Garde civique

“ Or, la garde civique, c'est tout le monde. Ce sont surtout les vieillards, les tout jeunes gens, ou les hommes valides qui, faute d'armes, n'ont pu être incorporés dans la garde nationale.
Les gardes civiques sont chargés des services municipaux : à eux de présider aux repartitions des vivres, du combustible, etc., dans les boucheries, les boulangeries, les chantiers. Comme insigne distinctif, ils portent un képi à bande rouge et un brassard rouge ”

“ Quoique notre sexe soit taxé de faiblesse et de timidité; quoique nous soyons exclues de l'honneur de la prestation de serment, ainsi que de l'inscription civique, nous osons néanmoins offrir à la patrie nos bras et nos jours; en conséquence, nous vous prions, messieurs, de vouloir bien nous permettre non-seulement de nous inscrire au registre des volontaires de la garde nationale de notre ville, mais aussi de prêter le serment civique d'être fidèles à la nation, à la loi et au roi, et de maintenir de toutes nos forces la constitution du royaume. ”

“ On admire partout le zèle, le courage et le patriotisme de la garde nationale. Nous en pouvons juger par l'armée parisienne; on voit que c'est la vertu civique qui lui a fait prendre les armes, et en observant la composition et la tenue de ce corps qui a crû tout-à-coup au milieu de nous, on reconnaît un général citoyen qui commande une armée de citoyens. ”

“ Puis faites passer chacun dans les rangs d'une milice mobilisée d'abord et sédentaire ensuite, à laquelle vous donnerez si vous voulez le nom de garde civique, pour rester d'accord avec la lettre de la Constitution; mais surtout, soignez les cadres, et veillez à ce. que la proportion d'infanterie, de cavalerie et d'artillerie soit respectée dans la composition des réserves comme dans celle des forces actives. ”

“ Le Roi ne pourra choisir les hommes de sa garde que parmi ceux qui sont actuellement en activité de service dans les troupes de ligne, ou parmi les citoyens qui ont fait depuis un an le service de gardes nationales. pourvu qu'ils soient résidents dans le royaume, et qu'ils aient prêté le serment civique. ”

“ Tous les citoyens inscrits ou non sur le rôle de la garde nationale, sont tenus par leur serment civique, de prêter secours à la gendarmerie nationale, à la garde soldée des villes et à topt fonctionnaire public, aussitôt que les mots -Force à la loi auront été prononcés, et sans qu'il soit besoin d'aucune autre réquisition. ”

“ A son apparition, la liberté des citoyens fut garantie par la force morale de la garde nationale. Depuis neuf jours que notre ville était dans un état de bouleversement et de désordre, eh bien ! la garde nationale paraît : comme un coup de théâtre et comme par enchantement, qui n'est produit que par la force morale de la garde nationale, le désordre disparaît, le calme et la tranquillité reparaissent, comme l'aurore d'un beau jour, pensée si bien exprimée aux assises de Pau par M. Marcel, vieux soldat de l'empire, lieutenant dans la garde nationale. ”

“ Chose étrange ! ce qui révolte le plus notre honorable collègue, dans l'action de la garde nationale pour maintenir la paix publique, est le plus grand bienfait de cette institution : c'est de permettre à l'armée régulière de rester l'arme au bras dans la plupart des discordes civiles , et de laisser aux citoyens formés en gardes nationales le soin de ramener, bien plus par la persuasion que par la force , la concorde et la paix momentanément troublées. ”

“ Formée d'elle-même, sans autorisation, sans ordre; loin, de n'être composée que de l'élite des citoyens, elle n'était que l'assemblage de tout ce qui avait pu s'armer. De là nous commençons à connaître ce que pourra faire un corps composé d'Hommes qui, en assurant la tranquillité, publique, défendent leur propre personne, leur famille, leurs biens.
Là, l'intérêt privé est le lien de l'intérêt général.
Mais bientôt cette Garde va recevoir une organisation régulière. De cette époque seulement nous devons voir la Garde Nationale. ”

“ Soyez donc d'accord avec vousmêmes, et après avoir rapproché le code militaire du code civil, les devoirs du soldat et ceux du citoyen, avouez une bonne fois que vouloir les faire marcher ensemble, c'est prétendre à l'impossible, et qu'on ne devient citoyen que le jour où l'on n'est plus soldat.
La position du garde national s'écarte moins de l'état d'homme libre. Si le conscrit est l'esclave, le garde national est le serf attaché, non à la glèbe, mais au lit de camp et à la guérite. Il est vrai que son servage cesse dès qu'il descend sa garde. ”

“ La froide et morne contenance de la population, et l'apathie ou l'indifférence avec lesquelles elle voyait tout ce qui se passait autour d'elle, donnaient à cette exaltation une apparence de folie dont il est difficile de se faire une idée, à moins d'en avoir été le témoin. Les patrouilles de garde nationale parcouraient les rues et les boulevards pour maintenir l'ordre, et ne secondaient ni ne réprimaient ces mouvemens. Les citoyens réduisaient alors leurs droits et leurs devoirs à faire la police et à se résigner au sort que la force leur réservait. ”

“ L’établissement de la garde nationale est encore l’un des plus grands bienfaits de l’assemblée constituante ; là où les soldats seuls sont armés, et non les citoyens, il ne peut exister aucune liberté durable. ”

“ Notre honorable collègue, se figurant la France couverte de huit à neuf millions de gardes nationaux, militairement organisés, s'alarme pour les libertés publiques. Une garde nationale, dit-il, formée comme on nous le propose, est une armée. Non, messieurs, la garde nationale, : lie que nous proposons de l'organiser pour le service intérieur, ne peut pas être une armée. Deux mille huit cents corps isolés, soumis, dans chaque canton, à l'autorité civile; ne pouvant jamais agir que par obéissance à la réquisition civile; suspendus, au premier besoin, par le pouvoir civil ”

“ Cela ne doit-il pas, faire hausser les épaules; aux hommes raisonnables et faire rougir les gens de coeur ? La force civile, la garde nationale est la seule institution populaire du pays : cette institution peutelle être sans volonté ou sans voix? ”

“ « MM. les officiers de la garde nationale parisienne demandent la permission de défiler devant vous. »
Voici quelle fut la réponse du président Ducastel : « L'Assemblée nationale recevra toujours avec trans-
port les magistrats du peuple et les défenseurs de la patrie. Le patriotisme des gardes nationales lui est un sûr garant qu'elles seront victorieuses. » Les officiers défilèrent sur deux colonnes, au bruit des applaudissements et au son des tambours qui, du dehors, battaient une marche militaire ; et tous criaient en passant : vive la nation ! vive la liberté ! ”

“ Mais selon nous, il y a quelque chose de plus abominable encore, c'est la lâcheté, la mollesse, l'inertie, l'égoïsme de la population soi-disant honnête, subissant toutes ces infamies avec une parfaite résignation. C'est cette garde nationale des quartiers centraux, envoyant vingt hommes par compagnie, quatre-vingts hommes par bataillon de douze cents hommes; ces boutiquiers ne voulant pas quitter leur boutique, et s'en remettant à la ligne ou à la Providence pour les sauver. ”

“ La garde municipale, dont une sage politique a augmenté dernièrement le personnel, prête à ces nombreux agens l’appui d’une force publique qui se distingue par sa discipline, son dévouement et son expérience, troupe d’élite composée des meilleurs soldats de toute l’armée, digne de la confiance de l’autorité et du public, habituée à ménager, tout en le contenant, le peuple de Paris, qui vit avec elle, et dont la susceptibilité jalouse s’irriterait de tout procédé brutal. ”

“ Spécialement instituée pour veiller à la tranquillité de la capitale, à la sûreté de ses habitants, et préserver la cité des perturbations qui, parfois, mettent en péril la fortune et la vie même des citoyens, des moyens efficaces, et au besoin énergiques, sont confiés à la garde républicaine pour assurer partout et toujours l'exécution des lois, ordonnances et règlements. ”

“ Conçoit-on, en effet, quand la garde nationale a rendu tant de services, qu'on lui témoigne assez de défiance pour ne pas l'employer ; qu'au milieu des troubles qui nous agitent, on ne se serve pas de ce moyen puissant et salutaire ? Vous savez qu'elle est toujours prête à marcher. Les citoyens blessés en font partie. Si on ne l'appelle pas à la défense publique , n'est-ce pas une déclaration de guerre contre elle? Il est temps de sortir d'une telle situation. Je demande que nous n'ayons d'autre garde que la garde nationale ”

“ Heureusement encore, la garde nationale plus nominative que réelle du lieu, avait pour commandant un de ces hommes que le peuple aime et révère, aux jours des révolutions, parce qu'au peuple il tend sa main, dans les jours de paix, parce qu'il le secoure et le protège. ”

“ Le lendemain, une ordonnance royale licenciait la garde nationale.
MARIA.–Pourquoi donc, mon père ? Ces gardes nationaux n'étaient-ils pas libres de manifester leur mécontentement de l'administration du ministre ?
LE PÈRE. Non, ma chère enfant. Le soldat qui a ses armes à la main, ne doit jamais manifester son opinion personnelle, il ne doit qu'obéir aux commandements de ses officiers; et dans cette circonstance, les Parisiens ayant l'uniforme et l'armement des gardes nationaux, étaient considérés comme soldats sous les armes. ”

“ Mais que, quand une garde nationale est rassemblée par l'autorité civile, on veuille la traiter comme une troupe de ligne, lui enjoindre un ordre sans autre indication que celle de l'action : c'est ce que je ne puis concevoir. Vous conviendrez qu'une pareille loi ne serait jamais exécutée; la crainte se mettrait dans les esprits; jamais vous n'obtiendrez de la garde nationale d'être un instrument aveugle des officiers. ”

“ Quand donc deviendrons-nous hommes, travailleurs et sérieux, nous en avons grandement besoin. Il faut que nous le soyons, si nous voulons une garde nationale digne de ce nom; si nous arrivons là, nous aurons la République, qui est notre ancre de salut. Nous entrerons dans la bonne voie, tout arrivera par surcroit ; les améliorations appelleront d'autres améliorations. Les aspirations folles n'auront plus raison d'être, et nous pourrons concevoir les espérances les plus heureuses pour notre France ! ”

“ Nous avons une petite nation limithrophe qui nous donne l'exemple. Elle est très-agitée dans certains moments, ce qui ne l'empêche pas, bien au contraire, de se livrer avec ardeur aux travaux des champs, à ceux de l'industrie ; c'est l'intelligence mise en circulation.
Fondons solidement la garde citoyenne, et nous aurons une République juste, mais ferme ; clémente, parce qu'elle sera forte. C'est une vérité qui devrait sauter aux yeux de tout le monde, éclairer tous les citoyens par sa lumineuse évidence.
SIXIÈME PARTIE
Crève coeur de la Garde nationale. — Ses effets de ralliement. ”

“ J'ai l'honneur de présenter aux législateurs français les nouveaux officiers de la garde nationale parisienne. Ils ont juré de soutenir la constitution de tout leur pouvoir ; ils seront fidèles à leur serment. Ils ont environné le berceau de la liberté, pour la protéger contre les tyrans, et ils ne l'abandonneront jamais. Ils vous seconderont de tous leurs efforts pour l'affermir, et ils défendront, au péril de leur vie, les lois émanées de votre sagesse. ”

“ La milice citoyenne se voyait arracher chaque jour la garde de vos libertés; aujourd'hui vous voilà en France quinze cent mille gardes nationaux armés; et non-seulement la garde nationale est partout rétablie, mais elle nomme ses officiers. ”

“ Les gardes nationaux, dont le nombre s'était accru d'un bataillon environ, lèvent la crosse en l'air et fraternisent avec les soldats. On recherche l'homme qui avait tiré le premier sur la garde nationale, et comme la foule s'aperçoit que c'est un sergent de ville déguisé, il est malmené ; on lui fait dégringoler la butte. ”

“ Personne, soit de la garde nationale, soit parmi les habitants de la ville ou réfugiép dans la ville, ne sera inquiété à raison de ses opinions politiques ou religieuses, pour la part qu'il aura prise à la défense ou les secours qu'il aura fournis à l'armée ou à la garnison. ”

“ Vous contemplez toujours- ce fantôme de l'anarchie, que les roués ont planté sur l'arbre de liberté, afin d'empêcher les peureux d'en goûter le fruit; et je vous le dis, non, la présence des ouvriers dans les rangs de la Garde nationale n'offrira aucun danger. Ceux qui n'ont que leur journée pour faire subsister eux, leur femmes et leurs enfants, loin d'être un péril, seront une cause de sécurité. ”

“ Au surplus, la garde nationale — il convient de lui payer ce tribut de justes éloges, maintenant surtout qu'elle n'est plus — la garde nationale dévouée à l'ordre se montra animée du patriotisme le plus éclairé, le plus vaillant, le plus audacieux. ”

“ Si cependant on tenait à avoir une garde nationale permanente comme moyen de police , je ne la puis concevoir utile, sans danger , que composée de cavalerie , qui puisse se transporter rapidement d'un point sur l'autre, en imposer davantage aux séditieux et qui , formée nécessairement de citoyens élevés au dessus des autres par leur fortune, leurs habitudes et leurs opinions raisonnées , offrent toutes les garanties désirables. ”

“ Qu'a donc celle-ci pour elle? Les vœux de tous les bons citoyens, l'assistance d'une armée qui criera peut-être au moment du licenciement d'une partie de ses cadres immenses, et aussi une garde nationale qui ne saurait
être essentiellement militaire, et dont le dévouement est après tout plus citadin que patriotique. ”

“ Comme moyen, aussi efficace que naturel, qui peut régénérer notre société abatardie, se présente la garde nationale organisée comme l'exige son principe, c'est elle qui garde la République en se gardant elle-même. Elle tient en ses mains puissantes le sort de la nation. Elle est le régulateur et le pondérateur de cette arme terrible, le suffrage universel. ”