Hippolyte Verly

“ L'autre ensemble est celui de M. Van Driesten pour un Manuscrit de la Toison d'or, par H.Verly.
Avec une patience, une abnégation de primitif, jointes à un savoir de bénédictin, M. Van Driesten a composé ces belles scènes, arrangé ces riches ornementations, écrites et raisonnées jusqu'à la moindre lettre. Que de courage il faut, par un temps comme le nôtre, pour accomplir ces besognes d'art. Mais je vous dis que les traditions hautes ne se perdent jamais complètement ; elles semblent s'éclipser, et on retrouve un homme qui les conservait modestement dans quelque coin silencieux ”

“ S'il compose la foule, il y jette le désordre avec un art infini, il en fait sortir des personnages d'une vérité, d'une originalité remarquables ; s'il aligne des soldats, il les serre l'un contre l'autre, sans que de l'uniformité du mouvement et du costume naisse l'ennui pour le spectateur. ”

“ Aujourd'hui très estimé, très recherché par les amateurs de gouaches délicates, fines, spirituellement touchées et remarquables par le charme et l'abondance de la composition, les ouvrages de Blarenberghe furent tout à fait délaissés pendant trente années (**) . L'école de l'Empire n'en fît guère plus
(*) Gaillard, le héraut de Charles-Quint, exécuta, pour son temps, un manuscrit traitant du même sujet. Ce manuscrit, qui se trouvait à l'exposition des Primitifs de Bruges, est de beaucoup inférieur, comme luxe et comme importance, à celui de Van Driesten. ”

“ Car c'est là l'une des supériorités de ce minutieux et difficile travail en pâte, dont la technique exige un si long apprentissage, qu'il possède une fixité indéfinie. Le véhicule qui porte la couleur, papier ou parchemin, peut s'altérer, jaunir, se piquer : l'aspect de la peinture persiste, immuable. ”

“ Il a un goût qui ne se dément pas, un entrain que ne gène point le détail microscopique où se complaît son pinceau, une harmonie agréable, un coloris naturel, également éloigné de la froideur et de l'exagération de ton. ”

“ Peut-être, faute de signature, sont-elles attribuées à d'autres maîtres en vogue, car il est difficile d'admettre que toutes aient été détruites, et il ne l'est pas moins de supposer qu'un artiste assez en vue pour mériter la faveur royale n'ait point produit de peintures dignes de l'admiration de la postérité. ”

“ Son jeune talent lui avait attiré des sympathies puissantes, et la nature de ses travaux lui ouvrait des relations avec les érudits, les spécialistes, les antiquaires, les sociétés savantes, qui forment, en province, les principaux organes de la vie intellectuelle. ”

“ Les exigences matérielles de la vie arrachèrent van Driesten à la contemplation du passé. Il était maintenant père de famille et avait par conséquent charge d'âmes. Seul, peut-être aurait-il nargué la misère ; mais il n'était point seul, et cette belle indifférence lui était défendue.
Que faire? Comment susciter une clientèle fructueuse ? Avec de la persévérance et de la patience un boulanger le peut ; un artiste, point. ”

“ En notre temps et dans notre pays de centralisation excessive, une ville de province est un piètre champ d'exploitation pour les artistes. Les temps ne sont plus où les confrères de St-Luc trouvaient, presque sans sortir de la chàtellenie, la rémunération de leur talent. ”

“ La possession d'une pareille somme ouvrait des perspectives éblouissantes devant les yeux de van Driesten, qui s'empressa de boucler son sac et de s'en aller étudier la science héraldique à Vienne, à Heidelberg, à Leipzig et à Berlin. Quand il rentra à Lille, il avait acquis des connaissances techniques et une finesse de procédé qui enchantèrent son bienfaiteur.
Sur le conseil de celui-ci, au lieu de demeurer attaché à sa seule maison, il s'organisa un atelier et s'établit peintre héraldiste indépendant. Il réussit fort 1*
bien ”

“ Le jugement de M. Jal sur l'œuvre de Blarenberghe s'applique presque mot pour mot à la nouvelle manière de Van Driesten. On y retrouve la même fécondité, la même facilité, des armées qui se heurtent, des foules qui fourmillent dans l'espace de quelques
(*) Les Blarenberghe sont Lillois, comme Van Driesten. Le père Henri-Désiré Van Blarenberghe, né en 1741, fut breveté peintre de la Marine et de la Guerre et maître de dessin des Enfants de France. Le fils, Louis-Nicolas, devint aussi peintre officiel, sur la demande adressée par son père à M. de Sartinesen 1774. ”

“ Delphin, Petit, fec'.
v-~ y J. VAN.
UN MAITRE FLAMAND
a
N ne voit pas tous les jours un apprenti boulanger que la vocation de l'art entraîne à déserter le pétrin pour se faire peintre
carrossier. ”