Jean-Baptiste Rovolt

“ Mais Rome a parlé, le vrai clergé de France vous applaudit, l'Eglise universelle vous admire. Malheur à celles qui manqueront de courage sous les outrages, les perquisitions, les insultes, les menaces des intrus, et ne se fieront pas en Dieu ! Une religieuse n'ayant d'autre libelle pour justifier son divorce que les décrets de l'autorité civile, quelle honte pour Jésus-Christ, son époux ! Les philosophes insensés prétendent dans leur fol orgueil donner au Fils de Dieu une épouse de leur choix, Une épouse constitutionnelle, et ils ne lui offrent en effet qu'une esclave et une prostituée. ”

“ Les brigands, surpris par cette apparition lugubre, semblent émus de pitié, quand l'un d'eux s'écrie : « En voici encore un ! » Effectivement l'abbé DUBRAY, prêtre de Saint-Sulpice, avait réussi à se cacher entre deux matelas. Manquant d'air il a fait un mouvement pour pouvoir respirer. Ce geste est aperçu par un des assassins assis sur un lit voisin. Aussitôt il se lève, prend son sabre placé à ses pieds, arrache le prêtre d'entre les matelas, le traîne jusqu'à l'autel et lui fend le crâne d'un coup de sabre pendant que ses compagnons le transpercent de leurs piques. ”

“ Cependant dans le chœur Mgr DE LA ROCHEFOUCAULD, évêque de Saintes, cherche son frère, l'évêque de Beauvais, parmi les survivants : « Qu'est devenu mon frère ? Mon Dieu ! je vous en prie, ne me séparez pas de mon frère. » Tout à coup, un silence se fait au milieu des vociférations et des blasphèmes. C'est l'évêque de Beauvais que les assassins amènent dans le sanctuaire, étendu sur un matelas, après l'avoir retiré de dessous les cadavres du petit oratoire. L'évêque de Saintes se précipite vers lui, s'agenouille et l'embrasse. Les bourreaux eux-mêmes, un instant s'attendrissent. ”

“ L'armée du crime est organisée avec ses bandits, armés de bâtons, de lanières ou de piques, ses ouvriers sans travail à la recherche de coups de main, ses gardes nationaux en rupture de discipline, ses déclamateurs excitant au pillage et au massacre, ses prêtres défroqués, plus haineux encore, ses mégères en guenilles, avides de vin et de sang. Au besoin, il est possible d'amener ces hordes sanguinaires à Paris, sous prétexte de quelque manifestation patriotique, et en réalité pour alimenter l'émeute. Le roi est prisonnier déjà aux Tuileries et sous la surveillance étroite des clubs. ”

“ C'est la vérité que l'Assemblée nationale, pour réorganiser à sa guise l'Eglise de Dieu, vota la Constitution civile du Clergé, loi qui portait les plus graves atteintes aux droits de l'Eglise et du Saint-Siège, loi qui fut le point de départ d'une persécution qui ira jusqu'aux derniers excès de la violence et de la cruauté ; — que devant la résistance du clergé, l'Assemblée décida la persécution en votant le décret sur le serment. ”

“ Bientôt deux hommes apparaissent, au milieu des cris délirants de la tourbe, l'un porte au bout d'une pique, une vieille culotte déchirée, avec cette inscription : « Vivent les Sans-Culottes » ! L'autre, un cœur de veau, tout saignant, avec cette inscription : « Cœur d'aristocrate » ! Des femmes exécutent devant l'assemblée des danses macabres ou grotesques. Puis l'émeute pénètre dans les Tuileries et gagne la salle dite de l'Œil de Bœuf, où se trouvent assemblés Louis XVI et sa famille avec quelques gentilshommes et quelques grenadiers. ”

“ Les égorgeurs viennent les assiéger et à travers les barreaux de la grille qui ferme la chapelle, les transpercent de leurs piques, leur fendent la tête à coups de sabre, ou déchargent leurs fusils et leurs pistolets sur les plus éloignés. L'évêque de Beauvais a la jambe fracassée d'une balle, et s'affaisse. On le croit mort. Sur son corps tombe une foule d'autres victimes. Le sang ruisselle le long des murs et sur le plancher. ”

“ La Piévolution étant, en un sens une religion, est par nature, intolérante et fanatique.
Mais alors que le christianisme qu'elle veut détruire, n'a d'autres armes que la douceur et la persuasion, elle se sert, pour imposer ses principes, du poignard, de la hache et de la guillotine : « Prête le serment, ou meurs ». Le cimeterre de Mahomet n'a fait que changer de mains. Dans le paroxysme de la passion, dans les horreurs de la guerre ou dans le cataclysme des empires, l'homme peut se laisser aller aux instincts sanguinaires qui se réveillent dans son cœur un instant dépravé ”

“ La constatation officielle de ce prodige par la suprême autorité du vicaire de Jésus-Christ, ne peut que remplir nos âmes de confiance et d'espoir : la Providence ne peut laisser, périr une terre pour qui intercèdent tant de protecteurs au ciel.
Réjouissons-nous dans le triomphe de nos martyrs : des larmes peuvent convenir à leurs horribles souffrances ; mais, pour leur héroïque et sainte mort, il ne faut que des chants de gloire et d'actions de grâces. ”

“ A ce moment, de nouvelles clameurs se font entendre de la rue Cassette et de la rue de Vaugirard, c'est MAILLARD et sa bande qui remontant de l'Abbaye par la rue du Four-Saint-Germain et la rue
des Canettes, et après s'être arrêtés un instant à la section du Luxembourg, débouchent aux alentours des Carmes en hurlant : « Vive la Nation. Mort aux réfractaires ».
A ces cris, les forcenés des Carmes ne se contiennent plus. Sans attendre de renforts, ils quittent leurs fenêtres, enfoncent la porte du jardin et se mettent à la poursuite des prêtres. ”

“ « Monsieur, nous ne vous connaissons plus pour notre supérieur puisque vous avez abandonné le sein de l'Eglise catholique, et nous ne devons plus prier avec vous. » La leçon est dure de la part de ces jeunes gens qui jusqu'ici l'avaient toujours entouré de respect et de vénération, mais n'est-elle pas méritée ? La honte s'empare de son âme ; il ne se sent pas le courage d'affronter à nouveau le regard de ses enfants pour lesquels il est devenu un objet de mépris, il fuît le séminaire précipitamment et gagne Le Havre où il espère trouver un refuge auprès de sa mère. ”

“ A un moment donné, un citoyen du quartier, Louis PRIÈRE, marchand de vins, s'élance dans la chaire qui sert de tribune, déclare que l'ennemi est à Châlons, mais qu'avant de le culbuter, il est nécessaire de se débarrasser au plus tôt de ses complices détenus dans les prisons et surtout des prêtres des Carmes. Cette motion sauvage semble répugner à certains modérés comme VIOLETTE, CARCEL et VIGNEUL; mais le président Joachim CEYRAT emporte le vote de la majorité en déclarant : « Tous ceux qui sont détenus aux Carmes sont coupables; il est temps que le peuple fasse justice (1) ». ”

“ Bientôt vous n'aurez plus de Dieu, de roi, de religion, de patrie, de morale, de vertus, de fortune, de ressources si vous continuez à ajouter foi à ceux qui vous trompent, qui sont les artisans de vos malheurs et qui ne seront satisfaits que lorsque la corruption et le désordre de vos familles ne vous laisseront d'autres ressources à vos maux que le désespoir de ne pouvoir y remédier. ”

“ Un laïcisme impie prétend chasser à nouveau Dieu de la législation, des mœurs et des âmes des enfants. Aura-t-il l'audace de tirer les dernières conséquences de ses principes : la guerre civile et l'anarchie ? Dieu le sait ! La bête populaire, une fois déchaînée, peut faire revivre encore les horribles hécatombes de la Révolution.
A genoux, sur les restes vénérés de nos martyrs, prions, méditons, ayons confiance. Le triomphe appartient tôt ou tard à la Foi invincible et à la divine Charité. ”

“ Aussi, nous préférons tailler largement dans les ouvrages du P. LEFRANC, pour en mieux dégager les idées maîtresses, à savoir que la Maçonnerie, par ses origines, son but, son organisation, a été la cause suprême de la Révolution.
C'est méconnaître la Révolution de 1789 que de ne voir en elle qu'un mouvement politique et social; elle est avant tout intellectuelle et religieuse.
Nous assistons au plus formidable effort que l'humanité va tenter pour asseoir les conditions de son existence sur des bases autres que celles que lui a données le créateur. ”

“ Des femmes, véritables démoniaques, courent sur ces malheureux corps déjà mutilés, fracassent la tête des moribonds avec des espèces de massues qui servent à écraser le plâtre, leur arrachent les yeux avec leurs ciseaux et dansent sur leurs cadavres (1) . Ainsi périssent entre autres : M. FRANÇOIS, le supérieur de Saint-Firmin, si charitable que le comité civil lui-même avait essayé de le sauver ; l'abbé Or os, curé de la Paroisse de Saint-Nicolas-du-Chardonnet, dont le crâne fracassé laisse couler la cervelle sur le pavé, et dont la tête coupée est portée en triomphe dans les rues. ”

“ Le cortège se met en route au milieu des vociférations des égorgeurs, qui montent sur les marchepieds des charrettes et frappent à coups de sabres et de piques les malheureuses victimes. La populace accourt de toutes les rues, de tous les carrefours, poussant des menaces de mort. Le Comité de police et de surveillance avait conçu l'espoir que le peuple ferait justice lui-même des prisonniers, le long du trajet. ”

“ CONSÉCRATION. — O Jésus-Christ, ô notre adorable Sauveur, votre Cœur a été ouvert pour tous les hommes, mais combien de prodiges de miséricorde nous attestent qu'il a été spécialement ouvert pour la France ! Vous avez, ce semble, dans votre infinie charité, voulu pourvoir à tous nos besoins, en faisant naître cette dévotion au sein de ce royaume, et vous avez voulu lui préparer une ressource assurée dans ses malheurs. Ah ! ”

“ L'assassinat de Mgr DU LAU redouble la rage des révolutionnaires. Ils entonnent leurs chants de cannibales, et se précipitent vers l'oratoire où se sont réfugiés un certain nombre de prêtres groupés autour de Mgr François DE LA ROCHEFOUCAULD, évêque de Beauvais : « Voilà les Marseillais s'écrie l'un d'eux. — Messieurs, dit alors l'abbé DESPRÈS.
vicaire général de Paris, nous ne pouvons être mieux qu'au pied de la Croix, pour faire le sacrifice de notre vie ». Tous tombent à genoux et de nouveau se donnent l'absolution. ”

“ Mais alors pourquoi conclut-il par un serment de fidélité à une constitution qui est la négation de cette même Eglise catholique dont il veut faire partie jusqu'à la mort ? Alors qu'il faudrait s'énoncer clairement, pourquoi ditil dans les prémisses : « J'aime la sainte Eglise de toute mon âme » et dans la conclusion : « Je jure de maintenir de tout mon pouvoir une Constitution » qui veut la tuer ? Pourquoi cette contradiction ? Quel drame se joue dans son cœur P Loin de nous la pensée d'excuser la conduite du P. POTTIER. Il est coupable, grandement coupable. ”

“ Presque tous les jours il prêche dans les diverses églises et chapelles du quartier et notamment dans l'église des Carmes de la rue Maubert, et dans la chapelle des Irlandais. Il organise dans la chapelle des Tourettes des retraites pour ses confrères, les pensionnaires et pour les autres ecclésiastiques si nombreux sur la colline Sainte-Geneviève. Partout la foule est si dense à ses sermons qu'elle doit envahir, pour trouver place, jusqu'au sanctuaire et aux marches de l'autel. ”

“ Les évêques encore présents dans la capitale, lui écrivent dans le même sens. Louis XVI, désireux d'appliquer les principes de liberté et d'égalité inscrits dans la Constitution, entend laisser à chacun la liberté de prêter ou non le serment civique; il n'admet pas que le refus de ce serment puisse avoir pour conséquence la perte des biens et de la qualité de citoyen français, l'exil ou l'emprisonnement. ”

“ Les nouveaux arrivants se font gloire de se montrer plus arrogants et violents que leurs devanciers. Ils poussent des cris sanguinaires, accablent de leurs railleries et de leurs insultes le pape qu'ils traitent d'antéchrist et de chef de brigands ; les prêtres qu'ils accusent d'être des hypocrites, des scélérats, des ennemis du peuple et des traîtres à la patrie, et dont enfin on va débarrasser le sol français. ”

“ Les bourreaux cèdent et ils ramènent l'abbé LHOMOND auprès des cinq autres prêtres exceptés du massacre par les membres de la Commune sur les sollicitations de leurs amis : les abbés BOUCHARD, DUMOULIN et LAFONTAN, de la Communauté de Saint-Nicolas-du-Chardonnet, et les abbés LEDOUX et MARTIN.
Le massacre va commencer sous les yeux de la populace ; la chaussée va être inondée de sang et couverte de cadavres. Mais alors la grande majorité de l'assistance semble prise de honte et réclame à grands cris qu'un pareil spectacle soit épargné au
quartier. ”