M. T.

“ Ainsi comme je l'ai dit au commencement de cette lettre , on a confié aux tribunaux ordinaires la répression des délits de la presse, quand les moeurs le défendaient; tous les avantages que donne la culture des lettres se lire des dissentions politiques ; et l'on s'étonne d'avoir en résultat une impunité fatale et une licence d'écrits scandaleuse ! Non, nous ne sommes pas au fond plus mauvais que nos pères; la masse d'inclinations généreuses ou funestes est la même dans chaque génération ; mais c'est l'état de la société qui étouffe les unes et protége le développement des autres. ”

“ Quant à ce que l'on appelle la tyrannie de la censure, elle porte son remède avec elle : dès que par son moyen on aura comprimé ou amorti les passions, dès que la disposition des esprits sera plus calme , comme alors les dangers de la presse seront moins grands , on peut être assuré que la rigueur de la censure s'amortira d'elle-même, et peut-être dans un certain nombre d'années, cette censure si redoutée amènera sa propre inutilité. ”

“ Les tracasseries qu'ils essuyent aujourd'hui ont un caractère de persécution qui les identifie davantage avec la Religion elle-même ; et les hommes sont plus disposés à honorer , à croire, à respecter ceux qui souffrent pour la croyance commune , surtout lorsqu'ils ont lieu de penser que ces tracasseries ne sont qu'un prélude à des entreprises bien autrement redoutables. C'est méconnaître tout-à-fait l'esprit du siècle que de prétendre faire du fanatisme anti-religieux un levier politique. ”

“ Non ; elles sont le produit des intrigues, de la haine, des passions : il n'est pas si rare dans les annales humaines de voir des motifs semblables l'emporter sur le bonheur des peuples. Ces intrigues, cette haine, ces passions, sont merveilleusement servies par la presse, il ne faut donc pas s'étonner qu'elles en défendent la liberté illimitée; et comme les personnes que ces passions animent sont plus actives que celles qui n'écoutent que la saine raison , elles font plus de bruit et séduisent ainsi quelque fois la vertu même. ”

“ Je n'ai pas l'honneur d'être littérateur, mais j'aime les Lettres , j'honore ceux qui les cultivent, je respecte ceux qui le font avec succès; j'admire nos grands écrivains , et je ne puis que réclamer contre un système faux , étroit et dégradant qui ravale les sublimes fonctions d'instruire et d'éclairer ses semblables au niveau de professions mécaniques , utiles sans doute, mais qui doivent autant être au-dessous d'elle que la matière est au-dessous de l'intelligence. ”

“ Puisque l'on convient que
la police civile est instituée pour prévenir les crimes contre les individus, admettons qu'une police politique puisse prévenir les crimes contre la société ; lorsque nous soumettons les débitans de substances vénéneuses à une stricte surveillance, prenons quelques précautions contre le débit des poisons de l'intelligence ; quand nous créons des obstacles à l'introduction des maladies épidémiques, n'ouvrons pas un libre passage à la peste littéraire ”

“ Ajoutez le génie de la langue , qui permet de dérober beaucoup de choses sous le masque de l'expression , l'esprit de la nation qui lui fait rechercher ce genre d'écrits, et sa sagacité qui lui en fait aisément découvrir le mystère, ce même esprit national qui ne permettra jamais à un tribunal français , quel qu'il soit, de montrer pour les délits de la presse une sévérité égale aux dommages qu'en reçoivent la morale et la société. ”

“ Le personnel de chaque université serait sous la surveillance unique du recteur; et nul ne pourrait passer d'une université à une autre sans le dimissoire du recteur dont il quitterait le patronnage. On pourrait mettre au concours toutes les places d'enseignement ; celles d'administration seraient à la nomination du recteur. Le grand-maître n'aurait plus que la surveillance générale des études, par le moyen de ses inspecteurs généraux, et le droit de réformer les actes d'administration des recteurs qui lui seraient déférés. ”

“ Cela est d'autant plus essentiel, qu'une manie de bouleversement a saisi presque tous les hommes, presque toutes les classes d'hommes. Le mépris le plus complet pour tout ce qui existe est la maladie du jour; il nous faut du nouveau en politique, comme nous en avons en littérature , et le romantisme fermente chez ceux qui se disent hommes d'état, comme il est en général en honneur chez ceux qui se croient hommes de lettres. ”

“ Ainsi pour eux la charte est un moyen de révolution , vive la charte ! le roi deviendra, ils l'espèrent, ou un simple président ou un usurpateur, vive le Roi! la légitimité est un mode de transition tout comme un autre , vive la légitimité ! ”

“ Ou l'on connaîtrait bien mal l'esprit français, ou on ne craindra jamais que trop d'indulgence de l'administration lorsque cessant d'être harcelée, on respectera ses attributions et qu'on se soumettra avec calme à ses jugemens. Au reste que l'on soit tranquille ; la censure n'étouffera pas plus un Racine, que la liberté illimitée de la presse ne produira un Montesquieu. ”

“ Ainsi, il est juste, légat et nécessaire de rétablir les officialités, et de donner aux évêques un moyen de police sur leur clergé; il est équitable, puisque l'on veut en quelque sorte rendre ce corps responsable des fautes de ses membres, qu'il puisse exercer sur lui-même une surveillance réelle. Dans l'état actuel des choses, que ferait un évêque à un curé interdit par lut et qui refuserait de se soumettre à l'interdiction ? ”

“ Mais ce délire inconcevable , cette effroyable frénésie ne pouvait durer ; l'hydre aux cent têtes se divisa , s'affaiblit, et la révolution périssait si elle ne s'était, comme on l'a dit, faite homme, mais non pour notre salut. Il arriva ce qui arrive toujours, que le despotisme succéda à l'anarchie. ”

“ Les idées anciennes que l'on présente comme n'ayant aucune puissance ont une telle résistance que nous devons encore à ces restes de la sagesse de nos pères d'avoir le temps de régulariser et rendre praticables les changemens qu'opère notre orgueil. Voilà ce qui doit nous rendre plus précieux l'ouvrage du Restaurateur de la monarchie. Forcé de donner à ses peuples une constitution écrite, il n'a pas eu la folle pensée de refaire la société , il a seulement réglé l'exercice du pouvoir souverain d'après les formes que prescrit la mode actuelle. ”

“ Mais on peut être tranquille , l'illustre clergé de France est dévoré de l'amour du bien; plein de piété, il offre en général le modèle le plus parfait des bonnes moeurs, des bonnes doctrines , du zèle et de la charité ; inflexible, comme il doit l'être, sur tout ce qui rentre dans sa divine mission , il repousse loin de lui tout ce qui peut en détourner les fruits ou en atténuer les effets : et d'un autre côté, Les hommes de la monarchie sont eux-mêmes essentiellement les hommes de Dieu. ”

“ Le premier devoir de tout gouvernement est sans contredit de modifier d'abord, de changer ensuite l'état affligeant de l'atmosphère social; or, comment y parvenir si on laisse à chaque instant jeter des alimens dans le feu de la corruption publique ? ”

“ La plupart de ces changemens ne sont d'ailleurs que l'ouvrage de l'ambition : aussi ont-ils toujours pour but de substituer à toutes les institutions nationales ce que l'on est convenu d'appeler gouvernement représentatif. Tout le monde parle avec emphase de l'équilibre des pouvoirs politiques, et de la liberté qui en résulte ; les simples le répètent et le croient ; les habiles savent très-bien que cette balance n'est qu'une illusion , et chacun espère bien confisquer au profit de ses intérêts ou de sa vanité la réalité du gouvernement. ”

“ Tous ces moyens convenablement réglés formeraient une force suffisante pour la police intérieure , mais il serait convenable de la laisser exclusivement sous la direction de l'autorité civile. Les idées des magistrats sont moins portées à l'abus de la force et toutes les fois que celle-ci n'est employée qu'à l'appui de la puissance morale, il y a moins de résistance de la part du peuple et moins de danger pour les institutions. ”

“ Quant aux politiques, ils protestent de leur respect et pour la Charte, et pour le Roi, et pour la légitimité même et c'est tout simple ; ils savent à merveille que tant que les lois organiques nécessaires pour imprimer l'action au gouvernement ne sont pas faites, aucun espoir n'est enlevé à la révolution; que s'ils parviennent à les faire dans un sens démocratique , le gouvernement établi par la
charte
charte deviendra républicain par la force des choses. ”

“ Heureusement que nous ne sommes ni ministres, ni législateurs ; nos erreurs ne peuvent nuire à personne , et nous n'apportons pas dans nos communications cette vanité d'importance et cet amour-propre de supériorité qui brouille les amis et exaspère les ennemis. Je reviendrai dans ma première lettre sur le clergé et l'université, et je commencerai à vous communiquer ma manière de voir sur les moyens que je crois propres à completter la charte , à lui donner la vie et le mouvement ”

“ On combat un être de raison en politique , des associations que la loi ne défend pas, car qui peut penser que les lois qui ont aboli des ordres religieux ont à jamais et par exception aux droits de tous, interdit à des citoyens la faculté de se réunir dans un but de religion, de charité et d'utilité publique. Il est d'un autre côté bien difficile de prouver à chaque individu qu'on veut proscrire qu'il fait partie de ces, associations. ”

“ Alors et bientôt, les tribunaux s'approprieront et la police, et le contentieux , et la haute administration : que restera-t-il au pouvoir exécutif, qu'à disparaître entièrement ou à se ressaisir violemment de ce qu'on lui a ravi. Et s'il faut vous dire ma pensée toute entière, ce qui, mon ami, me fait principalement craindre les empiétemens successifs que l'on fait sur l'autorité royale, c'est l'anéantissement de la constitution qui doit, ce me semble, en être le résultat. Car ou nous tomberons dans l'anarchie et par suite dans le despotisme ”

“ Une nation qui en est à ce point, peut bien difficilement supporter la liberté illimitée de la presse ; et si cette nation est divisée , si elle sort d'une série de crises politiques , où les élans de l'anarchie et la compression du despotisme l'ont successivement déchiquetée et condensée (si l'on peut ainsi s'exprimer) , elle le peut moins encore. ”

“ Veuillez faire attention que si cette sorte d'indépendance peut-être nécessaire lorsque rien n'arrête les entreprises du gouvernement, elle ne nous donnerait rien moins que de l'anarchie, lorsque les représentans des provinces font eux-mêmes partie du gouvernement. ”

“ Cette vérité est patente à l'Autriche ; elle cherche à se soustraire à ses résultats , mais elle est trop mal engagée pour pouvoir réparer ses fautes : tantôt craignant pour elle un nouvel éclat des opinions révolutionnaires, elle proclame hautement les principes les plus absolus de l'ordre et de la légitimité ”

“ Aujourd'hui on ne discute pas gravement sur la valeur grammaticale des mots ; la dispute n'est plus sur la punition ou la prévention, elle est sur la répression ou la licence. De prétendus amis de la charte ont avoué qu'ils seraient toujours les ennemis de la contrerévolution, c'est-à-dire, je pense , amis de cette même révolution ; et en s'opposant à d'autres qui demandent ouvertement la réforme en religion et l'usurpation en politique , il les appellent des impatiens ! ”

“ On veut que la presse soit libre et nous gémissons sous un état de choses humiliant pour l'homme intellectuel , que l'abus de la presse a fait naître. Quand un malheureux entraînement, dès idées fausses , des passions irréfléchies portèrent des talens distingués à sapper la religion , à jeter le ridicule sur les combinaisons sociales ”

“ Il n'en est pas de même en cas de guerre pour en faire un corps auxiliaire de l'armée : là la garde nationale offre de grands avantages , mais comme la défense de l'Etat et l'emploi de la force publique sont exclusivement dans les attributions du Roi, c'est lui seul qui doit ordonner l'organisation dans tel ou tel lieu de la garde nationale, prescrire sa mise en activité et lui donner les règlemens spéciaux qu'exige le service auquel elle est appelée. ”

“ Le caractère mobile de la nation, la force des idées d'ordre qui ne demandent pour triompher que de n'être pas contrariées, le calme qui succédera à l'agitation lorsque celle-ci sera privée d'alimens , tout doit faire espérer que quelques années de censure raffermiraient nos institutions , amélioreraient nos moeurs et rasséréneraient l'horizon social toujours troublé de vapeurs funestes. ”