Composition (peinture)

“ Matérialisant outre mesure un art déjà matériel, ne voyant dans la peinture qu'une affaire de coloriste, dédaignant tout ce qu'elle a de grand et de sublime pour les esprits élevés, il vécut, lui aussi, en dehors de toute vérité et de toute sincérité; le visage, l'attitude, le mouvement, le groupe, la composition, l'ordonnance, le sujet même devinrent pour lui des accessoires insignifiants qui disparurent devant la couleur. ”

“ Les coloristes y trouvent une puissance de ton, une lumière éclatante, une profondeur aérienne, une fermeté qu'on rencontre rarement dans notre peinture. Les partisans du dessin pur et élégant, du style élevé, du caractère calme, poétique et religieux, de la composition simple et noble, de la pantomime modérée, de l'expression grave, sont encore plus satisfaits de ce chef d'oeuvre de grâce sans manière, de force sans exagération. ”

“ Le style de la composition a de la noblesse et de la grandeur, et l'exécution ne laisse rien à désirer ni pour le moelleux et la fermeté de la touche, ni pour la vigueur des teintes et l'harmonie du coloris. ”

“ Je veux donc tâcher de faire voir, dans cette dissertation, que non seulement l'art de bien draper est une des parties de la peinture la plus essentielle, mais qu'elle renferme en elle presque toutes les autres, c'est-à-dire l'invention, la composition, le dessin, la grâce, le contraste, l'imitation, le pinceau, la couleur, l'harmonie, le clair-obscur et le costume. ”

“ Parmi ces oeuvres de peinture si nombreuses, où la composition méconnaît trop souvent les règles les plus élémentaires de l'harmonie et de la convenance au sujet, où le dessin se montre gauche et affecté, fait grimacer les figures, où la couleur enfin n'est cherchée qu'à l'aide de contrastes heurtés ou de tons violents, à peine quelques toiles plus discrètes reflètent-elles un sentiment sincère et une observation exacte de la nature. ”

“ L'un a exprimé la grandeur et la force, comme Michel-Ange ; l'autre la grâce et la beauté, comme Raphaël; l'autre le sentiment religieux, comme les peintres du moyen-âge, etc.
L'artiste met son âme dans son œuvre: cela est tellement vrai, que si vous placez cent peintres devant le même modèle, vous verrez sortir de leur crayon ou de leur pinceau cent imitations d'un caractère différent, et si vous donnez cent modèles à un seul peintre, les cent imitations qu'il en fera n'auront qu'un seul et même caractère.
On dit souvent dans le monde , et on le croit : que l'imitation est le but de l'art. ”

“ Si vous observez bien ces trois aspects , vous verrez que leur valeur pittoresque est proportionnelle au degré de contraste et de variété qui se trouve dans les formes.
Enfin , qui n'a pas cent fois observé combien une même figure change de caractère ou de beauté, selon qu'on la regarde de face ou de profil ?
Qui n'a pas remarqué combien l'artiste , par la diversité de pose qu'il donne au corps humain , sauve constamment la symétrie parfaite qui existe entre le côté droit et le côté gauche. ”

“ Ces paroles pleines de vérité , pleines d'amour de la nature; ces paroles,, écrites il y a plus de trois siècles , m'ôteraient le courage de , chercher à dire mieux aujourd'hui, si je n'avais à parler de la composition sous un point de vue qui soit en harmonie avec la théorie que j'expose dans cet écrit. Dans tous les cas, l'art de disposer des matériaux pittoresques pour concourir à un ensemble et à une unité d'impressions, a le pouvoir de produire une satisfaction sur l'âme , non par le nombre des objets , ni par leur qualité particulière , mais par un effet d'ensemble ”

“ L'appellerons-nous la routine de bien faire des pieds et des mains, une bouche, un nez, un visage, une figure entière ? même de faire sortir cette figure de la toile? Prendrons-nous les connaissances préliminaires de l'imitation de nature, pour la véritable imitation de nature ? ou rapporterons-nous les productions du peintre à leur vrai but, à leur vraie raison? Y a-t-il pour les peintres une indulgence qui n'est ni pour les poëtes ni pour les musiciens? En un mot, la peinture est-elle l'art de parler aux yeux seulement? ”

“ Ce faire consiste dans la façon particulière de s'exprimer, au moyen de trois parties principales de la peinture; l'invention, la disposition et la couleur. Le mot manière appliqué au peintre, a la même portée que le mot style appliqué à l'écrivain ”

“ La qualité qu’on appelle pureté, dans l’art de composer, de dessiner et de colorer chez le peintre, présente, ce nous semble, les mêmes effets. Qui ne sait que, selon le génie, le goût et le style de chaque peintre, l’ouvrage acquiert une clarté de composition, une justesse de forme, une vérité de coloris, qui font que l’esprit et les yeux se trouvent comme forcés à bien concevoir le sujet du tableau, à en bien saisir les rapports, et à bien apprécier la justesse de toutes les parties de l’imitation ? ”

“ Dès qu’un peintre expose un tableau où l’on distingue seulement quelques singularités de coloration, et qui s’éloigne absolument des règles les plus élémentaires du dessin et de la composition, on est certain de voir marcher sur ses traces, avec applaudissemens, tous ceux qui ne savent ni dessiner, ni composer. ”

“ Le trait nerveux du dessin, la fermeté des plans, l'heureuse distribution de la lumière, le sentiment parfait des valeurs, le charme de la composition, tout y est. Partout on peut — régal de dilettante — suivre le travail de l'artiste, se plaire en pensée, comme il s'y est plu lui-même en réalité, à étaler à plein pinceau ces couleurs ruisselantes autour des blancs lumineux franchement réservés. ”

“ Comme la Musique, elle a une marche réglée, des tons, des cadences dont le mélange forme une sorte de concert. Comme la Peinture, elle dessine les objets : elle y répand les couleurs : elle y fond toutes les nuances de la Nature : en un mot, elle fait usage des couleurs & du pinceau : elle emploie la mélodie & les accords : elle montre la vérité, & fait la faire aimer. ”

“ Quant aux admirateurs, charmés et séduits par la grâce du coloris, par l'esprit vif et prime-sautier de la touche, par un modelé plein d'initiative qui donne parfois à l'œuvre peinte la vibration même de la nature, je comprends qu'ils se passionnent et portent l'artiste aux nues. ”

“ Français. Le style français dans la mauvaise acception. Voir mes notes du 23 mars 1855 [3] .
Sculpture française. Exécution. Voir mes notes du 6 octobre 1849 et du 25 septembre 1855 [4] .
Modèle. Le modèle qui pose. Emploi du modèle [5] .
Effet. Clair-obscur.
Composition.
Accessoires [6] . Détails, Draperies, Palette.
Peinture à l’huile.
Grâce, Contour. Doit venir le dernier, au contraire de la coutume. Il n’y a qu’un homme très exercé qui puisse le faire juste.
Pinceau. Beau pinceau. Reynolds disait qu’un peintre devait dessiner avec le pinceau.
Couleurs. Coloris ; son importance. ”

“ Admirable et didactique formule ! tout l’art consiste à nous représenter nous-mêmes, à traduire nos sensations en beauté, à faire avec du soleil, de la couleur. La jeune peinture cherche évidemment à s’évader de la copie directe. ”

“ Que leurs poses sont naïves et leurs costumes fidèles !. Avec quel talent l'artiste a su allier l'agrément du coup-d'œil, cette première condition de la peinture, à la vérité d'imitation et à l'exactitude la plus minutieuse ! ”

“ De ces premiers maîtres, inventeurs, croit-on, de la peinture à l'huile, des œuvres où l'expression naïve, la simplicité pittoresque, atteignent souvent au sublime dans une vérité ennoblie par l'éclat du coloris. ”

“ Des mots, des coups de pinceau, ou des sons, se succédant avec ordre et venant chacun réveiller l'impression convenable, avec le juste degré de force et dans le moment opportun, forment un ensemble d'harmonies qui, dans la poésie, la peinture ou la musique, composent les plaisirs du style ou de l'exécution, et doivent être rangés parmi les plus grands que puissent produire les arts. ”

“ C'est sur. des panneaux plus larges que hauts qu'il aimait à déployer l'apparat des banquets et des fêtes dont les groupes se déroulent sur le champ de la toile comme sur une frise peinte, librement juxtaposés sans autre lien entre eux que l'harmonie des lignes, des tons et des masses. Soucieux avant tout d'amuser l'esprit et d'enchanter les regards, le peintre ne s'épuisera pas à échafauder savamment une composition réfléchie, à chercher longuement l'unité dans la diversité. Comme un improvisateur brillant, il développe strophe par strophe son hymne radieux des formes et des couleurs. ”

“ C'est une plénitude de charme où toute la nature, la douceur de l'air moite, la splendeur paisible du ciel, le concert profond et voilé des flots bleus conspirent à l'amoureuse et pure apothéose, à je ne sais quelle suave incantation. L'art du peintre, que l'on sent fertile en ressources, armé de toutes les subtilités du moderne impressionnisme, s'est simplifié, élargi, attendri, — et le portrait, dans ce cadre de nature, de ciel et d'océan, reste intime comme une confidence, discret comme un aveu. ”

“ D'où il ressort que dans la peinture et dans la sculpture il est une perfection idéale, dont l'image, pressentie par l'artiste, se réfléchit dans son oeuvre, de même qu'en nous, pour l'éloquence, c'est l'esprit qui voit son modèle e, et l'oreille qui juge de son expression. ”

“ Un monde de couleurs, de formes, d’idées, de compositions, tourbillonne dans son style et déborde ses discussions. Que le peintre dont il nous parle le ravisse ou le fâche, il lui arrache sans façon sa palette, et le voilà de peindre à sa place. ”

“ Ces choses valaient la peine d'être dites, elles étaient dans la logique de l'évolution où la peinture moderne s'était engagée. Il n'est pas douteux que l'œil s'est affiné, que l'art de peindre s'est prêté à des modes d'expression de plus en plus subtils et délicats, et qu'un merveilleux instrument, qu'un moyen d'expression singulièrement riche, compréhensif et souple a été préparé au grand artiste que nous attendons. ”

“ Ces nuances dans la couleur favorisent essentiellement le dessin et permettent des oppositions de lumière qui, quoique donnant une vigueur excessive au portrait, lui communiquent une harmonie et une douceur que la peinture à l'huile peut seule donner dans les œuvres du maître. ”

“ Les peintres avaient plus à créer, et c’est par de longs tâtonnemens qu’ils devaient améliorer successivement chacune des parties de leur art, lui constituer de toutes pièces des instrumens et des procédés de travail, découvrir la perspective, l’anatomie, apprendre la justesse du dessin, la diversité des types, l’expression, le sens du mouvement, les acceptions variées de la vie et les lois élémentaires de la composition. ”

“ Son groupe de fleurs jetées dans un vase mérite d'être remarqué. Il y a de l'allure dans la composition, de la distinction dans la forme et de la fraîcheur dans les tons. C'est beaucoup et ce n'est pas assez. Dieu sait, combien j'estime la science, celle du dessin surtout, sans laquelle nul artiste n'est complet. Mais l'inspiration', mais le feu sacré, mais le sentiment qui donne la vie aux œuvres de l'art, c'est quelque chose ! ”

“ Quand on peut, dans le même ouvrage, tantôt par des couleurs douces et liées, tantôt par des oppositions hardies et vigoureuses, embrasser, pour ainsi dire, tous les tons de la peinture ensemble, l'ouvrage fait un effet prodigieux. ”

“ Dans ce style collectif, qui synthétise les besoins esthétiques de tous les peuples, la peinture apparaît le plus purement, le plus spirituellement, notamment comme simple distribution esthétique de couleurs. ”

“ Toute la nature s'anime et s'unit dans un harmonieux accord pour rendre vos brillantes conceptions. - Voilà comment j'ai envisagé vos tableaux ; et c'est à vous que je dois, maître sublime, d'avoir approfondi la peinture. Ne croyez pas à cause de cela que je sois tombé dans une imitation puérile. Autant je souhaite atteindre à la hardiesse, à la liberté de votre pinceau, autant, je vous l'avouerai, les couleurs que me présente la nature me paraissent différentes de celles de vos tableaux. ”

“ Nous sommes convaincu que dans la peinture, la sculpture, l'expression résulte aussi de faits exceptionnels qui brisent la régularité des lignes, la symétrie du dessin, etc. Est-ce qu'on ne dit pas tous les jours des figures aux traits par trop réguliers qu'elles sont froides, qu'elles manquent d'expression? ”

“ Nous avons dit , par manière de définition : L' artiste voit , il sent , il veut exprimer ce qu' il sent ; l' imitation se présente , il en use , c' est tout Part .
Cette définition , pour n' être pas abstraite , n' en est que plus claire . J' y découvre , d' un côté , un artiste ; de l' autre , la nature ; et entre eux deux une toile . Peu à peu cette toile se recouvre d' une peinture qui est le produit combiné de deux éléments : la nature et de l' artiste . Dans quel rapport sont entre eux ces deux termes ? ”

“ Rester dans la pure convention, rehausser par le charme de la couleur le travail du sculpteur, faire œuvre d’artiste, sans chercher à tromper l’œil par une imitation voulue de la réalité, telle a été toute l’ambition du peintre. ”

“ Que dans ces différentes intentions, le peintre en a encore une toute particulière qui regarde son art et qui consiste à figurer, quelque sorte de sujet que ce soit, de telle manière qu’il n’y ait rien dans tout son ouvrage qui ne contribue à faire voir une grandeur et une facilité dans l’ordonnance et la disposition des figures, une beauté et une force dans la proportion et les parties du dessin, et une conduite judicieuse dans l’arrangement des couleurs et la dispensation des lumières. ”