Philippe IV

“ Philippe IV, qui avait disputé à Henri IV la primauté politique en Europe, put savourer le plaisir de tenir engagés dans ses liens la veuve et un fils de son grand rival : il comprit toutefois que, pour trop triompher, on perd quelquefois le prix du triomphe ; le scandale qui réjouissait les ennemis de la France assurait la toute-puissance de Richelieu ; de plus petits ennemis du cardinal eussent été plus commodes à l’Espagne. Embrasser ouvertement la cause de la reine mère, c’était déclarer la guerre à la France. ”

“ PHILIPPE IV, dit le Bel, né d'Isabeau d'Arragon , succéda à son père Philippe- le-Hardi, en 1285. Ce prince ayant levé quelques deniers sur le clergé de France, pour soutenir la guerre contre les Flamands, l'empereur Adolphe, Édouard, roi d'Angleterre, le duc de Bar, ligués contre lui, fut excommunié par Boniface VIII. Indigné de cette action, Philippe fit brûler la bulle du Pape, et le fit citer au concile par deux gentilshommes; un d'eux lui donna un coup de gantelet dont
il mourut. ”

“ Par malheur une nouvelle dynastie et des circonstances adverses allaient ébranler promptement l’édifice. Avec Philippe IV, la fortune des Capétiens s’évanouit. La chance qui si longtemps leur avait été favorable tourna. En quatorze ans (1314-1328) Louis X, Philippe V et Charles IV, les trois fils du défunt roi se succédèrent sur le trône, disparaissant prématurément sans laisser d’héritiers mâles. L’un d’eux, Philippe V (1316-1321) actif et sage réussit néanmoins à perfectionner dans le pur esprit capétien le détail de l’organisation gouvernementale. ”

“ Philippe IV fut moins grand, moins loyal, moins pieux que son aïeul Louis IX. Le feu éprouve le fer, et l'adversité l'homme juste. Dieu considère bien moins ce que l'on fait, que le motif qui le fait faire. Il est beaucoup plus sûr d'obéir que de commander. ”

“ Le roi Philippe IV personnellement était un homme très pieux, un croyant austère, moins éloigné qu'on ne le croit
GUILLAUME DE NOGARET 121
(sauf la bonté) de son aïeul saint Louis. Il est une piété qui ne répugne pas à faire servir la religion à des intérêts mondains ; ce fut là un des traits caractéristiques des Capétiens de la deuxième moitié du XIIIe siècle, princes qui ont beaucoup d'analogie avec Philippe II d'Espagne. La politique de Philippe le Bel et de ses ministres peut être définie une vaste tentative pour exploiter l'Eglise au profit de la royauté ”

“ Il n’est pas très facile de dédoubler un être humain ; il semble cependant que la clé du caractère de Philippe II soit dans une sorte de dédoublement : roi, il définit ses droits et ses devoirs avec une netteté absolue ; il n’a point de doutes, point de scrupules, point de pitié, point de remords ; homme, il se montre faible, irrésolu, timide. Ce contraste est permanent. Philippe apparaît dans un mélange singulier d’ombre et de lumière ; il a une grandeur incontestable ”

“ Dieu prit soin de la placer lui-même sur le plus grand trône de l'univers, dans le moment où cette alliance semblait le plus improbable.
Philippe IV, assuré de l'obéissance de l'infante qui lui avait donné de si admirables preuves de sa haute vertu, traita cette grande affaire sans la consulter, et lui en fit part le jour de la saint Louis 1659, en se rendant à la messe ; il lui dit sans autre préambule : Ma fille, le bien de la chrétienté et celui de mes Etats m'oblige à vous donner au roi de France, mon neveu ; puis il entra à la chapelle sans attendre sa réponse. ”

“ Je crois Philippe Ier tout puissant et protecteur de la Charte et des lois. Je crois à la naissance légitime de ses enfans, plus qu'à celle du duc de Bordeaux. Je crois qu'à Jemmapes il a souffert pour notre liberté ; qu'il serait mort de douleur pendant notre heureuse révolution ; que le troisième jour il est sorti glorieux, et est monté sur le trône d'où il saura juger les bons et les médians.
Je crois à la Charte, au bon esprit des Chambres, au bon accord de tous les partis, à la résurrection de la liberté, qui sera pour nous la vie éternelle. Ainsi soit-il ! ”

“ En tous cas, on doit regarder Philippe Ier comme un prince honnête homme et bon citoyen, qui aurait tremblé à l'idée de plonger, pour son intérêt personnel , son pays dans la guerre civile : et qu'il ait eu ou non le trône en vue, on peut dire aujourd'hui que la France a été le chercher pour l'y placer ; qu'il a plutôt paru sensible à la gloire et au bonheur de la patrie, au désir d'y étouffer les germes de discorde et d'anarchie, qu'à l'ambition de placer sur sa tête la plus belle des couronnes. ”

“ Il a fallu tout prévoir. En plus d’une circonstance, Philippe s’est montré tenace dans ses résolutions, rebelle à tous les avis. Si, refusant, malgré les touchantes exhortations de son aïeul, la nouvelle royauté qu’on lui offre et qui lui ouvre de si glorieuses perspectives, il se contente, purement et simplement, de l’Espagne et des Indes, Louis XIV verra, non sans douleur, un beau projet s’évanouir, mais l’Angleterre sera satisfaite, et elle accordera la suspension d’armes qu’il attend comme le salut de la France. ”

“ L'esprit faible, lâche et jaloux de Philippe IV dut tramer un autre plan que celui de faire tuer à l'improviste, au milieu de ses richesses et de ses honneurs, un homme qui l'avait si mortellement offensé. Il dut laisser au comte le temps de regretter la vie et de trembler devant la mort, lui ménager l'espoir et l'engluer dans les fils perfides d'une justice mystérieuse et sans appel. Ce fut après la disparition du comte que commença une obscure tragédie, singulièrement poétisée parla complainte du Giangurgolo. ”

“ Philippe est de ces hommes qui ne reculent devant rien, qui ne se sentent liés par aucun engagement, par aucune considération. Il conspire et ourdit le meurtre d’une province ou de la reine Elisabeth d’Angleterre avec l’effrayante sûreté de conscience de l’homme qui travaille « au saint service de Dieu. » Philippe a le pape pour l’absoudre de tout, le duc d’Albe a Philippe. Ce sont là les vrais révolutionnaires. Les vrais fils du droit, ce sont tous ces hommes qui s’attachent à leurs lois, à leur foyer, à leur croyance, et les défendent jusqu’à la mort du champ de bataille ou du bûcher. ”

“ Longtemps avant que vous n'écriviez ce livre et sans doute bien avant que vous ne pensiez à l'écrire, j'avais déjà émis l'opinion que Philippe II ne fut ni un héros classique, ni un paladin du moyen âge, ni un saint : mais bien un homme d'État de l'école moderne, un prédécesseur, sinon un maître, de tous ceux qui ont mérité ce nom après lui. ”

“ Le faible monarque s'était laissé entraîner par les passions, jusqu'à adopter les maximes d'une école audacieuse qui se joue dans l'impudeur du paradoxe, et prétend réhabiliter ce que la morale humaine flétrit comme intrinsèquement immoral 2. On sait que Philippe IV se conduisit en malhonnête homme envers le duc et la duchesse d'Albukerque, et par conséquent envers sa femme, Isabelle de France ; il n'épura ses mœurs qu'à partir de son mariage avec l'archiduchesse d'Autriche, et après la forte secousse qu'il ressentit de la conspiration de don Carlos de Padilla 3. ”

“ Toutefois comme pour une raison ou pour une autre, depuis trois siècles que Philippe II n'est plus de ce monde, la polémique n'a pas laissé reposer, et probablement ne laissera jamais reposer en paix ses cendres, il est évident que, quoique Philippe II ne fut ni pour le bien, ni pour le mal un être surhumain, on ne saurait le considérer comme un homme vulgaire ou comme un roi ordinaire. ”

“ Philippe IV ne s'obligeait à rien plus que le roi de France, mais déclarait seulement à celui-ci qu'il « avoit déjà guerre ouverte Il avec l'Angleterre et exécuteroit de toutes les puissances « de ses forces contre ses États tous genres d'hostilités « permises en guerre loyale ; ce que Sa Majesté pro« mettait aussi de faire, au plus tard, dans le mois de Il juin 1628 2. » ”

“ Tandis que Philippe II, descendant de son piédestal de cruauté et de tyrannie, se montre à nous, par les confessions mêmes de ses propres écrits, comme un roi à l'esprit étroit plutôt que large, mieux fait pour les plus menus détails de l'administration que pour les vastes conceptions de la politique ; au caractère plus irrésolu qu'énergique, plus faible qu'impérieux ”

“ Les diplomates espagnols presseront en outre le pape d'envoyer des troupes en Allemagne. Cela produirait le plus grand effet, leur écrit Philippe IV ; car cela remplirait de crainte tous les indifférents et tous les ennemis de la maison d'Autriche 5. Une fois de plus, se trahit ici la pensée intime du roi : impliquer le chef de l'Eglise dans la lutte, lui faire prendre le parti de sa maison.
Pour attirer complètement Urbain VIII dans le camp des Habsbourg, Philippe IV fait encore miroiter à ses yeux toutes
1. Philippe IV à Borgia et à Castel Rodrigo, 11 juillet 1634 (A. S. 3149) . ”

“ Fanatique furieux, roi sanguinaire , féroce, opiniâtre, luxurieux, orgueilleux, avare, égoïste, lâche et fripon, tel fut ce Philippe II, que le seul bruit des balles faisait fuir du champ de bataille; qui ravit la femme de son fils, inonda ses états de sang et qui ne célébra que par des aulo-da-fé les fêtes les plus brillantes. ”

“ Philippe IV, dit le Bel, qui fut proclamé roi en 1285, et Charles, comte de Valois, fondateur de la ligne de ce nom. Les descendants de son fils, Louis, comte d'Evreux, eurent le titre de rois de Navarre, ce pays étant échu en partage au comte Philippe 111, par suite de son mariage avec la princesse Jeanne, fille de Louis X, roi de France. Isabelle, fille de Philippe IV, avait épousé Edouard II, roi d'Angleterre ; c'est pourquoi Edouard III, fils de ce dernier, s'est
cru longtemps en droit d'élever des prétentions sur la couronne de France. ”

“ Mais la mort de Philippe IV, roi d'Espagne, ralluma la guerre. Gendre du roi défunt, Louis mit en avant les droits de Marie-Thérèse sur les Pays-Bas espagnols, et il fit en personne cette brillante et facile campagne. Tout pliait devant l'armée du roi; il prit les villes au passage. (V.) Lille seule se défendit ; une armée vint au secours de la place ; il fallut livrer bataille, et la victoire resta aux troupes du roi. ”

“ Philippe IV, qui laissait régner le comte. duc. d'Olivarès, qui perdait le Roussillon par l'imbécillité de ses généraux d'antichambre, le Portugal par sa négligence aveugle, et la Catalogne par l'insolence oppressive de son favori» ce pauvre Philippe IV, qui se laissa surnommer le Grand, quand il monta sur le trône, *et auquel on donna bientôt pour emblème un fossé avec cette devise : « Plus qn lui ôte, plus il est: grand » , oubliait ses devoirs de roi dans la culture des lettres et des arts, et se consolait, au milieu des poètes et des peintres, de ses, disgrâces politiques. ”

“ Il n'y a eu guère de souverain, sans doute, qui ait senti la responsabilité et le fardeau de la royauté au même degré que Philippe II. Lorsque, au cours des années, il vit échouer et s'évanouir beaucoup de ses plans et de ses rêves grandioses ; lorsque les malheurs, les épreuves et les humiliations s'abattirent sur lui, il trouva la force de les supporter dans la certitude qu'il combattait pour des intérêts plus élevés que ceux qui se rattachent aux biens de ce monde, et qu'il avait défendu et secondé la gloire de Dieu et le bien de l'Eglise. ”

“ La puissance exorbitante de Philippe donnait de l'inquiétude à tous les autres souverains. Philippe était roi d'Espagne, de Naples, de Sicile, duc de Milan ; il possédait les Pays-Bas, il était l'époux de la reine d'Angleterre, il dominait sur tout le Nouveau-Monde, et sur de vastes colonies en Asie et en Afrique. Sa flotte régnait sur toutes les mers ; et, depuis Ferdinand-le-Calholique, son armée avait la réputation d'être invincible. Il était le maître absolu de la plus grande monarchie qui ait jamais existé sur terre : tout tremblait devant lui. ”

“ Pour que Philippe IV donne satisfaction au pape, les nonces font agir sur lui la prieure du Carmel de l'Incarnation3. Mais à toutes ces représentations le roi et son ministre se contentent de répondre que deux envoyés royaux pariiront prochainement pour Rome, afin d'y régler les difficultés pendantes enlre le SaintSiège et la monarchie d'Espagne ; jusqu'à l'arrivée de ces députés, tout doit rester dans le statu quo 4. ”

“ Ils pénétrèrent dans la tente royale au moment même où le roi était à table; Philippe, surpris, s'arma en hâte, et ne dut qu'à sa valeur son salut et le succès de la bataille.
Celte victoire affermit la nouvelle royauté; Philippe reçut après la campagne l'hommage d'Edouard, qui s'agenouilla, la rage au coeur, devant son suzerain; mais sa vengeance ne tarda pas à éclater. En 1556, au moment où Philippe, entraîné par le pape, préparait une entreprise en Palestine, les Anglais prirent les armes à la fois en Guyenne et en Flandre; Philippe les atteignit au nord, il attaqua des villes ennemies. ”

“ Philippe II avoit été sans doute un prince rempli d'artifices; et le zèle religieux ne fut le plus souvent qu'un voile sous lequel se cachoit cette ambition effrénée dont les illusions l'égarèrent si long-temps, et qui lui coûta si cher; mais enfin, bien qu'il lui fût arrivé plus d'une fois de se montrer peu scrupuleux sur les moyens, et de se servir des calvinistes comme des catholiques pour arriver à son but, il ne donna pas du moins à l'Europe ce scandale qu'avant lui avoit déjà donné la France, de faire alliance contre des princes catholiques avec les fauteurs de l'hérésie ”

“ Illuc cuncta fluxere; et sanè ad excelsa non nisi per Gasparem
donc pas s'étonner si le royaume de Portugal, envahi contre toutes les lois divines et humaines par les Castillans, a été régi par l'injustice et les exactions.
Lorsque Philippe IV commença à régner, il s'asservit à une volonté étrangère qui lui ôta l'usage de la sienne, et jusqu'à sa liberté. Car il remit tout le pouvoir aux mains d'un sujet, d'un favori, et ne garda pour ainsi dire pour lui que le masque de l'autorité. ”