Charles Loyson

“ Oui, nous aimons, nous voulons la liberté, mais nous la trouvons dans la charte constitutionnelle et sous le règne paternel de Louis XVIII. Nous voulons un système représentatif, une chambre des pairs et de députés ; mais tout cela existe avant vous et sans vous. Vous nous parlez de nos droits, mais où sont les vôtres? De qui tenez-vous vos pouvoirs? Vous êtes savans sur les principes, soyez vos propres juges. Une constitution est l'expression de la volonté générale. La nation seule a donc le droit de l'abolir. ”

“ Dieu ! que mon sort un jour serait digne d’envie
Si, dans l’heureux déclin d’une honorable vie.
Je venais, à l’abri de cesvieux marronniers.
Reposer un front blanc, ceint de quelques lauriers !
Fortune ! entends ces vœux, et d’une main prodigue
Porte ailleurs, j’y consens, les trésors, les emplois,
Et ces larges cordons et ces brillantes croix
Que mérite l’honneur et que ravit l’intrigue.
Mais quel que soit le sort qui m’attend en ces lieux,
Pour vivre et pour mourir également propices,
Mes désirs sont contents, et je rends grâce aux Cieux. ”

“ Elles ne plairont ni aux partisans de la démagogie, ni aux fauteurs du despotisme ; mais nous les croyons conformes aux maximes éternelles et immuables de la morale et de la religion ; elles sont celles que professent publiquement le Roi et les membres de son auguste famille ; si elles triomphent et s'établissent solidement dans l'esprit, et surtout dans le coeur des Français, nous pouvons espérer de voir des jours de calme et de prospérité se lever de nouveau sur notre patrie malheureuse et désolée : sans elles, il n'y a pour nous qu'anarchie, confusion et anéantissement. ”

“ Accusera-t-on la loi des élections ? Non, ce n'est pas sur cette loi qu'un zèle bien entendu aurait appelé les regards du Roi , mais sur la conduite propre à calmer les inquiétudes , à guérir le malaise de la nation, à quelque cause qu'il doive être attribué.
Toutes les fois qu'une nation est mécontente , elle se tourne vers quiconque élève la voix en sa faveur. Malheur au gouvernement qui souffre alors que des factieux usurpent sa place en s'en déclarant les protecteurs ! Cette vérité ne fut point assez comprise par le dernier ministère. ”

“ Ouvrez maintenant tous les Moniteurs de la révolution , et si vous pouvez y trouver quelques exemples d'un si furieux démagogisme , je consens à tenir M. Fiévée pour l'écrivain le plus raisonnable, le plus conséquent, et surtout le plus sincère qui ait jamais existé! Je vous le demande; comment un homme ose-t-il imprimer de pareilles choses, quand il est persuadé que la presse n'est pas libre, ou comment ose-t-il entreprendre de nous persuader que la presse n'est pas libre, quand il imprime librement de pareilles choses ? Je n'ai point d'idées romanesques sur la bonne foi des hommes ”

“ Alors commença la tyrannie la plus inouie; les fortunes des citoyens furent épuisées; toute la jeunesse fut enlevée aux arts et à l'agriculture pour aller porter dans les contrées les plus reculées le joug sous lequel elle gémissait, et c'en était fait à jamais du bonheur et de la liberté du monde, si les dieux n'eussent pas retiré à l'instrument de leur colère le pouvoir qu'ils lui avaient donné sur les peuples et les Rois. ”

“ Voici deux axiomes sur lesquels s'élève tout l'édifice des idées et des opinions de l'auteur de la Législation primitive : I° L'homme n'a la connaissance des êtres que par les pensées présentes à son esprit; 2° L'homme n'a la connaissance de ses propres pensées que par leur expression qui lui est transmise par ses sens. Or, cette expression (remarquez bien que je dis l'expression elle-même, et non la faculté d'exprimer) est un don de Dieu. C'est de Dieu que le premier homme a reçu la parole, et c'est la parole qui lui a donné la pensée ”

“ Il serait inutile de se le dissimuler : la Charte et la loi des élections sont intimement liées , sont inséparables dans l'opinion publique, et ce n'est pas sans raison ; car l'une n'est en effet que l'accomplissement de l'autre. La Charte entend que la nation ait dans les affaires de l'Etat toute la part que ses droits , c'est-à-dire , la raison et l'intérêt public lui assignent, et elle prend soin de régler aussitôt cette part de la manière la plus convenable pour la sûreté du peuple et pour la force légitime du pouvoir. ”

“ Ils prennent à témoin la France et le monde entier; ils confient le maintien des dispositions qu'ils, proclament à tous les bons Français, à tous les coeurs généreux, à tous les esprits éclairés, à tous les hommes jaloux de leur liberté, enfin aux générations futures. Les générations futures ne s'occuperont point des rédacteurs de la déclaration ; mais la génération présente pourrait bien rire un peu de tant de démence et d'une si amphatique déraison. Que l'on ne croye pas cependant que cette pièce soit en tout conforme à la charte constitutionnelle ”

“ M. Benjamin Constant lui - même ne peut guère, dans un pareil sujet, mettre rien autre chose de nouveau que son talent. Je lâcherai donc seulement de vous faire connaître la nature de l'esprit qui a soufflé sur lui et qu'il cherche à communiquer à ses lecteurs.
Un écrivain de bonne foi et d'intentions sincères, est grave dans les matières graves ; il s'occupe des choses plus que des hommes ; il aime à louer sans arrière-pensée ce qui est louable ; il blâme avec regret, mais sans faiblesse comme sans amertume, ce qui lui semble blamable ”

“ Le Roi qui peut donner à la noblesse autant de membres qu'il le juge à propos, n'en saurait, malgré toute sa puissance, donner un seul à l'aristocratie. C'est que, comme je viens de le dire, la confiance et le crédit en sont des élémens indispensables, sans qui tous les avantages réunis des richesses et du rang ne sauraient parvenir à exercer le moindre pouvoir sur une opinion publique en défiance. ”

“ Si les hommes étaient faits de manière à pouvoir se conduire dans leurs relations réciproques , suivant les lumières naturelles de la raison, c'est-à-dire, si l'intérêt particulier et toutes les passions qui en dérivent ne les aveuglaient et ne les mettaient pas sans cesse aux prises les uns avec les autres, les règles du droit naturel seraient suffisantes sur la terre ; il ne faudrait ni lois, ni gouvernemens, ni rois , ni sujets ; tout vivraient dans la justice et l'égalité; la liberté de chacun ne nuirait point à la liberté de tous ”

“ L'arbitraire, c'est l'injuste. En prétendant que l'arbitraire entre nécessairement dans la répression des délits de la presse, vous déclarez qu'on ne peut sans injustice réprimer les délits de la presse. — Ce raisonnement est étrange, mais je ne l'accuse que de précipitation. Voici un autre exemple du même défaut. Quelqu'un dit qu'une nation n'est libre et ne s'appartient à elle-même qu'autant qu'elle participe à sa législation par ses députés et à ses jugements par ses jurés. ”

“ Il n'y a plus qu'un moyen de sauver la France, c'est de vous montrer la Charte dans une main et le drapeau blanc dans l'autre au poste de la loyauté et de la liberté, non moins intrépides à défendre le pouvoir constitutionnel du Roi et la dynastie légitime, qu'à soutenir nos intérêts et nos franchises nationales. ”

“ Je ne ferai point cause commune avec les indépendans (1) , parce que ces amis de la liberté ne me paraissent point assez amis de la monarchie légitime ; je ne ferai point cause commune avec les ultra-royalistes, parce que ces amis de la monarchie légitime ne me paraissent point assez amis de la liberté; je me garderai bien aussi de m'engager avec les ministres , parce qu'un honnête homme ne peut, en aucun cas , promettre que sa conscience sera toujours d'accord avec la conscience ou la fantaisie d'autrui. ”

“ M. Fiévée ne s'est pas cru obligé à la même réserve. Non content de faire voir l'écrivain à chaque page de son livre, il veut nous montrer l'homme sous toutes ses faces, tantôt dans sa vie privée et ses relations familières , tantôt dans ses opinions politiques, quelquefois dans des regrets mal déguisés, et dans espérances qui ne savent guères mieux se voiler que les regrets (I) . Si M. Fiévée était véritablement un historien, il faudrait le nommer le plus personnel des historiens. ”

“ Alors les Troglodites donnèrent au monde le plus triste spectacle. Il ne firent plus qu'errer de crime en crime et de malheurs en malheurs au gré de leurs passions insensées et de la colère des dieux. Les débris du trône furent arrosés du sang d'un prince vertueux, et d'effroyables tyrannies s'élevèrent successivement à la place d'une autorité salutaire et légitime.
Dans ce tems parut un homme extraordinaire, que ses grandes actions à la guerre rendirent glorieux et puissant. ”

“ Sitôt que vous aurez bien frappé tous les esprits de l'idée de votre sincérité et de votre fermeté, sitôt que l'on vous verra décidés à gouverner suivant les voeux de la nation, mais à gouverner en mépris des partis, sitôt enfin qu'on saura que vous voulez agir et ne plus transiger, alors il n'est point à craindre que la force constitutionnelle vous manque ”

“ Mais hors ce cas, un recueil de pensées ne doit être, à mon avis, qu'une sorte de testament de mort, que le dernier adieu d'un écrivain qui, forcé de prendre congé du public avant d'avoir pu achever les monuments qu'il destinait à ses plaisirs ou à son utilité, lui lègue au moins les matériaux qu'il n'a pas eu le temps de mettre en oeuvre. Si vos réflexions sont bonnes, la liaison et le raisonnement leur donneront un nouveau prix: pourquoi jeter au hasard dans le monde quelques feuilles volantes, lorsqu'avec du temps et du travail vous pouvez y produire un ouvrage solide et durable? ”

“ Eh! bien, messieurs, avez vous tout dit ? est-il temps enfin que je prononce les paroles mystérieuses qui changent la contradiction en unanimité et la discorde en union ! ici je n'aurai pas besoin de longs raisonnemens. Vous parlez de l'armée; mais une armée n'est point une chose unique, simple et indivisible. C'est un tout qui se compose d'un grand nombre des parties, de nature et de qualité différentes. Dans une armée il y a du bon et du mauvais, des héros et des brigands. L'un de vous parle des brigands et l'armée lui fait horreur ”

“ Une députation qui vient renforcer l'opposition, est une plainte ou une remontrance respectueuse : le mécontentement, il est vrai, peut être mal fondé, mais il importe de l'examiner, et ceux qui gouvernent doivent s'estimer heureux qu'il y ait un organe constitutionnel pour leur en apporter la libre expression. Condamné à se taire, il serait à craindre qu'il n'éclatât d'une manière plus funeste. Prononçons donc d'après ce principe sur nos dernières élections , et voyons s'il ne faut point chercher dans le Gouvernement les causes d'un mal attribué aux vices de la loi. ”

“ Dans ce reproche d'infidélité que Dieu fait à sa nation , c'est cette nation qui est comparée à une épouse adultère ; mais dans le système de la cause , du moyen et de l'effet, du pouvoir, du ministre et du sujet, du père, de la mère et des enfants , ce sont les enfants et non la mère qui correspondent au sujet. Dans le langage de l'Ecriture, adultère s'applique au peuple prévaricateur ; dans celui de M. de Bonald , il conviendrait parfaitement à des ministres mis en jugement par la chambre des députés. ”

“ Je pense, à la vérité, qu'il y a un parti, lequel existe bien réellement, qui se distingue et se sépare lui-même du reste de la nation par le nom de royaliste ; il est vrai encore que le grand nombre des Français qui n'est pas de ce parti, et qui cependant est royaliste, a joint le nom d'ultra au titre que se donnent ces amis prétendus exclusifs de la monarchie légitime ”

“ Quoi! lorsque cette loi règle les avantages politiques qu'elle accorde sur les garanties données à l'état par la fortune des citoyens, les fortunes fondées sur le commerce et l'industrie seront jugées indignes d'entrer pour la vingtième ou trentième part environ en communauté de ces avantages? L'industrie ne pourra pas être considérée comme nue propriété, le commerce ne pourra pas être appelé un domaine, qui attachent le citoyen au pays et lient ses intérêts avec les intérêts publics ? ”

“ Il semble que nous soyons obligés en conscience de n'avoir de l'esprit qu'au profit du genre humain, et nous croirions lui faire tort, si nous avions à son insu une seule pensée, ou quelque chose qui ressemble à une pensée. Un célèbre critique a dit que tous les billets de Pline le jeune étaient écrits pour la postérité; on pense aujourd'hui comme Pline écrivait; mais ses billets sont parvenus à leur adresse. Pouvons-nous promettre le même bonheur à nos réflexions, nos maximes et nos pensées sur divers sujets ? ”

“ Que si cette espérance me trompait, si la passion et l'intérêt privé prévalaient à tel point sur le patriotisme, qu'un ministère entré dans cette voie n'y fût pas suivi par la majorité de la législature, il pourrait du moins compter au besoin sur la majorité de la France. La France, quoi qu'on en dise, sait de quel côté sont ses devoirs et ses vrais avantages ; la France n'est point séditieuse et ennemie de l'autorité légitime. ”

“ Mais la monarchie étant établie uniquement dans l'intérêt de la nation, tout ce qu'elle ferait de contraire à cet intérêt serait illégitime; ainsi le pouvoir absolu ou despotisque, qui fait de tout droit et de toute propriété le droit et la propriété d'un maître , qui met l'intérêt, la volonté, le caprice d'un seul homme au-dessus des droits de tous, est un gouvernement illégitime et contre nature , qui peut convenir a un peuple d'imbéciles et d'esclaves, mais qui ne sera jamais porté par une nation éclairée et généreuse. ”

“ Jugez , Monsieur, si ce sont-là les maximes d'un véritable ami de la liberté; car, après tout, il ne peut y avoir de liberté où il n'y a point de nation. Or, comme nation, notre destinée est liée aux personnes non moins qu'aux institutions, et autant la France ne peut rester long-temps nation sans la charte, autant elle ne peut rester long-temps nation sans la dynastie légitime. ”

“ Lors donc que les moeurs et les lois ont cessé de se convenir , la nature même exige qu'elles se remettent d'accord. Elles pourraient le faire par un traité à l'amiable ; mais telle est la destinée des choses humaines ; on commence toujours par un combat ce qui ne peut finir que par un traité. La guerre s'élève donc : la justice de la fin disparaît sous la violence des moyens. Les passions soulevées corrompent le bon droit ”

“ Si j'étais ultra-royaliste , j'entends de ceux qui le sont véritablement, et ne demandent ni préfectures, ni ministères, je me dirais : la révolution m'a traité cruellement, mais la révolution doit mourir avec les maux et le souvenir des maux qu'elle a faits. Qu'ai-je à demander, sinon que ce qui est, soit ? Le Roi m'a tracé la route, dois-je en suivre une autre ? J'ai perdu beaucoup, maïs j'ai tout regagné en regagnant la monarchie et le titre de Français. ”

“ Si les ligueurs de la cour voulaient un roi lorrain ou espagnol, les ligueurs de la France voulaient un roi catholique. Quand la religion était attaquée, on ne séparait pas la royauté de la religion, aujourd'hui que la légitimité a été méconnue, on ne sépare pas la royauté de la légitimité. La France voulait alors, comme elle veut aujourd'hui la royauté, ou consacrée par la religion, ou affermie par la légitimité', l'objet est le même, les motifs sont différents. ”

“ Revenons maintenant à la loi des élections. Quel homme de bon sens ne conviendra pas que la classe dans laquelle cette loi renferme le droit de suffrages , est précisément celle qui offrira le plus de prise à l'influence de l'aristocratie bien entendue, et telle que nous venons de l'expliquer? ”

“ Tout gouvernement dont l'esprit est conforme à cette loi, est bon et légitime, quelles qu'en soient la forme et la constitution, suivant les temps, les lieux, le génie des peuples , ou la nécessité des circonstances. Les moyens d'arriver au but changent, le but ne change point. Dans la jeunesse et la santé des nations, les lois se cachent sons les moeurs, et les moeurs paraissent faire toute la force du corps politique ”

“ Je me trompe, notre passion ne s'arrêtera pas au mot, elle ira s'attacher aux choses qu'il désigne proprement ; et ces choses, parce qu'il aura plu autrefois à notre fantaisie de leur en associer d'autres avec qui elles n'avaient aucun rapport, et de les appeler d'un nom commun, malgré la différence de leur nature, deviendront solidaires pour une société qui n'est pas de leur choix. C'est peu, souvent même les réalités se perdront au milieu des accessoires dont nous les aurons environnées , et les noms des choses finiront par ne plus exprimer que nos différentes vues et nos divers sentiments. ”