le piédestal est une tige de rosier unie à des fleurs d'Orange, et un nid d'oiseau contenant cinq œufs.
Tous les détails sont exécutés avec une rare per-
fection dans ce tableau, que le peintre a signé de son nom : Jan Van Huysum fecit 1734.
Ce chef-d'œuvre provient de la célèbre collection formée par Gerret Braamcamp, vendue à Amsterdam le 31 juillet 1771, où il fut acheté pour la collection de J. Gildemeester ”

“ En effet, on voit par l'ouverture d'une porte.
et sur un terrain un peu plus élevé, un poteau auquel est attachée cette princesse ; près du bûcher est un religieux et un grand nombre d'autres personnes.
Cette peinture est infiniment plus achevée que son pendant ; on y découvre des progrès marquants pour l'effet des couleurs et l'exécution du pinceau.
Ces tableaux du moyen-âge sont au nombre des plus importants que l'on connaisse dans les Pays-Bas. ”

“ Il est à regretter que le biographe Karel van Mander (qui a publié son ouvrage à Alkmaar en 1604) ait eu trop peu d'information sur la vie des peintres du moyen-âge; le seul du nom de Dierick dont il fasse mention et que l'on pourrait supposer être ce même Dierick Stuerbout est Dierick ou Dirck de Haarlem, mais il n'en parle que vaguement ”

“ Ce rare tableau est une nouvelle preuveMu soin que mettait le Schidone à étudier la manière de Corrège.
C'est un de ses plus précieux ouvrages et qui jouit d'une grande réputation. Il provient de la collection de Capo de Monte et se trouve gravé dans l'œuvre de la galerie de Lucien Bonaparte. Il a été élargi autour du panneau. ”