Gabriel-Marie-Eugène de La Tour de Noé

“ Née en 1769, madame de Faugères fut la cinquième et la dernière des cinq filles de la Tour de Noé. Dans la contrée on l'appelait la Cadette de la Tour. Quand l'âge fut venu, on lui proposa pour époux M. de Faugères, homme non pas précisément gentil mais vrai gentilhomme de Noé. Il tirait son nom de ses terres si pittoresques, situées sur la rive gauche de la Garonne, en amont, à un kilomètre du village. Rien au monde n'était beau comme ce charmant domaine qu'arrosaient des sources délicieuses, qu'ombrageaient des chênes séculaires, dont des milliers d'arbres fruitiers faisaient un Eden envié. ”

“ Condamné à mort le 28 germinal an II de la République par le tribunal Révolutionnaire, il ne dut la liberté et la vie qu'à la chute de Robespierre.
Il était entré innocent en prison, il en sortit non pas coupable, mais le coeur plein de rage contre ses bourreaux, ses tyrans et ses persécuteurs.
De la Tour est un grand citoyen, rendant à Dieu ce qui appartient à Dieu, et à César ce qu'on doit à César. Mais, son intelligence jamais n'a pu comprendre que Danton, Robespierre et Marat, que Dartigoyte qui, innocent, le condamne à mourir, soient eux aussi des Césars. ”

“ « Et moi, indigne neveu d'un oncle toujours si digne. » Après cela, on comprendra que mon coeur s'écrie : Bon pasteur, oh! je vous en supplie, protégez-moi plus fortement encore; gardez-moi bien cette place à côté de vous, la seule que j'envie, et pour laquelle je cabale, cette place que votre intercession sollicite, sans cesse du grand Roi, auquel vous avez le permanent bonheur de faire une éternelle cour; oui, cette place dans la cité céleste, où tous les citoyens sont vraiment souverains, où tous sont rois pour une éternité ! ”

“ Il faut mourir volontairement pour sa religion. Mon oncle est riche; il peut partir pour l'exil : sans doute, il en ressentira l'amertume, mais du moins il sera à l'abri de ses poignantes misères. Les routes pour l'étranger sont faciles; les frontières de l'Espagne sont ouvertes à quelques lieues de son village. Il reste pourtant dans sa patrie, parce qu'il y a des âmes à sauver. Il n'est pas saisi à l'improviste pour être mené à l'échafaud au milieu des apprêts toujours précipités d'un départ désiré. Non, certes, il y a déjà quatre ans que la loi du serment est rendue. ”

“ Dans les champs qui entourent cet antique château, à l'architecture bizarre, au nord, le long du fleuve, il y a vingt ans à peine, le soc de la charrue découvrait des fondements d'une épaisseur prodigieuse, qui indiquaient un mur d'enceinte formidable. Ah ! de la gloire, la France en a partout, jusque même sous terre, et il suffit de remuer le sol pour que chaque coup de pioche en soulève un éclat !
Le diocèse de Rieux avait trois archiprêtrés : Saverdun, nommé l'archiprêtré de la montagne ; Fousseret, appelé l'archiprêtré de la plaine, et Latrape, dit archiprètré du Terre-Fort. ”

“ Le commandant Pégot fut le héros de la fameuse affaire de Montréjeau.
En 1843, quand je fus nommé vicaire à Saint-Gaudens, je m'empressai de me présenter chez l'aimable général. Il s'attacha bientôt à moi. Alors, il me disait souvent: « Mon cher Abbé, j'ai tort de vous aimer; vous êtes le petit-fils d'un grand-père qui était un vrai démon sur le champ de bataille. Si au combat de Montréjeau il eut été secondé par ses collègues, l'armée républicaine était anéantie, et au moment où je vous parle, je n'aurais pas le bonheur de serrer la main de mon ami, le petit-fils de mon terrible ennemi. » ”

“ Plus honnête politique que lui, mon vertueux ancêtre voulait que le clergé fut la lumière de la France par sa science, la Noblesse son modèle par ses vertus, le Tiers-Etat sa gloire et sa puissance par le développement continu de ses riches facultés. Il désirait que tous les membres de ces trois ordres fussent par droit de naissance frères et citoyens français ; qu'ils devinssent égaux devant la loi, et seulement rivaux en patriotisme; qu'ils eussent la pleine liberté pour le bien, et que les chemins restassent toujours ouverts à tous les genres de mérite. ”

“ « Prenez-garde, gendarme, lui observa-t-il ; la même loi qui me défend la rébellion contre, les représentants de la force publique, me permet la défense contre l'injuste agression de tout lâche assassin. » A ces mots, il lance sur son vil agresseur un regard terrible comme la foudre, et levant ses chaînes ainsi que Hercule aurait soulevé sa massue, tel que jadis Phineès, dans un saint transport de zèle pour la gloire de Dieu, il allait avec ses fers fracasser le crâne de l'imprudent militaire. Le gendarme effrayé recula si vivement qu'il roula dans le fossé avec armes et bagage. ”

“ Deux
mille furent relevés grièvement blessés sur le champ de bataille et faits prisonniers. Cinq cents se noyèrent dans la Garonne qu'ils voulaient traverser à la nage; mais ils ne purent y réussir tant ils étaient fatigués, et parce qu'ils furent sabrés par les hussards de la mort jusques dans ses eaux. Cinq cents se sauvèrent à Luchon par les côtes de Labroquère. Quatre mille rouges furent couchés morts sur le champ du carnage, presque tous percés par la baïonnette ennemie des blancs si intrépides.
Mon grand-père se battit toute la journée comme un lion furieux. ”

“ Du reste, il n'existe pas dans ce beau diocèse de Rieux un seul mamelon tant soit peu escarpé qui n'offre au regard du touriste étonné les ruines menaçantes d'un vieux châteaufort détruit. C'étaient là des citadelles inexpugnables que les aigles respectueuses de César et de Pompée, jadis saluèrent en passant, des aires inaccessibles qu'habitaient, bardés de fer, les fiers barons du moyen âge. C'est là que la France avait placé, sous la garde des aigles et des foudres, ses vieux titres de noblesse : noblesse d'épée, bien entendu ! ”

“ Oui, grâces, au Seigneur, qui est la force des forts, le soutien des faibles, ce fils, qui n'était rien par lui-même, et ne pouvait que succomber dans cette mer orageuse, a su néanmoins, avec le secours du ciel, triompher des plus rudes combats, et prouver au monde, après saint Cyprien, qu'un prêtre fidèle peut bien être tué, mais non vaincu quand il meurt pour sa religion. ”

“ Quant à leur éducation chrétienne c'était l'affaire exclusive et capitale de leur pieuse mère, admirable épouse qui était sortie de la noble famille de Gensac.
Quand on songe maintenant à la négligence coupable avec laquelle les parents, d'ordinaire, s'acquittent aujourd'hui d'un devoir, pour eux, néanmoins si consolant et si sacré, de la Tour l'aîné, qui le remplit avec une fidélité si irréprochable, est non-seulement un homme illustre, un grand homme, mais mieux que tout cela, un être, parfait. ”

“ Mais, avant tout, il inspira à sa nombreuse famille la crainte du Seigneur, que ses pères lui avaient léguée comme la portion la plus précieuse de leur héritage. Le Dieu des vertus bénit des vues si saintes. Et tandis qu'une mère célèbre de l'antique maîtresse du monde ne put jadis fournir à la puissante république que des bijoux et des grands hommes, lui, père plus heureux, donna un jour et des citoyens illustres à sa patrie et un saint martyr à l'Eglise catholique. ”

“ J'avais cette paix que le Seigneur donne au prêtre qui « a choisi d'être le dernier dans la maison de Dieu, » plutôt que d'accepter une de ces places que l'on m'avait offertes cent fois , qu'on appelle bonnes dans la langue de la spéculation, et qui pour moi n'auraient été bonnes qu'à me déranger. Voilà pourquoi, déjà, balancé doucement dans cette aimable quiétude comme dans un tendre berceau, je me persuadais que ma félicité allait être éternelle ; car je me disais : Nul n'est prophète en sa patrie. ”

“ Et pourtant sans ces quelques lignes que mon coeur lui consacre, Latour le maître, n'aurait eu d'autre statue qu'un éternel oubli.
Voilà comment dans les villages on laisse périmer les traditions du foyer domestique les plus glorieuses! c'est ainsi qu'il existe à Noé une famille honnête dont les membres labourent la terre et rabottent des planches : c'est la famille Darès, à laquelle appartiennent mon ami Hippolyte PujolArbelli, sa soeur Mlle Amélie, leur cousine Mlle Irma Durau. Or, le mot Darès c'est la transformation successive du nom Haro. Eh bien ! ”

“ S'il n'avait été si rapidement enlevé par une mort subite à l'amour des habitants de Rieux, Dieu aidant, il serait certainement rentré dans le bercail du bon pasteur. Mais, la miséricorde du Seigneur est infinie: le protecteur de Job, l'ami de Lazare, le père des pauvres, n'aura certainement pas permis que celui qui en a tant visités, tant logés, tant vêtus, tant nourris, ait été exclu du royaume des bénis de son père, et privé de l'héritage destiné aux bons riches. ”

“ Les vents propices de la divine Providence soufflent où ils veulent. Quelquefois même ses coups les plus imprévus jettent violemment ses favoris les plus tendres sur des rivages éloignés. Mais, le Seigneur est bon, et souvent il les dirige du côté que lui montre une prière fervente. Le coeur ingénieux de mon bisaïeul lui inspira la résolution de demander au Seigneur qu'il daignât suggérer à sa fille l'heureuse idée de choisir l'ordre de Fontrevault, lequel possédait à Longages, à trois kilomètres de Noé, un prieuré célèbre. ”

“ En touchant à l'abbé de la Tour, je place ma main sur la perle et la gloire la plus pure de ma famille : perle dont les feux brillent sur la terre d'un éclat immortel, et resplendissent dans les cieux d'une éternelle lumière. Oui, ce saint abbé tient dans sa main incorruptible les palmes de l'immortalité véritable. ”

“ Ce grand et dernier administrateur de mon ancien diocèse fut le protecteur et l'ami de ma famille de Noé. Je suis heureux de pouvoir payer ici à sa sainte mémoire et aux membres survivants de sa noble parenté le doux tribut de ma juste reconnaissance.
Rieux, en perdant son évêché, vit disparaître à jamais sa splendeur séculaire , tarir les immenses ressources que lui procuraient ses prélats, si princièrement dotés. Heureusement que le Seigneur y a pourvu en lui envoyant un homme cinq fois millionnaire , qui s'est constitué la providence des pauvres. ”

“ A trois heures du matin, de la Tour , d'une voix martiale que redisent les échos du voisinage et qu'entend l'ennemi, car tout dort encore dans la nature, oui, de la Tour crie : Vive le roi ! Ses soldats répètent : Vive le roi ! avec un enthousiasme qui fait peur aux patriotes ; et les coulevrines répondent aussi : Vive le roi ! en adressant chacune un boulet aux sans-culotte. Ces projectiles en passant dans leurs rangs serrés, en tuant quelques hommes, vont publier fièrement que la bataille a commencé. ”

“ Voilà comment, n'ayant, pas encore trente ans, quoique je fusse à cette époque frénétiquement ambitieux, j'aimai mieux pourtant demeurer toujours prêtre convenable, que devenir à coup sûr représentant de la Haute-Garonne à l'assemblée nationale. Un vicaire général qui est une riche intelligence et un noble coeur me disait naguère :
« Mon ami, Dieu ne peut manquer de récompenser de tels actes portés sur tes états de service sacerdotal. » J'en accepte l'augure ! Et j'attends ma récompense du Roi du ciel pour lequel seul je travaille sans cesse. ”

“ L'Abbé de la Tour de Noé Gabriel-François, le martyr de la foi de 94, est donc l'illustration la plus haute de la maison des LA TOUR DE NOÉ qui furent pendant des siècles Comtes et Seigneurs de Noé. Le sang de ce surnaturel héros est bien, d'ailleurs aussi, le sang le plus saint qui ait arrosé notre belle église de Toulouse depuis celui dont Saturnin, son illustre fondateur, féconda son apostolique berceau. ”

“ Désormais ce sont là pour lui des meubles inutiles; dans le ciel on ne porte d'autre chaîne que celle de l'amour du Seigneur ; les aiguilles sont toujours immobiles sur le cadran de l'éternité, où nul chiffre n'est tracé ; quant à ses vêpres et à ses complies, il a jusqu'à minuit pour les dire : il n'a donc plus à s'en préoccuper; car, il va habiter un monde où le soleil est toujours à son midi ; il va continuer un journée dont le soir n'arrivera jamais. ”

“ Ce grand seigneur était non-seulement évêque per Bacculum et Annulum, par la crosse qu'il tenait dans sa main, par l'anneau qui brillait à son doigt, par la mitre qui surmontait sa belle tète, mais surtout par les vertus de son état. Jamais il ne fit de simoniaques économies sur les immenses revenus de son évêché, pour augmenter la fortune de ses nombreux neveux; au contraire, il distribuait encore aux pauvres le produit de ses vastes domaines patrimoniaux. ”

“ J'aurais pu certes invoquer le bénéfice d'une antique prescription. Mais, je ne l'entendais pas ainsi ; pour moi, une dette ne s'éteint pas en vieillissant : on la doit toujours jusqu'à ce qu'elle est acquittée. Or, leur pauvreté, au lieu de m'affliger me console ; car la fortune rapproche des créatures et éloigne de Dieu. Le Seigneur qui est souverainement juste et infiniment bon a donc dépouillé des hommes religieux et probes des trésors périssables de l'exil pour les enrichir certainement des biens inaliénables de la céleste patrie ! ”

“ Que les menaces, les persécutions ne soient jamais capables de vous ébranler ; et, au milieu des plus cruels supplices, si vous y étiez exposée, jetez-vous entre les bras de ce Dieu si bon et si miséricordieux, qui ne laisse jamais périr ceux qui veulent vivre et mourir comme lui. La Croix est le vrai chemin du ciel ; nous le connaissons bien à présent et mieux que jamais. Malheur à tout chrétien qui ne voudrait pas suivre cette voie, capable de le rendre heureux pour une éternité. ”