Bartolomeo Correggio

“ Je ne veux pas sortir du pays que la nature, pour ne pas être accusée de partialité, dota d’hommes aussi rares et aussi précieux que ceux dont elle avait orné la Toscane pendant de longues années. Parmi ces hommes brille Antonio da Correggio, peintre éminent, doué d’un beau et grand génie. Il arriva à une telle perfection dans le style moderne, qu’en peu d’années, à l’aide de ses qualités naturelles et de ses puissants efforts, il devint un merveilleux et sublime artiste (1) . ”

“ Si l'on contemple l'homme comme créateur, ou exécuteur de grandes choses, Correggio, ou plutôt Antoine Allegri de Correggio, petite Ville à dix milles de Reggio en Lombardie dans le Duché de Modene, a été le premier, et le plus grand des Peintres anciens et modernes. ”

“ Il est évident que toutes ces histoires ne tiennent pas debout, et pour ne pas augmenter ce tissu de récits controuvés, tenons-nous-en aux quelques dates précises que l'on a sur l'homme.
Originaire de Correggio, de son vrai nom Antonio Allegri, il paraît issu de 1 Ecole de Ferrare. Selon toute probabilité, il aurait eu pour premier maître son oncle Lorenzo; ensuite il passa à Modène par l'atelier de Francesco Bianchi. ”

“ Fortifiée peu à peu par la promenade, notre petite malade put bientôt nous suivre à la vigne, et nous y passâmes une partie de la journée à parler de vous, mon noble père, à nous entretenir de vos glorieux travaux et du bonheur que
nous éprouverons à vous revoir, lorsque vous viendrez nous apprendre qu'ils sont enfin terminés. »
« Correggio, 1er janvier 1528.
» L'aube commence à préparer dans les cieux la marche étincelante de l'aurore ; mais mon cœur en a devancé les premières lueurs pour élever vers Dieu ses pensées et ses vœux. ”

“ En quittant Rome, je me rendis à Parme, où je passai quelque temps auprès des seigneurs de Correggio, pleins de libéralité et de bonté pour moi, mais ne s’accordant point entre eux. Ils gouvernaient alors cette ville avec une douceur qu’elle n’avait point connue auparavant de mémoire d’homme, et que, selon moi, elle ne connaîtra point pendant ce siècle. Me souvenant de l’honneur que j’avais reçu, je craignais qu’il ne parût décerné à un indigne. Un jour, après avoir gravi les montagnes, je traversai la rivière d’Enza, dans le territoire de Reggio, et je pénétrai dans la Selvapiana [10] . ”

“ Rentré dans son humble atelier, le pauvre Allegri se remit au travail, en répétant souvent les naïves paroles de la jeune fille, qui lui était apparue comme un ange consolateur au moment où, accablé par les dures paroles du patricien, il formait le projet de quitter Correggio pour se rendre à Rome.
L'artiste sublime semblait ne passer dans ce monde que pour enfanter des chefs-d'œuvre. ”

“ Or, si l'invention dans un Art, portée particulièrement à sa perfection dans ce qu'il y a de plus grand et de plus difficile, donne à un homme le titre de génie, à
notre opinion Correggio le mérite plus que personne, puisque du fond même de son énergie naturelle il a puisé le style prodigieux et le caractere élevé, que l'on voit dans ses ouvrages, et par le moyen duquel l'Ecole Lombarde parvint au plus haut dégré de gloire. ”

“ « Messer Domenico, dit l'un des nouveaux venus, je suis curieux d'avoir votre opinion sur le triptyque de notre maître-autel. Puisque vous voilà de retour de Rome, vous pourrez m'apprendre, vous qui avez vu tant de chefs-d'œuvre, si je n'ai pas eu tort, moi, gonfalonier de Correggio, de confier une peinture de cette importance à un jeune homme tout à fait ignoré. »
Puis, Giovan Ruccello, le digne magistrat, fit une pause, laissant à son interlocuteur le loisir de regarder et de se former une. opinion. ”

“ POMPONIO. »
« Correggio, 12 mars 1525.
» Un riche patricien est venu aujourd'hui visiter votre Sainte-Catherine , mon père ; il se nomme Giovan Rucello et porte le titre de gonfalonier de Correggio.
» Il a beaucoup admiré votre chef-d'œuvre ; mais que son admiration différait de celle qui s'empare de nos cœurs en présence des célestes beautés de notre sainte martyre.
» Il la contemplait avec ses yeux ; mais son âme est restée froide comme celle d'un amateur qui croit qu'avec un peu d'or il pourra acquérir votre œuvre ”

“ Reste, reste encore, ne va pas chercher au loin des peines et une réputation achetée peut être chèrement.
— Oh ! restez, restez dans notre petite ville de Correggio qui vous a vu naître et qui sûrement sera un jour heureuse et fière de vous compter au nombre de ses enfants, répondit vivement le vieux Varcolli en tendant affectueusement la main au jeune artiste.
— Ecoutez, reprit ce dernier avec l'accent de l'émotion la plus profonde, voulez-vous me suivre tous deux dans mon modeste atelier ?
— Pourquoi pas, mon maître? répondit le vieillard après avoir consulté sa fille du regard. ”

“ Celui qui l’eut lui-même et qui en meurt ; le paysan lombard du village de Correggio, l’artiste famélique qui ne peut nourrir sa famille. Il saisit ce qu’il voit, cette Italie nouvelle, toute jeune, mais souffrante et nerveuse. C’est la petite sainte Catherine du mariage mystique, pauvre petite personne qui ne vivra pas ou restera petite. ”

“ Correggio, d'une certaine manière toujours l'esprit occupé à un grand nouveau et à un monde original de beautés pittoresques et idéales , négligea peut-être quelquefois de finir exactement les contours, comme il arrive à quiconque est totalement disposé à l'excellence d'un tout, et ne peut jamais exécuter un grand ouvrage sans que les essorts du génie y laissent quelqu'imperfection, comme le remarquent les Connoisseurs dans les Odes de Pindare. ”

“ Lè Pere Affo même dans son dit Raisonnement sur la nouvelle Peinture de Correggio découverte à Parme, étendu avec tant d'amour pour l'Art, est de notre sentiment, c'est-a-dire, que ce Peintre n'alla jamais à Rome, et que les choses peintes particuliérement dans la Chambre du Monastere de Saint Paul, qui s'approchent du goût, des idées mythologiques et des graces des Grecs, il a du les tirer de beaucoup de médailles et camaïeux, dont Parme abondoit de son tems, et de même d'autres imaginations d'après des lectures d'Homère et d'autres Poëtes faites par lui, ou par quelqu'autre personne. ”

“ Le Corrége ne fut jamais riche. Il vint un jour à Parme, en 1534, solliciter la fin d'un paiement qui n'avait pas été acquitté ; on lui donna une somme de 200 francs en monnaie de cuivre ; Allegri, impatient de porter cet argent à sa famille, se hâta de repartir à pied pour Coreggio. Accablé sous ce poids énorme, il fut saisi à-son arrivée d'une fièvre aiguë qui termina ses jours. Il était de sa destinée et de celle de Raphaël, qui mourut à trentesept ans, de ne pas parcourir une longue carrière. ”

“ Voilà bien les simples de cœur que l'Évangile met au-dessus des grands de ce monde !.
Puis s'adressant à Varcolli, — Merci, dit-il, l'absence de toute sympathie m'avait découragé, la solitude tuait en moi l'inspiration ; Dieu vient de me faire trouver en vous et en votre douce fille ce qui manquait à ma vie. Permettez-moi de vous voir souvent; car je sens qu'une heure passée près de vous suffira chaque jour pour entretenir l'ardeur de mon activité.
— Oh! que le Ciel bénisse vos courageux
efforts, noble enfant de Correggio ! ”

“ Mais la guerre malheureuse
que Mastino venait de soutenir détruisit son crédit et encouragea ses jaloux à l’attaquer de nouveau. Les seigneurs de Correggio, oncles de Mastino du côté maternel, lui enlevèrent Parme, par surprise, le 21 mai 1341. Les Gonzague de Mantoue les secondèrent ; les Visconti et les Carrare se déclarèrent aussi contre le seigneur de Vérone, et celui-ci se trouva de nouveau exposé à une guerre générale. Pour diminuer le nombre de ses garnisons et se procurer de l’argent, il vendit Lucques aux Florentins, qui ne surent pas garder cette ville. ”

“ Une répetition originale de ce même portrait se trouve à la Galerie Pitti, et le carton i au palais Corsini à Florence.
1132. CORREGGIO (Allegri Antonio, dit le) .
La tête de St-Jean dans un bassin. On y voit une croix et un papyrus avec inscription : ECCE AGNVS etc.
Provenant de la Maison Royale de Poggio Imperiale.
— T. grand, nat.
1133. CARACCI Annibale.
Une Bacchante ; figure presque toute entière, vue de dos. Le dieu Pan lui présente une coupe pleine de raisins ; un petit satyre lui embrasse une jambe, et un amour du haut des airs, lui apporte das fleurs. ”

“ Il dut paroître encore plus pauvre à Vasari, qui, vivant des bienfaits du Prince, et par comparaison à la fortune de Raphaël et de Bonarroti, ne jugea pas celle de Correggio convenable au droit qu'il en avoit avec les hommes ; et c'est précisément ce qui doit attirer de plus grandes louanges à cet immortel Italien, lequel surmontant tous les obstacles, que la médiocrité oppose aux progrès de l'esprit humain , a su par un amour invincible de l'Art y parvenir à un dégré , auquel personne n'a jamais pu arriver (2) . ”

“ Un poète danois, Oehlenschlaeger, s'est emparé de cette anecdote et en a fait le sujet d'un drame émouvant. Aujourd'hui, grâce aux recherches de Tiraboschi et de Pungileoni, nous savons ce que vaut cette historiette. Aucun document ne vient à l'appui dit récit de Vasari. Le voyage à pied de Parme ci Correggio est une fable imaginée à plaisir, acceptée sans examen par la crédulité publique, et transmise d'âge en âge, mais qui ne résiste pas à l'analyse. Les pièces que nous. possédons sur la condition matérielle du Corrége;, quoique peu nombreuses, ne permettent pas d'ajouter foi à son dénùment. ”

“ Non: comme la Nature répand avec plus de largesse ses dons sur une terre que sur une autre, de même il semble qu'elle a voulu être généreuse en faveur du notre Lombard.
(i) Ce n'est pas seulement un bonheur d'avoir un original de Correggio, c'est encore -une fortune d'en avoir de ceux qui s'approchent d'un si grand modele, parmi lesquels Lélie Orsi, son écolier appéllé communément Novellara , a acquis une grande gloire par la maniéré de son Maître, et dont les ouvrages égalent ceux des premiers Maîtres. ”

“ Ce fut à Correggio que le grand maître apprit la nouvelle de la prise de La Mirandole et du ëc Prochain de Ferrare : il s'arrêta quelques jours pour faire remparer Co rreggio, dans la crainte de voir la puissance du pape se porter d'abord e cette ville, et il assembla les capitaines en conseil de guerre. La fart étaient d'avis de marcher droit à l'ennemi et de l'attaquer, fût-il 10 aux lieux forts, après avoir passé sur les terres du marquis de Mantoue , pour forcer Gonzague à se conduire en feudataire de l'empereur Ou bien en gonfalonier de l'Église ”

“ Les religieux du Mont-Cassin, auxquels il appartenait de choisir l'artiste qui devait être chargé de ce travail, s'étaient déjà renseignés au sujet d'Allegri, et comme on leur avait affirmé- que, quoique pauvre et sans renom, il ne manquait pas d'habileté dans son art, ils se disposaient à envoyer un de leurs frères à Correggio, afin de proposer l'œuvre importante à l'artiste inconnu dont on leur avait vanté l'habileté. ”

“ Rotari, Pietro. — Une fille endormie sur la chaise est éveillée par un épi qu'un jeune homme lui place sous le nez. —
— Fig. jusqu'aux genoux de gr. nat. — Toile, h. 3' 3" 8"', 1. 2' 7" 9"
469. Allegri (de Allegris) , Antoine, dit Correggio, né en 1494 à Correggio en Modène, mort aussi-là le 4 (?) , enterré le 6 Mars 1534; élève de son oncle Lo-
renzo Allegri et d'Antoine Bertolotti, ensuite de Franc. ”

“ Antonio Allegri dut son surnom de Corrége au village de Corregio, où il naquit en 1494, d'une honnête mais pauvre famille. Son enfance et sa jeunesse s'écoulèrent obscurément; mais il avait reçu de Dieu le génie créateur qui, sans maître , sans modèle, sans aucun secours étranger, sait produire des-œuvres admirables. Le Corrége trouva donc en lui-même tout son talent et le développa par le travail et l'étude de la nature. ”

“ Non ! rien ne prouve que le Corrége ait visité Milan, Florence, Rome. Il faut mieux renoncer à expliquer la prétendue ressemblance qui existe entre quelques-uns de ses morceaux avec je ne sais quelle peinture retrouvée dans les catacombes de Rome, que de le faire gratuitement et sans preuve élève intime de Raphaël dont toutes les actions et dont les rapports sont si parfaitement connus.
Ainsi, malgré tous ces frais d’imagination, le talent du Corrége, si l’on veut continuer à le faire exclusivement dériver d’une école et d’un maître, reste tout aussi inexplicable. ”

“ Correggio a vu Iklichel, ou Raphaël ou Léonard; comme si la Nature n'avoit pu former des hommes meilleurs que ces trois Peintres. Eu matiere d'art nous raisonnons, par comparaison, comme de toutes les choses. Mais si on n'avoit vu de meilleurs exécuteurs qu'Urbinate , Michel, et Sarto , devions nous dire pour cela qu'il ne peut y avoir une main plus excellente que les leurs? Si la nature et les combinaisons politiques et morales avoient toujours maintenu l'Italie dans les Beaux-Arts dans le même état ou ils étoient au tems de Cima- ”

“ L’ULTIMO ANGELO DEL CORREGGIO
Les yeux hagards, la joue pâlie,
Mais le cœur ferme et sans regret,
Dans sa mansarde d’Italie
Le divin Corrège expirait.
Autour de l’atroce grabat,
La bonne famille du maître
Cherche un peu de sa vie à mettre
Dans son cœur à peine qui bat.
Mais la vision cérébrale
Fomente la fièvre du corps,
Et son âme qu’agite un râle,
Sonne de bizarres accords.
Il veut peindre. Très lentement
De l’oreiller il se soulève,
Simulant quelque archange en rêve
En oubli du Ciel un moment.
Son œil fouille la chambre toute,
Et soudain si fixe, étonné.
Il voit son modèle, il n’a doute, ”

“ Mais comme l’homme a peu de sympathie pour le malheur lorsqu’une autre distraction se présente, les vaincus furent promptement oubliés : le nom de Bartolomeo fut porté aux nues par mille voix, et ses compagnons de la Piazzetta et du Lido lui crièrent de mourir, s’il le fallait, pour l’honneur de leur compagnie. ”