Mgr Darboy

“ On voit assez par là même quel système il aurait suivi pour former « un épiscopat compact et unanime », et l'on peut dire que si l'empire avait duré, si Mgr Darboy avait vécu, l'Eglise de France un jour se serait trouvée une fois encore et malgré le concile sous la domination d'un semi- gallicanisme pratique, parlementaire et régulier. Voilà ce que cet homme nous promettait, et ce qui aujourd'hui doit retentir douloureusement dans toutes les consciences catholiques. ”

“ Vous savez que Mgr Darboy, archevêque de Paris a été arrêté,
il y a quelques temps, par l'ordre de la Commune et jeté en prison pour y être détenu comme otage. Un pareil traitement infligé à un homme aussi pieux et aussi excellent ne pouvait que produire une grande sensation, dans le monde catholique en particulier. ”

“ Plus puissant que l'archevêché, l'astre des Tuileries devait, hélas ! le faire dévier plus sensiblement. L'ouvrage de M. Guillermin, offert à Mgr Fava, nous a valu ces paroles du vaillant évêque : « Il y a des hommes puissants qui fascinent et imposent aux autres leurs idées. Il faut les vaincre ou s'éloigner d'eux. Mgr Darboy a trouvé sur sa route un de ces hommes : Napoléon III. Il ne put ni ne voulut s'éloigner de lui. Aussi, ne pouvant le dominer, il subit son influence et au Sénat et au Concile du Vatican. » ”

“ Le vœu qu'exprimait Mgr Darboy se réalisait de plus en plus à mesure que son clergé le connaissait davantage. A l'étonnement que cause toujours un changement de gouvernement et de régime, surtout un changement aussi tranché qu'il le fut alors, succéda, chez ceux de ses prêtres qui l'approchèrent de plus près, une singulière estime des grandes qualités de leur nouvel Évêque. Il se donnait à tous et les recevait tous les jours ; c'est surtout pendant les retraites pastorales qu'il se faisait un devoir de les accueillir et de recevoir leurs confidences. ”

“ A l'exemple du divin Maître, Mgr Darboy ne répondit que par le silence. En quittant l'Archevêque, les mêmes hommes allèrent à la cellule du président Bonjean, écroué le même jour que Mgr Darboy, et se procurèrent le même divertissement : « Jeunes « gens », se contenta de leur dire l'impassible magistrat, « laissez dormir un vieillard ». C'est ainsi que les valets de la Commune préludaient à l'assassinat des otages. ”

“ Nous nous souvenons que pendant le concile du Vatican, des prêtres du diocèse de Langrcs, autrefois élèves de l'abbé Darboy, ont donné la preuve de ce fait qui est réellement incontestable. Etait-ce un hommage qu'ils voulaient rendreà leur ancien maître? Nous aimons à le croire ; nous ne pouvons pas supposer qu'ils eussent l'intention d'en appeler des opinions présumées alors de l'Archevêque de Paris à l'enseignement du professeur de théologie. La question d'opportunité de la définition de l'infaillibilité pontificale, est la seide que Mgr Darboy ait jamais posée. ”

“ Voici ce qui s'était passé depuis le départ de Mgr Darboy : le capitaine Journaux avait laissé deux sentinelles à chacune des portes de l'appartement de Monseigneur et était allé de sa personne au bureau du secrétaire général, M. l'abbé Petit, pour se faire ouvrir la caisse. Pendant l'absence du délégué de la Commune, Mlle Darboy sortant du premier salon de réception, par une issue que les fédérés n'avaient point aperçue, regagna son appartement,
en ayant soin de fermer derrière elle les portes du corridor. ”

“ Mgr Darboy s'employa à cette œuvre de charité avec une persuasive raison et un zèle affectueux, car il aimait le P. Hyacinthe; on lui a même fait le reproche de l'avoir apprécié d'une façon trop indulgente avant son apostasie. Toutes les tentatives de l'Archevêque de Paris pour le ramener vinrent échouer contre une résolution inflexible. Dans une lettre respectueuse encore, mais définitive, le P. Hyacinthe annonça à Mgr Darboy sa décision motivée de ne pas prêcher les prochaines conférences del'Avent à Notre-Dame. ”

“ Eh bien, chacun son tour. C'est nous qui avons ici la force, l'autorité, le droit; nous en userons. Oh ! nous ne vous brûlerons pas, nous ! nous sommes plus humains. Non ! mais... nous vous fusillerons... »
Mgr Darboy, ne pouvant croire que cet énergumène parlait sérieusement, essaya de faire appel à sa raison, et commença : « Mais, voyons, mes enfants... » Des diables dans de l'eau bénite ! Imprécations, trépignements et gestes furibonds apprirent à l'archevêque qu'il n'avait pas affaire à « ses enfants ». ”

“ Nous avons dit plus haut quelle puissance d'application Mgr Darboy mettait au travail. Elle était si grande qu'à la lettre il ne se donnait aucun moment de relâche : « Je donne tout ce que j'ai de « force et je ne prends point de repos, » écrivait-il; « si ma vie en est abrégée, cela m'est indifférent.
« Courte et bonne, n'est-ce pas? » Depuis son épiscopat, il n'avait point pris de vacances. On le pressait d'aller aux eaux; il s'y refusait sous le spécieux prétexte que les eaux « sont une loterie où l'on « amène rarement un bon numéro » ”

“ Pour le carême de 1866, Mgr Darboy s'occupait du devoir, et invitait ceux qui manient la parole ou la plume dans les écoles, dans les assemblées et dans la presse, à rester fidèles à leur devoir, c'est-à-dire à la vérité et à la vertu. « Vous avez de l'esprit, ajoutait-il, puisque votre mission paraît être d'en donner aux autres; vous avez du cœur, et sans doute on ne vous désoblige pas en l'affirmant; hommes d'esprit et de cœur, n'offensez jamais les choses dignes du respect et de l'amour universel et qui portent l'honneur des familles et la fortune des peuples. » ”

“ Mgr Darboy répondit en faisant son devoir.
S'inspirant du grave enseignement du Saint-Père, l'Archevêque chercha, dans son mandement pour le Carême de 1865, à dégager et à expliquer la pensée générale qui anime toute l'Encyclique et qui en fait comprendre le caractère et la portée. En considérant du point de vue le plus étendu les doctrines signalées par Pie IX, l'illustre prélat en résuma l'ensemble dans ces deux propositions : la première, qu'on ne doit pas vivre selon les sens et la nature, mais selon l'esprit et la grâce ”

“ Et puis, quand on doit mourir pour l'Eglise, il est toujours avantageux de se compromettre pour sa cause. Quoi qu'il en soit, nous dirons volontiers que cette fin tragique reste, même au point de vue naturel et humain, le dernier et peut-être le plus grand avantage qui ait été accordé à Mgr Darboy : sa mort défend sa vie. ”

“ On sait, d'autre part, avec quel zèle, avec quelle ardeur d'apôtre et de Français, Mgr Darboy, d'accord en cela avec tout l'épiscopat, avait stimulé et béni le courage et les efforts des défenseurs du pays ; de telle sorte que ce n'est pas seulement l'Église, la religion que les insurgés semblent avoir poursuivies dans ces généreux athlètes, mais encore le patriotisme dont ils venaient de faire preuve. Il est vrai qu'en France, religion et patrie sont et resteront inséparables. ”

“ Mgr Darboy. Esquisses familières, par M. Alexis Pierron.
mêlaient chez l'abbé Darboy à une indignation profonde qu'il ne pouvait pas toujours contenir : « Calmez-vous ». lui disait l'Archevêque de Paris. « et « prions plutôt pour tous ces morts. » Presque au même moment, une cinquantaine d'insurgés envahissaient le lycée par le jardin et arrivaient jusque dans la cour d'honneur. Mgr Affre envoya l'aumônier parlementer avec eux, le priant de ne pas dire qu'il était là. La situation devenait à chaque instant plus critique ”

“ Les lettres pastorales de Mgr Darboy sont des plus remarquables; elles se distinguent particulièrement par le côté pratique. Le pieux et éloquent prélat qui gouvernait l'Église de Paris tint toujours aux fidèles confiés à sa vigilance le langage le plus propre à les instruire et à les convaincre des vérités de la foi, à les arracher au mal et à les attacher au bien. ”

“ Mgr Darboy archevêque. — Oppositions. — Affaires de l'abbé Roy, des Réguliers, de Mgr de Ségur. — Obsèques du maréchal Magnan. — Discours au Sénat. — Le pape intervient. — Lettre du 26 octobre. — Son importance.
Quand il fut nommé à l'archevêché de Paris, il écrivit au ministre qu'il acceptait « l'honneur et surtout le fardeau (1) ». C'est d'ailleurs que devait venir l'opposition. « Les contradictions allèrent jusqu'à Rome, et l'accueil qu'elles y reçurent no fut pas encourageant (2) ». ”

“ La santé de Mgr Darboy s'accommodait mieux de l'autre disposition. Il la dut au hasard de la distribution des cellules plutôt qu'au choix de ses gardiens. Loin qu'ils songeâssent à adoucir pour le vénérable prélat les rigueurs de la captivité, ils semblèrent: au contraire, s'étudier à les aggraver par la façon dont ils affectèrent de se conduire à son égard. On avait promis à l'Archevêque, au moment de son arrestation, qu'il serait bien traité. ”

“ Il jugera donc cette vie à l'aide des meilleurs principes; il la pèsera dans la balance du sanctuaire ; il sauvegardera presque toujours les droits de la vérité ; quand il aura signalé certaines erreurs, raconté certaines défaillances, quand il aura laissé voir que les objurgations du pape n'ont rien changé aux idées de l'archevêque, son admiration n'en sera pas amoindrie, et à l'étonnement général, il dira dans Lune phrase assurément très oratoire, mais peu satisfaisante au point de vue historique, que Mgr Darboy emporte « la triple palme du doctorat, de l'obéissance et du martyre. » ”

“ Que Dieu protège notre pays et « vienne en aide, par ses lumières et par sa force,
« à ceux qui travaillent à le défendre. » Ces derniers mots étaient la seule allusion au nouvel ordre de choses ; ayant nécessairement à en parler, il était impossible de le faire avec plus de sobriété. Toutefois, la prescription que faisait Mgr Darboy à la fin de sa Lettre pastorale, de chanter dans les églises du diocèses le Domine, salvam fac rempublicam, fut cause que plusieurs se demandèrent si l'Archevêque de Paris ne donnait point, par là, une adhésion officielle au nouvel ordre de choses. ”

“ Mgr Darboy retrouva aussi à l'Archevêché un prêtre dont il connaissait depuis longtemps la discrétion et le dévouement, M. l'abbé de Cuttoli, qui avait été- secrétaire intime de Mgr Sibour et du Cardinal Morlot. Il consentit bien volontiers à s'attacher, au même titre, au nouvel Archevêque, et fut pour Mgr Darboy, un ami digne à tous égards de la confiance particulière que celui-ci lui témoigna toujours. Nature fine et distinguée, M. de Cuttoli était éminemment capable d'apprécier la haute droiture du prélat. ”

“ Sur un seul point, Mgr Darboy se prononçait et l'on jugera, sans doute, qu'il avait bien quelques motifs de le faire, c'est lorsqu'il félicitait le clergé de Paris de son attitude calme, respectueuse et soumise à l'égard des Évêques et du Souverain-Pontife, depuis l'ouverture du Concile du Vatican. ”

“ L'abbé Darboy s'en tint purement et simplement à la morale de l'Évangile, sans allusions politiques, sans prétentions académiques, sans souligner ses phrases, sans composer ses gestes, parlant, en un mot, comme il convient à un prêtre de parler à des chrétiens. Il avait sans doute dans l'esprit, en préparant son Carême des Tuileries, le principe de saint Augustin : « Que pour « faire un grand prince, il faut un chrétien sincère,
« et que la sainteté des rois est le salut des peuples. » ”

“ Lorsque l'attention s'est emparée d'un homme de mérite, elle lui compose bien vite une destinée, et les conjectures vont leur train, sans tenir compte des délais nécessaires pour leur réalisation. C'est ce qui arriva alors, car on prétendait en même temps que l'abbé Darboy allait devenir précepteur du Prince Impérial, qui n'avait alors que trois ans. Ce qui justifiait ces bruits, c'est qu'il était réellement question de l'épiscopat pour Mgr Darboy. Le Nonce même faisait, à ce sujet, des confidences qui ne pouvaient plus passer pour des indiscrétions. ”

“ Deux autres dépêches de M. Washburne, relatives au même sujet, se trouvent dans cette publication, aux pages 333 et 334.
12 M. WASHBURNE ET Mgr DARBOY
Washburne, ministre des Etats-Unis, » mais simplement comme le « citoyen Washburne » et l'archevêque, au heu d'être désigné comme le « citoyen Darboy, archevêque de Paris, » est appelé simplement le « prisonnier Darboy. »
J'avais jusqu'à ce moment visité l'archevêque six fois différentes, et c'est une grande satisfaction pour moi de croire que mes visites étaient une source de consolation pour lui. ”

“ Un homme de science et de talent, mais sans croyances religieuses positives, n'avait entendu parler de l'Archevêque de Paris que depuis le crime de la Roquette, et ne connaissait ni ses mandements, ni ses livres. Une seule des œuvres de Mgr Darboy avait attiré son attention, c'était le mandement pour le Carême de 1871. ”

“ Un instant après, montait dans la même voiture le secrétaire général de l'Archevêché (1) . Il vint se placer auprès de l'Archevêque. Mgr Darboy tourna la tête de son côté : « M. Petit! » lui dit-il amicalement et à voix basse. — « Comment, c'est « vous, Monseigneur? » s'écria celui-ci, et il lui baisa respectueusement la main; « mais vous me a paraissez bien fatigué. — Oui, voilà deux ou trois « jours que je suis assez malade; il y a un instant je « voulais essayer de manger un peu; on m'a forcé « à quitter ma cellule. Enfin! » ”

“ « Dieu qui les conduit. C'est pourquoi nous devons « placer en Dieu toute notre confiance, d'autant plus « qu'il s'agit ici de l'Église et de ses intérêts, et que, a dans cet ordre de choses, la prudence humaine « n'est rien, et la sagesse divine est tout : J'ai « vaincu le monde, dit Jésus-Christ. »
Non content de tenir aux fidèles ce langage, Mgr Darboy s'était empressé d'écrire au Saint-Père dès la première invasion des Romagnes, lui disant quelle part il prenait, avec tout son diocèse, « aux « douleurs du Pontife et du Roi ». ”