Nicolas-Michel Troche

“ La révolution de Février, qui semble venue au monde pour patroner et légitimer les plus mauvaises choses du passé, menace d'épouser le gothique avec amour, et vient d'inaugurer avec admiration la SainteChapelle, restaurée dans le goût pur de saint Louis, en attendant Notre-Dame, récrépie de haut en bas, telle qu'elle était au temps de Philippe-le-Bel, Cela n'aura, sans doute, comme toutes les autres chimères des vieux partis, que la durée de l'équivoque et de la transition, le bénéfice du moment, le succès de la surprise et du malentendu ”

“ Nous aimons à penser que Monseigneur Sibour, son digne successeur, si intelligent et si éclairé sur tout ce qui intéresse l'Eglise de Paris et son territoire diocésain , honorera volontiers de son bienveillant suffrage et de sa haute sympathie les hommes studieux qui aideront, de leur concours ou de leurs veilles , la réalisation de la pensée spéculative, si patriotique et si chrétienne, de l'illustre prélat, dont le deuil est encore dans tous les cœurs de ceux qui savent apprécier combien sa mort a été sainte et glorieuse. ”

“ L'exécution des travaux de percement et de prolongation de la rue de Rivoli, qui vient de s'accomplir en moins de quatre années, a doté la capitale d'une voie magnifique, dont le long et large sillon tracé par une double bordure de belles maisons, d'une architecture variée, laisse voir en perspective la gracieuse tour de Saint-Jacques-la-Boucherie, objet de ce mémoire, et dessine son axe dans la nuit par deux cordons de lumières à perte de vue_, qui produisent un effet magique et sans analogue dans aucune ville du monde. ”

“ LA SAINTE VIERGE SUR LA CHAPELLE DE LA SAINTE VIERGE
DE L'ÉGLISE ROYALE ET PAROISSIALE
DE SAINT-GERMAIN-l'AUXERROIS, A PARIS. 1
Naguère, l'achitecture du moyen âge était réputée barbare et regardée avec mépris ; mais, depuis quinze ans, une réaction providentielle s'est opérée dans les esprits, et a révélé au monde quelle puissance possédait l'art alors qu'il était original et chrétien. L'amour des vieux monuments, élevés par la foi de nos pères, s'est emparé de toutes les véritables intelligences ; il est maintenant peu de personnes qui ne les apprécie comme ils auraient toujours dû l'être ”

“ Etant accompagné de MM. Lavilletelle et Agy , j'arrivai vers dix heures dans le corps-de-garde des sapeurspompiers , à la Halle-aux-Draps, sur la façade de la rue de la Poterie ; mes yeux furent frappés de l'horrible spectacle de dix-sept cadavres gisant sur le sol, baignant dans leur sang, sur lesquels la putréfaction avait fait et faisait des progrès rapides ; partie nuds, un petit nombre complétement habillés, et le surplus n'ayant que des fragmens de vêtemens ou leur chemise. ”

“ Aussi, aucun édifice religieux du moyen âge ne s'est montré plus en harmonie avec sa destination. Saint Louis n'y épargna aucune dépense pour le rendre digne de la France et de lui ; de son côté, l'architecte y prodigua l'or, la peinture, l'émail, les vitraux rayonnants, et son éclat intérieur, maintenant redevenu aussi brillant qu'au temps primitif, pouvait rivaliser avec celui des plus riches monuments polychrômes de l'Orient. ”

“ Croyant à leur bon ne intention de contribuer, par leurs efforts et leurs études incessantes, à la régénération de l'art chrétien en France, nous regretterions amèrement qu'on pût croire que nous avons voulu, par une censure maligne et injustement sévère, rabaisser le mérite de leurs œuvres, d'une élégance simple et riche tout à la fois : telle, au reste, qu'on pouvait l'espérer d'hommes qui ont su déjà conquérir tant de suffrages : car nommer M. Lassus en fait de goût lorsqu'il s'agit de l'art historique et chrétien , c'est mettre de son côté toutes les sympathies. ”

“ Ce grand luminaire, nouvel ornement de la capitale, apparaîtrait dans l'espace comme un phare éclairant les vaisseaux en mer. Et comme depuis l'empire, sous Napoléon le Grand, l'art des illuminations, beaucoup exercé en France, a fait d'éminents progrès, et qu'il en a fait de plus grands encore sous l'empire actuel, on pourrait, lors des fêtes officielles, disposer le foyer de cet appareil de manière à former d'ingénieuses décorations d'architecture, des emblèmes, armoiries, chiffres ou monogrammes. ”

“ Il est donc incontestable, ainsi que je vais en donner les preuves, que M. Magnin a eu le bonheur de confesser plusieurs fois la reine Marie-Antoinette, de lui dire la messe et de lui donner la communion en présence de Mlle Fouché et des deux gendarmes qui, pieins de foi et prévenus d'avance, eurent le bonheur, comme cette demoiselle, de communier après la princesse. ”

“ J'autorise M. Troche, chef des bureaux de l'état civil du 4e arrondissement municipal, à faire les perquisitions nécessaires sur cet arrondissement pour reconnaître les inhumations provisoires qui auraient été faites par les particuliers, à s'assurer qu'elles ne compromettent point la salubrité publique, et, dans le cas où elle se trouverait compromise, à employer promptement les moyens les plus efficaces pour y remédier ; à faire ensevelir les corps morts qui n'auraient pas encore reçu la sépulture. ”

“ Ce magistrat aimait la botanique; il avait formé dans sa maison de Châtillon un très-beau jardin, où il cultivait avec beaucoup de soins un grand nombre de plantes rares, tant indigènes qu'étrangères, qu'il se faisait un plaisir de communiquer aux savants. Tous ceux qui aimaient à contempler les beautés de la nature, si riche et si variée, étaient admis à voir et à fréquenter ce jardin. ”

“ L'opinion négative, empreinte d'un caractère d'acerbité et de partialité tout-à- fait étranger à la courtoisie académique, se posa en dénaturant complétement les déductions calmes, rationnelles et historiques des savants champions du cœur de saint Louis; ce qui n'a pas empêché la difficulté d'être encore aujourd'hui une question d'art et d'histoire, toujours pendante et soumise au libre examen de l'opinion publique, qu'une circonstance fortuite ou l'apparition d'un document caché dans les archives, peuvent résoudre providentiellement, au moment le plus imprévu et le plus prochain. ”

“ Le chapitre de Saint-Germain-l'Auxerrois semble avoir voulu distinguer cette partie de son église affectée au culte paroissial, par un luxe tout particulier d'ornementation. Les arceaux du sanctuaire de la Vierge, formés de nervures prismatiques, se ramifiedt à l'intrados de la wûte et retombent en anse de panier sur les pendentifs. La pointe de jonction des liernes et tiercerons est ornée d'une clef en rosace finement découpée, au milieu de laquelle se dessine la statuette de saint Germain. Cette clef, qui était dorée, est entourée d'une nervure prismatique en forme de vaste couronne. ”

“ On sent que le maître de l'œuvre, placé à une époque de transition, hésite entre un passé qu'il ne connait plus et un avenir qu'il ne connaît pas encore. Mais malgré ce type de déclin artistique , la tour de Saint-Jacques , fantôme des institutions, de la poésie et des espérances du passé, planant au centre de cette société nouvelle qui s'agite et se retourne de mille manières, est encore vraiment précieuse au point de vue spéculatif. Monument d'une architecture défaillante , elle apparaît comme le dernier soupir de l'antique foi et la tradition de l'esthétique perdue ”

“ La situation de Châtillon est l'une des plus agréables des environs de Paris. Il est difficile qu'un paysagiste puisse trouver des points de vue plus étendus et plus variés. En se plaçant sur le coteau qui domine le village, l'œil plane au loin sur ceux de Bagneux, Montrouge, Vaugirard, Vanvres et Issy. On y découvre Paris et la ceinture de ses fortifications, le cours de la Seine, la forteresse du Calvaire, les hauteurs de Montmartre, la chapelle funéraire du cimetière de l'Est, dit lePèreLachaise, le château de Vincennes et ses vieilles tours ”

“ On peut dire que la première phase des désastres de la Sainte-Chapelle date de l'incendie qui menaça son existence, le 26 juillet 1630. Des plombiers, qui en réparaient la toiture, mirent involontairement le feu dans la charpente ; en quelques instants, l'incendie devint immense : la flèche à jour, en bois et plomb, construite sous Charles VI et Charles VII, par Robert Fouchier, charpentier, et qui passait pour une merveille artistique, endommagea gravement, en s'écroulant, toute l'architecture ornementale qui entourait le comble de l'édifice. ”

“ La chapelle de saint Landry, qui offre assurément de beaux détails, se rapproche beaucoup plus du caractère grave et religieux : il ne s'y trouve aucune atteinte à la morale ni au sentiment chrétien, si ce n'est cette nourrice à demi-nue, dont l'embonpoint excessivement proéminent, contraste par trop avec l'état d'inanition qui la fait mourir avec l'enfant attaché à son sein. ”

“ Homme de foi et plein de générosité, il pensait que la charité est un don de Dieu reçu dans l'âme comme une qualité permanente, qui le porte à aimer son semblable et à le secourir dans l'adversité. C'est donc cet esprit de religion et de douce charité qui animait le laborieux artiste, qui lui fit employer sa fortune à soulager la veuve et l'orphelin, à fonder des hôpitaux et à réparer des églises. ”

“ Après le service des inhumations, des hommes s'étant occupés, sur mon invitation, du nettoyage et de la désinfection du corps-de-garde où tant de cadavres avaient séjourné et dont le sol était imprégné d'un sang fétide, ils m'apprirent qu'ils venaient de trouver sous de la paille et parmi des décombres, le corps d'un enfant d'environ deux mois, renfermé dans une bière ; je procédai de suite à son inhumation au Louvre. Mais ayant su officiellement qu'on pouvait communiquer avec les cimetières hors Paris, je fis à l'instant combler cette seconde fosse qui renferme les corps de quatre personnes ”

“ Assurément, il n'est pas une église en France qui réunisse plus de touchants ou de plus glorieux souvenirs de notre histoire religieuse nationale; tout, dans sa structure et sa décoration, devient un sujet de prédication et d'enseignement pour le peuple.
Ainsi, c'est dans la Sainte-Chapelle de Paris, qu'après sa canonisation, sollicitée depuis longtemps, saint Louis reçut, vingt-sept ans après sa mort, le premier hommage de vénération publique. ”

“ Le projet d'anéantir l'ancienne décoration monumentale de cette chapelle pour lui en substituer une autre dans le style ogival de transition du contre-collatéral, qui date de 1380 à 1463, soulevait plusieurs questions qu'il eût été sage de résoudre avant de passer à l'exécution de cette ornementation hiératique : œuvre qui parait être tout simplement la réalisation d'un caprice qui a prétendu réhabiliter l'art esthétique du moyen âge, et le compléter avec les pratiques plus savantes de l'art moderne. ”

“ Qui pourrait douter que les souvenirs locaux, réchauffés par les soins des magistrats, que la restauration des monuments, faite avec amour, ne vinssent renouer la chaîne des temps et rattacher les imaginations au vieux sol parisien beaucoup plus efficacement que cette dislocation historique, qui consiste souvent, sous le spécieux prétexte d'une commodité éphémère, à réunir sous un même nom deux ou trois rues qui ne sont pas même géométriquement dans l'axe correspondant,
pour le prolongement de la rue de Rivoli 1. ”

“ Au double point de vue esthétique et architectural, l'édifice de la Sainte-Chapelle est si parfait, et à l'époque hiératique où elle fut bâtie, le mysticisme et la vénération pour certains nombres symboliques, regardés comme sacrés, étaient tellement en prédilection, qu'il ne nous semblait guère supposable que Pierre de Montreuil aurait dédaigné d'appliquer cette mathématique divine au royal oratoire de saint Louis (1) . ”

“ La tour de Saint-Jacques, aujourd'hui vide et creuse du bas en haut, comme un vaste tuyau de cheminée, et n'ayant maintenant d'autre destination utile que de contribuer , par son galbe , à la décoration locale et à la perspective , ou de servir d'observatoire aux curieux et aux oisifs qui, du sommet, veulent contempler Paris vu à vol d'oiseau ; il y avait donc, au point de vue de ce parti pris, nécessité de ne s'occuper que de la décoration extérieure de l'édifice. ”

“ « L'art chrétien, on le comprend maintenant, ne tient pas seulement au goût et à la fantaisie, il tient au cœur et à l'esprit, à tout ce que la foi religieuse a de plus énergique, à tout ce que la piété chrétienne a de plus tendre (I) , » Il ne nous reste plus qu'un vœu à former, c'est de voir bientôt, avec la prompte restauration de la statuaire des deux porches de la Sainte-Chapelle, et celle de l'intérieur de la chapelle basse, d'y voir aussi incessamment le culte divin définitivement rétabli ”