Louis de Grenade

“ Saint Charles au contraire s'étant trouvé à l'âge de vingt-deux ans cardinal, neveu d'un pape, archevêque de Milan, loué et respecté de tout le monde, accablé d'honneurs et de dignités, a été en même temps tellement rempli de Dieu et fortifié par la grâce, qu'il a conservé la modération dans une si grande jeunesse, l'humilité dans les louanges, l'austérité dans les délices, la piété et l'affection à la prière dans les embarras de la cour, et enfin le mépris et l'aversion du monde parmi tout ce qui peut le rendre agréable à ceux qui l'aiment. ”

“ Nous la croyons par la foi, nous l'attendons par l'espérance, nous l'aimons et la désirons par la charité. A proportion que l'on s'avance dans l'exercice de ces vertus, on s'avance aussi dans l'exercice de ce saint désir, et plus on désire cette vie éternelle, plus on se détache de la temporelle, et plus on trouve d'avantage d'en sortir, puisque la mort seule nous fait entrer pour jamais dans cette vie de Dieu, qui doit être en ce monde l'objet de notre piété et la fin de tous nos désirs. ”

“ Est-ce ainsi que vous vous acquittez des vœux que vous avez faits comme Religieux de l'Ordre de Saint-Jean de Malte? Vous avez juré que vous seriez toujours prêt de répandre votre sang pour la défense de l'Eglise; et cependant vous employez les armes, qu'elle vous a données pour combattre les Turcs et ses plus grands ennemis, à faire insulte à ses Pères, et à outrager insolemment les Evêques?
Considérez, je vous prie, ce que vous faites et ce que vous devriez faire. Nous devons tous craindre la mort; mais vous êtes en un âge, qui vous y doit faire plus penser que les autres. ”

“ Toutes les personnes de piété étaient fort affligées de son mal, ayant conçu de très-grandes espérances d'une élection, où la chair et le sang n'avaient eu aucune part, et où le doigt de Dieu était si visible. Ce saint homme, au contraire, trouvai sa consolation dans ce qui affligeait tous les autres. La paix de son âme s'augmentait à proportion qu'il voyait croître son mal, parce qu'il souffrait la vie avec peine, et qu'il regardait la mort comme un asile contre tous les maux qui le menaçaient. ”

“ La dévotion aux plaies du Sauveur en enferme une autre par une suite nécessaire, qui est celle qui nous unit au même Sauveur dans le Très-Saint-Mystère de nos Autels, où il donne à chacun de nous, pour la sanctification de son âme, le même corps qui a été percé de clous sur la croix, et le même sang qui est sorti de son côté pour la rédemption de tout le monde. Dom Barthélémy a eu un profond respect pour ce mystère, comme pour celui de la passion, et il les a joints inséparablement en son cœur, ainsi qu'ils le font en eux-mêmes. ”

“ On commençait un cours de philosophie dans le couvent de Saint-Dominique de Lisbonne, lorsque Dom Barthélemy fit profession. C'est pourquoi on le fit entrer dans cette étude. Mais on eut grand soin en même temps qu'il s'occupât encore plus à la piété qu'à la science. Car de peur que ces lettres humaines et les raisonnements de la philosophie lui remplissant l'esprit, ne lui desséchassent le cœur, on lui ordonna de se nourrir avec soin de la parole de Dieu, et d'attirer sa grâce dans lui par la prière et par la méditation des choses saintes. ”

“ Son amour pour la pauvreté n'était pas moindre que son amour de l'humilité. L'éloignement qu'il avait du luxe et du faste des séculiers était tel, qu'il fut l'objet de la critique, même de ses amis. En effet, ce saint archevêque, afin de donner libre carrière à son amour pour les pauvres, et au désir qu'il avait de les assister, était fort opposé aux vaines dépenses et fut ménager des biens de l'Eglise que les saints appellent « les vœux des « fidèles, le bien des pauvres et le patrimoine de Jésus-Christ. » ”

“ Toute la vie du saint archevêque fait voir ce même amour pour l'humilité. Quoiqu'il ait été si grand devant Dieu, il est demeuré toujours petit à ses propres yeux. Il les a tenus toujours ouverts et attentifs aux défauts qu'il a remarqués en lui, et fermés à la considération des avantages de grâce dont Dieu l'avait orné, et des actions saintes qu'il lui a fait faire. ”

“ L'amour des pauvres est une vertu inséparable de la charité, et nécessaire à tous les fidèles. Mais comme l'évêque est élevé par sa dignité au-dessus de tous, il doit posséder en éminence ce qui lui est commun avec tous les autres. Nous pouvons dire très-véritablement que Dom Barthélemy a excellé en cette vertu, et qu'il y a peu de saints en qui elle ait paru avec plus d'éclat. ”

“ Il ne voulut pas seulement entendre parler de chambellans, de maîtres d'hôtel, d'écuyers, de gentilshommes, de pages et de laquais, quoique tous ces officiers eussent été ordinaires aux archevêques de Brague. Il croyait qu'il fallait laisser aux séculiers cette pompe séculière, et qu'un évêque qui se reconnaît ministre de Jésus-Christ pauvre, doit faire gloire d'imiter sa pauvreté, et non de disputer de la vanité et du faste avec les grands de ce monde.
Ayant choisi ses domestiques avec un soin si exact, il travailla de même à rendre leur vie et leur piété exemplaires. ”

“ Elle est si éloignée de souffrir que ces ordonnances, qui sont autant de colonnes de la foi et de la vérité catholiques, soient affaiblies en la moindre chose, qu'elle les affermit au contraire tous les jours par de nouveaux décrets. C'est pourquoi s'il y en a quelques-uns dans votre diocèse qui s'oublient jusqu'à tel point que de résister à vos saints règlements, vous devez employer toute votre sagesse pour les faire exécuter malgré toute l'opposition de ces personnes, et user d'autorité et de sévérité dans les bornes que vous savez vous être prescrites par la loi de Dieu. ”

“ Nous avons considéré jusqu'à cette heure l'homme de Dieu dont nous écrivons la vie, comme remplissant tous les devoirs d'un pontife de Jésus-Christ dans l'exercice de son ministère, et gouvernement de son diocèse. Nous avons vu sa piété et sa modestie exemplaire, dans le règlement de sa personne et de sa maison; son amour pour la justice, dans la conduite de ses officiers; son zèle épiscopal, dans ses prédications; sa vigilance et sa charité infatigables, dans ses visites; sa fermeté pleine de lumière, dans sa dispensation des saints ordres ”

“ C'est là le principal fruit que l'Église veut que nous tirions de la vie de ces personnes d'une vertu extraordinaire, que Dieu y fait paraître de temps en temps. C'est au souverain pontife qui en est le chef, et le vicaire de Jésus-Christ, de les mettre quand il le juge à propos, après une exacte discussion de leurs actions et de leurs miracles, au rang des saints, et de les rendre l'objet du culte public, et des prières générales de tous les fidèles. ”

“ Il reçut cet emploi avec une extrême répugnance, et, ce qui était l'objet de l'envie de plusieurs fut pour lui un sujet de peine; car n'étant possédé que de l'amour de Jésus-Christ, et se souvenant qu'il était religieux, il avait sans cesse dans l'esprit cette parole étonnante de l'apôtre saint Jacques : « Que quiconque veut être « ami du inonde, se rend ennemi de Dieu1, » et il avait peur de souiller la pureté de son âme par la seule vue de ce faste et de cet orgueil du siècle qui régnent d'ordinaire dans les cours des rois. ”

“ Saint Bernard n'excite pas seulement en général tous les chrétiens à avoir une confiance particulière en la passion du Sauveur.
Mais il descend même jusqu'à ceux qui ont perdu la grâce, et qui sont tombés en de grands crimes. Il ne veut pas qu'ils se laissent aller à l'abattement, et il les exhorte à résister aux troubles démesurés et à la tentation du désespoir, par la confiance qui leur doit rester aux souffrances de Jésus-Christ, qui a rendu les plaies de son corps le remède et la guérison des blessures de nos âmes. ”

“ Le démon qui, selon saint Augustin, « attaque l'Eglise tout ensemble comme lion et « comme serpent, » lui avait plus inspiré de sa fureur que de son adresse. Comme il était assez impie pour inventer d'horribles excès, il était assez audacieux pour les soutenir. Il attaquait tout ensemble Dieu dans sa vérité, l'Eglise dans sa tradition, le souverain pontife dans son autorité, tous les princes chrétiens dans leur souveraineté sur leurs sujets, et introduisait une confusion générale dans tout l'ordre de la Religion et des États. ”

“ L'archevêque donc ne voulant pas le presser davantage, sortit d'avec lui fort triste et tout mécontent. Il admirait en lui-même, comme la grande naissance jointe à une grande dignité, produit d'ordinaire de grandes prétentions et empêche souvent d'agir avec la générosité que Dieu demande; parce que plus on espère, plus on est timide. Mais comme il ne se relâchait jamais dans les choses justes qu'il avait une fois entreprises, et qu'il avait accoutumé de devenir encore plus fort par les oppositions même qu'on lui faisait, il se résolut de pousser l'affaire et d'en parler lui-même au pape. ”

“ Mais en même temps l'Église y gagna de songer à se réformer. On s'était occupé beaucoup d'art et de littérature à la cour de Léon X ; ses successeurs se préoccupèrent davantage du salut des âmes.
D'ailleurs ce n'était point la voix des seuls hérésiarques qui troublait le repos des maîtres du monde : ce repos doux et fatal, où ils s'abandonnent si facilement,
alors qu'ayant tout dompté et dominant tout, ils appellent règne de l'ordre et de la paix ce qui n'est que le règne du silence qu'ils imposent. ”

“ Si nous considérons bien cette parole que nous venons de rapporter de Dom Barthélemy qu'il ne souhaitait la mort que pour voir mourir le péché en lui, nous trouverons que les personnes même imparfaites qui craignent vraiment Dieu, peuvent avec raison désirer la mort, afin de se voir affranchies du joug du péché qui les accable. Car c'est en la mort seulement que se détruit la mortalité du corps, pour renaître un jour immortel, et que l'âme devient vraiment immortelle en devenant impeccable. ”

“ Mais comme Dieu a d'ordinaire quelque fin particulière dans la sanctification des grandes âmes, et qu'il y fait paraître quelques grâces et quelques dons avec plus d'éclat, selon qu'il le juge nécessaire pour l'éducation de son Eglise, il semble qu'il a destiné particulièrement saint Charles pour être un modèle d'une vie sainte et pénitente dans le relâchement des chrétiens et surtout des ecclésiastiques de ces derniers siècles. ”

“ Prenez Jésus-Christ en la personne des pauvres pour le troisième ; vous rendant le père de ceux qu'il considère comme ses membres, il se considérera aussi comme le père de vos enfants. Dieu, qui est le maître des âmes simples, avait gravé cet amour des pauvres dans le cœur du père et de la mère de cet enfant, et il les en récompensa en leur donnant un fils qu'on peut dire avoir été le fruit de leur charité. ”

“ Le saint prélat en parle en ces termes : "Les évêques d'ordinaire abandonnent les principaux devoirs de leur charge, parce qu'ils sont faibles et lâches, et que voyant que leurs parents ou leurs amis se plaignent de ce qu'ils s'exposent à déplaire aux grands du monde, ils se laissent aller à ces persuasions basses et intéressées. Mais pour vous, demandez à Dieu un cœur ferme et constant, qui demeure inviolablement attaché à tout ce que vous croirez qu'il désirera de vous. Ne croyez point tous ceux qui s'efforcent de vous persuader le contraire. ”

“ Et ainsi comme la manière dont Dieu a sanctifié l'un est plus digne d'être admirée, celle de l'autre est plus propre pour être imitée.
Que si cette grâce si rare et si merveilleuse a été toute particulière à saint Charles, c'a été un bonheur et une faveur du Ciel d'autant plus grande à Dom Barthélémy, de se trouver uni par la Providence de Dieu avec cet homme admirable, afin de travailler avec lui dans le concile de Trente pour le bien de toute l'Église. ”

“ Que s'il arrivait que quelqu'un ne se conduisît pas dans toute la modestie que demandait une maison si bien réglée, il en était repris à l'heure même, ou renvoyé si la faute le méritait. Quoiqu'il eût des personnes très-exactes pour veiller sur les autres, néanmoins le grand amour qu'il avait pour l'ordre de sa famille, et l'appréhension qu'elle ne fût déshonorée par quelque tache qui retombât sur sa personne, faisaient qu'il avait lui-même l'œil sur tout, et qu'il allait voir tous les soirs si tout le monde était retiré, et si les portes de son palais étaient fermées. ”