Jean-Edme-Auguste Gosselin

“ Voulez-vous boire et manger? Voilà de quoi. Voulezvous de l'argent? Je vais vous en donner. Voulez-vous du sang? Versez le mien, mais épargnez celui de ces enfants! En attendant, il avait fait connaître à quelques personnes une porte dérobée, par laquelle on pourrait faire sortir les séminaristes dans un danger pressant.
Les alarmes de M. Emery pendant cette nuit du 12 au 15 juillet n'étaient pas vaines; Saint-Lazare fut pillé, mais Dieu ne permit pas que Saint-Sulpice le fût. ”

“ L'esprit et le caractère propre de sa direction étaient de porter les âmes à servir Dieu par amour. On voit par la correspondance de Fénelon et par les lettres de M. Tronson lui-même à M. d'Urfé, évêque de Limoges, quelle confiance et quelle docilité conservaient toujours pour lui ceux qu'il avait dirigés au séminaire, même lorsqu'ils étaient élevés aux dignités les plus éminentes de l'Église. ”

“ Un économe donnait aux exercices de piété un temps beaucoup trop long, au détriment des devoirs de sa charge, ce qui occasionnait des plaintes et des mécontentements dans la maison. M. Emery crut devoir l'en avertir : « Prenez garde, lui dit-il, en travaillant à devenir un « saint, d'empêcher les autres de le devenir. »
Quand il croyait utile de faire passer un directeur d'un séminaire dans un autre, il s'y prenait avec une adresse extrême pour le préparer à un changement qui pouvait lui être pénible. ”

“ La pauvre maison de Vaugirard, suffisante dans les premiers temps pour le petit nombre de ceux qui l'habitaient, n'était ni assez vaste ni assez commodément distribuée pour une communauté qui pouvait avec le temps devenir nombreuse. Car, dans les vues de M. Olier, la Solitude n'est pas seulement le noviciat de la Compagnie, mais encore un lieu de retraite, où les supérieurs et directeurs des différents séminaires peuvent aller de temps en temps passer quelques jours ou quelques mois, pour se renouveler dans l'esprit de leur vocation. ”

“ Les prisonniers détenus en si grand nombre dans l'église des Carmes et dans les autres prisons de Paris, ne se faisaient pas illusion sur le sort dont ils étaient menacés ; ainsi nous voyons que pour s'y préparer, M. de Cussac se fit apporler les Actes des martyrs par M. de Villèle, son parent, qui était encore au séminaire.
M. Emery n'avait pas manqué lui-même d'aller visiter ses confrères, et de les fortifier, par ses exhortations, dans la disposition où ils étaient de sacrifier généreusement leur vie plutôt que de consentir au serment impie qu'on pourrait exiger d'eux. ”

“ M. Emery s'appliquait à fortifier la foi des séminaristes, afin de les mettre à l'abri de la séduction, et ne leur dissimulait pas les violences auxquelles leur fidélité à leur devoir les exposerait bientôt, malgré les assurances pompeuses de tolérance et de liberté des cultes. Déjà les avanies qu'on prodiguait à ceux qui s'éloignaient des intrus lui persuadaient qu'on en viendrait à une persécution ouverte. Pour y préparer les séminaristes, il leur proposa de jeûner le vendredi de chaque semaine, et fit lire au réfectoire les Actes des Martyrs. ”

“ La Révolution qui va l'arracher à toutes ses habitudes, le lancer dans une sphère nouvelle et inconnue, et le mettre en face de difficultés et d'épreuves de tout genre, nous le montrera également grandissant toujours avec les circonstances, sachant les dominer par un discernement sûr de ce qu'elles exigent de résistance comme de ce qu'elles permettent de condescendance, et parvenant enfin à y trouver les moyens d'atteindre le but unique auquel il a consacré sa vie tout entière. ”

“ Malgré toutes ces précautions et les exemples édifiants du cardinal lui-même, sa présence habituelle au séminaire ne laissa pas de nuire beaucoup à la ferveur et à la régularité. On devait d'autant plus s'attendre à ce résultat, qu'on avait déjà remarqué, même sous M. Le Peletier, des symptômes de relâchement, qu'il est naturel d'attribuer à la révolution opérée dans les mœurs publiques, et surtout dans le grand monde, sous la régence du duc d'Orléans. ”

“ Dans l'Assemblée générale qui se tint l'année même de la mort du cardinal, M. Cousturier exposa cette situation, et appela l'attention des assistants sur quelquespoints particuliers qui étaient des suites et des indices trop sensibles de cette décadence. D'une part, on se plaignait de la longueur de l'oraison du matin, et des formules trop mystiques de la prière du soir; d'autre part, ceux qui suivaient les cours publics négligeaient la récitation du chapelet, et plusieurs portaient à la lecture spirituelle des livres tout à fait étrangers à la piété. ”

“ On en jugera par l'épreuve à laquelle M. Tronson crut pouvoir la soumettre. Un jour que Bossuet était venu voir M. Tronson au séminaire, la conversation étant tombée sur la ferveur des anciennes communautés, où la pratique de l'obéissance était portée à un si haut degré de perfection, le prélat ne pouvait s'empêcher de regretter ces anciens temps, où l'on voyait des hommes si parfaitement morts à eux-mêmes, et accoutumés à cette obéissance aveugle, qui aujourd'hui nous étonne et nous confond. ”

“ On y arriva au milieu des vociférations du peuple qui faisait retentir l'air de ces cris furieux : A la lanterne!
à la lanterne! Le portier du séminaire ayant reconnu plusieurs des ecclésiastiques qu'on amenait, s'empressa d'avertir M. Emery, qui était alors avec la communauté à la prière du soir: « Monsieur, lui dit-il, voilà tous « vos messieurs d'Issy qui arrivent. Il paraît qu'ils ne « viennent pas de leur plein gré ; car ils sont escortés « de soldats. » ”

“ Une députation de la Section du Luxembourg se présenta un jour, pour cet effet, au Grand-Séminaire de Saint-Sulpice, au Petit-Séminaire, à la communauté des Philosophes, et même à la communauté des Clercs de la Paroisse1. La résistance, en pareille occasion, eût été aussi dangereuse qu'inutile. M. Emery fit donc rassembler au son de la cloche un certain nombre d'élèves des trois communautés, auxquels se joignirent les Clercs de la paroisse qu'on avait fait venir au séminaire. ”

“ Pendant qu'il exerçait cet acte d'humanité, le reste de la troupe était sur le point de verser le sang de deux des prisonniers. C'étaient M. Luzeau de la Mulonnière, ancien directeur au séminaire d'Angers, qui se trouvait alors à la Solitude, et l'abbé de Kéravenant, prêtre de la communauté de la paroisse de Saint-Sulpice, mort curé de Saint-Germain des Prés, qui, depuis le départ de M. Dubourg, était venu dire la messe à ses élèves. ”

“ Rendant compte dans l'Assemblée générale de cette année, tant de cette visite que de celle qu'il avait faite lui-même trois ans auparavant, il assura que l'esprit de régularité et de ferveur régnait généralement dans les séminaires, et qu'on n'avait qu'à remercier Dieu des bénédictions qu'il répandait sur la Compagnie.
Les bénédictions du Ciel ne sont pas incompatibles avec les épreuves. Le séminaire de Saint-Irénée de Lyon en était un exemple. ”

“ Le séminaire ne tarda pas à se rendre à la campagne, où les vacances se passèrent à l'ordinaire. Elles se terminèrent sous l'impression douloureuse des horribles journées des 5 et 6 octobre, dans lesquelles M. Emery eut à déplorer en particulier la mort d'un de ses proches parents, M. de Varicourt, garde du corps, massacré dans les appartements de la Reine, dont il défendait l'entrée contre les séditieux1.
Il n'en rouvrit pas moins les exercices à l'époque ordinaire. Ce n'est pas qu'il se fit aucune illusion sur les tendances de plus en plus effrayantes des ennemis de la Religion ”

“ Il se chargea encore, en 1797, avec l'abbé Godard, grandvicaire de Bourges, de publier un travail de l'évêque d'Alais, qui vivait dès lors retiré chez madame de Bassompierre, à Villemoisson, près de Longjumeau. C'était l'Exposé des principes sur le serment de liberté et d'égalité.
L'évêque d'Alais était M. de Bausset, depuis cardinal, et si connu par les Vies de Fénelon et de Bossuet. Il avait été élevé au séminaire de Saint-Sulpice, et avait pris depuis quelque temps M. Emery pour son directeur. ”

“ Les rapports habituels qui existaient entre les différentes communautés ecclésiastiques de la ville de Lyon, offrirent aussi plusieurs fois à M. Emery l'occasion de s'expliquer sur les questions du temps; mais il le fit toujours avec un ton de modération qui lui gagna l'estime de ceux même dont il combattait les sentiments. Il était d'usage que les directeurs du séminaire de Saint-Irénée assistassent aux thèses de l'Oratoire, et les directeurs de l'Oratoire à celles de Saint-Irénée ; souvent même les uns et les autres étaient invités à argumenter. ”