“ Le peuple anglais et son gouvernement, simultanément froissés, interviendront, entreront dans la lutte. S'ils n'y entraînent pas la Belgique, s'il la laissent isolée, la neutralité politique dégénérera pour nous en une neutralité intellectuelle, morale et presque physique, car elle nous déclassera de la part qui nous revient d'une résurrection momentanée ou définitive de la race à laquelle nous appartenons. ”

“ Ces deux armes agissent par elles-mêmes ; elles imposent par un travail assidu les transformations qu'elles se créent. On peut compter absolument sur notre artillerie rayée et sur son matériel; nos fortifications sont en état de supporter les effets de l'artillerie nouvelle.
Aussi, lors de la mise sur pied de guerre de l'armée, l'artillerie et le génie sont venus s'encadrer dans l'ensemble de nos forces à la place qu'ils devaient y occuper, et les états-majors ont pu disposer d'eux sans rencontrer le moindre obstacle. ”

“ Tel est le point de vue élevé auquel il faut se placer, et, nous semble-t-il, ce n'est que par un travail soutenu que l'armée, son chef et le gouvernement pourront atteindre le but. Il importe de ne rien laisser dans le vague, afin de bien établir que depuis la mise de l'armée sur pied de guerre tout ce qui aurait dû être fait ne l'a pas été. ”

“ VII. —La guerre actuelle démontre que l'emploi et l'importance de l'infanterie ne sont plus les mêmes qu'autrefois. Sa mission, réduite à une proportion purement tactique, sera remplie à la condition que cette infanterie soit très-nombreuse. Que pensait-elle pouvoir accomplir avec ses bataillons de cinq cents hommes ? Tout devient nouveau dans la manière d'occuper une position. Bien loin d'avoir, comme par le passé, un rôle essentiellement actif, elle peut en certaines occasions agir sans tirer un coup de fusil ; l'artillerie la remplace et l'épargne ”

“ Du moment où, sous peine de partager le sort de la race française, l'Angleterre devra se départir de son abstention, pourrons-nous garder celle que nous tenons d'elle?
Les événements imprévus détruisent les combinaisons des gouvernements, et au-dessus des neutralités et des stipulations des traités, il y a les nécessités morales et l'honorabilité des peuples. ”

“ Le temps n'est plus des attaques intempestives ; l'infanterie doit manoeuvrer, comprendre, agir par elle-même comme les autres armes, et apporter autant d'ordre sur le terrain que dans les marches. Aussi ne craignez point de l'exercer à des marches rapides, et évitez que ses colonnes ne prennent l'aspect do troupeaux sans solidité. Il est impossible à un état-major d'armée d'initier au jeu des mouvements, à la composition des corps, à leur emplacement respectif, toutes les fractions d'une nombreuse infanterie ”

“ C'est dans l'intervalle de chaque affaire que se trouvent les journées importantes. L'armée allemande doit sa supériorité à la parfaite composition de ses états-majors. La bonne application des combinaisons stratégiques prime toute combinaison tactique, et la campagne de 1870 a prouvé que les meilleures garanties de succès résident dans la libre action d'un étatmajor sérieux et omnipotent. A la cavalerie appartient le principal rôle pendant les journées qui séparent les batailles. Ce rôle est essentiellement stratégique et se lie intimement au travail qui s'élabore autour des chefs d'armée. ”

“ Persuadez-vous qu'il n'y a de bonnes réserves que celles qui ont passé par le service militaire actif, et dont les chefs supérieurs, sinon tous les chefs, sont des officiers capables et non des officiers électifs. ”

“ Les armées pratiques aujourd'hui sont les armées aussi nombreuses que possible. Au moyen de notre recrutement actuel, l'armée d'observation en août et septembre n'a jamais dépassé un effectif de 47 mille combattants, au lieu des 60,000 auxquels nous avions droit ; de même, l'armée d'Anvers n'en comptait que 18 à 20,000, au lieu des 40,000 que donnent les prescriptions de la loi. Cet effectif est illusoire et ne peut en aucun cas permettre à l'armée de faire respecter nos frontières. ”

“ Ainsi, conservez en temps de paix l'organisation des divisions des trois armes, mais n'en accordez pas le commandement exclusif à des généraux d'infanterie.
Les événements de juillet, août et septembre dernier, ont prouvé que le nombre des officiers d'état-major est trop restreint. Il le sera bien plus encore lorsqu'un nouveau mode de recrutement aura quadruplé vos forces ; car si les effectifs peuvent n'exister que sur papier, leur force motrice doit exister réellement. ”

“ Vous avez ensuite les utopistes, les malades, les gangrenés, ceux qui s'amusent et qui ne pensent a rien. Parleur grand nombre, ils affirment un rapprochement plus intime qu'on ne croit avec la nation française, qui doit une grande partie de ses malheurs à cette catégorie d'individus. ”

“ Inaugurez donc, sans perdre de temps, le système de la répartition du service militaire sur tous les citoyens, avec un service actif qui assure une instruction complète dans les différentes armes et un service de réserve pendant le même laps de temps. ”

“ Chez Beaucoup de gens éclairés, cette admiration, ce rapprochement, basés sur la logique et le raisonnement, prennent naissance en même temps que le regret que ce soit l'Allemagne qui possède les qualités qui assurent la grandeur et la prépondérance d'un peuple. ”

“ L'armée française dut son salut alors aux capacités organisatrices de Carnot et aux efforts de ses jeunes chefs d'état-majors, qui devinrent tous quelques années après les meilleurs généraux des armées de l'Empire. Aujourd'hui, une capacité hors ligne fait fatalement défaut, et, conséquence inévitable, de bons généraux sont introuvables. ”

“ Dans la routine !
On n'a pas assez prévu que l'emploi des engins nouveaux devait amener une transformation complète dans la stratégie ; et l'on n'a point en France travaillé en conséquence. L'armée française a puissamment contribué à sa perte, parce qu'elle n'a pas su se servir de ses
— 7 —
canons rayés, de ses chassepots, de sa cavalerie. S'est-on préoccupé seulement de perfectionner la création première? S'est-on demandé, par exemple, si l'art de la fortification, plus encore que celui de la guerre de campagne, devait être adapté à l'artillerie nouvelle? ”

“ Laisser faire et voir l'effondrement anglais succéder à peu de distance à l'effondrement français qui n'aura pas de remède, si au lieu d'un régime réparateur, un gouvernement dissolvant décide de l'avenir de la nation. ”

“ Puis faites passer chacun dans les rangs d'une milice mobilisée d'abord et sédentaire ensuite, à laquelle vous donnerez si vous voulez le nom de garde civique, pour rester d'accord avec la lettre de la Constitution; mais surtout, soignez les cadres, et veillez à ce. que la proportion d'infanterie, de cavalerie et d'artillerie soit respectée dans la composition des réserves comme dans celle des forces actives. ”

“ Vous disposerez ainsi de 400 mille hommes, ni plus ni moins ; mais comme l'expérience vient de prouver que le patriotisme peut être refroidi au point de causer un mécompte de 40 mille hommes, n'omettez pas de stipuler les peines les plus sévères pour les réfractaires, et n'oubliez pas que les peines pécuniaires sont les plus sensibles en pareil cas. ”

“ Notons en passant qu'il ne faut pas attendre qu'un corps soit en mouvement pour que sa cavalerie le couvre ; il doit en être ainsi même en positions et en cantonnements. Les étatsmajors d'armées, en distribuant les zones où chaque corps avait à s'établir, devaient pouvoir compter sur l'accomplissement de ces dispositions dans les divisions. Ceci démontre encore la nécessité d'encourager l'initiative des états-majors particuliers, et d'abandonner le malheureux système qui consiste à n'agir qu'à coups de dépêches et d'ordres réitérés. ”

“ Si elles avaient pris part à la lutte, ou la catastrophe n'aurait pas eu lieu, ou ces fractions qui se sont isolées auraient subi le sort commun ; et en voulant éviter d'être englobées clans la culbute, elles ne font que retarder leur chute partielle et prolongent leur influence d'une manière factice; à moins qu'elles ne prennent résolument leur parti et ne fassent une évolution vers le sillon tracé par le plus fort ; c'est une façon de sauver sa vie sociale. ”

“ Il sera facile de juger bientôt où l'on va pa vous vous décidez, et c'est promptement qu'il faut le faire à introduire le système de recrutement qui tait de cha dat, nous serons assurés de la voie dans laque l'armée et le pays. ”