Évêque de Saintes

“ Elle est comme l'âme de la conduite épiscopale, puisque c'est par elle que ljévêque communique sa présence et sa charité au corps de son diocèse, et qu'il répand les grâces et les bénédictions du ciel sur tous ceux qui en sont les membres. Comme le soleil dans son cours, remplit la terre d'une lumière et d'une chaleur qui vivifie toutes choses, ainsi l'évêque dans sa visite éclaire et anime tout par ses exhortations et ses remontrances. ”

“ Vous êtes entrés dans le, carême sous les auspices de la mort d'un Saint, et vous parlez toujours avec éloge de l'apostolat de ses salons. Eh bien donc ! en ce temps consacré au devoir paschal, montrez l'efficacité de cette prédication que votre Évêque continue encore parmi vous, tout mort qu'il est. Souvenez-vous de celui qui vous a annoncé la parole de Dieu et imitez-le (Haebr. XIII. 7.) Soyez comme lui inébranlable dans la foi et les observances, persévérants dans la charité et les oeuvres, constants dans votre amour pour l'Église et le Pape « qui est tout un » (St-François de Sales.) ”

“ Et les apôtres ayant achevé de prêcher, revinrent au Christ, lui rendant grâces de leurs miracles et du fruit de leur prédication.
XXXII. L’évêque respire le parfum de l’encens et baise l’évangile : Premièrement, pour montrer que ce que l’évêque a inspiré et enseigné, il l’approuve et l’accepte. Car Dieu ne reçoit rien que ce qu’il produit, et il ne récompense que ce qu’il donne, parce que, comme tout ce qu’il a fait est bon, ainsi il n’y a de bon que ce qu’il a fait. « Dieu regarda ce qu’il avait créé, et tout était excellent. » ”

“ Où est l’évêque que là soit la multitude ; comme l’Église catholique se trouve où est Jésus-Christ.
Point de baptême, point d’agapes, sans la permission de l’évêque.
Ce qu’il approuve est la seule chose agréable à Dieu, la seule voie sûre et certaine.
La sagesse veut qu’on rentre en soi-même et qu’on revienne à lui par la pénitence, lorsqu’on le peut encore. Ne voyez que Dieu et l’évêque, et vous voilà dans le vrai chemin. Dieu comble d’honneur celui qui honore l’évêque. Agir secrettement sans l’évêque, c’est porter son hommage au démon. Que tous les dons de la grâce se répandent sur vous ! ”

“ Monseigneur , par son caractère de Père & de Pasteur , un Evêque est le don le plus précieux que le Ciel pouvoit faire à la terre : c'est après Dieu l'être le plus auguste & le plus bienfaisant, le plus digne de nos hommages & de notre amour. ”

“ Longtemps encore vos religieuses populations garderont le souvenir de cette douce et vénérable figure qu'elles voyaient apparaître avec tant de bonheur et qui, dans sa touchante simplicité, leur retraçait si bien l'image du bon Pasteur.
Mais, quelle que puisse être son activité pastorale, ce n'est pas assez pour un évêque de travailler par lui-même à fortifier dans son troupeau la foi et la piété ; pour accomplir sa tâche, il a besoin d'appeler à son aide d'autres dévouements. ”

“ Mais, après vous être sanctifiés vous-mêmes, vous pouvez et vous -devez travailler à sanctifier les autres, à l'imitation de notre saint évêque, qui supporta tant de travaux pour le salut des âmes confiées à sa sollicitude pastorale. Et ne me dites pas encore, Mes Frères, que vous n'êtes pas, comme saint Martin, évêque et pasteur des âmes. N'êtesvous pas chrétiens, et, à ce titre, obligés d'aimer votre
prochain comme vous-mêmes? ”

“ Sa modestie, son humilité, sa régularité, son amour, du silence, son recueillement dans la prière, furent, pendant toute la durée de la sainte assemblée, l'édification de tous : l'évêque rappelait le fervent et pieux séminariste. L'opposition, même après la révolution de 1848, même après la maladie mortelle que le prélat avait subie, même au sein de la paix dont jouissait le diocèse entier, se montra encore dans ce concile. Je ne suis touché ici que de la douleur que dut en ressentir ce coeur si tendre, si impressionable, cette âme d'une si exquise délicatesse. ”

“ Obéissez à l’évêque comme Jésus-Christ obéit au Père, et au corps presbytéral comme aux apôtres ; révérez les diacres comme le commandement même de Dieu. Que rien de ce qui concerne l’Église ne se fasse en dehors de l’évêque. En fait d’Eucharistie, celle-là doit être tenue pour bonne qui est administrée par l’évêque ou par celui à qui il en a confié le soin. Là où l’évêque est visible, que là soit le peuple, de même que, là où est le Christ Jésus, là est l’Église catholique. Il n’est permis ni de baptiser, ni de faire l’agape en dehors de l’évêque ”

“ Son dévouement à son évêque se traduit sous une autre forme plus grave, plus solennelle et non moins respectueuse. Il ne suit plus son pasteur ; il l'encourage , il le devance, il lui signale les dangers, il lui indique les améliorations à obtenir, les fautes à éviter. Éloges, prières, conseils, tout se réunit dans ces hymnes admirables : les devoirs de l'évêque vis-à-vis de son clergé, ses obligations envers les fidèles , ses rapports avec l'autorité civile y sont tracés d'une main sûre , aussi ferme que prudente. ”

“ Cette même retraite de 1866 montre que les souffrances ne ralentissaient en rien sa sollicitude pour le salut des âmes qui lui étaient confiées. Il note avec soin les points qui lui paraissent les plus importants, les plus actuels, pour le bien de ses diocésains.
Nous transcrivons ces belles paroles : « Un des grands devoirs d'un Evêque, c'est » de régler, conformément à la foi, ses rapports » avec le Saint-Siège. Les relations avec Rome » deviennent dans ces jours, pour notre Eglise » de France, plus fréquentes et plus étendues » qu'autrefois. ”

“ Elle devint enceinte et le clergé l’arrêta disant : Apprends-nous qui t’a rendue enceinte. Elle ne voulut pas l’avouer. Alors l’évêque dit : Laissez-la, c’est moi qui ai commis ce péché. Quand il fut guéri de sa maladie, il entra dans l’église, déposa son manteau sur l’autel, s’en alla, prit un bâton en sa main et gagna un monastère où il n’était pas connu. Or l’abbé de la communauté, qui recevait des révélations, connut qu’un évêque devait venir au monastère ; il l’annonça au portier et lui dit : Fais attention, frère, car un évêque doit venir nous trouver aujourd’hui. ”

“ Le premier souci d'un évêque, c'est la gloire de notre Père qui est aux cieux et la gloire de son Fils incarné, toujours vivant sur la terre par la doctrine et la loi de son Évangile et par la présence et l'autorité de l'Église son épouse. ”

“ Comme donc les seuls évêques imposent les mains, parce qu’on lit dans les Actes des apôtres : « Les apôtres seuls imposaient les mains, à l’exclusion des autres disciples, » c’est pour cela que l’évêque seul donne la bénédiction solennelle. ”

“ Le Pasteur éternel et l'évêque de nos âmes, afin de rendre perpétuelle l'œuvre salutaire de sa rédemption, résolut d'édifier la sainte Eglise en laquelle, comme dans la maison du Dieu vivant, tous les fidèles sont unis par le lien d'une même foi et d'une même charité. ”

“ Monseigneur l'évêque, dit-il, est aujourd'hui hors de danger. Les médecins viennent de nous en donner l'assurance. Elevons nos cœurs vers le ciel et rendons grâces au Dieu tout-puissant, à la Bienheureuse Vierge Marie, pour la faveur inestimable qui nous est faite, dans la conservation de notre Pontife bien-aimé. ”

“ Instruits par les plus saints évêques de l'insigne grandeur de l'épiscopat, les peuples nouveaux qu'enfantait tous les jours la foi l'avaient placé si haut dans leurs respects, qu'il leur était devenu impossible d'oublier ceux qui l'avaient successivement exercé au milieu d'eux. Tel évêque avait apporté le saint évangile, tel autre avait opéré ce prodige fameux, dont la gloire vivait tous les jours ; celui-ci avait arrosé de son sang les fondements de la nouvelle église ”

“ Enfin un évêque qui ne soit pas esclave de sa paresse, mais plein de piété, zélé pour le culte divin, qui dise la sainte messe, prêche, fasse les ordinations, bénisse le saint-chrême, qui s'occupe du spirituel et confie à d'autres le soin du temporel. »
« Si MM. SS. élisent un tel évêque, il feront une chose agréable à Dieu, aux anges et aux hommes; tous les fidèles diront : Benedictus Dominus Deus Israel, béni soit Dieu de nous avoir montré l'heure où nous voyons un évêque qui célèbre la sainte messe devant nous, chose qu'on n'a pas vue ni ouïe depuis cent ans ! » ”

“ « L'évêque consacré est prosterné la face contre terre, le visage tourné vers l'autel, anéanti devant Dieu, absolument séparé du monde et de toute chose créée ; consacré en un mot, tandis que toutes les prières des saints, au ciel et sur la terre, l'environnent, le couvrent, le protègent.
» Et c'est après les litanies, avant les dernières invocations, qu'on le consacre solennellement par trois fois: il est béni, sanctifié, consacré I. Benedicere, sanctificare, et consecrare digneris. Il ne doit rien rester en lui d'humain, que la charité, le zèle, la bénignité, l'amabilité du Sauveur. ”

“ Si je deviens évêque, je pourrai bien dire le jour de mon sacre, et avec beaucoup plus de raison, ce que monsieur votre frère vous disait le jour de son mariage et que vous m'avez souvent rapporté. Dans un temps comme celui-ci, un évêque ne peut sauver son âme que par une vie d'abnégation et de dévouement de tous les jours. Il faut travailler à devenir un saint. J'en ai le désir, et j'espère que Dieu m'en fera la grâce. Les pensées si visibles de la Providence et de la miséricorde de Dieu que je vois dans tout mon passé me rassurent pour l'avenir. ”

“ Toutefois, vous disait-il, la joie que nous éprouvons en pensant que votre sort est à jamais uni au vôtre, qu'une Eglise qui nous a adopté dès le berceau de notre sacerdoce et que nous servons depuis près de vingt ans, va devenir notre Epouse; cette joie, dis-je, ne saurait détruire nos appréhensions , à la vue des grands et innombrables devoirs que le titre d'Evêque nous impose. L'Episcopat nous apparaît entouré de difficultés et de dangers infinis; la croix qui brille sur notre poitrine n'est que le symbole de cette croix bien rude que Dieu va planter dans notre cœur ”

“ Il me sem ble que, dans l'équilibre merveilleux de ses facultés, dans l'harmonie de ses qualités et de ses travaux, dans l'ensemble doux et majestueux qui était le reflet de sa personne, dans la trame de sa vie, on découvre en lui l'évêque parfait! Il est l'homme de la prière et de l'action; il est apôtre et docteur; sa dignité anime les pompes des cérémonies, son conseil inspire les œuvres, sa sagesse les règle; dans la chaire sacrée, à l'autel, dans les délibérations, il apparaît toujours le même, prudent et ferme ”

“ La prière de l’ordination épiscopale se caractérise surtout par un exorde développé dans lequel on rappelle la mission du Christ et des apôtres, et le ministère des évêques prédécesseurs de l'évêque ordonné. Dans l'épiclèse finale, on implore le Saint-Esprit et l’on demande que l'évoque soit pour son peuple un grand saint et un pasteur accompli. ”

“ Il l'interroge ensuite sur la foi de la Trinité, de l'Incarnation, du Saint-Esprit, de l'Église : en un mot, sur tout le contenu du symbole, marquant les principales hérésies par les termes les plus précis que l'Église a employés pour les condamner. (C. Qui episcopus, dist. 23.)
L'examen fini, le consécrateur commence la messe. Après l'épître et le graduel, il revient à son siège, et l'élu étant assis devant lui, il l'instruit de ses obligations, en disants : Un évêque doit juger, interpréter, consacrer, ordonner, offrir, baptiser et confirmer. ”

“ Si la prière de deux personnes est si puissante, combien l’est plus encore celle qui se fait avec l’évêque, avec toute l’Église ! Fuir l’assemblée des fidèles, c’est afficher l’orgueil, s’excommunier soi-même, et prononcer sa propre condamnation.
Il est écrit : « Dieu résiste aux superbes. » Nous ne serons soumis à Dieu qu’autant que nous le serons à l’évêque. Plus nous trouvons de gravité dans l’évêque, plus nous lui devons d’égards.
Tout homme envoyé par le père de famille pour gouverner sa maison doit être reçu avec le même respect que le père de famille lui-même ”

“ Évêque dévoué aux intérêts de son diocèse et à ceux de toute l'Église catholique, il puise dans sa foi un courage intrépide pour résister aux violences et aux injustices des barbares, et une noblesse morale, un esprit de charité et de désintéressement qui lui a valu à bon droit le titre de saint. Coeur chaleureux et tendre, nature aimable, sentant cette poésie des choses intimes où le monde cherchait alors la consolation de ses grandeurs disparues, il reste vraiment homme, et n'a point cette vertu outrée et paradoxale que lui-même admire chez quelques Saints. ”

“ Je prie la Très-Sainte Vierge de vous faire trouver un évêque selon le coeur de Jésus-Christ, un évêque qui n'ait qu'un oeil, c'est-à-dire une seule intention : la pure gloire de Dieu. Mais pourquoi avoir tant peur des disgrâces des hommes, et en avoir si peu des disgrâces de Dieu, qui peut nous priver éternellement de son paradis ? Aimons donc un peu plus le bon Dieu, et beaucoup moins l'amitié et l'honneur des hommes et de la terre.
La Vierge Marie, dans son Apparition sur la montagne de
la Salette, nous a donné une planche de salut, si nous voulons
nous en servir ”

“ L'épiscopat a été institué de Notre-Seigneur Jésus-Christ pour la même fin que l'apostolat, c'est-à-dire pour continuer l'oeuvre du salut des âmes, que le grand Évêque de nos âmes, comme parle l'Écriture, a commencé en la terre, qui est l'œuvre de Dieu, l'œuvre de Jésus-Christ, l'œuvre des Apôtres, l'œuvre des Rois et des Princes du ciel, l'œuvre des œuvres, omnium divinorum divinissimum. Votre vie, votre temps, votre esprit et tout ce que vous avez, Monseigneur, peut-il être employé plus dignement et plus avantageusement qu'à un tel œuvre? ”