Henri Descamps

“ L'unité de composition, la variété et la vérité des attitudes, le spectacle d'une foule agitée et enthousiaste, s'agenouillant devant le Sauveur, et se détachant sur les profondes perspectives de l'architecture, donnent à ce tableau un caractère d'ensemble qui serait parfait et toucherait de près au chef-d'œuvre, si l'auteur n'avait été sans cesse arrêté dans son œuvre par une sorte de timidité du pinceau qui répondait à la timidité de son caractère. Citons encore, en 1867, Jésus ressuscitant la fille de Jaïre ”

“ Sourd aux exagérations de la fantaisie et aux suggestions du mauvais goût, il ne se départît jamais de ses inspirations natu-
relies ; fidèle au travail sérieux, aux compositions étudiées, il n'abandonna jamais les qualités de correction, de savoir et de sentiment qui lui ont valu, dans la place modeste qu'il occupa, d'être compté parmi les derniers survivants de notre vieille École française. ”

“ Cependant, la grande épreuve, l'objectif, la pierre de touche pour le peintre, c'était déja le salon. Marquis y débuta, en 1831, par un portrait de femme, en pied, qui lui mérita les éloges de son maître. Malheureusement, Lethière mourut ; il ne put voir les travaux nombreux et les succès qui, de 1833 à 1874, ont marqué la longue et honorable carrière de son élève.
Mété par ses amis et ses camarades d'atelier au mouvement de 1830, Marquis ne dévia pas un seul momeU de ses premiers principes. Homme d'ordre par excellence, il détestait l'anarchie sous toutes ses formes. ”

“ Les trois derniers ouvrages de Marquis furent : les Aveugles de Jéricho (salon de 1872) , aujourd'hui dans l'église de Marly-les-Valcncicnncs ; Lazare et le mauvais Riche (salon
de 1873) , qui orne l'église de Sourdeval (Manche) , et enfin le Dévouement d'Eustache de saint Pierre, et des Bourgeois de Calais, acheté récemment par l'administration des Beaux-Arts.
Une œuvre suprême, la Fuite en Égypte, est demeurée presque achevée sur son chevalet, où la mort est venue glacer sa main. ”

“ La révolution de 1818 n'interrompt pas le cours d'une production aussi* féconde, et, cette année, Marquis expose la Primauté de saint Pierre, tableau commandé par le ministère de l'intérieur. Puis, un sujet dramatique le tente particulièrement; c'est saint Paul traîné par la multitude devant le proconsul d'Asie, et revendiquant sa qualité de citoyen romain. Nous ignorons, à notre grand regret, où se trouve aujourd'hui cette intéressante peinture.
Nous avons dit que Marquis traversa l'école romantique sans se laisser entamer par elle; il semble cependant que,
dans son tableau de 1852,. ”