J.-B.-F. Porte

“ Le cardinal duc de Vendôme, alors gouverneur de Provence, aimait beaucoup Fauchier et favorisait ses progrès. Il l'amena avec lui à Paris. Arrivé en cette ville, le cardinal voulut avoir son portrait, de la main de Mignard qui avait la réputation d'un habile portraitiste. Pendant les séances, placé derrière le peintre, Fauchier portait la plus grande attention à la pose du modèle, à la couleur, à la .marche du pinceau et au faire du grand artiste. Le cardinal s'apercevant de ces soins, s'écria en riant: prenez garde, vous avez derrière vous, un homme qui vous dérobera votre art. ”

“ Les yeux sont lumineux et les cheveux fort beaux. Il tient dans sa main un papier ouvert.
Il faut prévenir les amateurs de se tenir en garde contre des portraits attribués à tort à Laurent Fauchier. Les moins faciles à distinguer, sont peut-être ceux de Puget fils, élève de Fauchier, parce qu'il mourutavant de s'être formé un style et une palette, et qu'il a copié avec talent des portraits d'après Fauchier et sous ses propres yeux. Palme, peintre de portraits, avait également travaillé dans la manière de Fauchier. ”

“ En rendant justice à leur rare beauté, on préfère pourtant y voir figurer des compositions quelquefois faibles et presque toujours d'une origine douteuse ; mais attribuées à des maîtres dont la réputation fut européenne; et l'on repousse des tableaux indubitables du peintre d'Aix, dont le mérite est certain. La raison en est que le peintre d'Aix est inconnu à Paris, et que ses portraits ne sont pas rares dans la ville où il reçut le jour. ”

“ Nous les soumettons à l'appréciation des artistes qui, mieux que les autres, peuvent juger du degré de véracité qu'elles présentent. Tant de soins, pris par Laurent Fauchier, pour son avancement dans l'art, décèlent un esprit observateur, des études sérieuses et une application raisonnée autant que soutenue.
Ce qui vient d'être dit sur le mérite des œuvres de Fauchier, n'est nullement exagéré. Le croiraiton cependant? Par l'effet d'une fatalité attachée
aux productions de la province, les belles toiles de ce peintre sont généralement bannies des collections de nos amateurs. ”

“ Mais il s'était assuré que cette physionomie est tellement fugitive, qu'elle se dissipe dans le repos; que cependant, elle contribuait plus à la ressemblance, que l'exacte répétition des traits; qu'on ne peut saisir le jeu de la physionomie, qu'en un instant et avant que la vivacité habituelle des yeux se soit éteinte , que les chairs du visage aient subi un
certain affaissement, et que la physionomie ait ainsi perdu son caractère particulier, ce qui ne manque pas d'arriver à ceux qui se trouvent sous la contrainte d'un repos forcé, de certaine durée. ”

“ Aussi un goût exquis dirigea-t-il toujours son pinceau, aussi ne se lasse-t-on pas d'admirer dans ses productions, avec la noblesse du style et des attitudes, une carnation brillante et vraie, un savant parti de lumière, une grande vigueur de tons, une parfaite entente du coloris et la plus puissante verve d'exécution. ”

“ Malheureusement lorsqu'un peintre a réussi dans ce dernier genre , chacun ne songe qu'à soi. Peu importe ensuite que l'artiste ne recueille pas la haute renommée qui l'attendait à une place plus élevée.
Si les études de l'antique et des grands maîtres d'Italie, devinrent inutiles à Fauchier, pour le genre de peinture à laquelle elles se rattachaient naturel-
lement, elles lui furent profitables pour celle que l'excessive bonté de son caractère , l'avait engagé d'adopter. ”

“ La vérité des poses et celle des chairs font de ses têtes, des morceaux de la première beauté. Mais pour être vrai en tout, il faut dire que quelquefois, les mains de ses portraits ne sont pas irréprochables pour le dessin. La raison en est que depuis qn'il avait renoncé à la peinture historique, la pratique du dessin lui devenant moins nécessaire, il l'avait abandonnée, pour se livrer, sans réserve , à des études sur la ressemblance des traits et sur leur expression. ”

“ D'après Bougerel , Cundier avait acheté du président d'Oppède, le portrait de Henri de Meinier Forbin, baron d'Oppède, et d'autres portraits de magistrats du parlement de Proveuce, la plupart peints par Laurent Fauchier. Il les grava pour les publier. Réunis, ils forment une suitede 20 portraits.
Mais le travail du graveur est bien loin de rendre l'esprit, la couleur, en un mot, le beau talent du peintre.
La perte d'un jeune homme que la mort a si prématurément enlevé à l'art, doit faire naître aux amateurs de la peinture, des regrets bien vifs. ”

“ La ville d'Aix donna naissance, en 1643, à Laurent Fauchier, une des plus grandes illustrations artistiques de la Provence. « Laurent Fauchier, porte le registre des naissances de l'église SaintSauveur , fils de Balthazard Fauchier et de demoiselle Anne Marguerit, a été baptisé le 11 mars 1643. Le parrain a été M. Laurens Fauchier et la marraine Jehane Chantre (1) . » C'étaient ses aïeuls.
Son père Balthazard était maître orfèvre , établi d'abord à Brignoles et ensuite à Aix où il avait épousé la fille d'un marchand nommé Marguerit (2) . ”

“ Portrait d'un inconnu. Il est dans un ovale, en buste, vu des trois quarts, tourné à gauche et regardant de face. Il est vêtu d'un habit collant, porte un rabat uni et une calotte d'où s'échappent des cheveux, tombant sur ses épaules. ”

“ Portrait d'un magistrat du parlement, de la famille de Gras. Il est conservé chez M. de Gras, conseiller en la Cour royale d'Aix, un de ses descendants. -, On voit dans la riche collection de M. Clérian, ancien directeur de l'école gratuite de dessin, de la ville d'Aix, six portraits de Fauchier, savoir : 36. Celui d'un inconnu portant un rabat uni. La carnation en est pâle; mais le caractère de tête fort spirituel, et le parti de lumière d'une rare beauté. ”