Connoisseur

“ Nos jugemens sur l’existence des qualités sensibles, pourroient absolument être faux. Notre Statue, je le suppose, se souvient qu’elle a été elle-même son, saveur, odeur, couleur : elle sait combien elle a eu de peine à s’accoutumer à rapporter ces Sensations au-dehors. Y a-t-il donc dans les objets des sons, des saveurs, des odeurs, des couleurs ? Qui peut l’en assurer ? Ce n’est certainement ni l’ouie, ni l’odorat, ni le goût, ni la vue : ces sens par eux-mêmes ne peuvent l’instruire que des modifications qu’elle éprouve. ”

“ Car son œil n’a point encore appris à régler ses mouvemens, pour saisir l’ensemble d’une figure. Mais elle touche le globe, & conduisant de la main sa vue sur toute la surface, elle juge que la couleur qu’elle voit, s’étend & prend de la rondeur & du relief. Elle réitere cette expérience, & elle répete le même jugement. Par-là, elle lie les idées de rondeur & de convexité à l’impression que fait sur elle un certain mêlange d’ombre & de lumiere. ”

“ Si en ne supposant que des Sensations dans notre Statue, elle a acquis des idées particulieres & générales, & s’est rendue capable de toutes les opérations de l’entendement ; si elle a formé des desirs, & s’est fait des passions, auxquelles elle obéit ou résiste ; enfin si le plaisir & la douleur sont l’unique principe du développement de ses facultés : il est raisonnable de conclure que nous n’avons d’abord eu que des Sensations, & que nos connoissances & nos passions sont l’effet des plaisirs & des peines qui accompagnent les impressions des sens. ”

“ En effet on appele bon, tout ce qui plaît à l’odorat ou au goût ; & on appele beau, tout ce qui plaît à la vue, à l’ouie ou au toucher. Le bon & le beau sont encore relatifs aux passions & à l’esprit. Ce qui flatte les passions est bon ; ce que l’esprit goûte est beau ; & ce qui plaît en même-tems aux passions & à l’esprit, est bon & beau tout ensemble.
La Statue a des idées du bon & du beau. Notre Statue connoît des odeurs & des saveurs agréables, & des objets qui flattent ses passions : elle a donc des idées du bon. ”

“ L’histoire des facultés de notre Statue rend sensible le progrès de toutes ces choses. Lorsqu’elle étoit bornée au sentiment fondamental, une Sensation uniforme étoit tout son être, toute sa connoissance, tout son plaisir. En lui donnant successivement de nouvelles manieres d’être & de nouveaux sens, nous l’avons vue former des desirs, apprendre de l’expérience à les régler ou à les satisfaire, & passer de besoins en besoins, de connoissances en connoissances, de plaisirs en plaisirs. Elle n’est donc rien qu’autant qu’elle a acquis. Pourquoi n’en seroit-il pas de même de l’homme ? ”

“ La Connaissance a son siège dans l’œil, parce que c’est l’œil de la femme qui apprécie la beauté des formes et les avantages extérieurs. Par l’intermédiaire de cet organe, l’Amour pénètre jusqu’au cœur et, lorsqu’il s’en est emparé, il y demeure et l’asservit. ”

“ Tout connaisseur devait admirer la sévérité du dessein, l'heureux ensemble, la juste répartition de la lumière et de l'ombre, le grandiose dans les draperies, la grâce imposante de Marie et surtout la fraîcheur des couleurs, que les artiste modernes possèdent rarement. ”

“ Ce même vous, qui juge, connaît si un plaisir des sens est moindre qu'un plaisir de pure spéculation, et choisit entre les deux. Donc le même principe qui sent les plaisirs sensuels sent aussi les plaisirs spirituels, et les juge et les veut. Preuve manifeste que votre nez ne sent point l'odeur, et que votre main ne sent point la chaleur; car, comme ce sont deux organes absolument distincts, il est aussi impossible que l'un sente ce que sent l'autre, qu'il l'est que nous sentions dans cet appartement le plaisir que ressentent actuellement ceux qui se trouvent ailleurs. ”

“ Chapitre 1Chapitre 1 Du moindre degré de sentiment, où l’on peut réduire un homme borné au sens du toucher. sentiment fondamental de la Statue. Notre Statue privée de l’odorat, de l’ouie, du goût, de la vue, & bornée au sens du toucher, existe d’abord par le sentiment qu’elle a de l’action des parties de son corps les unes sur les autres, & sur-tout des mouvemens de la respiration : voilà le moindre degré de sentiment, où l’on puisse la réduire. Je l’appelerai sentiment fondamental ; parce que c’est à ce jeu de la machine que commence la vie de l’animal : elle en dépend uniquement. ”

“ Comment faire bien voir dans le texte étranger la légèreté un peu molle des touches lorsqu’elles sont justes, opposée à la vigueur des tons qui les reproduisent, et le tour un peu frivole de ces subtilités de sentiment qui, dans Corneille, s’élèvent jusqu’à une sorte de vérité passionnée en harmonie avec l’excès de la douleur et les perplexités d’une situation si étrange ? ”

“ De la méchanique des idées du goût.
L’organe du goût a tant de rapport avec celui du toucher que décrire l’un c’est presque décrire l’autre. Comme la peau la langue a ses mammelons, mais plus saillans, plus épanouis, plus sensibles. ”

“ Qu’importe, que le con soit de basse naissance ?
D’un con avec un con, quelle est la différence ?
Compare à la Chailly, la fille de Marceau,
La femme du Conseil l’aura-t-elle plus beau ?
Sur des habits pompeux, sa richesse étalée,
Lui donne-t-elle au lit la cuisse potelée,
Les tettons arrondis, le ventre poli,
La croupe dégagée, et le con mieux fourni ?
Non, elle peut même, sans cette parure,
Cacher à tous les yeux des défauts de nature.
N’aimes-tu pas bien mieux autre beauté qui plaît
Sans ces ruses, sans fard et par un simple attrait ? ”

“ Des aspects de la nature, des créations de l’art, celles de la musique surtout, faisaient naître sur sa bouche une expression attentive, réfléchie, tandis que son regard brillait aussitôt de curiosité fiévreuse. Elle voulait mieux discerner cette beauté encore obscure, se l’approprier, la prendre en soi pour la goûter plus librement, avec enthousiasme, quand elle se serait rendu compte de son excellence... quitte à s’être parfois trompée. ”

“ Quand, ce qui arrivait souvent, l’adaptation n’était pas très rigoureuse, et que le bon sens criait un peu et le goût aussi, l’amour des particularités l’emportait sur les convenances, le goût et le bon sens. ”

“ Et à travers les trous de ses haillons, son exquise beauté épandait ces parfums de pudeur fière qu’exhalent les chefs-d’œuvre de l’art et les chefs-d’œuvre de Dieu. C’était étrange, offensant, presque divin. ”

“ C’est là ce qu’il y avait de vrai dans la vieille thèse du sensualisme, que confirme sur ce point la psychologie physiologique. Odeur de rose, saveur de miel, contact de velours, peine ou plaisir, inquiétude, espérance, décision, contraste, uniformité, égalité, etc., chacun de ces états intérieurs a sa qualité propre et sensible, sa nuance indéfinissable et pourtant distinctive, qui répond à un mode déterminé d’ondulation cérébrale; il y a une façon dont chaque état de conscience se fait sentir en passant, ou, si l’on veut, se sent lui-même. ”

“ La face où brillent les gemmes émeraudées des yeux, où s'épanouit en fleur pourpre la bouche, la clownesse divine ascende, tandis que chante une suave musique, qui semble avec elle s'élever vers les astres. ”

“ Il possédait la langue des sauvages à un degré si éminent qu’ils l’admiraient eux-mêmes. Il entrait si avant dans les cœurs et avec une éloquence si puissante, qu’il les ravissait tous à soi ; son visage, ses yeux, son rire même, et tous les gestes de son corps prêchaient la sainteté. ”

“ La source générale de tout plaisir, et même du plaisir sensuel, c’est la convenance, la conformité avec le but. Le plaisir est sensuel lorsque cette convenance se manifeste non par le moyen des facultés représentatives, mais seulement par le moyen de quelque loi fatale de la nature, qui a pour conséquence physique la sensation du plaisir. ”

“ La réunion de la vue, de l’odorat, de l’ouie & du goût, augmente le nombre des manieres d’être de notre Statue : la chaîne de ses idées en est plus étendue & plus variée : les objets de son attention, de ses desirs & de sa jouissance se multiplient ; elle remarque une nouvelle classe de ses modifications, & il lui semble qu’elle apperçoit en elle une multitude d’êtres tout différens. ”

“ Pourquoi embellir à plaisir et de propos délibéré ; ainsi, la vérité, l'odeur de chaque personne, fleur, homme ou arbre disparaît ; tout s'efface dans une même note de joli qui soulève le cœur du connaisseur. Ce n'est point à dire qu'il faille bannir le suj et gracieux, mais il est préférable de rendre comme et tel que vous voyez que de couler votre couleur et votre dessin dans le moule d'une théorie préparée à l'avance dans votre cerveau. ”

“ Il a un goût qui ne se dément pas, un entrain que ne gène point le détail microscopique où se complaît son pinceau, une harmonie agréable, un coloris naturel, également éloigné de la froideur et de l'exagération de ton. ”

“ Et quand le goût vous saisit ainsi par les yeux et par l'odorat ; quand il vous pénètre par tous les pores à la fois ; quand il vous attire, vous charme et vous fascine, quand il vous tient par les sens, par les instincts, par les sentiments, par l'esprit, par le cœur ”

“ Lorsqu’elle étudie, par exemple, une rose au toucher, elle lie l’odeur à l’ensemble des feuilles, à leur tissu, & à toutes les qualités par où le tact la distingue des autres fleurs qui lui sont connues. Par-là, elle s’en fait une notion complexe, qui suppose autant de jugemens, qu’elle y remarque de qualités propres à la lui faire reconnoître. à la vérité elle en jugera quelquefois à la premiere impression qu’elle sentira, en y portant la main. ”

“ L’invention est commune, et je ne me souviens pas si les vers valent quelque chose ; mais je vous ferai lire cette pièce, pour juger de la crainte, de l’horreur, de l’amour et de la passion qu’elle fait paraître. Avec quel soin minutieux j’avais dépeint la vieille ménagère, la quenouille à la ceinture, un trousseau de clefs pendant à son côté, les lunettes sur le nez, toujours occupée, toujours inquiète, querelleuse et parcimonieuse, mesquine et importune ! ”

“ Ainsi, le toucher a rectifié les erreurs de la vue; le son, au moyen de la parole articulée, est devenu l'interprète de tous les sentiments; le goût s'est aidé de la vue et de l'odorat; l'ouïe a comparé les sons, apprécié les distances; et le génésique a envahi les organes de tous les autres sens.
Le torrent des siècles, en roulant sur l'espèce humaine, a sans cesse amené de nouveaux perfectionnements, dont la cause, toujours active, quoique presque inaperçue, se trouve dans les réclamations de nos sens, qui, toujours et tour à tour, demandent à être agréablement occupés. ”

“ Le feu de la passion brille dans le regard, et la physionomie tout entière reflète la volonté, l’ardeur et l’intelligence. La finesse du nez légèrement relevé, les fossettes qui se creusent dans les joues rondes, tout semble concourir à la perfection de ce frais et délicieux visage. ”

“ Puisque les desirs consistent dans l’effort que les parties du corps font de concert avec les facultés de l’ame, notre Statue ne peut desirer une Sensation, qu’au même instant elle ne se meuve pour chercher l’objet, qui peut la lui procurer. ”

“ Même chez les meilleurs d’entre nous, l’admiration de ces beautés du monde sensible, que la poésie moderne décrit avec tant d’ampleur et d’éloquence, ne se rencontre pas comme un des instincts originels de notre organisme. ”

“ Écrites dans des tons simples, irréguliers, rapprochées des tons mineurs, elles plongent l’âme dans une espèce de bien-être vague ; ce plaisir doux, comparable à celui que donnent les harpes éoliennes, a un tel charme que, si nous l’avons goûté une fois, nous aspirons toujours à en jouir de nouveau. ”

“ Ceux, au contraire, à qui la nature a refusé l’aptitude aux jouissances du goût, on le visage, le nez et les yeux longs : quelle que soit leur faille, ils ont dans leur tournure quelque chose d’allongé. ”

“ Souvent des danseurs, des bateleurs et des mimes des deux sexes et de tous les costumes, venaient occuper les yeux sans nuire aux jouissances du goût; les parfums les plus exquis se répandaient dans les airs; on alla jusqu'à se faire servir par la beauté sans voile, de sorte que tous les sens étaient appelés à une jouissance universelle. ”

“ La vue, l’ouie, le goût, l’odorat semblent la borner dans un organe ; mais le mouvement la répand dans toutes les parties, & fait jouir du corps dans toute son étendue. Si l’exercice est pour eux le plaisir qui a le plus d’attrait, il en aura encore plus pour notre Statue : car non-seulement elle ne connoît rien qui puisse l’en distraire ”

“ Quand plusieurs Sensations distinctes & coexistantes sont circonscrites par le toucher dans des bornes, où le moi se répond à lui-même, elle prend connoissance de son corps ; quand plusieurs Sensations distinctes & coexistantes sont circonscrites par le toucher dans des bornes, où le moi ne se répond pas, elle a l’idée d’un corps différent du sien. ”

“ Chapitre 5Chapitre 5 Du sommeil & des songes d’un homme borné à l’odorat.
Comment l’action des facultés se ralentit. Notre Statue peut être réduite à n’être que le souvenir d’une odeur ; alors le sentiment de son existence paroît lui échapper. Elle sent moins qu’elle existe, qu’elle ne sent qu’elle a existé ; & à proportionque sa mémoire lui retrace les idées avec moins de vivacité, ce reste de sentiment s’affoiblit encore. Semblable à une lumiere qui s’éteint par degrés, il cesse tout-à-fait, lorsque cette faculté tombe dans une entiere inaction. ”

“ À moins que les procédés raffinés de l’art ne leur ôtent toute ressemblance avec la nature, j’ai contre les pleurs des objections formelles. Au point de vue de la science, ils constituent, purement et simplement, ce qu’on appelle une sécrétion. Or, si je puis comprendre qu’une sécrétion soit bonne ou mauvaise pour la santé, il m’est impossible de deviner l’intérêt qu’elle peut avoir dans l’ordre sentimental ou passionnel. ”

“ Vous savez comment les faits nous ont permis de répondre à ce double desideratum : non seulement les connexions les plus intimes s'affirment entre le tact et le goût, entre le goût et l'odorat, mais par les circonstances dont il exige le concours, ce dernier se rapproche étroitement des sens qui nous permettent d'explorer le champ sonore ou visuel. ”

“ Moi, je ne veux jamais, censeur plein d'amertume, Dans le fiel à plaisir détrempant mes couleurs, Y plonger mes pinceaux pour en ternir les fleurs.
Oh ! bien que vos parfums nous donnent des vertiges, Fleurs, levez parmi nous vos odorantes tiges, Vous nous verrez toujours, près de vous assidus, Vous rendre avec bonheur les soins qui vous sont dus.
Je le dis sans détour : Je hais qui vous méprise. ”