Antonio Allegri

“ Pour confier l'éducation d'Antonio Allegri à de tels maîtres, il fallait que sa famille fût à l'abri de la pauvreté. Si son père eût été obligé de subvenir par un travail quotidien aux premiers besoins de la vie, il n'aurait pas songé à développei-d'une manière générale l'intelligence d'Antonio avant de choisir pour lui une profession. ”

“ Il ne faut pourtant pas croire qu’Antonio Allegri eût à se plaindre de donna Briseide et d’Alberto Pratonero. Lors même qu’il n’eût pas reçu de donna Briseide deux chariots de bois, quelques mesures de froment et un porc, il ne l’eût pas accusée de lésinerie. Remarquons en passant que les franciscains ont été plus généreux que les premiers acquéreurs du Saint Jérôme et de la Nuit; ils ont déboursé 100 sequins. Il faut croire qu’ils appréciaient plus justement le génie du Corrège. Leur clairvoyance n’étonnera pas ceux qui connaissent l’histoire de la peinture. ”

“ Antonio Allegri en a-t-il du regret?
— Si j'en avais du regret, je n'aimerais pas mon art.
— Il a été décidé que la grande coupole de la cathédrale de Parme recevrait, de la même main, les mêmes embellissements que celle de Saint-Jean. A VAscension de Notre-Seigneur répondra l'Assomption de la très-sainte Vierge. Vous avez été désigné, mon cher fils, pour ce magnifique travail. Hésiterez-vous?
-- Ah! mon père, murmura douloureusement l'artiste, quatre années encore loin des miens !. ”

“ Antonio salua le vieillard avec son expression de douceur habituelle, et dit ensuite en se retournant vers Maria : — Vous m'avez donc reconnu ?
— Mon père, dit la jeune fille, c'est le digne peintre dont je vous ai parlé tant de fois.
— Antonio Allegri!. s'écria le vigneron en se découvrant avec respect.
— Hélas ! dit tristement l'artiste, vous me donnez un témoignage d'admiration auquel je suis loin d'être habitué. Les hommes n'ont pas été pour moi aussi indulgents que vous.Aussi, las de leur injustice, j'allais partir. Rome était le but de mon voyage. ”

“ Déjà pressenti par Léonard, le clair-obscur devient avec le Corrège un élément d'expression qui va accroître et renouveler les ressources de la peinture. Vivant dans cette ville de Parme, près de laquelle il était né, et qu'il ne devait jamais quitter, Antonio Allegri avait. de bonne heure goûté le charme du paysage et compris l'heureux complément qu'il peut fournir à la représentation de la figure humaine. ”

“ L'école de Parme n'offre à l'historien que deux maîtres célèbres, Antonio Allegri, surnommé le Corrège, et François Mazzuoli, surnommé le Parmigianino. Elle leur doit non-seulement toute sa gloire, mais encore son existence; née avec celui-là, elle s'efface après celui-ci. Parme et Plaisance avaient inutilement possédé des artistes de très-bonne heure; aucun d'eux ne montra de hardiesse et ne prit une allure plus vive que ses contemporains. Ils ne profitèrent même pas des améliorations qui augmentaient ailleurs la puissance de l'art. ”

“ Rucello et Dominico se retournèrent presque effrayés, et aperçurent Antonio Allegri, qui d'une colonne voisine, à côté de laquelle il se tenait debout, avait entendu toute la conversation précédente.
— Fort bien, caro mio ! dit le gonfalonier en souriant au jeune peintre. ”

“ Il est évident que toutes ces histoires ne tiennent pas debout, et pour ne pas augmenter ce tissu de récits controuvés, tenons-nous-en aux quelques dates précises que l'on a sur l'homme.
Originaire de Correggio, de son vrai nom Antonio Allegri, il paraît issu de 1 Ecole de Ferrare. Selon toute probabilité, il aurait eu pour premier maître son oncle Lorenzo; ensuite il passa à Modène par l'atelier de Francesco Bianchi. ”

“ Scala est toujours restée en vénération. « Un si gram homme, c si toutefois il ne mérite pas plus d'être appelé un ange, » écrivait Annibal Carrache, finit ses jours dans l'indigence.Sa grande charité, la modicité des prix qu'il demandait pour ses tableaux, peu appréciés du reste par ses compatriotes, mirent toujours obstacle à la fortune qu'il avait droit d'attendre de ses travaux. Aucun peintre n'a été supérieur à Allegri dans l'audace des raccourcis et les effets du clair obscur, dans la suavité et l'expression de l'exécution. Antonio Allegri et connus généralement sous le nom-du Corrége. ”

“ PEINTRES A TROYES
Par J. P.FINOT, Troyen.
Anch'io son pittore !
Moi aussi, je suis peintre!
Moi aussi, je suis peintre! s'exclama un jour Antonio Allegri, dit Le Corrège, à la vue d'un tableau de Raphaël. Le feu sacré venait de s'enflammer chez le jeune italien, et se ; révélait soudain par cette noble exclamation, qui promettait un artiste au monde.
C'étaient assurément les mêmes paroles et les premières que bégayaient les enfants Cossard, à leur entrée dans la vie. ”

“ Enfin la grande et fameuse école de Bologne merite certainement de ne pas être confondue sous la dénomination générale d'école Lombarde. Nous par- lerons donc ici des peintres natifs de la Lombardie , et qui n'appartiennent ni à l'école Vénitienne, ni à celle de Bologne.
Antonio Allegri, dit le Corrège, tient, sans contredit, la palme entre tous les Lombards. Son Saint-Jérome a été marchandé par des rois et des princes (1) , qui en offraient envain jusqu'à 460,000 l. tournois ; le duc de Parme proposa à la France 1 million pour en conserver la propriété; mais on fut inexorable. ”

“ C'est Antonio Allegri lui-même, qui a apporté son ouvrage à Octavio et, qui s'est endormi de fatigue. (Elle s'agenouille devant lui pour le mieux voir.) Oh ! la belle expression de visage ! Il semble avoir beaucoup souffert dans le monde, et cependant il n'est pas vieux... Si j'osais le couronner! Mais non, il peut se ré-
ACTE IV, SCÈNE VII. 255
veiller; quelqu'un peut venir. Non, je veux poser cette couronne sur son tableau; et quand il se réveillera, il verra qu'on l'aime... Et cependant ce n'est rien que cela. L'artiste a la tête nue, et c'est sur ce coin de bois que repose la couronne. ”

“ Heinrich Aldegrever, Goldsmiedt, Maler, Kupferstecher und Pragschneider Biographischund Kunsthistorisch, dargestellt von Dr F. J. Gehrken. Munster, 1841. In-8.
ALLEGRI (ANT.) .
15. Ratti (Carlo Giuseppe) . Notizie storiche sincère in torno la vita e le opère del célèbre pittore A. Allegri da Correggio. Finale, 1781. In-8. port.
16. Ragionamento del padre Ireneo Affò, regio bibliotecario.... soprauna stanza dipinta dal celeberrimo Antonio Allegri da Correggio nel monaslerio di S. Paolo in Parma. ”

“ Extrait de la deuxième série des Memorie originali itsliani risgua danli le Belle arti, di M. A. Gualandi.
28. Pitture di Antonio Allegri da Correggio illustrate dal cav. prof. Michele Leoni, Modena, 1841. In-8
29. Descrizione di una pittura di Antonio Allegri, detto il Correggio. S. 1. n. d. In-52 de 46 pag.
30. La Guerre des amours. Tableau original du Corrége, peint sur toile. S. 1. n. d. (Batignolles, 1855) . In-4 de 4 pag.
L'auteur de cette notice, H. Cottini. a fait graver au trait par M. Massard neveu le tableau en question. ”

“ Il ne s’agit pas seulement d’apprécier les travaux d’un génie de premier ordre, qui se place, dans l’histoire de l’art, après le Vinci, le Buonarroti, le Sanzio, le Vecelli, c’est-à-dire après les noms les plus glorieux de l’Italie ; il s’agit de marquer les origines de ce talent si pur, si gracieux et en même temps si puissant, car Allegri, qu’on ne s’y trompe pas, réunit dans ses œuvres la grâce et la puissance. Nous autres ultramontains, comme disent les Italiens, nous ne connaissons qu’une seule face de ce talent si varié. ”

“ Chez cet artiste vraiment heureux, la joie dans cette vie s’unit au besoin d’une renaissance intérieure de l’âme et à la foi dans un immense au-delà. Il n’y a pas de fort génie qui ne possède ces deux instincts. Seulement la phase sensualiste est généralement une révolte et la phase spiritualiste un repentir. Dans Allegri rien de pareil : le mélange est complet, la fusion parfaite, par une sorte d’harmonie préétablie. Ses apôtres inspirés sont aussi de beaux athlètes ; ses nymphes et ses déesses ont parfois dans les yeux les lueurs d’un monde nouveau. ”

“ Plusieurs humiliations, dont le peintre est la cause innocente, augmentent cette inimitié, si mesquine et si profonde.
Tandis qu'il est ainsi en butte aux persécutions d'un misérable, le grand homme est méconnu et blessé par les puissants de la terre. Un seigneur italien lui a fait les offres les plus séduisantes ; il veut l'attirer dans son palais, l'occuper, lui procurer l'aisance et le bonheur. Ce n'est que plus tard qu'Allegri s'aperçoit que ce bienfaiteur prétendu voulait l'infamie de sa compagne, et avait compté sur la sienne. ”

“ Allegri mourut subitement, au mois de mars 1534, à l’âge de quarante ans. Point de détails sur ses derniers momens ; un silence profond règne sur sa fin comme sur sa vie. Aucun mausolée ne marque la place où il repose. Celui que le Carrache appelle « une nature d’ange » devait passer en ce monde en n’y laissant d’autre trace que ses œuvres, qui brilleront toujours comme un rayon de lumière pour les amans du beau et de l’idéal. ”

“ Allegri, nous dit son pénétrant biographe, était de ces natures qui n’ont pas besoin d’aller au monde pour que le monde vienne à eux. Un mélange de hauteur et de douceur, de fierté naturelle et de grâce ingénue, leur donne un air de supériorité qui attire sans qu’elles y pensent. ”

“ « Le doute, dit son biographe, est le fait des âmes faibles qui n’aiment qu’à demi et vivent dans la crainte éternelle d’une déception. Les grandes âmes croient en elles-mêmes ; leur foi se communique aux autres par sa seule radiation. »
Heureux Allegri ! en songeant à ce ravissant intérieur, égayé de quatre beaux enfans, on comprend mieux encore que le peintre ait pu signer gaîment et fièrement ses toiles du nom de Lieto ! Seul parmi les grands artistes de l’Italie, il connut l’amour dans le mariage et le bonheur dans l’amour. ”

“ Rentré dans son humble atelier, le pauvre Allegri se remit au travail, en répétant souvent les naïves paroles de la jeune fille, qui lui était apparue comme un ange consolateur au moment où, accablé par les dures paroles du patricien, il formait le projet de quitter Correggio pour se rendre à Rome.
L'artiste sublime semblait ne passer dans ce monde que pour enfanter des chefs-d'œuvre. ”

“ Cependant, ce n'est jamais sans émotion que je revois l'image de ce bel Allegri, mon portrait et la nudité divine de cette noble Fosca que l'amour transformait en bacchante, mais qui ne fit jamais, dans les attitudes les plus lascives, un geste disgracieux. Sa beauté lui a valu l'immortalité: elle vivra autant que moi, autant que les arbres, les fleuves et les montagnes, autant que le monde. ”

“ Allegri attira à lui son fils, qui n'avait cessé de se montrer on ne peut plus attentif à lui faire plaisir, et lui dit d'un ton à la fois grave et affectueux : — Voilà que tu deviens grand, mon ami; il faudra songer à travailler, à apprendre quelque chose.
— J'y ai songé, mon père, répondit vivement Pomponio ; je veux faire comme vous, je veux peindre des tableaux.
— Pauvre enfant! murmura l'artiste ; il n'a pu connaître encore la lutte contre le besoin, l'injustice, toutes les tortures cruelles, même lorsqu'on les supporte avec patience et résignation. ”

“ Ce qui est certain, c’est qu’il continua de travailler avec la même ardeur à son chef-d’œuvre et qu’il peignit peu après le groupe de la Vierge emportée par les anges. Peut-être faut-il voir dans ce visage noyé d’un bonheur surhumain et dans ce regard ! , qui est comme embrasé par la splendeur des vérités éternelles, le dernier adieu d’Allegri à la seule femme qu’il aima. Que cette peinture soit ou non le dernier mot de son amour, elle est le dernier mot de son génie ; plus que toute autre elle rayonne de cette émotion sublime qui est la consécration suprême des œuvres d’art. ”

“ Comment ce large et haut génie put-il naître et se développer dans une obscure bourgade ? Corrège était devenu un bourg très florissant, mais ne possédait ni école de peinture, ni musée, ni chef-d’œuvre d’aucun genre. Allegri n’eut pour maître que des artistes médiocres. Le sens du beau s’éveilla sans doute de bonne heure en lui, sous le charme de la campagne italienne. ”

“ Tout ce que notre orgueil ne peut pénétrer, il le revêt volontiers de magie. Ceux qui écoutaient à Naples le petit Mozart, n’étant pas en état de le comprendre et encore moins de l’égaler, trouvaient une sorte de consolation vaniteuse à crier au sortilége.
Mozart ne faillit point à son enfance glorieuse. Nous ne le suivrons pas dans sa courte vie si bien remplie, nous dirons seulement qu’elle fut close par une composition religieuse, la fameuse messe de Requiem. Le génie d’Allegri, qui avait inspiré son enfance, vint lui sourire et l’embrasser en père au moment de sa mort. ”

“ Ses anges adolescens rayonnent avec leurs yeux lumineux dilatés et leurs boucles d’or ; quelquefois ils sont tristes et pensifs comme l’Amour.
Les fresques de la chambre de Saint-Paul donnèrent un éclat subit à la réputation d’Allegri. Les commandes lui venaient de toutes parts. Cependant il ne se fixa point à Parme. Son goût pour la retraite, son absence de toute vanité et son attachement pour les seigneurs de Corrège le ramenèrent toujours à son lieu de naissance. ”

“ Les religieux du Mont-Cassin, auxquels il appartenait de choisir l'artiste qui devait être chargé de ce travail, s'étaient déjà renseignés au sujet d'Allegri, et comme on leur avait affirmé- que, quoique pauvre et sans renom, il ne manquait pas d'habileté dans son art, ils se disposaient à envoyer un de leurs frères à Correggio, afin de proposer l'œuvre importante à l'artiste inconnu dont on leur avait vanté l'habileté. ”

“ Dieu l'avait nécessairement prédestiné à devenir un grand peintre comme son Allegri, et c'était à elle à faire épa- nouir en cette jeune âme qui lui était confiée les précieux germes que la Providence avait dû mettre en elle. ”