Eugène Beluze

“ Le mardi soir donc, l'archevêque et les prêtres, après s'être confessés, firent en viatique la sainte communion. Mgr Darboy fut en cette circonstance, nous dit un témoin oculaire, humble et pieux comme un simple prêtre, et tous les prisonniers reçurent de la présence de N. S. Jésus-Christ dans leur coeur, des consolations si abondantes, qu'ils ne purent s'empêcher de pleurer de joie. ”

“ Mais combien sont plus coupables encore les écrivains qui, trempant leur plume dans un fiel empoisonné, remplissent sans cesse les feuilles publiques des plus noires calomnies contre le clergé et les choses saintes ! Comme les bourreaux du Divin Crucifié, tous ne savent peut-être pas ce qu'ils font, eh bien ! qu'ils l'apprennent aujourd'hui. Ils aiguisent le poignard et arment le fusil qui, à un jour donné, fait tomber dans le sang les meilleurs amis du peuple et les plus généreux citoyens!!... ”

“ L'infortuné abbé Allard a raconté pareillement qu'au moment où l'on s'empara de sa personne, l'exaspération de la foule était si grande qu'il s'attendait à être massacré sur place, et, cependant, le jour même de son arrestation, il venait de passer plusieurs heures à soigner les blessés de la Commune et à prodiguer les secours de son ministère à tous ceux qui les réclamaient.
Quant aux traitements subis par nos martyrs durant leur incarcération, ils ne furent pas moins odieux.
Soumis au régime des prisonniers ordinaires, les otages ne purent obtenir aucun adoucissement. ”

“ Ces fédérés se rangèrent dans la galerie qui conduit au chemin de ronde du nord, et, peu d'instants après, un brigadier de surveillance alla ouvrir la cellule de l'Archevêque et l'appela à voix basse. Le prélat répondit : Présent! Puis il passa à la cellule de M. le président Bonjean ; ensuite ce fut le tour de M. l'abbé Allard, membre de la société internationale de secours aux blessés, du P. Ducoudray, supérieur de l'école de Sainte-Geneviève, et du P. Clerc, de la Compagnie de Jésus. Enfin, le dernier appelé fut M. l'abbé Deguerry, curé de l'église de la Madeleine. ”

“ « Nous ne voulons pas de zèle, » osa répondre à sa demande l'un de ceux qui disposaient des nominations...
Cependant le P. de Bengy trouva le moyen de se faire attacher à une ambulance de la société internationale. Il la suivit à Sedan et la ramena à Paris où il se dévoua, digne émule de l'abbé Allard, avec une charité admirable au service des blessés (1) . C'est dans ce saint ministère qu'il a fait bénir de tous ce nom de Jésuite que tant de malheureux écrivains jettent tous les jours si injustement et si impudemment en pâture à l'ignorance et aux préjugés de la foule. ”

“ La direction du collége d'Arcueil ne pouvait absorber tout entière l'étonnante activité du P. Captier. Aussi avons-nous vu notre saint ami prendre part, en dehors de ses fonctions de Prieur, à une foule de travaux. Il fut l'un des fondateurs de la Société d'éducation et d'enseignement. De plus, il donna l'année dernière dans les salons du Cercle catholique une série de remarquables conférences sur l'éducation. ”

“ Vive la Commune ! !
LE R. P. CAPTIER
LES RELIGIEUX DOMINICAINS, LES PROFESSEURS ET LES SERVITEURS DU COLLEGE D'ARCUEIL (1) .
Il me reste à parler avec quelques détails, de nos pauvres chers PP. Dominicains d'Arcueil. Mais ici, plus que jamais mes idées se troublent et les larmes obscurcissent mes yeux.
(1) C'est pour nous une consolation de rappeler ici le nom de ces martyrs. Les voici : Le R. P. Louis-Raphaël Captier, premier assistant du tiers-ordre enseignant, fondateur et Prieur de l'école Albert-le-Grand. ”

“ Nature admirablement douée, intelligence supérieure, caractère d'une incroyable énergie, coeur ouvert à tous les sentiments généreux, ardent, enthousiaste et battant avant tout pour la gloire de Dieu, le triomphe de l'Église et l'amour de la France, le R. P. Captier exerçait sur tous ceux qui l'approchaient une sorte de fascination par le charme de son esprit et l'affabilité de ses manières.
mônier. Le P. Constant de Delhorme, prêtre, régent des études. Le P. Henry Cotrault, prêtre, procureur du collége. ”

“ Comblé des dons de l'intelligence et de la fortune, de bonne heure il avait sacrifié tous les avantages que le monde admire aux ardeurs de sa nature généreuse et croyante. Mais, en se dérobant au monde, il avait conservé ces grâces aimables et cette exquise affabilité qui révélaient en lui une âme d'élite. ”

“ Il est impossible de dire à quel point il avait su conquérir la confiance et l'affection des élèves.
(3) Le P. Henry Cotrault, procureur de l'école Albert-leGrand, était un élève des PP. Dominicains; il entra fort jeune au noviciat, se fit remarquer par des qualités solides du prudence et de sagesse pratique, et rendit les plus grands services à l'oeuvre naissante d'Arcueil. Pendant les deux siéges il dirigea l'ambulance du collége et prodigua d'une manière extrêmement heureuse les soins de son ministère à un grand nombre de blessés. ”

“ Quand, plus tard, son corps fut retrouvé, il était horriblement mutilé, l'oeil traversé par la pointe d'une baïonnette, le crâne brisé d'un coup de crosse et la joue percée d'une balle! (1)
Pendant ce temps-là une horrible bataille se livrait à l'intérieur de la prison. Les otages au nombre de cent-cinquante, la plupart gendarmes ou soldats de la ligne, avaient organisé contre l'attaque des forçats et des fédérés la plus vigoureuse résistance, barricadant leur quartier au moyen de tous les objets qui leur tombaient sous la main. ”

“ Vers huit heures et demie du soir, on entendit du dehors, pendant sept à huit minutes, de sourdes détonations mêlées d'imprécations et de cris tumultueux, et les prisonniers furent assassinés en masse à coups de revolvers.
A ce moment, un homme en blouse et en chapeau gris, portant un fusil en bandoulière, sortit du jardin. A sa vue la foule applaudit; de jeunes femmes lui frappant familièrement sur l'épaule : « Bravo, mon ami ! lui direntelles; tu as bien travaillé (1) . » Après cela les corps des victimes furent jetés dans un puisard (2) , et puis, chose horrible à dire! ”

“ « On y va ! on y va ! » répondait-on du dehors, mais l'on ne s'empressait guère. — Les larmes me coulèrent alors des yeux, en voyant les souffrances de mes compagnons et l'inhumanité, de nos bourreaux. On nous laissa plus de vingt minutes dans ce douloureux état. Le tumulte était au comble. Enfin la voiture s'ébranla, mais l'air désiré ne vint pas, et le trajet parut long, bien long. Deux ou trois fois nous fîmes halte pendant quelques minutes, je ne sais pourquoi. Enfin on arriva à Mazas (1) . »
(1) Journal de ma captivité. ”

“ Ne peut-on pas dès-lors décerner la palme du martyre aux victimes dont le sacrifice a été comme la rançon de Paris ?
Quatrièmement, et c'est par là que nous terminerons : Ceux-là assurément sont bien
(1) Le fait suivant en est la preuve : M. l'abbé Amodru, répondant à une interrogation, qu'il était prêtre et vicaire de la paroisse de Notre-Dame-des-Victoires : — Eh bien, c'est lit justement le délit ! répliqua l'officier de la Commune...
— 70 —
injustes, bien ingrats et bien coupables, qui, à tout propos, parlent mal des religieux et des prêtres. ”

“ Libre dès lors, il entra au noviciat de la Compagnie de Jésus, et ne tarda pas à voir
— 48 —
ses mérites de tout genre appréciés par ses supérieurs. Aussi, dès que la loi de 1850 permit aux congrégations religieuses d'ouvrir des colléges, s'empressa-t-on d'utiliser le zèle et la science du P. Olivaint. Il fut d'abord nommé préfet des études et peu après recteur du collége de Vaugirard. C'est sous lui, dans cette sainte maison, que se sont formées plusieurs générations de jeunes gens dont la conduite et le talent honorent et servent aujourd'hui le pays dans les carrières les plus diverses. ”

“ On peut dire, en effet, que le dévouement à l'enfance était sa vertu de prédilection. Remplissant les fonctions, absolument gratuites, d'aumônier d'une maison de patronage dans le quartier populaire de Charonne, il prodiguait ses soins spirituels et même temporels à plus de trois cent
(1) M. l'abbé Planchat appartenait à l'institut des frères de Saint-Vincent de Paul, fondé par M. l'abbé Leprévost. La mission de cet institut est de se consacrer à l'oeuvre du Patronage des Apprentis et des Jeunes Ouvriers. ”

“ Mgr Darboy s'avança et, s'adressant à ses assassins, il leur dit quelques paroles de pardon ; deux de ces hommes s'approchèrent du prélat et, devant leurs camarades, s'agenouillèrent et implorèrent son pardon ; les autres fédérés se précipitèrent vers eux et les repoussèrent en les insultant, puis se retournant vers les prisonniers, il leur adressèrent de nouvelles injures. Le commandant du détachement en fut outré. Il fallait donc que ce fût bien violent. ”

“ Efforçons-nous donc, s'il se peut, d'oublier les bourreaux pour ne plus penser qu'à la gloire des martyrs, et à l'exemple de Mgr Affre, de sainte mémoire, demandons à Dieu que le sang de ces pures victimes soit le dernier versé !
Puis, commemoralité, méditons ces simples réflexions, de nature, ce nous semble, à faire impression sur tout homme de sens et de coeur.
Premièrement : Nous n'avons plus le droit
(1) On assure, en effet, que les PP. Dominicains ont dû leur arrestation à la dénonciation d'un misérable qu'ils avaient soigné dans leur ambulance, à l'époque du premier siége. ”

“ Enfin, au point du jour, les portes de la Roquette sont enfoncées par l'armée libératrice. Mais les prisonniers auxquels on annonce cette bonne nouvelle refusent d'y croire et veulent continuer la lutte. Alors le P. Bazin demande, par une ouverture, le nom de l'officier supérieur. — De Turenne, répond-on. Les soldats exigent des armes comme garantie; on leur en donne. ”

“ Jamais, non jamais, on ne saurait imaginer quelque chose d'aussi épouvantable ; je croyais voir une légion de démons acharnés à notre suite.
« Mgr l'archevêque baissait les yeux.
« Une fois ou deux, M. le curé de la Madeleine dit au prélat : Vous entendez, Monseigneur? L'archevêque garda le silence.
« Arrêtez ! arrêtez, à. quoi bon aller plus « loin ! criait la plèbe en furie, à bas les « calotins ! Qu'on les coupe en morceaux ici. « N'allez pas plus loin. A bas ! à bas ! » ”

“ Quelques pensées sur l'éducation nationale; Matérialisme et spiritualisme; de la Haute Éducation et de l'Esprit de famille; la Réforme sociale par l'enseignement ; Discours sur la liberté de l'enseignement supérieur (1868
— 67 —
C'est dans ce même collége, transformé en ambulance (1 ) pendant les deux siéges, que les PP.Bourard (8) , Cotrault (3) , Delhorme (4) , Chatagneret (5) et les autres compagnons de martyre du P. Captier prodiguaient depuis
et 1870) . Peu de jours avant son arrestation, le R. P. Captier mettait la dernier main à une série de lettres sur la Vie Religieuse. ”

“ Doué d'une intelligence vive et pénétrante, et d'un zèle pour l'étude poussé jusqu'à l'excès, le P. Olivaint voulut d'abord suivre la carrière des lettres et de l'enseignement public. Entré à l'école normale supérieure vers 1 837, il s'attacha à l'étude de la philosophie et devint en peu de temps l'un des brillants disciples de Victor Cousin ; mais bientôt les études historiques eurent pour lui plus d'attrait, et
— 47 — après avoir subi son concours d'agrégation, il fut nommé professeur d'histoire au collége royal de Grenoble. ”

“ Le jeune Tharsis fut mis à mort au moment où il portait les saintes espèces aux chrétiens prisonniers.
(2) Relation du P. Bazin.
(3) Mme Blunt, depuis longtemps instruite des vérités de la foi, a fait abjuration et a reçu le sacrement de baptême le jour même de la Pentecôte.
— 16 —
vigilance des gardiens, put. remettre en mains sûres son précieux trésor. Depuis lors, chaque prêtre conservait dans un sachet de toile blanche suspendu sur sa poitrine, « cette source sainte de force et de consolation, dont on n'a nulle idée, lorsqu'on n'est pas condamné à mort (1) . » ”

“ Eh bien ! c'est cet ami des pauvres, des souffrants, des délaissés de ce monde que les indignes communeux ont eu l'infamie de tuer à coups de crosses et de baïonnettes. Oh ! cela est horrible et la postérité ne voudra jamais croire à un pareil forfait ! !
LES RELIGIEUX DE PICPUS
La Congrégation de Sacrés-Coeurs de Jésus et de Marie, dite de Picpus, a eu elle aussi l'insigne honneur de compter quatre de ses membres parmi les victimes de la Commune.
— 62 —
Ce sont les révérends pères Ladislas Radigue, prieur de la Maison principale; Jules Tuffier, procureur général de la Congrégation ”

“ C'est au milieu de cette tempête populaire que le cortége des prisonniers sortit de Mazas. Une demi-heure après, vers huit heures du soir, la lourde porte de la Roquette se refermait sur eux.
Nous sommes au lundi 22 mai.
Mgr l'archevêque fut placé dans la cellule n° 23, qui servait auparavant de cabinet à un surveillant. Cette cellule, un peu plus spacieuse que les autres, n'était pas moins pauvre (1)
pauvre (1) de ma captivité,
— 14 — ment meublée avant qu'on y eût apporté, vers le soir, une chaise de paille et une méchante table. ”

“ « A 4 heures et demie environ, nouvel « ordre du sieur Cerisier. Cette fois nous « partons tous, religieux, professeurs, domes« tiques, entourés par des gardes du 101e « qui chargent devant nous leurs ames. A la « porte extérieure de la prison, le chef du « détachement nous crie :
« — Sortez un à un dans la rue !
« Puis le massacre commença. J'entends « le père Prieur dire :
« —Allons, mes amis!... pour le bon Dieu! « — et c'est tout !»
Le P. Cotrault sortit le premier, et fut frappé' mortellement. Le P. Captier, atteint d'une balle qui lui brisa la jambe, alla tom- ”