Charles Clauchai-Larsenal

“ Vous avez bien fait de reproduire, à l'exemple de M. Aurélien Vivie, dans leur sauvage brutalité, les procès-verbaux de la Commission Militaire que présidait Lacombe. Mieux que tous les discours, ces dialogues rapides entre le bourreau et la victime, toujours suivis d'une implacable sentence, mettent en relief ce qu'il y avait de froide cruauté, d'une part, d'héroïsme et de douceur, de l'autre.
Je vous remercie, Monsieur, et je vous félicite tout ensemble. Votre livre est une œuvre historique de grand prix et un avertissement.
— Les passions humaines ne meurent pas. ”

“ Lacombe, vaincu par la douceur et la fermeté de ces deux réponses, chercha à intimider au moins l'une des accusées.
— Voyons, dit-il à Nancy Pinaud, toi qui es la plus jeune, partages-tu les sentiments de ce prêtre ?
- Je suis chrétienne, répondit Nancy Pinaud.
- Tu es jeune : prends garde à tes paroles ; tu peux servir la patrie : tu dois aimer la vie : parles avec franchise. ”

“ Il nous a aussi affirmé que le sang de l'abbé Langoiran découlant de la tête le long du bâton où les cannibales républicains l'avaient placée, inonda les mains et la figure du porte trophée P. et que par un effet de la vengeance divine, ce malheureux conserva sur son visage, depuis ce jour-là jusqu'à sa mort, des taches rouges qui donnaient à sa figure un aspect sanguinolent.
La main de la divine Providence avait ainsi, marqué elle-même au front d'un stigmate de réprobation le plus cruel parmi les cruels assassins de ces martyrs. ”

“ Il fallait quitter le vénérable religieux.
Mlle de Lamourous se leva pour partir, mais en se retirant, elle le pria de lui donner encore une fois sa bénédiction.
Quelle scène admirable ! Ce vénérable vieillard de 75 ans, qui se prépare à mourir le lendemain comme un martyr du Christ, et qui étendant les
mains sur la tête de la noble fille agenouillée à ses pieds, demande à Dieu de la bénir dans ses œuvres ! ”

“ Les bons patriotes s'étaient souvenus de Langoiran. De tous côtés, des cris de mort s'élèvent contre le vicaire général non conformiste. La foule se rue de nouveau sur les prisonnier ; mais la garde civique résista courageusement à l'émeute et réussit à s'engager dans la rue Bouffard puis, tournant la rue Montbazon, elle put pénétrer avec les trois malheureux prêtres dans la cour de l'ancien palais des archevêques de Bordeaux qu'avait déjà habité l'abbé Langoiran et qui était devenu alors, comme nous le disions plus haut, l'hôtel du département. ”

“ LE TRIBUNAL EST FIXÉ !
Lacombe se retourna alors vers Thérèse Thiac, Anne Bernard et Nancy Pinaud.
— Pourquoi, dit-il, en s'adressant aux trois malheureuses femmes, pourquoi avez-vous recélé si longtemps ce prêtre ?
- C'est par charité, répondit doucement Thérèze Thiac.
— La charité n'ordonne pas d'oublier sa patrie !
— Il est vrai qu'il n'avait pas prêté serment ; mais c'était son sentiment de prêtre. ”

“ Comme nous l'avons dit, l'abbé Langoiran n'avait rien négligé pour prouver aux fidèles la perfidie de l'œuvre qu'avait accomplie l'Assemblée Nationale en décrétant la constitution civile du clergé. C'est lui en grande partie qui avait par
ses soins, par son zèle, par ses prédications et par ses écrits soutenu et confirmé le clergé dans sa foi et, c'est à lui surtout que l'on doit d'avoir vu la plus grande partie du clergé et des fidèles du diocèse de Bordeaux repousser le schisme, demeurer attachés à l'Église Romaine, et inébranlables dans leurs convictions catholiques. ”

“ On croit rêver en entendant les républicains glorifier ainsi la liberté. Elle était tellement grande, cette liberté républicaine, que la Commission Militaire de Bordeaux avait la prétention de scruter même la pensée non exprimée. La République a toujours pratiqué le système de la liberté pour tous excepté pour ceux qui ne sont pas de son avis. Parmi les jugements qui prouvent la vérité de ce que nous avançons, nous pouvons citer celui de JACQUES-HENRI, commis marchand, âgé de 29 ans, condamné à mort par Lacombe le 3 thermidor an II (21 juillet 1794) . ”

“ C'est assez des pages sanglantes de la Terreur dans notre histoire nationale : ne nous exposons pas à en écrire encore de pareilles.
L'Eglise ne veut pas et ne doit pas provoquer ses ennemis; mais, après tout, la part la meilleure lui est assurée, le rôle de victime étant préférable à celui de persécuteur. Il y a quatrevingt-trois ans que le Père Pannetier montait à l'échafaud, entouré de Mlle Thiac et des autres glorieuses compagnes de son martyre ”

“ Après cette courte mais très-expressive réponse, qui a seule interrompu le cours de ses prières, nous dit l'abbé Guillon, il les reprend avec tranquillité, et les continue pendant que la Commission Militaire le condamne à la peine de mort, comme convaincu « d'être prêtre réfractaire et de ne s'être pas conformé à la loi de la déportation. »
Le sacrifice était prêt. L'échafaud en permanence sur la place Dauphine, alors place Nationale, attendait sa ration journalière de victimes. La Commission Militaire allait lui fournir de nouveaux martyrs. ”

“ On décida donc de choisir une victime, et le choix tomba sur l'abbé Langoiran, que le journal de Marandon désignait depuis longtemps à l'animadversion générale.
L'approche de la fête du 14 juillet avait exalté toutes les têtes. La populace était électrisée par les articles des journaux et les orateurs de carrefours. Des rassemblements furibonds se formèrent et portèrent la terreur dans l'âme de tous les citoyens tranquilles. ”

“ Elles ne peuvent être acceptées aujourd'hui par aucun chrétien ; et, d'accord avec l'Eglise Catholique, nous faisons profession de croire que la Révolution, dont l'unique but est de détruire, n'a jamais rien régénéré ici-bas. La Révolution est l'éternelle ennemie de l'Eglise parce que le désordre sera toujours l'ennemi de l'ordre, et le S. Père a souvent élevé la voix pour flétrir et anathématiser la Révolution. ”

“ Le vénérable maître menuisier avait dû quitter son atelier depuis quelque temps déjà à cause de son âge avancé et peut être aussi, à la suite du chagrin que lui avait occasionné le décès de sa femme, et celui de sa jeune fille.
Il s'était retiré à la campagne aux environs de Bordeaux, sur la route de Talence, dans la paroisse de St-Genès.
Mais le bon père de famille qui n'avait point rougi de donner aux siens une éducation chrétienne était mort en chrétien après avoir reçu avec ferveur les derniers secours de la religion. ”

“ Roch Lacam, prêtre, âgé de 38 ans, né à Caylus, district de Montauban, arrêté l'avant-veille chez Mandron, qui lui avait donné asile, ainsi qu'à Jean Belabre, (et qui du reste paya de sa tête son dévouement) ; et Pierre Simard, prêtre, âgé de 28 ans, natif d'Angoulême, arrêté chez Mathieu Le Duc, qui lui aussi, fut exécuté quelques jours après, pour avoir donné asile à des prêtres réfractaires : l'un et l'autre condamnés à mort pour « avoir osé » manifester leur dévouement aux intérêts de l'église, » qui, dans tous les siècles, a soutenu l'erreur. ”

“ Toujours est-il que le feu a souvent détruit tantôt une partie tantôt une autre de notre hôtel-deville, et que Dieu a souvent vengé ainsi lui-même la spoliation indigne dont nos évêques furent victimes de la part de la révolution, qui a baigné les premières assises de ce magnifique palais dans le sang même de ses légitimes possesseurs. ”

“ Il avait donc vingt et un an de moins que le Père Pannetier.
La naissance obscure de l'abbé Langoiran nous montre que la révolution de 1789 qui prit souvent pour prétexte de ses atrocités l'élévation et les privilèges des nobles, et qui les désigna si souvent au peuple ameuté comme des aristocrates n'ayant d'autre but que de se servir de lui et de l'écraser sous le joug, frappait bien souvent aussi dans les rangs du peuple lui-même. Le P. Pannetier était le fils et le petit-fils d'un maître menuisier; l'abbé
Dupuy dont nous allons bientôt parler était luimême issu d'une famille d'ouvriers. ”

“ Bordeaux comptait alors dans son sein, avec un grand nombre d'églises et de chapelles, beaucoup d'Ordres religieux dont plusieurs couvents passaient pour posséder des richesses immenses. Conformément aux ordres de l'Assemblée Constituante, la municipalité s'empressa de dresser l'état des couvents de la ville, et prit des mesures pour recevoir les déclarations individuelles de tous les religieux et religieuses qui avaient à opter entre la vie commune ou la vie séculière. ”

“ Dès qu'à Bordeaux, les membres du club révolutionnaire apprirent l'arrestation de l'abbé Langoiran, ils envoyèrent à Caudéran de nombreux émissaires avec ordre d'ameuter contre lui la foule, et de le faire massacrer avec ses compagnons, au milieu du désordre inséparable d'un mouvement populaire. ”

“ Le frère du misérable qui porta ainsi au bout d'un bâton la tête sanglante du vicaire général, avait été prêtre et avait apostasié pour se marier.
Quant à ce forcené, il se nommait P.
C'était le fils d'un architecte de la ville.
Homme sans intelligence, sans mœurs et sans talent il n'avait pu continuer la profession de son père et s'était vu obligé de devenir un simple tailleur de pierres.
Il vécut longtemps à Bordeaux où il habitait le quartier Saint-Michel, et fut employé en 1820 à la construction du pont de Bordeaux. ”

“ L'abbé Langoiran était lié d'une étroite amitié avec le bon P. Pannetier. Il fut l'un des premiers et des plus illustres martyrs que la persécution ait donné à l'Eglise de France, « cette » Eglise» qui, suivant la parole mémorable de l'illustre et immortel Pie VII « fournit au Ciel plus » de martyrs que toute l'Europe ensemble. »
L'abbé Langoiran, vicaire-général et administrateur du diocèse depuis le départ de Mgr Champion de Cicé pour les Etats-Généraux, avait, l'un des premiers, refusé le serment à la constitution civile du clergé. ”

“ Tels étaient les hommes qu'avait choisis la Répu blique pour tenir entre leurs mains la vie de toute une population. Tels furent, à la honte éternelle de ce régime, les juges qui servaient d'instrument à Ysabeau et à Tallien, et qui inondèrent Bordeaux de torrents de sang. ”

“ Trois choses sont à remarquer dans ces notes d'audience. D'abord, le désir ardent des bons républicains de s'emparer des prêtres insermentés : c'est leur préoccupation constante! Ensuite, l'étrange serment que prête Nancy Pinaud de reconnaître la divinité du peuple français. Enfin les réponses courtes, haletantes, laconiques de la victime.
Tout ce que les bourreaux peuvent arracher des lèvres de la malheureuse fille, c'est un oui péniblement articulé et répété tout le temps de l'interrogatoire. ”

“ Parmi les condamnés, figuraient quatre vieillards de 72, 75, 79 et 81 ans, et trois femmes : c'étaient Mme de Marcellus et les deux pauvres ouvrières Thérèse Thiac, âgée de 60 ans, et Anne Bernard, agée de 50 ans, les complices du P. Pannetier (1) .
Le sinistre cortège passa par la rue Bouffard, accueilli sur sa route par les imprécations de cette populace qui ne sort dans nos rues que dans les jours d'émeute et de révolution, et dont les applaudissements ne sont refusés à aucun succès ni les insultes à aucun malheur ! ”

“ Il était vraiment étrange de voir ces hommes qui venaient de mettre ainsi la main sur les biens de l'Eglise, s'occuper de maintenir entre leurs victimes une égalité républicaine dans le malheur et, profiter de cette raison, pour disputer à quelques religieux, presque tous vieillards infirmes, les modiques sommes que la loi avait oublié de leur enlever. ”

“ L'abbé Langoiran était le fils d'un pauvre cordier dont le nom même était à peu près inconnu, et qu'on n'appelait ordinairement que par son prénom de Simon; ces saintes victimes furent pourtant les premières que frappa cette révolution née un jour au cri de mort aux aristocrates ! à bas les privilèges ! mort aux riches ! ”

“ Un prêtre du diocèse de Bordeaux, l'abbé Léonard DURAND DE RAMEFORT, âgé de 50 ans, fut amené à son tour avec sept autres accusés au pied de ce tribunal de sang.
Il avait été arrêté rue Tustal n° 14, au 2e étage d'une maison, dans le domicile de trois pauvres * ouvrières, Marie DESCHAMPS, Marie MASSON et Marie MANISSON, qui lui avaient donné asile et qui déclarèrent avoir connu sa qualité de prêtre et ne l'avoir pas dénoncé « ne voulant pas perdre leur » âme pour sauver leur corps. » ”

“ PRÈS avoir raconté les événements mémorables qui marquèrent les dernières années de la vie du saint religieux dont
nous nous occupons, nous avons eu la pensée d'offrir à nos lecteurs, sous forme d'Appendice, une courte notice sur le Couvent des Grands-Carmes de Bordeaux, couvent aujourd'hui disparu et dans lequel le P. Pannetier passa son existence toute entière. ”

“ Elle aime à offrir à ses fidèles le récit glorieux des actes de ses martyrs, récit toujours attachant, souvent nécessaire pour rani-
mer dans nos cœurs le sentiment de la foi et pour nous soutenir au milieu des combats de la vie.
La lecture des Actes des martyrs de la primitive Église est, pour les cœurs chrétiens, un besoin aussi absolu que la possession de leurs reliques ou le pèlerinage à leur tombeau. Notre esprit, dit Saint-Jean Chrysostôme, en acquiert une élévation plus sublime, notre âme en est plus courageuse, notre volonté plus déterminée et notre foi en devient plus ardente (i) . ”