Darboy

“ Les chiens ne vont plus se contenter de regarder les évêques; ils les mordront; nos balles ne s'aplatiront pas sur les scapulaires; pas une voix ne s'élèvera pour nous maudire, le jour où l'on fusillera l'archevêque Darboy.
Il faut que M. Thiers le sache, il faut que M. Favre, le marguillier, ne. l'ignore pas.
Nous avons, pris Darboy comme otage et si l'on ne nous rend point Blanqui, il mourra.
La Commune l'a promis ; si elle hésitait, le peuple tiendrait le serment pour elle. ”

“ Voici ce qui s'était passé depuis le départ de Mgr Darboy : le capitaine Journaux avait laissé deux sentinelles à chacune des portes de l'appartement de Monseigneur et était allé de sa personne au bureau du secrétaire général, M. l'abbé Petit, pour se faire ouvrir la caisse. Pendant l'absence du délégué de la Commune, Mlle Darboy sortant du premier salon de réception, par une issue que les fédérés n'avaient point aperçue, regagna son appartement,
en ayant soin de fermer derrière elle les portes du corridor. ”

“ Les lettres pastorales de Mgr Darboy sont des plus remarquables; elles se distinguent particulièrement par le côté pratique. Le pieux et éloquent prélat qui gouvernait l'Église de Paris tint toujours aux fidèles confiés à sa vigilance le langage le plus propre à les instruire et à les convaincre des vérités de la foi, à les arracher au mal et à les attacher au bien. ”

“ Daignez, Monseigneur, agréer l’hommage de ma filiale vénération.
E.-J. Lagarde.
Après avoir reçu une lettre de M. Lagarde, datée de Versailles 15 avril, M. Darboy en reçut une le 17, une le 18 et une le 19. Dans ces trois lettres, comme le lecteur a pu le voir, le grand vicaire se disait désolé de ne pas avoir une réponse définitive. Il ajoutait qu’il ne négligeait rien pour arriver à une solution ; mais qu’il lui était impossible de ne pas subir ce retard.
À chacune de mes visites à Mazas M. Darboy me parlait de la négociation et des affaires du jour.
Le 21, il me retint longtemps. ”

“ Vous savez que Mgr Darboy, archevêque de Paris a été arrêté,
il y a quelques temps, par l'ordre de la Commune et jeté en prison pour y être détenu comme otage. Un pareil traitement infligé à un homme aussi pieux et aussi excellent ne pouvait que produire une grande sensation, dans le monde catholique en particulier. ”

“ Nous avons dit plus haut quelle puissance d'application Mgr Darboy mettait au travail. Elle était si grande qu'à la lettre il ne se donnait aucun moment de relâche : « Je donne tout ce que j'ai de « force et je ne prends point de repos, » écrivait-il; « si ma vie en est abrégée, cela m'est indifférent.
« Courte et bonne, n'est-ce pas? » Depuis son épiscopat, il n'avait point pris de vacances. On le pressait d'aller aux eaux; il s'y refusait sous le spécieux prétexte que les eaux « sont une loterie où l'on « amène rarement un bon numéro » ”

“ Mgr Darboy reconnaissait, au passage, chacun des prêtres de ce clergé avec lequel il avait vécu plus de quinze ans, et, avec la plupart, dans des rapports affectueux; un serrement de main, un sourire bienveillant, un mot gracieux échangé à voix basse, donnaient à tous la preuve qu'ils avaient été reconnus, et ils se relevaient avec le sentiment de joyeuse fierté que l'affabilité d'un supérieur a coutume d'inspirer à ceux qui dépendent de lui. ”

“ Eh bien, chacun son tour. C'est nous qui avons ici la force, l'autorité, le droit; nous en userons. Oh ! nous ne vous brûlerons pas, nous ! nous sommes plus humains. Non ! mais... nous vous fusillerons... »
Mgr Darboy, ne pouvant croire que cet énergumène parlait sérieusement, essaya de faire appel à sa raison, et commença : « Mais, voyons, mes enfants... » Des diables dans de l'eau bénite ! Imprécations, trépignements et gestes furibonds apprirent à l'archevêque qu'il n'avait pas affaire à « ses enfants ». ”

“ On sait tout ce que Mgr Darboy a eu à souffrir dans sa captivité de près de deux mois ; sa santé était tellement ébranlée, qu'il fallut à Mazas le changer de cellule. Pendant cette longue captivité, sa patience et sa résignation ne se démentirent pas. « Mon cher docteur, disaitil un jour à M. de Beauvais qui lui donnait l'espoir d'une délivrance prochaine, pour moi, la vie est une surface plane; elle n'a ni haut ni bas. » ”

“ Le Cardinal Antonelli voulut remettre lui-même à l'abbé Darboy le Bref pontifical, et il y joignit de gracieuses félicitations. Pendant les cinq années qui s'écoulèrent jusqu'à son élévation à l'épiscopat, l'abbé Darboy ne se prévalut jamais du titre qu'on lui avait donné à Rome, encore moins songea-t-il à en porter les insignes ou à en réclamer les honneurs.
Telle fut sa modestie, que, même dans le clergé de Paris, on fut longtemps avant de connaître sa promotion : plusieurs l'auront ignorée jusqu'à sa mort. ”

“ Placé, pour le voir plus grand et le mieux juger, au faîte culminant de son martyre, je chercherai dans sa vie et dans sa nature tout ce qui semblait l'y acheminer ; puis, regardant plus haut et plus loin, interrogeant la France et l'Eglise pour le salut desquelles Georges Darboy et ses compagnons donnèrent leur vie, j'essaierai de voir ce qui, dans la situation générale, semblait et pouvait commander un pareil holocauste.
Dieu ne fait rien qui ne soit harmonieux. ”

“ Mgr Darboy retrouva aussi à l'Archevêché un prêtre dont il connaissait depuis longtemps la discrétion et le dévouement, M. l'abbé de Cuttoli, qui avait été- secrétaire intime de Mgr Sibour et du Cardinal Morlot. Il consentit bien volontiers à s'attacher, au même titre, au nouvel Archevêque, et fut pour Mgr Darboy, un ami digne à tous égards de la confiance particulière que celui-ci lui témoigna toujours. Nature fine et distinguée, M. de Cuttoli était éminemment capable d'apprécier la haute droiture du prélat. ”

“ A l'exemple du divin Maître, Mgr Darboy ne répondit que par le silence. En quittant l'Archevêque, les mêmes hommes allèrent à la cellule du président Bonjean, écroué le même jour que Mgr Darboy, et se procurèrent le même divertissement : « Jeunes « gens », se contenta de leur dire l'impassible magistrat, « laissez dormir un vieillard ». C'est ainsi que les valets de la Commune préludaient à l'assassinat des otages. ”

“ On se demande aujourd'hui sous quelle influence et par suite de quelles transformations celui qui a écrit ces lignes a pu devenir l'archevêque de Paris et tourner le dos aux mâles convictions, aux nobles sentiments de sa jeunesse. L'expérience de la vie et la maturité de l'âge n'opèrent pas de tels changements : d'autant plus que l'abbé Darboy n'était plus un enfant, ni même un jeune homme, quand s'opéra en lui ce changement. ”

“ Le directeur de Mazas laissera les citoyens Washburne et Mac Kean communiquer avec le prisonnier Darboy.
Permanent.
Raoul Rigault,
(Timbre officiel.) Procureur de la Commune.
Vu, 21 mai 1871.
Vous remarquerez les termes qui montrent bien le caractère de l’homme à ce moment. Je ne suis plus désigné comme « le citoyen Washburne, ministre des États-Unis », mais seulement « le citoyen Washburne », et l’archevêque, au lieu d’être désigné comme « citoyen Darboy, archevêque de Paris », est seulement appelé « le prisonnier Darboy ». ”

“ Ses premières années s'écoulèrent heureuses, douces et bénies, au sein d'une famille qui craignait Dieu.
Au sortir de l'école, le jeune Darboy reçut d'un vicaire de la paroisse, l'abbé Lambert, les premiers éléments de la grammaire latine. Déjà, à cette époque, son plus vif plaisir était de servir au saint autel, et les. questions les plus captieuses du prêtre chargé
des catéchismes de la paroisse ne parvenaient pas à l'embarrasser. ”

“ Ce toast de circonstance eut du succès et on en applaudit le tour ingénieux. L'abbé Darboy s'inclina, de cet air de gravité souriante qui est de rigueur pour marquer une adhésion polie à des souhaits d'une réalisation douteuse. On se sépara en déclarant que la réunion avait été de tout point agréable, et l'on se serra fraternellement la main avant de recommencer à se combattre. Il y avait tant de cordialité dans ces débuts qu'il était peut-être- , permis de se faire illusion sur la suite de l'entre-
prise. ”

“ Toutefois, avant de se prononcer, le curé de Fayl-Billot voulut attendre l'époque de la première communion.
Ce grand acte de la vie de Georges Darboy a laissé dans son âme une trace profonde. Nous nous
rappelons l'avoir entendu plusieurs fois en évoquer le souvenir; il en parlait avec attendrissement. Entre autres circonstances, on n'a pas oublié qu'à NotreDame, un jour de clôture des conférences de l'Avent, l'Archevêque de Paris, avec des larmes dans la voix, fit devant un immense auditoire une allusion émue à sa première communion. ”

“ Ce qui est plus noble et plus « spirituel doit apparaître d'une façon plus noble et « plus spiritualisée. Quand nous touchons la mate tière, il faut, pour ainsi dire, qu'elle se spiritualise « entre nos doigts. »
On pouvait souscrire sans difficulté à cette façon d'entendre le romantisme; mais, pour les puristes de l'école classique, plusieurs des écrits de l'abbé Darboy paraissent porter la trace des concessions qu'il fit dans sa jeunesse à la nouvelle école.
Le 2 mars 1833, Mgr Mathieu, alors évêque de Langres, donna la tonsure à Georges Darboy ”

“ Tandis que celui-ci se contente de résumer la doctrine de l'Imitation en quelques mots de pratique, l'abbé Darboy la développe à la manière d'un traité domwtique. Ce n'est pas la seule différence. Dans les réflexions de l'abbé Darboy, il y a de la variété, dans celles de Lamennais, tout se réduit à une considération unique et qui est constamment reproduite, celle de l'humiliation de l'homme et de l'anéantissement de son être intelligent. ”

“ Ce premier travail de l'abbé Darboy fixa sur lui l'attention. Il n'est pas ordinaire de débuter dans la publicité par une œuvre de cette importance; aussi, le nom du jeune auteur prit bientôt place parmi ceux des apologistes de l'époque et il lui vint de plusieurs
côtés des félicitations très flatteuses. ”

“ Homme, il gardera sa dignité ; chrétien, il conservera sa foi ; évêque, il ne craindra pas de se compromettre pour l'Eglise : on le verra prêt à parler comme un saint Ambroise ou un saint Thomas, et il le fera quand il le faudra faire, « il ne prendra pas sa lâcheté pour la prudence », comme disait autrefois le jeune abbé Darboy. Voilà le côté vraiment supérieur du caractère. Voilà ce qui pouvait faire de Mgr Darboy, dans le poste qu'il a occupé, dans le temps où il a vécu, un grand homme, et, ce qui vaut mieux, un grand évêque..., et voilà ce qui lui a manqué. ”

“ Cette pensée du rôle traditionnel de sa patrie en Terre-Sainte était familière à l'abbé Darboy et il y revient souvent dans son livre : « Il est expédient, disait-il, qu'on ne se déshabitue cc pas de voir la France sur cette terre disputée, et « qu'on sache bien au contraire que nos intérêts et cc nos cœurs y sont engagés. » ”

“ Un homme de science et de talent, mais sans croyances religieuses positives, n'avait entendu parler de l'Archevêque de Paris que depuis le crime de la Roquette, et ne connaissait ni ses mandements, ni ses livres. Une seule des œuvres de Mgr Darboy avait attiré son attention, c'était le mandement pour le Carême de 1871. ”

“ Un des assidus de Mgr Darboy, qui pouvait sans présomption se dire son ami, était M. Morizot, libraire, compatriote de l'Archevêque, car il était né dans un village voisin de Fayl-Billot. Cette circonstance avait dû contribuer à créer entre eux des relations qui devinrent assez fréquentes quand M. Morizot imprima les ouvrages de l'Aumônier du collège Henri IV; les années ne firent que multiplier ces rapports affectueux. ”

“ La santé de Mgr Darboy s'accommodait mieux de l'autre disposition. Il la dut au hasard de la distribution des cellules plutôt qu'au choix de ses gardiens. Loin qu'ils songeâssent à adoucir pour le vénérable prélat les rigueurs de la captivité, ils semblèrent: au contraire, s'étudier à les aggraver par la façon dont ils affectèrent de se conduire à son égard. On avait promis à l'Archevêque, au moment de son arrestation, qu'il serait bien traité. ”

“ L'abbé Darboy dit de l'humilité comparée au courage : « Il y a plus de rapport et d'intimité qu'on ne le « croit d'ordinaire entre l'humilité chrétienne et le « vrai courage. Qui est humble se défie de soi et « apprend à se confier en Dieu; qui s'appuie sur « Dieu est plus fort que tout le monde, il le sent très « bien et, au besoin, le fait sentir. »
L'abbé Darboy a sur l'amitié ou plutôt sur la familiarité des observations d'une grande justesse. ”

“ Mgr Darboy. Esquisses familières, par M. Alexis Pierron.
mêlaient chez l'abbé Darboy à une indignation profonde qu'il ne pouvait pas toujours contenir : « Calmez-vous ». lui disait l'Archevêque de Paris. « et « prions plutôt pour tous ces morts. » Presque au même moment, une cinquantaine d'insurgés envahissaient le lycée par le jardin et arrivaient jusque dans la cour d'honneur. Mgr Affre envoya l'aumônier parlementer avec eux, le priant de ne pas dire qu'il était là. La situation devenait à chaque instant plus critique ”

“ Nous souscrivons volontiers à cet éloge, à la condition qu'on ne voudra pas faire l'injure à l'abbé Darboy de confondre le légitime désir qu'il avait de donner complètement sa mesure, avec cette envie prématurée de parvenir qui sollicite les âmes vulgaires, et ne leur donne pas le temps d'attendre que l'heure de la Providence ait sonné pour elles. Ceux qui ont connu l'abbé Darboy savent s'il était possible de lui faire ce genre de reproche, et si la fierté de son caractère n'en éloignait pas, de prime-abord, le soupçon.
« Un homme de mérite n'intrigue pas », écri-. ”

“ Lorsque l'attention s'est emparée d'un homme de mérite, elle lui compose bien vite une destinée, et les conjectures vont leur train, sans tenir compte des délais nécessaires pour leur réalisation. C'est ce qui arriva alors, car on prétendait en même temps que l'abbé Darboy allait devenir précepteur du Prince Impérial, qui n'avait alors que trois ans. Ce qui justifiait ces bruits, c'est qu'il était réellement question de l'épiscopat pour Mgr Darboy. Le Nonce même faisait, à ce sujet, des confidences qui ne pouvaient plus passer pour des indiscrétions. ”