Léonard de Vinci

“ Si tu étais dans la lune, le soleil te semblerait se refléter dans autant de mers qu'il en éclaire dans la journée et la terre te paraîtrait dans cette eau, comme les tâches obscures qui sont dans la lune, qui nous fait, vue de la terre, le même effet que notre monde à des hommes qui habiteraient la lune.
Quand tout ce que nous voyons de la lune est éclairé, elle nous renvoie toute sa lumière, les rayons du soleil rebondissant sur son océan elle nous jette moins d'humidité et moins elle luit, plus elle nuit. ”

“ L’amour d’un objet, quel qu’il soit, est fils de sa connaissance.
L’amour est d’autant plus fervent que la connaissance est plus certaine : or la certitude naît de la connaissance intégrale de toutes les parties qui, réunies ensemble, forment le tout de la chose qui doit être aimée. Si tu ne connais pas Dieu, tu ne saurais l’aimer ; si tu l’aimes pour le bien que tu attends de lui et non pour sa souveraine vertu, tu imites le chien qui remue la queue et fait fête par ses bonds à celui qui va lui donner un os ; si l’animal connaissait la supériorité de l’homme, il l’aimerait bien mieux. ”

“ La force des jours et des ombres donne beaucoup de grâce au visage des personnes qui sont assises à l’entrée d’un lieu obscur ; tout le monde sera frappé en les voyant, si les lumières et les ombres y sont bien distribuées ; mais les connoisseurs pénétreront plus avant que les autres, et ils remarqueront que le côté du visage qui est ombré, est encore obscurci par l’ombre du lieu vers lequel il est tourné, et que le côté qui est éclairé reçoit encore de l’éclat de l’air dont la lumière est répandue par-tout, ce qui fait que les ombres sont presque insensibles de ce côté là. ”

“ Si la lune est dense, elle est pesante et ne peut être soutenue par l’espace qu’elle occupe ; elle devrait donc descendre vers le centre de l’univers, s’unir à la terre, et, à son défaut, ses eaux devraient tomber : ce qui devrait se produire naturellement, ne se produit pas. Car la lune est vêtue de ses propres éléments, eau, air, feu, et se soutient aussi dans l’espace comme fait notre terre, avec ses éléments, dans cet autre espace. Et les corps denses font dans leurs éléments précisément ce qu’ils font dans les nôtres. ”

“ Les choses d’une grandeur inégale étant vues dans des distances égales, paroîtront égales, si l’air qui est entre l’œil et ces grandeurs inégales, a la même disproportion d’épaisseur que ces grandeurs ont entre elles ; c’est-à-dire, si l’air le plus grossier se trouve entre la moindre grandeur ; et cela se prouve par le moyen de la perspective des couleurs, laquelle fait qu’une montagne paroissant petite à la mesurer au compas, semble néanmoins plus grande qu’une colline qui est près de l’œil ; de même qu’on voit qu’un doigt près de l’œil couvre une grande montagne, laquelle en est éloignée. ”

“ Oh ! combien vous en auriez vu boucher leurs oreilles avec leurs mains pour ne pas entendre l’immense rumeur qui emplit l’air ténébreux de la fureur des vents mêlés a la pluie, aux tonnerres célestes et à la fureur de la foudre.
D’autres ne se bornent pas à fermer leurs yeux, ils y posent leurs mains superposées et les serrent pour ne pas voir le cruel destin que la colère de Dieu fait à l’espèce humaine.
Oh ! quels désespoirs et combien d’affolés se précipitent du haut des rochers ! On voit les rameaux d’un grand chêne chargé d’hommes transporté dans l’air par l’impétuosité du vent. ”

“ La mer, quand elle est un peu agitée, n’a point de couleur universelle qui soit la même par-tout : car de dessus la terre elle nous paroît obscure, et vers l’horizon on y voit quelques vagues blanches d’écume et luisantes qui se remuent lentement, comme des moutons dans un troupeau ; ceux qui étant en haute mer la considèrent, ils la voient bleuâtre : or, ce qui fait que de terre elle semble obscure, c’est parce qu’elle a l’effet d’un miroir, dans lequel l’obscurité de la terre est représentée ”

“ Une partie d’eau n’a pas plus de poids ou de légèreté qu’une autre : mais si tu l’attires dans l’air, alors elle acquerra du poids et ce poids ne peut se soutenir ; d’où sa ruine est fatale, et la chose qui tombe dans l’eau, n’importe où, déplace cette eau.
Ainsi il arriverait pour l’esprit, se trouvant parmi les éléments ; continuellement il génèrerait du vide dans l’élément où il se trouverait et pour cela, il lui serait nécessaire de fuir sans cesse vers le ciel jusqu’à ce qu’il sortît de la zone élémentaire. ”

“ Vous ferez voir les vainqueurs courant, ayant les cheveux épars, agités au gré du vent, aussi-bien que leurs draperies, le visage ridé, les sourcils enflés et approchés l’un de l’autre : que leurs membres fassent un contraste entre eux, c’est-à-dire, si le pied droit marche le premier, que le bras gauche soit aussi le plus avancé ; et si vous représentez quelqu’un tombé à terre, qu’on le remarque à la trace qui paroît sur la poussière ensanglantée ; et tout autour sur la fange détrempée on verra les pas des hommes et des chevaux qui y ont passé. ”

“ L’âme paraît résider dans la partie judiciaire et la partie judiciaire paraît être dans le lieu où concourent tous les sens. On l’a appelé sens commun, et cela ne doit pas s’entendre de tout le corps, comme beaucoup l’ont cru, mais seulement du cerveau. Car si elle était partout et toute en chaque partie, il ne serait pas nécessaire que les instruments des sens concourussent au même lieu ; il suffirait que l’œil seul opérât l’office du sentiment sur sa superficie, sans mander, par la voie des nerfs optiques, la similitude des choses vues au sens judiciaire ”

“ D’où vient qu’une même campagne paroît quelquefois plus grande ou plus petite qu’elle n’est en effet. Les campagnes paroissent quelquefois plus grandes ou plus petites qu’elles ne sont ; cela vient de ce que l’air qui est entre l’œil et l’horizon, est plus grossier ou plus subtil qu’il ne l’est ordinairement.
Entre les horizons également éloignés de l’œil, celui qui sera vu au travers d’un air plus grossier paroîtra plus éloigné, et celui qui sera vu au travers d’un air plus pur, paroîtra plus proche. ”

“ Celle-ci bientôt crût, enveloppa de ses rameaux toutes les branches et avec ses grandes feuilles cacha la beauté du ciel et du soleil. Et ne s’arrêtant pas là, la citrouille par l'augmentation de son poids commença à tirer la cime des tendres rameaux vers la terre, les torturant et les distendant. Alors le saule se secoua et s’agita pour faire lâcher prise à la citrouille, mais les jours se passèrent en vains efforts, car la ligature était si forte que c’était impossible de la rompre. Voyant passer le vent, le saule lui demanda de souffler très fort. ”

“ Pour ce qui est des carnations des jeunes gens, je vous avertis sur-tout de ne leur point donner d’ombres qui soient tranchées, parce que leur chair qui n’est point ferme et dure, mais molle et tendre, a quelque chose de transparent, ce qu’on reconnoît en regardant sa main, après l’avoir mise entre le soleil et l’œil ; car elle paroît rougeâtre, avec une certaine transparence lumineuse ; et si vous voulez savoir quelle sorte d’ombre convient à la carnation que vous peignez, faites-en l’étude et l’expérience sur l’ombre même de votre doigt ”

“ Les navires qui sont là, les uns avec la voile rompue et dont les lambeaux claquent au vent avec leurs cordages brisés ; quelques arbres cassés et tombés avec le navire pris au travers et brisé entre les eaux impétueuses, certains hommes criant accrochés à quelque débris du vaisseau : tu feras les nuages chassés par l’impétuosité du vent et battus à la haute cime des monts et en des tourbillons confus comme fait l’onde frappant sur les rochers. L’air effrayant par les ténèbres faites dans l’air, par la poussière, les nuages, l’épaisse brume. ”

“ La fumée est plus blanche et plus épaisse quand elle est près de son principe, et elle paroît bleuâtre et azurée quand elle en est éloignée : le feu paroîtra d’autant plus obscur, qu’il se trouvera plus de fumée entre l’œil et lui. Dans les lieux où la fumée est plus éloignée, les corps paroissent moins offusqués ; elle fait que le paysage est tout confus, comme durant un brouillard, parmi lequel on voit en divers lieux des fumées mêlées de flammes, qui paroissent dans les masses les plus épaisses de la fumée. ”

“ Les hommes qui se trouvent là, les uns tombés et comme retournés dans leurs habits et dans la poussière, presque méconnaissables et ceux restés debout embrassant quelque arbre pour n’être pas emportés par le vent ; d’autres les mains sur les yeux à cause de la poussière, courbés vers la terre, les habits et la coiffure droits au sens du vent.
La mer troublée et soulevée sera pleine de lames et écumante en ses ondes soulevées, et le vent se lève dans l’air combattu par l’écume plus légère et à la façon des nuages qui s’embrouillent. ”

“ Ce que je blâme ici est un abus universel et une faute que tous les Peintres font quand ils peignent des façades de chapelles : car, après avoir peint sur un plan une histoire, avec son paysage et des bâtimens, ils en peignent plusieurs autres au-dessus et à côté de la première sur autant de plans différens, en changeant chaque fois de point perspectif, de sorte que la même façade se trouve peinte avec plusieurs points de vue différens, ce qui est une grande bévue pour des Peintres, d’ailleurs habiles, puisque le point de vue d’un tableau représente l’œil de celui qui le regarde. ”

“ Des endroits où la lumière ne peut être réfléchie. Les superficies des corps épais sont environnées de lumières et d’ombres qui ont des qualités différentes. On distingue deux sortes de lumières ; l’une qu’on appelle originale, et l’autre qu’on appelle dérivée : la lumière originale est celle d’un corps, qui ne la reçoit point d’ailleurs, et qui l’a dans lui-même, comme le feu, le soleil et même l’air, qui en est pénétré de tous côtés, quoiqu’il la reçoive du soleil. La lumière dérivée est une lumière réfléchie, une lumière qu’un corps reçoit d’ailleurs, et qu’il n’a point de lui-même. ”

“ Si tu veux bien représenter une tempête, considère et pose d’abord ses effets : quand le vent souffle sur la surface de la mer et de la terre, et remue et emporte avec lui tout ce qui ne résiste pas à l’universelle marée.
Et pour bien figurer cette tempête, tu feras d’abord des nuages en désordre et rompus, poussés par le cours du vent, accompagné d’une poussière terreuse sortie du lit marin et des rameaux et des feuilles arrachés par la fureur du vent, épars dans l’air avec beaucoup d’autres objets légers. ”

“ Si les couleurs différentes peuvent perdre également leurs teintes, quand elles sont dans l’obscurité ou dans l’ombre. Il n’est pas impossible que les couleurs, telles qu’elles soient, perdent également leurs teintes différentes quand elles sont dans l’ombre, et qu’elles aient toutes une couleur obscure d’ombre ; c’est ce qui arrive dans les ténèbres d’une nuit fort obscure, durant laquelle on ne peut distinguer ni la figure ni la couleur de quelque corps que ce soit ”

“ Ils disent que les étoiles dans la nuit paraissent d’autant plus claires qu’elles sont plus élevées et que si elles n’avaient de lumière propre, l’ombre que fait la terre s’interposant entre elles et le soleil, on les verrait s’obscurcir, nous ne les verrions plus, et elles ne seraient pas perçues du corps terrestre. Ils n’ont pas considéré que l’ombre pyramidale de la lune ne parvient pas en excès aux étoiles qu’elle atteint ; la pyramide diminue, selon l’espace qu’occupe le corps de l’étoile, et elle reste illuminée par le soleil. ”