Thermidor

“ L'accusateur public conclut à la peine capitale ; mais Thermidor avait de si beaux yeux! il se pressait contre son maître avec tant de fraternité ! Et puis Adolphe Ducharme paraissait si ému du danger que courait son chien, qu'on décida presque à l'unanimité la grâce de Thermidor.
Mais on ne décida pas que Coeur-de-Lion serait mis en liberté.
Il tenta un effort désespéré, il repoussa les sergents de ville, il joua des poings et voulut fendre la foule ; mais il aurait fallu que son ami Carnaval fût là ; il n'avait plus la force d'un homme qui peut en braver un grand nombre. ”

“ Le regard de l’immortel martyr de thermidor est si écrasant, que la plupart des montagnards baissent les yeux ; ils ont passagèrement conscience du crime irréparable qu’ils vont commettre contre la révolution en envoyant le plus illustre de ses derniers défenseurs à l’échafaud ”

“ Chaque fois que Thermidor avait recouvré sa liberté, il s'était enfui rue des Abbèsses. Et c'était toujours rue des Abbesses que Hobard l'avait retrouvé.
Enfin, l'heure de la délivrance allait sonner pour Thermidor : les journaux avaient dit qu'un des chefs de la Commune avait été vu, déguisé en prêtre, dans le cimetière du Père-Lachaise.
Or, le jour même de la rencontre d'Adolphe Ducharme et de Blanche de Volnay, Hobard remontait la rue de la Roquette avec Thermidor, pour aller questionner l'escouade des sergents de ville du boulevard des Amandiers. ”

“ En cet après-dîner de Thermidor où la chaleur était grande, la jeune fille travaillait à la fenêtre de l'arrière-boutique, tandis que Mme Merlin, sur le pas de sa porte, écoutait pérorer son voisin du second, le citoyen Curtius Lebrun, celui que le rapport de l'observateur de police, Solon Berjoie, qualifiait de « sans-culotte éprouvé» et qui, au fond, était un fort brave homme, tailleur d'habits de son état. ”

“ Il en est résulté une tendance à grossir ces événements et à en grandir les personnages. En réalité, ces parvenus de l’émeute étaient, à tour de rôle, étonnés puis effrayés de leur victoire. Ils en sentaient la fragilité, doutant d’être suivis par l’ensemble des Français, ils craignaient une réaction et ils avaient raison de la craindre, puisque déjà Thermidor n’était pas loin. De là une infinité d’intrigues obscures dont l’histoire est mal connue mais que révèlent les accusations de trahison que les hommes des clubs échangeaient entre eux. ”

“ Le Réveil du peuple , chant de triomphe de Thermidor . Les petits jeux ont leur heure , pas très innocents , à la vérité , car le baiser y joue un rôle prépondérant et un soir , un des chefs de la jeunesse dorée , Lacretelle , s' en va ravi d' avoir baisé le bras de la maîtresse de maison , un bras qu' il compare à celui de la Vénus du Capitole . ( 1 ) Il arrive ainsi que Thérésia se produit dans ses talents multiples réels ou supposés . Elle n' a pas perdu sa marotte de vouloir briller en tout . ”

“ Celui-ci était très-persuadé qu'il vaut mieux se faire prendre que se faire tuer, et que tant que l'on
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vit il y a une porte ouverte à la fortune. Il avait donc désarmé Vulmer.
Le jeune homme bondit jusqu'à l'une des tables qui touchaient la muraille et grimpa à la crête du mur. Il vit deux sectionnaires fusiliers qui le mirent en joue.
Il sauta de nouveau dans la cour du cabaret, tira son sabre, et, faisant un moulinet qui engagea Pourvoyeur à courir vers ses hommes à la porte de l'auberge, et Justin, Endymion, Crassus, à se jeter à plat. ”

“ Le grand patriote, qui, peu d'instants auparavant, comptait encore tant d'amis inconnus, tant de partisans, tant d'admirateurs passionnés, se trouva abandonné de tout le monde. Les sections renièrent à l'envi Maximilien; mais en le reniant, en abandonnant à ses ennemis cet intrépide défenseur des droits du peuple, elles accomplirent un immense suicide; la vie se retira d'elles; à partir du 9 Thermidor elles rentrèrent dans le néant. ”

“ De plus les tuniques diaphanes des grandes élégantes ne sont-elles pas fendues sur les côtés à partir des hanches.
Notre Dame de Thermidor, Thérèse Cabarrus devenue la citoyenne Tallien, est la Reine de la Mode, elle se montre à Frascati, ainsi vêtue 188 ou plutôt dévêtue, sa robe à l'athénienne fendue latéralement laissant voir ses jambes dans un maillot couleur chair, avec des cercles d'or à la place des jarretières et des cothurnes à l'antique et des bagues à chaque doigt de ses pieds de statue. ”

“ Il raconte aussi la scène du 8 thermidor, avant le dénouement encore incertain, et nous reproduisons son récit parce qu'il est plus court et plus énergique que celui de l'auteur des Mémoires sur Carnot.
« Le 8 thermidor, Saint-Just écrivait sur le bout de la table : a Voyez-vous, me dit Collot d'Herbois, il écrit une dénonciation contre nous. C'est vrai, répondit Saint-Just ; aujourd'hui dénoncé, et aprèsdemain guillotiné. Soit, lui dis-je ; alors nous allons charger nos fusils ! 1 ». ”

“ C' est la voix de la Bonté parlant par la bouche de la Beauté . L' effet est immédiat . Tous les verres se tendent au bout des bras dans un élan d' enthousiasme : « A Notre-Dame de Thermidor ! » ( 1 ) Il ne faut cependant pas s' exagérer l' importance de pareille manifestation . Thérésia a un rôle à soutenir et se garde d' y manquer . ”

“ Vous n'êtes que des lâches! s'écria Paul, les
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yeux brillants. Vous avez enchaîné des êtres innocente et voulez les égorger parce qu'ils sont enchaînés. Je voudrais, moi, vous exterminer tous, lâches! scélérats ! misérables ! »
Il trépignait, il écumait. Mais mille clameurs s'élevèrent, vingt bras le menacèrent et le saisirent. Pluc l'arracha, à grand'peine, aux plus furieux.
« A mort ! l'aristocrate. Pendons-le à l'arbre !»
Pourvoyeur accourut avec Nicolas et les autres. Mais. ”

“ Pas le moindre fard à ses joues mates , car la pâleur est à la mode . Elle porte une riche toilette de satin blanc couverte de dentelles de prix . Sa fille Thermidor , âgée de dix ans , se tient auprès d' elle . Fine , - souple , coquette déjà , elle rappelle de très près cette petite Thérésia qui tournait si bien la tête à l' oncle Galabert . Si nous en croyons un témoin oculaire , « les façons de la mère et de la fille l' une à l' égard de l' autre indiquent des natures aimantes . » Pour la seconde fois de sa vie , Thérésia est redevenue Mme Cabarrus . ”

“ Peu de jours après Thermidor, un homme qui vit encore et qui avait alors dix ans fut mené par ses parents au théâtre, et à la sortie admira la longue file de voitures brillantes qui, pour la première fois, frappaient ses yeux. Des gens en veste, chapeau bas, disaient aux spectateurs sortants : « Faut-il une voiture, mon maître ? » L’enfant ne comprit pas trop ces termes nouveaux. Il se les fit expliquer, et on lui dit seulement qu’il y avait eu un grand
changement par la mort de Robespierre. ”

“ Un exemple fera voir jusqu'où Courtois a poussé la déloyauté. Dans les papiers trouvés chez Robespierre il y a un certain nombre de lettres anonymes, plus niaises et plus bêtes les unes que les autres. Le premier devoir de l'homme qui se respecte est de fouler aux pieds ces sortes de lettres, monuments de lâcheté et d'ineptie. Mais les Thermidoriens!! Parmi ces lettres s'en trouve une que le rapporteur dit être écrite sur le ton d'une réponse, et qui n'est autre chose qu'une plate et ignoble mystification. ”

“ Ils ont fait l'amalgame le plus étrange qui se puisse imaginer. Ainsi le rapport de Courtois roule sur une foule de lettres et de pièces entièrement étrangères à Maximilien, lettres émanées de patriotes très sincères, mais quelquefois peu éclairés, et dont certaines expressions triviales ou exagérées ont été relevées avec une indignation risible, venant d'hommes comme les Thermidoriens. ”

“ Ayant pu, le lendemain, sortir de Paris, il se rendit d'abord en Suisse, puis en Allemagne, et rentra en France sous le Directoire. Il est mort, il n'y a pas longtemps, à l'âge de quatre-vingt-dix ans. Devenu vieux, il essaya de décliner toute participation active de sa part à la résistance de la Commune. Il disait, à qui voulait l'entendre, que le 9 thermidor il s'était trouvé par hasard, sans savoir pourquoi, à l'Hôtel de Ville, où on lui avait fait signer un ordre à la section des Piques. ”

“ Tremplin, l'affaire de Thermidor. Tremplin, le voyage de l'impératrice Frédéric. La souveraine, qui a un peu trop traversé Saint-Cloud et visité Versailles comme une Anglaise voiturée par l'agence Cook, est partie sans avoir rencontré à Paris un autre sentiment que celui qu'on doit à une femme, et seuls quelques tremplinistes ont manifesté. Nos peintres n'iront pas à Berlin et, perdant le tremplin que donne toute exhibition officielle, ont fourni un autre tremplin à ceux qui représentent les justes susceptibilités de l'orgueil national. ”

“ Le 9 thermidor il ne peut même croire à des inimitiés personnelles et, chose étonnante, il ne se trompait pas : « Pour moi, je n’ai point eu à m’en plaindre ; on m’a laissé paisible comme un citoyen sans prétentions et qui marchait seul. » ”

“ Je vais te faire sauter ton aiguille des mains et avec satisfaction, car tu me parais empesté de négociantisme.
— *Allons, la paix! qu'est-ce qu'il y a? Faut-il, reprit le gros homme, que les bons patriotes s'extermiminent entre eux, quand il y a encore tant d'aristocrates !
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— Vois-tu, Boulanger — car c'était notre ami, — c'est cette espèce de muscadin à souliers lacés, di Heurtevent, qui a voulu embrasser...
— Le poupon ! s'écria Aristobule. Et voilà mo benêt qui s'imagine que je m'en vais, comme ça, en plein jour
— C'est bon, s'écria Heurtevent. ”

“ Aristobule sourit,
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« Oui,' sans doute. Mais la gaillarde m'a fait perdre la piste, et je suis un fil qui ne me laisse, pas le temps de penser à la beauté. Mon ami Vigneuil va te raconter de quoi il est question. J'espère sauver la République. Vous me verrez avant ce soir. C'est avec vous, puisque la section m'a adopté, que je veux partager le mérite de mes découvertes. Je retourne en chasse. Tu as là, citoyen Vigneuil, une belle pipe à tuyau en bois, suivant la nouvelle mode; voudrais-tu me la prêter avec un peu de tabac pour que je ne change pas mon unique assignat. » ”

“ La terreur vous a rendus tous lâches. Vous avez laissé tuer vos meilleurs amis sans bouger. Est-ce que Danton n'était pas un autre homme que Jacques Heurtevent! Est-ce que Hébert et Chaumette n'avaient
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pas mille fois plus d'amis que Jacques Heurtevent! Eh bien! ils sont morts. Maximilien les a fait juger et condamner, et vous autres tous, lâches esclaves, vous avez applaudi! Lui seul, il ose, parce que dans votre république tous les citoyens tremblent et que le maître seul a du courage. Il osera tout, car il arrive au temps où il peut tout oser ! ”

“ L'emphase et la déclamation sont du fait d'un méchant écrivain; mais ce qui est du fait d'un malhonnête homme, c'est l'étonnante mauvaise foi régnant d'un bout à l'autre de cette indigne rapsodie. Il ne faut pas s'imaginer, d'ailleurs, que Courtois en soit seul responsable; d'autres y ont travaillé;—Guffroy notamment.—C'est bien l'oeuvre de la faction thermidorienne, de cette association de malfaiteurs pour laquelle le monde n'aura jamais assez de mépris. ”

“ Batz tressaillit à ce mot de passe.
« Je crois que je te reconnais.
— Oui, oui, c'est bien moi. Ces scélérats de sectionnaires ne voulaient pas me laisser quitter Paris. J'ai eu du mal et ma pipe s'est éteinte.
— Attends, je vais te la rallumer. Mais il faut que j'aille voir s'il n'y a pas quelqu'un de tué.
— Ce Boulanger, dit Gosse au maire qui tenait la
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bride du cheval, c'est bon comme l'Être suprême, il ne peut pas voir souffrir un chien. Tu peux lâcher la bride, citoyen, nous allons rejoindre, foi d'officier municipal. » ”

“ J'ai mis tout en ordre à la maison de la rue NotreDame-des-Champs. Mais il n'y. a plus d'espoir. Le peuple de Paris est tellement avili par la peur qu'il se laissera écorcher vif.
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— Si, dit Kéraudren, il y a encore un espoir : les papiers que Lozembrune porte sur lui. ”

“ J'ai fait tomber hier soir entre vos mains l'extrait d'une correspondance entre Robespierre et Benjamin Vaughan, espion de Pitt. Qu'en avez-vous fait ?
— C'était bien vague.
— Vague ! Maximilien offrait de partager la France avec l'étranger, à condition qu'il fût maître d'une partie de la patrie ! Vague ! Vous êtes comme des gens qui reculent de poste en poste devant l'ennemi qui les
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épouvante, aimant mieux tomber dans un précipi que de se défendre. ”

“ On pouvait reconnaître dans le voisinage de Kéraudren quelques-uns des habitués du Garde-Française, quelques-uns des fous, entre autres le cocher et le serrurier à la physionomie militaire, qui était, en effet, M. de Dion, ancien brigadier d'infanterie de la promotion de 1784.
Dans ce voisinage, Barthélemy, dont Heurtevent avait refusé la compagnie, ravissait, l'attention des citoyennes jeunes et vieilles en racontant avec force dé-
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tails émouvants les incidents de la journée. Les citoyennes s'attendrissaient. ”

“ « Sire Hermann de Trécastel, vous êtes le bienvenu! » le fier Armoricain, surnommé le Lion des batailles, pâlit, rougit tour-à-tour, et sa voix altérée ne put que balbutier des mots que lui-même n'entendit pas. Oh ! puissance d'une femme sur le coeur dont elle est aimée! Il était presque tremblant devant Aliénor, celui qui n'avait connu la timidité et la crainte que depuis qu'il aimait !
Aliénor vit son trouble; elle sourit : mais, à ce sourire, qui n'eût exprimé autrefois que la joie et l'orgueil, se mêlait aujourd'hui une expression de mélancolie, et il n'en était que plus séduisant. ”