“ Sébastien de Morra, qui fait face aux spectateurs, a une des expressions de physionomie les plus merveilleuses que jamais artiste ait peintes; il est aussi vêtu de vert, cette couleur devait être une livrée.
En plus des nains, il y avait les bouffons, parmi lesquels Vélazquez copia Pablillos connu sous le nom du Comédien; le portrait de don Juan d'Autriche est une merveille d'harmonie, le rose du manteau faisant un contraste admirable avec le pourpoint noir. ”

“ Si l'art est destiné à annihiler les frontières arbitraires imposées par la politique et devient un trésor mondial, sans qu'il soit plus question des nationalités,
Diego de Silva Vélazquez est bien un des génies qu'on peut honorer partout, le sentiment d'enthousiasme apparait unanime pour son œuvre; Cervantès, qui au lieu de couleurs employait des mots pour rendre la vie, suffirait, lui aussi, à donner à l'Espagne un éclat qu'elle n'a obtenu ni par ses colonies ni par ses guerres. ”

“ Du reste, c'est là une vérité qu'il parait puéril d'affirmer; une nation vaut par ses artistes, par ses penseurs, par ses écrivains, par ses hommes de génie; cette épithète s'applique peu communément à des gouvernants ou à des militaires ! une bataille, victoire pour les uns, défaite pour les autres, est une date dans la chronologie historique, tandis qu'une œuvre d'art ne fait pas qu'illustrer un jour, un mois, une année, elle se continue dans la gloire, elle va d'un siècle à l'autre, patrimoine de l'humanité. ”

“ On est étonné de constater qu'un artiste, même aussi fort que Vélazquez, ait pu, sans tomber dans le domaine de la caricature, faire des portraits si caractéristiques d'un Philippe IV, d'une Mariana d'Autriche, ou même d'une Isabelle de Bourbon ; en ces œuvres, merveilleuses de tons, d'harmonie, de lignes, on sent une main sûre guidée par une vision intérieure. ”

“ Une seule note, au milieu de ces personnages graves, à la physionomie morne, aux vêtements sombres, une seule note vient jeter un éclair de gaîté sur ce monde attristé, c'est, dans les Méninas, le sourire fin et malicieux de la mignonne infante Marguerite. C'est à Vélazquez que nous le devons.
"L'art espagnol est avant tout un art austère, assombri par je ne sais quel reflet d'Inquisition, de réclusion claustrale, de religion monacale. ”

“ L'affranchissement ne commence qu'avec
le Gréco, mais les progrès sont rapides, et le maître, d'un bond, atteint presque le but.
Avec lui la couleur (il avait passé sa jeunesse à Venise) devient brillante et prend de l'éclat, et, d'un art savant quoique touchant trop souvent à la bizarrerie, il indique à l'école la voie dans laquelle elle entrera et dont elle ne sortira plus. Ses portraits inspireront Vélazquez, peut-être Ribera ”

“ Don Diego Rodriguez de Silva y Vélazquez (1599-1660) est un des plus hauts seigneurs de l'intelligence humaine que je sache.
Sa puissance évocatrice est imprévue, forte, énigmatique. Il nous prend tout entier et nous retient. Il est le don naturel en personne. Rien en lui n'est appris. Il semble qu'il ait tout seul inventé la peinture à l'huile, qu'aucun autre ne connut plus ensuite. Il reste concentré dans sa vision interne de tout ce qui l'entoure. Il voit l'Italie, il rencontre Rubens ”

“ Fonctionnaire de la cour, il avait peu de temps à lui, ne pouvait s'adonner complètement à son art, et lorsqu'à la fin de sa vie, il fut nommé grand maréchal du Palais, chargé d'organiser les missions à l'étranger, on ne se souciait pas de sa carrière artistique, son atelier lui était un refuge où il pouvait rarement oublier ses fonctions ; s'il n'avait pas été obligé de sacrifier ainsi la meilleure partie de ses
quarante années, le monde posséderait une vingtaine de tableaux de plus, dignes de figurer à côté des Mentnas et du Portrait du Pape Innocent X ”

“ On lui fit des obsèques très ordinaires et il disparut sans que l'on s'en occupât; tant de réelles richesses échappaient à ce moment aux mains fragiles de la royauté que la mort d'un artiste devait passer inaperçue.
Il serait injuste d'affirmer, avec certains critiques, que la civilisation se termine aux
Pyrénées, car, dans l'histoire de la littérature et des arts, l'Espagne a laissé des traces irrécusables. ”

“ Vélazquez quitta Madrid pour Irun, sur la frontière franco-espagnole, en avril 1660.
Il était surmené de besogne, et ne trouvait, parmi ses collègues, aucun allégement à ses fatigues ; il rentra dans la capitale à la fin de juin, alors que l'atmosphère y est pernicieuse, il tomba malade quelques semaines plus tard; un travail urgent à achever, l'opposition et la
rancune de gens qui n'eussent pas été seulement dignes de nettoyer sa palette, la réunion à son chevet de plusieurs médecins renommés, et une forte fièvre, tout se liguait contre sa pauvre existence ”

“ Les Vierges, impassibles dans leurs auréoles d'or, étincelantes de pierreries, sont invariablement emprisonnées dans un vêtement triangulaire d'une rigidité implacable. Toute évocation, tout sentiment de forme humaine doivent disparaître ”

“ Vélazquez fut chargé par le roi de le recevoir et de lui montrer les richesses artistiques de l'Espagne, une amitié s'en suivit entre les deux hommes, Rubens ayant de suite reconnu le talent de son confrère; l'influença-t-il, rien ne peut le laisser supposer. ”

“ III VÉLAZQUEZ A MADRID Les travaux de l'artiste à la cour, pendant cette période, nous ont été relatés par Pacheco, mais des détails manquent; pour les Grands d'Espagne, un peintre de portraits n'était pas une personnalité d'importance, on l'assimilait aux bouffons et aux nains chargés d'amuser, l'art devant se consacrer entièrement à l'Eglise ”

“ Peu de temps après le départ de Rubens, Vélazquez termina son tableau les Borrachos, actuellement au Prado, un des chefs-d'œuvre de sa première manière, bien que la tonalité en soit un peu sombre.
La même année il partit pour l'Italie en compagnie de don Ambrosio Spinola qui allait prendre le commandement des forces espagnoles ; ils se quittèrent à Milan, Vélazquez se rendit à Venise où il séjourna chez l'ambassadeur d'Espagne, et copia
des tableaux du Tintoret ”

“ L est curieux de constater que l'Espagne, à son époque de déclin, a exercé sur
ie monde une influence égale à celle qu'elle avait au moment de sa plus grande prospérité.
Cervantès comme écrivain et Vélazquez comme peintre, apportent à leur pays natal
une immortalité qui rejette dans l'ombre la mémoire de personnages tels que Charles Quint, Philippe II, etc. ”

“ Revenu d'Italie, Vélazquez fit plusieurs portraits du jeune prince don Balthasar Carlos, fils du roi, né en 1629, mort en 1646, l'année de ses fiançailles avec Mariana d'Autriche ; le premier en date est à Boston, le second est dans la collection Wallace ; le troisième, en costume de chasse, se trouve au Prado; puis, celui très célèbre, sur son poney andalou ”