Domenico

“ En vérité, de toutes les peintures de Domenico dans cette chapelle, celle-ci est la meilleure ; elle est exécutée avec jugement et un grand art. On y reconnaît la dureté impie de ceux qui, commandés par Hérode, sans faire attention aux mères, tuent ces pauvres petits enfants ; l’un d’eux, encore attaché à la mamelle, meurt des blessures qu’il a reçues à la gorge, en tétant non moins de sang que de lait, peinture vraiment naturelle et capable de faire revivre la pitié là où elle serait morte. ”

“ Je vois toujours ce tapis blanc comme un suaire sous la gerbe des rayons qui jaillissaient de la fête...
— Une belle fête ! fit observer le marquis froidement, mais qui finit mal.
— Et la longue trace des pas, qui allait à perte de vue...
— L’homme est mort, murmura M. de Sampierre. J’ai bien souvent essayé de peindre son portrait de mémoire : je n’ai pas pu... Avant de vous retirer, Giambattista, installez Domenico sur le chevalet et préparez ce qu’il faut, je vais travailler.
« Domenico » c’était le portrait qui avait un nuage pour figure. ”

“ Mariuccia, je parie, se dit Domenico.
Il ajouta en élevant la voix :
– Faites-moi le plaisir de ne pas croire un mot de ce que vous racontera cette femme.
– Vous la connaissez donc ? demanda le bersaglier étonné de voir qu'un étranger, assez mal vêtu, se permît de lui donner des conseils.
– Je sais, dit Della Porta, que les paysans du Monte-Terminio sont d'accord avec vos ennemis. C'est une simple indication ; profitez-en ou n'en profitez pas, cela vous regarde. ”

“ Mais c’est que nous sommes un peu loin du temps des miracles. Ma chère cousine, je vous l’ai déjà dit : l’intérêt n’est rien pour moi. Je vis de si peu ! Je donnerais deux doigts de ma main pour retrouver mon jeune cousin Domenico. Son retour me rendrait au repos. Et ce serait le paradis, après l’enfer de ma vie actuelle ! Malheureusement, au milieu de tant de folies, je suis resté sain d’esprit. J’étais là, il y a vingt ans, quand Domenica devint mère pour la seconde fois : ce fut une scène horrible. ”

“ Florence, où son père, TOMMASO BIGORDI, était un orfèvre renommé. Le jeune Domenico, sans négliger l'étude de la profession paternelle, manifesta de bonne heure un goût très vif pour la peinture. Il obtint d'entrer dans l'atelier du peintre florentin BALDOVINETTI; mais c'est surtout dans l'examen assidu des chefs-d'œuvre de ses grands prédécesseurs, Masaccio et Filippo Lippi, qu'il trouve le développement de son talent naturel. ”

“ PORTRAIT DE L'ARTISTE. Il est représenté à mi-corps et à l'âge de vingt-cinq ans, ainsi qu'il est indiqué sur une médaille, offrant une biche couchée, avec la date MDXII, en bas du tableau, à droite. Domenico, tourné gauche, est vêtu d'un juste-au-corps jaune avec ornements de velours rouge et vert, d'un manteau de fourrure et d'une barrette noire ; il tient un portefeuille bleu. On voit dans le fond, à droite, une niche avec une statue antique de Vénus,sans tête ni bras, et à gauche, une église. ”

“ Après la mort de son vaillant tuteur, continua Laure, obéissante, seul désormais dans ce pays lointain où la vie est une lutte de chaque jour, le jeune Domenico, ignorant tout de sa famille et même de sa patrie (car Jean de Tréglave, fidèle à vos instructions et à ses promesses, l’avait abrité derrière une complète ignorance) , le jeune héritier de Sampierre, dis-je, mena la rude existence des aventuriers. ”

“ Mariuccia fit un geste d'épouvante :
– Miséricorde ! nous serions tous dans une vilaine passe, si pareille chose arrivait... Je réponds de vous, moi. Si mon frère venait à vous perdre, pour une raison ou pour une autre, il nous égorgerait tous, moi la première ; quand il est en colère, voyez-vous, il n'écoute plus rien !
– Charmant parent que vous avez là ! dit Domenico. Ce sera donc pour vous sauver la vie que j'accepterai un déjeuner composé de n'importe quoi. ”

“ De retour en Italie, il communiqua ce secret à un sien ami, Domenico de Venise, qui, après avoir travaillé dans plusieurs villes, vint se fixer à Florence et peignit, en se servant du nouveau procédé, des tableaux qui excitèrent une grande admiration. Cette admiration blessa jusqu'au vif un élève de Masaccio, nommé Andréa del Castagno, qui jusque-là avait brillé à Florence, et qui
par les démonstrations d'une feinte amitié, parvint à surprendre le secret de Domenico et le fit ensuite assassiner. ”

“ Antonelle voulant répondre à tant de courtoisie et ne pas se laisser vaincre en politesse, lui enseigna la méthode flamande au bout de quelques mois Dominique fut charmé : aussitôt qu'il posséda le nouvel art, on le traita de la manière la plus honorable. Tant la découverte de Jean paraissais alors merveilleuse !
La triste fin de Domenico révèle peut-être mieux encore l'importance qu'on y attachait. ”

“ Domenico accompagna ce travail d’un tableau peint de sa main en détrempe, qui représente une Nativité du Christ [9] , belle à combler d’étonnement tous les connaisseurs ; il y mit son propre portrait et quelques têtes de bergers, qui sont considérées comme des choses divines.
Il peignit, pour le maître-autel des Jésuites, un tableau [10] enfermant une Vierge tenant l’Enfant Jésus et accompagnée de saints à genoux, entre autres, saint Just, évêque de Volterra [11] , à qui l’église est dédiée, San Zanobi, évêque de Florence, un ange Raphaël et un saint Michel couvert d’une armure magnifique. ”

“ Domenico exécuta en détrempe le tableau [29] complètement isolé du maître-autel, et les autres figures qui sont dans les six compartiments ; outre la Madone, qui est assise dans les airs tenant son Fils, et les saints qui les entourent, outre le saint Laurent et le saint Étienne qui sont vraiment vivants, il ne manque que la parole au saint Vincent et au saint Pierre, martyr. À la vérité, une partie de ce tableau resta inachevée, à cause de la mort de Domenico ”

“ Domenico, qui désirait vivement retourner dans sa patrie, n’eut pas plutôt appris cette nouvelle qu’il abandonna Rome ; de retour à Sienne, voyant que Giovan Antonio avait une profonde connaissance du dessin, dans lequel il savait que consiste l’excellence des artistes, non content de ce qu’il avait appris à Rome, il se livra avec ardeur à l’étude de l’anatomie et du nu, et il en tira si bon profit que bientôt il fut tenu en haute estime dans cette noble cité. Il ne fut pas moins aimé pour son caractère et ses bonnes mœurs que pour son talent ”

“ Sur la prédelle, il fit trois petits sujets en détrempe, d’une vivacité incroyable, dessinés avec une gracieuse facilité, savoir : l’Ange mettant dans la bouche de sainte Catherine une partie de l’hostie consacrée, son Mariage avec le Christ, et quand elle prend l’habit de saint Dominique. Dans l’église San Martino, Domenico laissa un grand tableau contenant le Christ adoré par la Vierge, par saint Joseph et les bergers ; au-dessus de la cabane, il y a des anges dansant qui sont très beaux [8] . ”

“ Le Sicilien ne daigna pas même lever les yeux .
– Modérez -vous , repris -je ; et toi , Domenico , tu
ferais sagement de t' en aller . Le seigneur Vincenzo paraît fort en colère contre toi .
– Il ne me frappera point , Excellence , dit Domenico . Un coup de canne sur la tête et tout ce qui s' ensuit , c' est un événement grave . Je me suis fait tirer les cartes hier , et cela n' était pas marqué dans ma bonne aventure .
– Voilà une raison sans réplique . Je vois que la cartomancie est à la mode ici comme à Naples .
– Faites donc le philosophe ! me dit le seigneur Vincenzo ”

“ Mais la mort l’arrêta et l’œuvre resta inachevée, de même que la mort de Laurent empêcha de terminer la décoration en mosaïque de la chapelle San Zanobi, à Florence, que Domenico avait entreprise en compagnie du miniaturiste Gherardo [44] . Au-dessus de la porte latérale de Santa Maria del Fiore, qui conduit aux Servi, on voit de Domenico une Annonciation, en mosaïque [45] , d’une telle beauté que les maîtres modernes n’ont encore rien produit de mieux. Il avait coutume de dire que la peinture était dans le dessin et que la mosaïque était la vraie peinture pour l’éternité. ”

“ À son arrivée à Gênes, Domenico fit une peinture [26] à côté de celle du Pordenone, que l’on ne saurait ranger cependant parmi ses meilleures. Accoutumé à vivre librement, il trouvait pesant l’air de la cour ; aussi ne tarda-t-il pas à prendre congé du prince et à repartir pour Sienne. ”

“ Domenico mourut quelque temps après, et depuis, Claude ne voulut plus former d'élèves. Pour empêcher les spéculateurs malhonnêtes de vendre sous son nom de mauvaises toiles, ce qui nuisait autant à ses intérêts qu'à son prestige, il résolut de faire un livre, où il dessina tous ses ouvrages, en indiquant, pour chacun, le nom de l'acquéreur, et le prix qu'il avait payé.
Il appela ce livre de croquis le Liber veritatis; il existe encore, et a fini par passer, des héritiers du peintre, aux mains des ducs de Devonshire, qui le possèdent encore. ”

“ Avant de venir à Florence, Domenico avait exécuté dans la sacristie de Santa Maria di Loreto, en compagnie de Piero della Francesca, quelques peintures qui, outre celles exécutées dans d’autres endroits (comme, à Pérouse, une salle dans la maison des Baglioni, aujourd’hui ruinée) , l’avaient fait connaître à Florence. Y ayant été appelé, il fit sa première œuvre au coin des Carnesecchi, à l’angle des deux rues dont l’une conduit à la nouvelle et l’autre à l’ancienne place de Santa Maria Novella ; c’est un tabernacle peint à fresque, qui représente la Vierge entourée de saints [15] . ”

“ ZAMPIERI DOMENICO, dit il Domenichino, de Bologne, n. 1581, m. 1641.
Portrait du Cardinal Agucchia. 11 est assis près d'une table, et saisit une petite sonnette de la main gauche.
Plus que demi-figure. (Dans le fond on lit: S. R. E.
Card. Agucchia) . Transporté à la Galerie, en 1794. — T.
grand, nat. Société Ed. et Paris, G. de F., pl. 116.
1110. ALFANI ORAZIO di Domenico, né à Pérouse vers l'année 1510, m. 1583.
Sainte Famille. La Sainte Vierge assise tenant l'Enfant-Jésus dans ses bras. Ste. Elisabeth lui présente le petit Saint-Jean. Le fond est un paysage. — T. pet. nat. ”

“ Que votre fratello cugino se présente à mes guichets, il ne s'en retourna pas les mains vides.
– Pardon ! dit le brigand, qui fronça le sourcil.
Domenico sentit que sa ruse était éventée.
– Pardon, répéta Fra Giacomo, vous me prenez pour un enfant... En comptant vos richesses, j'ai prétendu seulement démontrer que vous étiez solvable et empêcher toute récrimination de votre part ; mais il n'est jamais entré dans mes proj ets de m'aller embarrasser d'un tas de chiffons dont la négociation serait pour moi ultra-difficile. ”

“ A l’abâtardissement des Romagnols, Dante oppose deux hommes qui, d’une humble origine, se sont élevés à la noblesse par le mérite et la vertu, Domenico Fabbri de’ Lambartazzi, à Bologne, et Bernardino di Fosco, à Faënza. ”

“ En faisant ce récit, nous avons voulu montrer que la pauvreté est toujours la dupe de la richesse, et que celle-ci, accompagnée de la prudence, arrive toujours à ses fins, sans être blâmée de personne.
Pour revenir aux belles œuvres de Domenico, il y a, dans cette chapelle d’abord, sur la voûte, les quatre Évangélistes, plus grands que nature, et, sur la paroi de la fenêtre, les histoires de saint Dominique, de saint Pierre martyr, de saint Jean quand il va dans le désert, l’Annonciation de la Vierge, et plusieurs saints, protecteurs de Florence, agenouillés, au-dessus des fenêtres. ”

“ « Messer Domenico, dit l'un des nouveaux venus, je suis curieux d'avoir votre opinion sur le triptyque de notre maître-autel. Puisque vous voilà de retour de Rome, vous pourrez m'apprendre, vous qui avez vu tant de chefs-d'œuvre, si je n'ai pas eu tort, moi, gonfalonier de Correggio, de confier une peinture de cette importance à un jeune homme tout à fait ignoré. »
Puis, Giovan Ruccello, le digne magistrat, fit une pause, laissant à son interlocuteur le loisir de regarder et de se former une. opinion. ”

“ Dans cette scène est représentée la salle du Consistoire, avec les cardinaux assis tout autour et à laquelle aboutissent des escaliers ornés de rampes et occupés par des figures à mi-corps ; parmi celles-ci on remarque le portrait de Laurent l’Ancien de Médicis. Domenico peignit également saint François recevant les stigmates et, dans la dernière scène, sa mort et les frères qui le pleurent ; on en voit un lui baiser les mains avec une affection qu’il serait impossible de mieux exprimer en peinture. ”

“ A la respiration bruyante de ses porteurs, Domenico devina que l'on montait. Les pieds des hommes faisaient rouler des cailloux ; chacun se taisait et l'ascension paraissait devenir de plus en plus pénible. Bientôt l'air vif des régions élevées frappa le prisonnier au visage et la pluie cessa.
Il pouvait être minuit.
Les quatre brigands, chargés de leur fardeau, entrèrent dans une rue de village ; le banquier reconnut ce détail à l'aboiement des animaux domestiques et au bruit plus sonore des pas sur le pavé. Apparemment les sbires de Fra Giacomo étaient là chez eux ”

“ A san Domenico, couvent où mourut saint
Dominique, on conserve dans l'église son corps et
son prie Dieu. A Iservi il y a de beaux tableaux.
L'église Degli Theatini, n'est intéressante ni par la
peinture, la sculpture ni l'architecture, mais c'est
là que repose une femme charmante de mon pays,
et le lieu où la beauté se décompose inspire le res-
pect et la résignation. ”

“ Le fer, à moitié rouillé, était un excellent point d'appui, en ce sens que les mains ne glissaient pas sur la face du métal. Domenico se suspendit dans l'espace, au-dessus d'un monceau de sable qu'on aurait dit avoir été apporté là tout exprès pour la circonstance.
La descente s'opéra heureusement : Della Porta, mettant à profit les principes de gymnastique qu'on lui avait inculqués jadis, tomba élé¬
gamment sur la pointe des pieds, à la manière d'un acrobate en maillot couleur de chair qui vient de faire un tour de trapèze. ”