“ Pourquoi refuser un moyen de doubler, dès à présent, nos forces actives, puisque toutes, en cas de besoin, pourraient être mises en mouvement, aller laver les taches dont on voudrait souiller notre vieux drapeau, et prouver que les mots de France et de gloire ne cesseront jamais d'être inséparables? ”

“ Bientôt chaque citoyen comprendrait qu'il est une fraction de la force publique, comme il est une fraction de la puissance législative. Jouissant tous également du bienfait des lois, ils sentiraient qu'ils sont tous également chargés ”

“ On se plaint beaucoup du peu de poids de la France dans la balance de l'Europe ; la cause n'en est-elle pas en grande partie dans la faiblesse de nos armes qui, naguère, faisaient trembler tous nos voisins? Pourquoi donc dédaigner les services de tant de milliers de citoyens, qui pourraient devenir des armées formidables , la défense du pays? ”

“ Toute cette classe que l'ignorance ou la misère peuvent égarer, tous ceux qui n'ont rien à craindre dans le malheur public, s'en trouvent exclus. Il n'y a que ceux qui seraient les premières victimes dans d'infortune de l'Etat que la loi autorise à porter les armes pour sa défense. Mais combien le régime des Gardes Nationales ne pourrait-il pas être amélioré? D'abord combien le choix des officiers ne devrait-il pas être fait avec soin? ”

“ Paris, surtout, avec son étendue, son immense population, le siége du gouvernement, a besoin d'une force très-imposante qui, même dans certaines circonstances, et les exemples sont encore récents, pourrait devoir être une armée. ”

“ Trouver une institution qui permette d'avoir continuellement sur pied une force capable d'établir le maintien de l'ordre et la sûreté du territoire, et avec cet avantage qu'elle se trouve occuper a la fois toutes ses parties; une force d'autant plus grande que chacun de ceux qui la composent se trouvent par leur intérêt même enchaînés dans le devoir et par conséquent plus zélés à le remplir ”

“ Qu'il est facile de sentir l'intérêt du Gouvernement à ne choisir que des hommes dont on connaisse et le dévouement, et en même tems l'influence sur ceux qu'ils doivent avoir l'honneur de commander ! Nul ne devrait être appelé à ces nobles fonctions que le plus digne, et alors le zèle sera chez tous, parce que tous brigueront la gloire d'y parvenir. ”

“ Mais bientôt le bruit se répandit que le ministère voyait avec peine une circonstance qui prouvait que le Roi conservait pour la Garde Nationale son ancien attachement; que ce ministère, réprouvé par une grande partie de la nation, voulait empêcher cette revue, dans la crainte que l'opinion publique ne profitât de cette occasion pour se faire connaître au Epi et pour les accuser. Les esprits s'aigrirent par la faute des officiers qui, en grand nombre, n'ayant pas assez d'influence sur leurs soldats, ne firent, par leurs maladroites remontrances, qu'amener ce qui n'aurait peut être pas eu lieu. ”

“ En 1791, nous voyons la Garde Nationale déployer une grande énergie contre les attaques de la faction révolutionnaire, notamment au Champ-deMars. Aussi, à partir de cette époque, à mesure que cette faction prend.de la force, on peut facilement voir tous ses efforts pour désorganiser le corps redoutable qui lui est opposé. On l'enchaîne par une loi. Il ne pourrait plus, sans se mettre en insurrection, s'armer de lui-même pour agir contre les perturbateurs. On a eu soin de lui enlever une partie de ses officiers ”

“ L'horreur de l'étranger, si naturelle aux français, avait fait voler à la frontière un grand nombre de Gardes-Nationaux; ils ôtent à tous ceux qui sont restés, tout moyen d'agir, et par suite de se défendre, en leur enlevant le reste de leurs officiers. Les grenadiers et les chasseurs sont cassés. Enfin la veille du 10 août, cette Garde se trouve anéantie, n'ayant presque plus à sa tête que des révolutionnaires. On cherche, on parvient à établir la dissension dans ses rangs. Nul moyen pour tous ces hommes qui voudraient combattre l'anarchie,de s'entendre, de concerter leurs efforts ”

“ Aux tems de sinistre mémoire qui furent les premiers jours de notre révolution, au milieu des efforts de cette faction impie qui, agissant dans l'ombre, achetait et préparait l'écroulement de notre vieille monarchie et la ruine de la famille régnante, et de ce parti aveugle et insensé qui, se fiant sur la force de son ascendant et de ses armes, s'obstinait à confondre et à combattre avec les ennemis du trône la majorité de la nation qui, alors comme aujourd'hui, voulait une sage liberté, l'inquiétude devient générale. ”

“ Combien peuvent venir l'attester qui, alors au milieu des tourmens d'une affreuse captivité, voyant chaque jour rejaillir jusque sur eux le sang de leurs compagnons , s'attendant à chaque instant à partager leur sort funeste , ont vu sous leurs yeux se dérouler ce hideux tableau! ”

“ « Pour qu'un état soit » dans sa force, il faut qu'il y ait un rapport de la » vitesse avec laquelle on peut exécuter contre lui » quelque entreprise, et la promptitude qu'il peut » employer pour la rendre vaine. Comme celui qui » attaque peut d'abord paraître partout, il faut que » celui qui défend, puisse se montrer partout aussi. ”

“ Les autres souffrent en silence sans ris-
( 10 ) quer des efforts qui seraient inutiles, et du silence
espèrent leur propre salut. Mais combien d'entre eux tombent sous le fer assassin qui bientôt sera régicide ! Leur sang ruissèle aux 2 et 3 septembre. Tout de la Garde Nationale a disparu, tout jusqu'à son nom. Elle n'est plus , et bientôt tombe la tête de son Roi. L'infortuné et vertueux Louis XVI est traîné au martyre au travers des rangs des Sections armées (1) .
Quand la révolution elle-même commence à rougir de ses ”