Adolphe Basler

“ Nous admirons aujourd'hui Renoir, comme nous admirons Titien, Rubens, Fragonard ou Boucher.
Nous nous expliquons difficilement que l'œuvre de ce maître ait pu choquer à ses débuts, qu'elle ait pu sembler révolutionnaire comme celle de ses amis de l'École des Batignolles : Manet ou Monet. L'histoire a enregistré les luttes héroïques des impressionnistes, l'incompréhension du public et de la critique devant une peinture qui exaltait la vie. ”

“ THÉODORE DURET (Les Peintres Impressionnistes.
H. Floury, éditeur) Un peintre qui n'a jamais su dessiner mais qui dessine bien, c'est Renoir. Chez Renoir rien n'est en place : ne cherchez pas la ligne, elle n'existe pas ; comme par magie une jolie tache de couleur, une lumière caressante parlent suffisamment. ”

“ QUELQUES OPINIONS SUR RENOIR ET SON ŒUVRE En considérant l'ensemble de son œuvre, on reconnaît qu'il a surtout été le peintre de la femme. Il l'a pénétrée d'une sensibilité d ordre délicat. Il a tout le temps peint des nus d'un charme voluptueux aux contours souples, où s'est manifestée toute sa personnahté. ”

“ Si les noirs solennels des maîtres espagnols dominaient la palette somptueuse de Manet ; si le dessin magistral d'un Degas traduisait surtout son pessimisme, ou si un Cézanne exprimait sa vision tragique de la nature en d'hallucinantes constructions, Monet et Renoir sont restés les grands optimistes de cette Ecole. ”

“ Chacune a ses chefs-d'œuvre. Des Enfants au piano jusqu'au Jugement de Pâris, le charme n'est jamais rompu, mais la forme s'amplifie et la couleur s'exalte en se simplifiant.
Nul grand coloriste moderne n'a montré autant de liberté dans l'emploi de ses moyens. Les amateurs de ses premières peintures lisses regretteront toujours qu'il ait sacrifié sa technique d'émailleur, ses formes caressantes et suaves à des harmonies plus profondes
ensemble et plus sonores, à la puissance plastique de volumes frémissant de sensualité. ”

“ Le machinisme, la division du travail, ont transformé l'ouvrier en un simple manœuvre et ont tué la joie du labeur. C'est tristement que, dans l'usine, l'homme accouplé à la machine, qui ne demandera rien à son cerveau, accomplit une besogne monotone dont il ne sent que la fatigue. ”

“ La surface devint un organisme doué de souplesse et de mouvement ; les ombres se colorèrent et la lumière, dans sa continuité ininterrompue, inonda êtres et choses. Les ciels et les eaux, les verdures et les formes humaines tressaillirent de la vibration de l'atmosphère. ”

“ Ses paysages, d'une allégresse méditerranéenne, ses fleurs luxuriantes, ses têtes de fillettes, ses enfants, d'une adorable fraîcheur, ses compositions, d'un bonheur tout païen, ses nus féminins, d'une heureuse animalité, nous émerveillent comme l'apparition de la nature printanière parée de tous ses joyaux. ”

“ L'œil de Claude Monet a discerné les subtilités atmosphériques ignorées de Claude Lorrain et de Turner, et conçu le paysage au delà de l'harmonie et du style classiques. Mais c'est le génie de Renoir qui fit de l'impressionnisme ce que firent des conquêtes de la Renaissance un Titien ou un Rubens. L'âme de ce maître alla, dès ses débuts, aux délectations des choses d ici-bas. Il vit la nature toujours en fête ”

“ En dépit de l'élévation des prix de fabrication, elle demeure la moins chère, en même temps que la plus complète, la plus variée et la plus impartiale, car elle fait place à toutes les valeurs expressives de l'art d'aujourd'hui, en dehors de tout parti pris d'école. ”

“ Ce n est pas la nymphe de la Seine dévêtue par Courbet ou par Maupassant, et qui garde sur soi le reflet des besognes, ou des joies quotidIennes, non moins pénibles; ni le modèle déshabillé dans le brouillard d'un atelier-tabagie. Ce sont les robustes déesses du Plein Air : pays découvert par les pionniers impressionnistes, qui offre, comme la nature ancienne, ses points de vue de convention, mais dont la surrenante merveille éblouit la fin d'un grand siècle.
D aucuns font honneur à Renoir de l'invention de la peinture Cai, re. Mais Rubens, et le vieux Jordaëns? ”

“ C'est au désir d'échapper au machinisme que nous devons, sans doute, l'aug- mentation anormale du nombre des peintres et des sculpteurs avec la médiocrité générale qui en est l'inévitable conséquence. ”

“ Peu à peu il était initié aux difficultés du métier, à ce redoutable emploi des couleurs qu'une expérience prolongée de génération en génération peut seule faire acquérir.
L'apprentissage sévère in posé aux jeunes peintres n'empêcha jamais leur originalité d'éclore. ”

“ Ci-gît Renoir, il aima la vie, la peignit et la fit aimer.
ROGER ALLARD.
LAVEUSES 1913
CLAUDE RENOIR ÉCRIVANT 1905
PENSÉES DE RENOIR SUR L'ART
Toute la peinture, depuis celle de Pompei', faite par des Grecs (1) , jusqu'à celle de Corot, en passant par Poussin, semble être sortie de la même palette. Cette manière de peindre, tous l'apprenaient Jadis chez leur maître ; leur génie, s'ils en avaient, faisait le reste.
L'apprentissage d'un peintre ne différait pas, d'ailleurs, au temps de t;enn!'no, de celui des autres gens de métier. Dans l'atelier du Maltre il ne dessinait pas seulement ”

“ Pierre-Auguste Renoir. Vingt-huit reproductions de ses oeuvres, précédées d'une étude critique par Adolphe Basler, de notices biographiques et documentaires et d'un portrait de l'artiste par Albert André, gravé sur bois par Georges Aubert, 5e édition (5e éd.) ”