Auguste-Félix Tourret

“ D'ailleurs, ce jour-là, nous laisserons dans nos places fortes lointaines un seul officier du génie, un seul officier d'artillerie; tous les autres iront diriger les attaques.
Voilà donc nos avant-postes placés et journellement aux prises avec les uhlans. Moyennant quelques rectifications de détail dans les positions de nos mobiles, cette hypothèse est déjà une réalité. Derrière ce rideau arrivent avant huit jours tous les autres corps; dans chaque armée on fait la répartition des troupes et des positions, et chaque jour on s'exerce, on manoeuvre, on travaille. ”

“ Dans l'Est, les populations frémissantes demandent un ordre, un exemple, un signal, pour se ruer sur l'envahisseur et anéantir ses détachements partout disséminés.
Les provinces non encore envahies votent et réalisent
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de toutes parts des emprunts ; elles arment leurs hommes; elles organisent des défenses locales; elles fortifient leurs cités; elles coupent leurs routes; elles font tout enfin pour empêcher l'approche de l'ennemi, et le repousser au besoin. Cela ne les empêche pas d'envoyer la fleur de leur jeunesse en avant, soit dans les rangs de l'armée, soit dans ceux de la mobile. ”

“ Une nation de près de quarante millions d'habitants, réputée jusqu'ici la plus brave entre toutes, est menacée dans son existence par une armée que, malgré son nombreux effectif, elle étoufferait dans ses bras, si elle voulait les serrer ensemble. ”

“ Plus d'officiers exhibant leurs galons et leur désoeuvrement dans les cafés de nos cités quand l'ennemi est aux portes! A tous la vie rude, sérieuse, pénible du camp. Fortifiez vos âmes et vos corps, citoyens! ”

“ Grâce à la légèreté de notre équipement, à l'absence de tous bagages, au concours des lignes de chemins de fer, nos mouvements seront toujours libres, et nous pourrons aisément nous dérober à une poursuite, sans cependant perdre notre ennemi de vue. ”

“ En quarante-huit heures nous pouvons ainsi porter une armée active de 60 à 80,000 hommes, avec armes et bagages, d'Amiens à Langres et à Belfort, en passant par Rouen, le Mans et Bourges ; et cette armée peut, à volonté, se jeter sur un point quelconque de la ceinture de Paris, ou bien, partant de Langres, venir couper en un point quelconque la grande communication de l'ennemi par Nancy, Toul, Bar-le-Duc, Châlons, et se retirer ensuite en sûreté derrière nos lignes, dès que l'ennemi arrive en force sur elle. ”

“ La cavalerie, l'artillerie et le train, ont en main environ 25,000 chevaux, et on en achète tous les jours.
L'artillerie peut aisément, pour la réalisation du plan que nous décrivons, et sans dégarnir nos places, fournir 800 bouches à feu de campagne, et un nombre indéfini de pièces de siége, sans parler des mitrailleuses qui se fabriquent sans relâche à . . à . . . à . . et autres lieux. Ces troupes sont armées comme il suit : L'armée et la marine de chassepots. ”

“ La première ligne s'établira en avant d'Amiens, l'aile droite à cheval sur le chemin de fer de Rouen, le centre sur la ligne de Creil, l'aile gauche sur le chemin de la Fère. Dans cette position, les corps s'organiseront, se constitueront, s'exerceront au fur et à mesure de leur arrivée. Chaque division détachera en avant les premiers corps constitués, qui pousseront de forts détachements, toujours soutenus en arrière par des réserves échelonnées, sur lesquelles, en cas d'attaque par des forces supérieures, ils se replieront. ”

“ Les généraux en chef donneront l'exemple de l'observation de ces règles, et réprimeront, séance tenante, toute infraction qui y serait commise, l'une des principales causes de nos désastres ayant tenu jusqu'ici à l'amour et à l'habitude du bien-être qui ont envahi toutes les classes de la société, et dont les officiers n'ont pas su se défaire en entrant en campagne, l'exemple leur venant de haut. On n'a fait, du reste, en cela, que suivre sans discernement les errements de la guerre d'Afrique, pays où l'on ne trouve que le vide devant soi, et où il faut tout apporter avec soi pour vivre. ”

“ Les Généraux de division commandants de corps d'armée seront proposés par les Généraux en chef réunis en comité, présidés par le ministre de la Guerre, au choix du Comité de salut public, qui les nommera ou les confirmera dans leurs emplois, s'ils les occupent déjà, et devant qui ils viendront aussi prêter serment; si le temps le permet.
Les généraux de brigade commandants de divisions, les colonels commandants de brigades, seront désignés par le Ministre de la guerre, parmi les officiers de leur grade, sauf à y pourvoir par des nominations. ”

“ Dans quelques âmes intelligentes, fortes et courageuses , subsiste encore la confiance ; dans la masse on est résigné à faire tous les sacrifices plutôt que de subir le joug insolent de l'étranger ; mais, avec cela, l'affaissement, l'abattement est général. ”

“ Si l'ennemi envoyait de plus forts détachements, qu devraient alors comprendre de l'artillerie et de l'infanterie, on se concentrerait encore en arrière, dans des positions choisies d'avance, et, suivant la force de l'ennemi , qu'on ne peut admettre supérieure à 40 ou 20,000 hommes, les divisions placées sur ses flancs devraient toujours les inquiéter sans s'engager ellesmêmes sérieusement. ”

“ Ces moyens, nous n'en doutons pas, suffiront dès le premier jour pour rendre désormais impossibles les incursions des coureurs ennemis, pourvu que, de derrière chaque obstacle, partent quelques coups de fusil sur les cavaliers qui chercheront à les vaincre. ”

“ On s'y fera guider par les habitants et les francs-tireurs ; et, pendant que les combattants pousseront l'ennemi surpris et désorganisé, les ingénieurs feront, avec les soldats ou avec le concours des habitants, toutes les dispositions concertées d'avance contre la cavalerie et l'artillerie. ”

“ On fera sur les routes, dans les points difficiles à tourner, des coupures de 2 mètres de profondeur et de 4 à 6 mètres de largeur, sur lesquelles on posera des ponts volants juste assez résistants pour le passage de l'infanterie, et que l'on enlèvera d'ailleurs à l'approche de l'ennemi. ”

“ Dans la première ligne, chaque homme de troupe, y compris les sous-officiers, aura un fusil avec 100 cartouches, un ceinturon avec double cartouchière, une casquette, un pantalon, une veste ou vareuse, et, au fur et à mesure qu'il sera possible, une capote, ou plutôt une criméenne avec collet et capuchon, deux paires de souliers, deux chemises, un havresac ou besace, une couverture de laine, une tente-abri, un petit bidon et un ustensile de cuisine. ”

“ On lui cèdera le terrain, on reculera, on l'attirera même en arrière, et s'il donne dans le piége, les forces latérales se jetteront dans ses flancs ou sur ses derrières. S'il est trop fort pour qu'on puisse faire un tel coup, on se contentera de l'observer, sans se laisser joindre par lui. ”

“ C'est encore là un bon armement : les bourgeois de Paris le feront bien voir aux Prussiens.
Dans le compte qui précède, nous n'avons point fait entrer, qu'on le remarque bien, la classe 1870, actuellement à la disposition du Ministre de la Guerre, mais qu'il n'a pu appeler plus tôt à cause de l'encombrement des dépôts, et qui doit fournir sous peu de jours, rien que pour les départements non envahis, au moins
175,000 hommes.
Résumons, pour les hommes seulement :
Troupes régulières de terre
et de mer 212,000 —
Garde nationale mobile. . . 400,000 —
Id. — Id. sédentaire. . ”