Oratoire de Paris

“ C'est avec cette bénédiction de Pie IX, et au nom de ces souvenirs encore vivants dans le cœur de l'Église, que nous avons entrepris de relever l'Oratoire. Ce qui doit désormais animer tous nos travaux et en faire l'unité vivante, c'est un vif désir de rendre à la société de notre temps tous les services que son état réclame, et par conséquent une disposition constante à entrer de plus en plus, d'esprit et de cœur, dans l'intelligence de ses besoins et dans la compassion de ses misères ”

“ Si l'Oratoire est fidèle à ses traditions, il doit unir ses efforts à ceux des pieuses et savantes congrégations qui, depuis vingt ans surtout, ont cherché à répondre aux désirs du Saint-Siège et de l'Épiscopat, en rétablissant ces foyers intellectuels et scientifiques au sein de l'Église de France. Essayons de mettre en relief cette partie si importante de notre vocation.
Nous sommes prêtres, c'est-à-dire pères des âmes, chargés de pourvoir à leur salut. Or, nous l'avons dit, de nos jours on abuse indignement du faux prestige de la science pour égarer et pour perdre ces âmes
1. ”

“ Près de ce puits dont l'orifice s'ouvre dans votre chapelle célèbre, comme un symbole mystique des eaux de la grâce mises là en dépôt pour les âmes, le Solitaire avait fixé sa demeure qu'au lendemain de sa mort la piété des fidèles, la reconnaissance de saint Cloud, son disciple, transformèrent en un oratoire, premier berceau de l'église et de la paroisse du Saint-Séverin de l'avenir. Au onzième siècle, l'oratoire avait pris déjà les proportions d'un temple que les âges suivants agrandirent, embellirent et firent digne de la population d'élite qui devait le fréquenter. ”

“ L'exercice fondamental de la vie oratorienne, celui même qui donne son nom à la congrégation c'est l'oraison, c'est la prière d'esprit et de cœur ayant pour but de faire adhérer l'âme à Dieu2, et de lui donner une étroite participation à la vie divine. ”

“ Ainsi, tandis que, parmi les ordres religieux, les uns se vouent plus spécialement à la prédication, les autres à l'enseignement, d'autres à la solitude et à la vie contemplative, l'Oratoire n'exclut aucun des devoirs qui peuvent convenir à la vocation du prêtre.
D'où il suit que tout prêtre, pourvu qu'il aspire à la perfection du sacerdoce, peut et doit trouver sa place et son emploi dans l'Oratoire, quelles que soient ses préférences et ses aptitudes. ”

“ « aux Évêques, curés et prêtres, est-il dit encore « ailleurs ; qu'on témoigne publiquement que c'est « notre vocation, et qu'on tâche, aux occasions, à en « faire usage. » Et ces règles de conduite sont résu- mées dans cette belle parole, que le nouvel Oratoire est fier d'emprunter à l'ancien, et où se trouve admirablement exprimé l'esprit de la Congrégation : « Avoir « un esprit universel de l'Église et non limité1. »
Quelle est grande aux regards de la foi, quoique peut-être elle soit bien cachée aux yeux des hommes, la mission des pasteurs des âmes ! ”

“ Dans le royal oratoire, désormais purifié des souillures que lui avait infligées la haine impie de toute autorité divine et humaine, le visiteur cherchera des yeux du cœur, tant de foi. d'art et de magnificence. ”

“ Après le P. de Bérulle, le P. Le Jeune, au nom de sa longue expérience des missions, avait aussi résumé en quelques pages les conseils qu'il estimait les plus propres à former les jeunes Oratoriens à la prédication.
Ces conseils, insérés en tête du recueil de ses sermons, ne sauraient trop être médités. Ce ne sont pas là les leçons d'une vaine et froide rhétorique : c'est l'art de parler aux âmes pour les ressusciter, exposé avec la simplicité et la force d'un homme tout apostolique. ”

“ Si vous vous sentez envahi par cette funeste tiédeur, si l'esprit de prière devient languissant et menace de s'éteindre, vous le rallumerez dans l'universalité de la charité de Jésus-Christ. Prêtre, vous vous direz que de votre oraison peut dépendre le salut d'une âme ou le salut d'un peuple; qu'il s'agit d'arracher telle âme à une tentation et telle autre au désespoir ”

“ Mille fois reproduit et mille fois réfuté, il n'a pas encore vieilli sous la plume de nos adversaires : ils sont toujours sûrs d'être écoutés lorsque, au nom de la liberté et du progrès, ils attaquent et calomnient l'Église, ses enseignements, ses dogmes, sa hiérarchie, sa discipline, son action sur les âmes, et jusqu'à ses œuvres de zèle et de charité.
Or, un demi-siècle après la fondation de l'Oratoire par saint Philippe de Néri, cette congrégation pénètre en France; elle y est accueillie avec faveur; elle s'y propage avec rapidité ”

“ Ce tableau, je le sais, n'est pas sans ombres, et l'Oratoire, je l'ai déjà dit, a traversé des crises malheureuses. A côté des vrais prêtres, uniquement remplis du zèle de la gloire de Dieu et fidèles à respecter dans l'autorité de l'Église l'autorité même de Jésus-Christ, il s'est trouvé des hommes obstinés, opiniâtres, attachés à leurs sentiments particuliers aux dépens de la vérité, et entraînés par l'orgueil et par l'esprit du temps dans de coupables révoltes contre le Pasteur suprême. ”

“ Au nom de ses anciennes traditions, et pour demeurer fidèle à l'esprit des Pères de Bérulle et de Condren, le nouvel Oratoire a inscrit au nombre des œuvres dont il s'occuperait plus particulièrement, à l'appel et sous le contrôle des évêques, l'éducation du clergé dans les séminaires. Il commence par les petits, mais sans exclure lesautres, puisque, nous l'avons dit.
le propre de la Congrégation est de comprendre toutes les œuvres sacerdotales, et de ne professer d'exclusion pour aucune. Il essaye par là de répondre, au moins en partie, aux vœux tant de fois exprimés par l'Église. ”

“ Les progrès de l'Oratoire, l'heureux effet de ses enseignements et de ses exemples sur le renouvellement du sacerdoce, les services éminents rendus à l'État par le P. de Bérulle dans les négociations dont il avait été chargé auprès du Pape, de la Reine-Mère et de Gaston d'Orléans, et la courageuse et difficile mission qu'il avait remplie en Angleterre; plus que tout cela encore, l'éclat de sa vertu et sa réputation de piété avaient depuis longtemps donné à Louis XIII la pensée d'obtenir le chapeau de cardinal pour le supérieur de l'Oratoire. ”

“ Il convenait que dans un Séminaire de futurs apôtres, comme celui des Missions Étrangères, la vie des séminaristes fut toute imprégnée d'une profonde dévotion à Marie. En fait, le Séminaire de Paris et toutes les maisons de formation de la Société ont toujours possédé un oratoire de plein air où les samedi soirs, les veilles de fête de la Sainte Vierge ou les anniversaires des martyrs, la communauté se réunissait pour ce qu'on appelait « faire oratoire », à l'aide de chants de circonstance et de prières traditionnelles. ”

“ Voilà quelques-uns des prêtres admirables donnés à l'Église de France par l'Oratoire sous les généralats des P. de Bérulle et de Condren. Ces hommes de Dieu ne sont-ils pas bien à leur place dans ce siècle, grand à tant de titres, et qui restera si justement glorieux dans les annales de l'Église pour les œuvres dont il a été rempli ? ”

“ Ce n'est pas tout: la pensée s'imposait de tenter un effort semblable au sein des troupeaux. On peut dire qu'à cette époque le sentiment ecclésiastique n'existait pas chez les fidèles de nos diverses communions protestantes, à Paris en particulier; le talent oratoire, la mode, groupait dans tel ou tel lieu de culte des auditoires venus de divers côtés et prêts à se disperser dès que le prédicateur en renom aurait fait silence. ”

“ Chaque famille religieuse marque aussi d'une empreinte particulière les œuvres auxquelles elle s'applique. Il y a dans chaque ordre des traditions de prédication, d'étude, d'apostolat, qui pour n'être pas écrites expressément comme les règles, ne se gardent et ne se transmettent pas avec moins de fidélité. C'est la variété dans l'unité; c'est, dans l'immuable, la spontanéité, lavie et le mouvement. L'Oratoire, lui aussi, a eu ses traditions, et nous devons essayer de les faire plus amplement connaître. ”

“ Le curé et les habitants protestèrent énergiquement. On ne tint compte de leurs réclamations. Les prêtres de l'Oratoire eurent le bon esprit, d'ailleurs, de ne rien changer au service de l'église qui fut avec eux ce qu'il avait été avec les prêtres séculiers. Les pratiques auxquelles tenaient les paroissiens furent respectées : marguillers, quêtes, confréries, processions, enterrements, mariages, cérémonies du culte, tout resta comme par le passé ; et les religieux ne tardèrent pas à être acceptés volontiers de tout le monde. ”

“ Un autre saint prêtre, célèbre dans les annales de l'Oratoire pour sa vie d'oraison et de patience1, voulut servir de guide au pauvre aveugle, et lui rendit pendant vingt-trois ans les offices de la charité la plus dévouée et la plus infatigable. Un quatrain composé par le P. Le Jeune a fait vivre dans l'Oratoire le Souvenir des relations intimes établies entre ces deux hommes par la charité de JésusChrist. ”

“ Qu'est-ce donc pour lui que l'Oratoire?
« C'est un lieu d'exercice de piété, de vertu et de « travail pour Jésus-Christ, dans lequel on doit le « suivre portant sa croix2; » C'est une congrégation s'appliquant par une profession ouverte à acquérir les vertus du sacerdoce, et offrant des secours particuliers à tout prêtre désireux de vivre suivant la sainteté de son état3 ”

“ Sa sainteté fut reconnue dès son vivant ; elle détermina même Saint-Cloud à se mettre sous sa discipline et à recevoir de lui l’habit monastique. Il est probable que la vénération que ses vertus avaient inspirée aux Parisiens les engagea à bâtir sous son nom un oratoire au lieu même qu’il avait habité, ou à donner son nom à celui qui pouvait y avoir été dès lors érigé. ”

“ VI, 1) et non en esprit d'autorité; car il doit se donner garde du faux zèle qui se glisse quelquefois dans l'esprit des supérieurs, et doit s'habituer à la douceur et patience, en l'honneur et imitation du Fils de Dieu, supportant un si long temps en son école la bassesse et grossièreté de ses apôtres (ch. 25) .
La réunion nécessaire de qualités si diverses impose aux supérieurs, plus étroitement qu'aux autres prêtres de l'Oratoire, l'obligation de vivre dans un profond recueillement et une continuelle attention à la présence de Dieu. ”

“ On nous exerce à l'oraison, à la prière. On nous forme aux cérémonies de l'Église, au chant, et en général on nous donne des dispositions pour tous les emplois ec- clésiastiques.
Tout homme qui a de la piété est reçu avec joiedans la compagnie. Il ne peut nous être inutile. Entre tant dé différents emplois que nous avons, quelqu'un lui conviendra.
Dieu, dans ces derniers siècles, a porté les Saints à multiplier les communautés ecclésiastiques et religieuses, où l'on peut marcher sûrement dans la voie que l'Évangile - nous trace! Que de périls on évite dans une communauté!. ”

“ Mémoires et journal sur la vie de Bossuet, I, 1 HW.I
1. Dans l'ancien Oratoire on formait les jeunes confrères à la pratique du zèle apostolique et à la prédication en les envoyant « aux villages catéchiser les enfants et les pauvres. » (Manuscrits de Notre-Dame des Ardilliers, aux archives de la préfecture de Maine-et-Loire.) C'est également ce qui se fait dans notre scolasticat de Tours.
tants une attention distraite par tant d'autres préoccupations, nous devons à notre ministère et au bien des âmes de ne pas perdre des moments si courts et si précieux. ”

“ Lorsqu'on est appelé pour parler aux séculiers, offrir à Notre-Seigneur Jésus-Christ cette conversation en l'honneur de celle qu'il eut sur la terre avec les hommes, et le prier qu'il nous préserve de toute vanité d'esprit durant icelle.
Entrant et sortant de sa chambre, faire quelque petite
prière en son oratoire pour reprendre et conserver le re- cueillement de l'âme parmi les actions extérieures et domestiques. ”

“ Et de même, qui de nous Jésuites ou Oratoriens du XIXe siècle, s'il est permis de faire un rapprochement entre deux sociétés dont l'une n'est encore rien, tandis que l'autre, toujours fidèle à l'esprit apostolique de son fondateur, compte par milliers ses missionnaires, ses docteurs, ses théologiens et ses martyrs ”

“ La vie réglée regarde et adore sa vie réglée selon les heures et les moments ordonnés par le vouloir du Père et par le cours même de la nature.
La vie sociale, sa vie avec les apôtres, la sainte Vierge et saint Joseph.
1. Préface des règlements de l'Oratoire. Œuvres du cardinal de Bérulle. Éd. Migne, col. 1626.
La vie édifiante et laborieuse, sa vie exemplaire au milieu de la terre, ses labeurs et sa croix.
Le lien véritable de cette congrégation est la charité ”

“ Dans ces temps où la foi était si profonde, il était bien naturel que l'édifice où reposaient les instruments de la Passion, fût choisi pour y délibérer sur ces expéditions lointaines formées par les rois et les peuples chrétiens, dans le but de conquérir les lieux saints où s'accomplit notre Rédemption, et de soumettre les infidèles qui s'élevaient contre la doctrine de Jésus-Christ. ”

“ Le type que nous donnons ici, n'est point celui que
L'office de grand-chantre de la Sainte-Chapelle avait été institué par lettres-patentes de Philippele-Long, des mars et 8 juillet 1319. Il avait inspection sur la liturgie, la solennité des offices, et sur tout ce qui concernait le chant (I) . Il était ordonné au trésorier d'assigner au grand-chantre une place honorable au chœur, ainsi qu'il convenait au second dignitaire du chapitre (2) . ”