Léonard de Vinci

“ Une partie d’eau n’a pas plus de poids ou de légèreté qu’une autre : mais si tu l’attires dans l’air, alors elle acquerra du poids et ce poids ne peut se soutenir ; d’où sa ruine est fatale, et la chose qui tombe dans l’eau, n’importe où, déplace cette eau.
Ainsi il arriverait pour l’esprit, se trouvant parmi les éléments ; continuellement il génèrerait du vide dans l’élément où il se trouverait et pour cela, il lui serait nécessaire de fuir sans cesse vers le ciel jusqu’à ce qu’il sortît de la zone élémentaire. ”

“ Oh ! combien vous en auriez vu boucher leurs oreilles avec leurs mains pour ne pas entendre l’immense rumeur qui emplit l’air ténébreux de la fureur des vents mêlés a la pluie, aux tonnerres célestes et à la fureur de la foudre.
D’autres ne se bornent pas à fermer leurs yeux, ils y posent leurs mains superposées et les serrent pour ne pas voir le cruel destin que la colère de Dieu fait à l’espèce humaine.
Oh ! quels désespoirs et combien d’affolés se précipitent du haut des rochers ! On voit les rameaux d’un grand chêne chargé d’hommes transporté dans l’air par l’impétuosité du vent. ”

“ Tu feras d’abord la fumée de l’artillerie mêlée à l’air avec la poussière soulevée par l’action des cavaliers et des combattants. Tu useras aussi de ce mélange : la poussière, qui est chose terrestre et pondérable, quoique par sa légèreté elle s’élève facilement et se mêle à l’air, ne retombe pas volontiers en bas et sa plus haute élévation se fait par sa partie la plus légère, celle qui se voit le moins et se confond presque avec la coloration de l’air ; la fumée qui se mêle à l’air se charge de poussière, d’autant plus qu’elle monte à une certaine hauteur, elle paraît un nuage obscur ”

“ Ils disent que les étoiles dans la nuit paraissent d’autant plus claires qu’elles sont plus élevées et que si elles n’avaient de lumière propre, l’ombre que fait la terre s’interposant entre elles et le soleil, on les verrait s’obscurcir, nous ne les verrions plus, et elles ne seraient pas perçues du corps terrestre. Ils n’ont pas considéré que l’ombre pyramidale de la lune ne parvient pas en excès aux étoiles qu’elle atteint ; la pyramide diminue, selon l’espace qu’occupe le corps de l’étoile, et elle reste illuminée par le soleil. ”

“ L’âme paraît résider dans la partie judiciaire et la partie judiciaire paraît être dans le lieu où concourent tous les sens. On l’a appelé sens commun, et cela ne doit pas s’entendre de tout le corps, comme beaucoup l’ont cru, mais seulement du cerveau. Car si elle était partout et toute en chaque partie, il ne serait pas nécessaire que les instruments des sens concourussent au même lieu ; il suffirait que l’œil seul opérât l’office du sentiment sur sa superficie, sans mander, par la voie des nerfs optiques, la similitude des choses vues au sens judiciaire ”

“ L’amour d’un objet, quel qu’il soit, est fils de sa connaissance.
L’amour est d’autant plus fervent que la connaissance est plus certaine : or la certitude naît de la connaissance intégrale de toutes les parties qui, réunies ensemble, forment le tout de la chose qui doit être aimée. Si tu ne connais pas Dieu, tu ne saurais l’aimer ; si tu l’aimes pour le bien que tu attends de lui et non pour sa souveraine vertu, tu imites le chien qui remue la queue et fait fête par ses bonds à celui qui va lui donner un os ; si l’animal connaissait la supériorité de l’homme, il l’aimerait bien mieux. ”

“ Le peintre de l'Androgyne a vraiment précédé Galilée, le portraitiste de la Joconde apparaît un nouvel Archimède ; et la science moderne salue en lui le fondateur de la méthode expérimentale.
Une seconde immortalité l'enveloppe d'une auréole imprévue. Le même homme qui poussa la peinture à sa perfection, commence l'évolution de la science moderne.
Geoffroy Tory écrivait en 1524: « Léonard de
Vinci n'est pas seulement un excellent peintre, mais un véritable Archimède ; c'est également un grand philosophe. »
On savait, par Vasari, la variété des aptitudes de ce fils de notaire. ”

“ Celle-ci bientôt crût, enveloppa de ses rameaux toutes les branches et avec ses grandes feuilles cacha la beauté du ciel et du soleil. Et ne s’arrêtant pas là, la citrouille par l'augmentation de son poids commença à tirer la cime des tendres rameaux vers la terre, les torturant et les distendant. Alors le saule se secoua et s’agita pour faire lâcher prise à la citrouille, mais les jours se passèrent en vains efforts, car la ligature était si forte que c’était impossible de la rompre. Voyant passer le vent, le saule lui demanda de souffler très fort. ”

“ Or, nous sommes composés de deux éléments : âme et corps, dont l’âme est le meilleur et le corps le moindre.
La sagesse naît du meilleur élément et le souverain mal procède du moindre. La meilleure chose de l’âme est la sagesse, comme la pire du corps est la douleur. Donc, si le mal suprême est la douleur physique, la sagesse de l’âme est le souverain bien pour l’homme conscient : il n’y a rien qui puisse lui être comparé. ”

“ Les navires qui sont là, les uns avec la voile rompue et dont les lambeaux claquent au vent avec leurs cordages brisés ; quelques arbres cassés et tombés avec le navire pris au travers et brisé entre les eaux impétueuses, certains hommes criant accrochés à quelque débris du vaisseau : tu feras les nuages chassés par l’impétuosité du vent et battus à la haute cime des monts et en des tourbillons confus comme fait l’onde frappant sur les rochers. L’air effrayant par les ténèbres faites dans l’air, par la poussière, les nuages, l’épaisse brume. ”

“ Si tu veux bien représenter une tempête, considère et pose d’abord ses effets : quand le vent souffle sur la surface de la mer et de la terre, et remue et emporte avec lui tout ce qui ne résiste pas à l’universelle marée.
Et pour bien figurer cette tempête, tu feras d’abord des nuages en désordre et rompus, poussés par le cours du vent, accompagné d’une poussière terreuse sortie du lit marin et des rameaux et des feuilles arrachés par la fureur du vent, épars dans l’air avec beaucoup d’autres objets légers. ”

“ Encore vous auriez pu voir, sur la cime de beaucoup de montagnes, les animaux les plus variés réunis ensemble par la peur et réduits au contact familier en compagnie des hommes qui fuient avec leurs femmes et leurs enfants.
La campagne submergée montre ses ondes couvertes de tables, de couchettes, de barques et autres objets accommodés par la nécessité et dans la peur de la mort. Sur ces objets, des femmes et des hommes avec leurs enfants crient et se lamentent épouvantés de la fureur du vent, qui en tempête retourne l’eau sens dessus dessous, avec les morts qu’elle a noyés. ”

“ Sans doute, telle proportion est du mensonge à la vérité que de la ténèbre à la lumière ; et la vérité est d’essence tellement excellente, que même si elle s’applique à une humble et basse matière, encore, sans comparaison, elle surpasse les incertains et mensongers développements et s’élève au-dessus des grands et sublimes discours. Car, notre esprit, encore qu’il ait le mensonge pour cinquième élément, n’en tient pas moins la vérité des choses pour le souverain aliment, non des esprits vagabonds, mais des intellects véritables. ”

“ L’envie attaque avec une infamie aiguë, savoir elle éloigne la vertu qu’elle épouvante.
On la représente regardant le ciel, car si elle pouvait, elle emploierait ses forces contre Dieu même. Fais-la avec un masque sur un visage de bel aspect. Fais-la blessée à la vue de palmes et de branches d’olivier ; fais-la blessée à l’oreille par des lauriers et des myrtes qui signifient que la victoire et la vérité l’offensent. Fais sortir d’elle des fumées pour signifier son mauvais dire. Fais-la maigre et sèche, parce qu’elle est en transes continuelles ; fais-lui le corps rongé par un serpent. ”

“ Et certainement si la nigromantie était telle que les bas esprits la croient, aucune chose sur la terre ne l’égalerait, pour le service de l’homme et pour sa perdition. S’il était vrai que cet art donne la puissance de troubler la tranquille sérénité de l’air et la changer en aspect nocturne, de déchaîner les vents avec d’effrayants tonnerres et des éclairs déchirant les ténèbres, et avec des ouragans de renverser les édifices, de déraciner les forêts et d’exterminer les armées et les dispersant et couchant à terre ”

“ Tu feras un cheval traînant le cadavre de son maître, et derrière lui, il laissera, dans la poussière et la fange, la trace du corps traîné ; tu feras les vaincus abattus et pâles avec les sourcis haut en leur conjonction et la chair qui leur reste sera criblée de douloureuses rides. Les trous des naseaux se fronceront en arc des narines jusqu’à la naissance de l’œil, les narines hautes, à raison de leurs plis ”

“ L’air sera obscur, à cause de la pluie serrée frappant obliquement, sous la pression transversale du vent et faisant des ondes dans l’air, comme on le voit par la poussière, avec cette différence que cette inondation sera traversée par les lignes que forment les gouttes de l’eau qui tombe. Mais sa couleur viendra du feu engendré par la foudre, fendant et déchirant les nues, dont les flammes frapperont et ouvriront les abîmes des vallées remplies, dont les ouvertures montreront dans leurs abris le haut des plantes courbé. ”

“ Les tournants de l’eau dans ses parties sont d’autant plus rapides qu’ils sont plus voisins de son centre. La cime de l’onde marine descend auparavant à sa base, battant et s’écrasant sur la rondeur de sa surface : et cette conflagration, broyée en petites particules d’eau retombante, se change en gros nuage et se mêle au cours des vents à la manière d’une fumée désordonnée et une révolution nuageuse se lève dans l’air et se convertit en nuée. ”

“ Tu vas chasser dans les lointaines îles, prenant les autres hommes, et les châtrant tu les fais engraisser et tu les tues pour ta gourmandise. La nature ne produit donc pas assez de végétaux pour te satisfaire, ne peux-tu en les mélangeant faire des plats composés, comme l’écrit Platine et les autres auteurs de gourmandise ? (R. 844.)
53. — Aux ambitieux qui ne se contentent pas du bénéfice de la vie, ni de la beauté du monde, il est imposé pour châtiment, qu’ils ne comprennent pas la vie et restent insensibles à l’utilité et à la beauté de l’univers. ”

“ Si l’homme a ses os pour servir d’armature et soutenir la chair, le monde a ses rochers qui soutiennent sa terre ; si l’homme a en lui un lac de sang où croit et décroît le poumon pour sa respiration, le corps de la terre a sa mer océane qui croit et décroît toutes les six heures pour sa respiration ; si de ce lac de sang dérivent les veines qui vont se ramifiant par tout l’organisme, ainsi la mer océane emplit le corps terrestre d’innombrables veines d’eau : mais il manque à notre globe les nerfs qui ne lui ont pas été donnés ”

“ Ne t’avises-tu pas que tu as vécu avec toi-même, toute ta vie, et tu n’as pas encore connaissance de ce que tu possèdes, en surcroît, savoir ta folie ? Et vous, ensuite, avec la foule des sophistes, vous vous trompez et vous trompez les autres, méprisant les sciences mathématiques qui contiennent la vérité, pour les choses qui sont de leur domaine ; Et vous ensuite vous glissez au miracle, et vous écrivez sur leur connaissance dont l’esprit humain n’est pas capable et qui ne se peut démontrer par aucun exemple naturel. ”

“ Le plaisir et la douleur peuvent être représentés ensemble et accouplés ; parce que jamais l’un n’est séparé de l’autre. Avec une croupe adossée parce qu’ils sont contraires l’un à l’autre, posés sur un même corps parce qu’ils ont un même fondement, car si le fondement du plaisir est l’effort contre le déplaisir, ce dernier se trouve au fond des joies variées et lascives. On se figure que le roseau dans la main du plaisir est vain et sans force, et sa piqûre est cependant venimeuse. ”

“ Si tu dis que la vision empêche l’application de la subtile cogitation mentale qui pénètre dans les divines sciences, et que cet inconvénient conduisit un philosophe à se priver de la vue ; je répondrai que l’œil, comme seigneur des sens, fait son office en s’opposant aux conceptions confuses et menteuses qui ne sont pas des sciences, mais des divagations où on discute à grands cris et à grands gestes. ”

“ Benvenuto Cellini dit à propos du Traité de peinture : « Je ne crois pas que plus grand homme vint jamais au monde. »
Nous n'avons donc pas, au XIXe siècle, découvert Léonard. Il fut admiré et aimé, vivant et mort. Vasari s'étonne que ne possédant presque rien et travaillant peu, il ait toujours eu des serviteurs. Léonard séduisait. Plusieurs qui l'aimèrent ne se rendirent pas compte du caractère presque fabuleux de cet homme qui fut, à la fois, le plus grand artiste, le plus hardi savant et le plus bel homme de son époque. ”

“ Et certes ceux qui ont voulu adorer les hommes comme dieux, Jupiter, Saturne, Mars et autres, ont commis une grande erreur. Voyant encore que l’homme soit grand par rapport à notre monde qui paraît une petite étoile, c’est-à-dire un point dans l’univers, et voyant encore les hommes mortels et putrides et corruptibles dans leur sépulture, la « Sphère » et « Marullus [1] » avec beaucoup d’autres louent le soleil. ”

“ Il ne me paraît pas que les hommes grossiers, de mœurs basses et de peu d’esprit, méritent un si bel organisme ni une telle variété de rouages que les hommes spéculatifs et de grand esprit. Les premiers ne sont qu’un sac où entre la nourriture et d’où elle sort. On doit les assimilera un canal pour l’alimentation, car rien ne me prouve qu’ils participent à l’espèce humaine, sinon la voix et la figure ; pour tout le reste, ils sont assez semblables aux bêtes. ”

“ Si tu regardes les étoiles en évitant le scintillement (comme tu feras en regardant par un très petit trou, fait avec l’extrême pointe d’une fine aiguille et que ce trou soit placé presque à toucher l’œil) , tu verras les étoiles si petites que rien ne saurait paraître aussi petit : et vraiment la longue distance affaiblit leur rayonnement, encore que beaucoup soient infiniment plus grandes que la terre et l’eau. ”

“ Épicure dit que le soleil a la grandeur qu’il paraît avoir : donc ce qui paraît être d’un pied, c’est comme si nous le tenions. Il s’ensuivrait que la lune, quand elle obscurcit le soleil, ne serait pas aussi grande qu’elle est. Sachant que la lune est plus petite, elle serait moins d’un pied et par conséquent, quand notre monde obscurcit la lune, il serait moins dudit pied. ”

“ On verra toujours sur la terre des animaux qui combattent entre eux, avec les plus grands dommages et souvent la mort pour chaque parti.
Leur malignité n’a pas de bornes ; leurs bras sauvages jettent à terre les plus grands arbres des forêts de l’univers ; et pour avoir leur nourriture, l’aliment de leurs désirs, ils déchaîneront la mort, les peines, les douleurs, les guerres et la dévastation sur toute chose vivante. ”