Henri Didon

“ Mais, Messieurs, qui donc oserait se dire irréprochable en ce monde ? Où est l'homme assez parfait pour jeter la pierre à un autre ? Et d'ailleurs, si l'on peut blesser la vérité par un excès de mesure dans la pratique, ne peut-on pas en compromettre aussi le triomphe par un élan hâtif et par ce zèle outré qui n'est point selon la science, mais est un fruit de l'amour de soi bien plus que de l'amour de Dieu? ”

“ Aussi, Messieurs, lorsque dans cet avenir inconnu, mais qu'il faut croire prochain, où aiment à se réfugier nos espérances et auquel nous redemandons tant de gloires perdues et tant de revendications nécessaires, on fera l'histoire de ces tristes jours; quand, à l'aide de Dieu et à la force du poignet, la France aura reconquis l'intégrité de son territoire et retrouvé la plénitude de son génie; quand elle aura relevé son drapeau avec son épée, l'âme de ses fils en même temps que leurs bras; quand nous sel'ons redevenus dignes de notre grand passé, de nos aïeux, de nos rois, de nos capitaines ”

“ Or, cet archevêque, ces prêtres, ces religieux, ces soldats désarmés sont morts en nous léguant l'exemple, le dévouement et leur triomphante prière.
L'exemple est sublime : on ne peut rien faire de plus grand que de mourir pour une cause juste, et lorsqu'une cause est capable de susciter à son service des défenseurs qui savent mourir pour elle, soyez sûrs qu'elle n'est pas loin de vaincre. Et pour qui sont-ils morts ces martyrs? Ils l'ont dit euxmêmes simplement et fortement avec l'intelligence des lois sévères qui mettent l'expiation et la régénération au prix du sang versé. ”

“ Placé, pour le voir plus grand et le mieux juger, au faîte culminant de son martyre, je chercherai dans sa vie et dans sa nature tout ce qui semblait l'y acheminer ; puis, regardant plus haut et plus loin, interrogeant la France et l'Eglise pour le salut desquelles Georges Darboy et ses compagnons donnèrent leur vie, j'essaierai de voir ce qui, dans la situation générale, semblait et pouvait commander un pareil holocauste.
Dieu ne fait rien qui ne soit harmonieux. ”

“ Dieu qui ménage la suave éclosion d'une fleur et qui livre le chêne à l'impétuosité des orages; Dieu qui endort et fait mourir les êtres innocents dans leur berceau, dresse aussi tout d'un coup, en guise de piédestal, devant l'élu qu'il veut couronner, un échafaud, un gibet, un calvaire. ”

“ N'est-ce pas la mort qui révèle dans un dernier élan et une suprême explosion les forces cachées de l'âme humaine ? N'est-ce pas elle qui parfois nous réhabilite et nous sauve ? N'est-ce pas elle qui nous baptise de notre vrai nom, qui grave sur le marbre de notre tombeau l'épitaphe de la gloire ou de l'infamie, et qui, fixant à jamais dans nos mains le drapeau pour lequel nous avons vécu et souffert, nous enveloppe immortels dans ses plis, comme en un suaire glorieux ? ”

“ N'est-il pas beau qu'une âme et un bras énergiques, avant d'être brisés, se signalent une dernière fois dans un trépas qui sied aux fortes
natures? Dieu, qui aime à gouverner les êtres selon l'harmonie, à ne point violenter leurs instincts généreux, mais à les respecter plutôt en les développant, devait achever la vie de cet homme en une mort grandement laborieuse. Que d'autres le trouvent sévère et redoutable dans ses décrets, et qu'ils gémissent du meurtre de Monseigneur Darboy ”

“ Dieu même ne pourrait, dans la toute-puissance de son génie et de sa bonté, rien faire de plus fort ni de plus beau qu'une âme donnant sa vie, dans le martyre, pour la liberté qui est le droit de l'homme, et pour la foi qui est le droit de Dieu. ”

“ Le fait est trop considérable pour que de hautes raisons ne l'aient pas motivé aux yeux de l'Infini qui donne le salut, l'accroissement et la paix à tout ce que le sang d'un martyr arrose et à tout ce que sa prière a béni. ”

“ N'est-ce pas la patience dont rien n'abat le courage qui tient debout, jusque dans le supplice, les âmes robustes qu'on essaie vainement d'opprimer et de vaincre par la persécution ? N'est-il pas beau qu'un travailleur finisse et meure comme il a vécu, dans un de ces efforts renouvelés et suprêmes qui ont honoré sa vie? ”

“ C'est le privilège et l'honneur des organisations vigoureuses de subir plus violemment que les autres l'attrait de la perfection et le besoin de leur développement personnel. J'aime ce brave André Chénier et les caractères de la trempe de ce fier poète, qui, au moment d'être conduit à l'échafaud, voyant la mort venir avant qu'il n'eût pu tirer de sa lyre tout ce que son génie pressentait, s'est frappé le front avec désespoir, et s'est écrié : Pourtant, il y avait quelque chose, là ! ”

“ Elle s'accuse, dès l'adolescence, par une àpreté précoce au travail que rien n'a jamais ni rebutée ni adoucie. Le jeune étudiant qui, trouvant les journées trop courtes, dérobait au sommeil et à la nuit quelques heures pour les donner à ses livres, laissait déjà pressentir le travailleur obstiné qui, plus tard, malgré les devoirs du ministère pastoral et jusque dans le tourbillon des hautes dignités ecclésiastiques, saurait garder inviolables et remplies ses chères heures méditatives. Ce n'était point seulement par le travail que se témoignait son énergie : tout en lui la rendait transparente. ”

“ Monseigneur Affre, sur une barricade, et tant d'autres, tombés noblement à leur œuvre, prouvent bien comment Dieu veille sur notre heure dernière, et avec quel art il prépare le rite funéraire suivant lequel chaque âme doit sortir de ce monde et faire son avénement dans l'éternité. ”

“ Messieurs, qu'ouvrier d'élite dans l'œuvre de la réconciliation de l'Eglise et du monde moderne, il y a travaillé sans relâche, lui consacrant ses riches ressources et usant tour à tour de cette fermeté que rien ne déconcertait et de cette prudence inépuisable dans ses expédients. ”

“ Mais ne croyez point, Messieurs , comme on le répète souvent, que toutes les causes ont également leurs martyrs. Fût-il vrai qu'en fait l'homme meurt pour des causes humaines aussi volontiers que pour Dieu, il resterait encore une infranchissable bar- rière entre les martyrs humains et les martyrs de Dieu : les uns meurent violemment, la rage au cœur, le blasphème sur les lèvres, le regard féroce et les membres crispés, ils ont peine à rester des hommes et tout au plus peuvent-ils atteindre à l'apathie du stoïcisme ”

“ Aussi, une des choses qui frappent le plus quand on interroge l'histoire des personnages célèbres, et qu'on étudie leur rôle en ce monde, c'est le caractère providentiel d'une fin toujours en harmonie avec la série des actes qu'elle couronne, ou avec le milieu dans lequel la vie s'est développée. ”

“ Plus préoccupés de l'inflexibilité des principes et peut-être insuffisamment pénétrés de l'exigence des faits, violents à faire prévaloir leurs convictions, ils n'ont pas toujours apprécié les efforts sincères tentés par les conciliateurs, et leur style amer et sauvage n'a pas craint de taxer la modération de pusillanimité, pour ne pas dire de trahison. ”

“ Les uns haïssent, les autres aiment; les uns anathématisent leurs bourreaux; les autres, fils de Celui qui a tout pardonné, pardonnent et bénissent; ils prient, ils adorent. Voilà pourquoi le sang des premiers est stérile, tandis que le sang des autres est d'une fécondité inépuisable. Que voulez-vous qu'il sorte d'un blasphème, d'une haine, d'un analhème et de l'indifférence glacée, sinon la mort? Mais au con-
traire, la vie germe par elle-même d'une prière, .4'un mouvement d'amour et d'une bénédiction. ”

“ Lettre pastorale de Monseigneur l'archevêque de Paris à l'occasion de son arrivée dans son diocèse.
pouvait prétendre et que son désir de religieuse influence pouvait rêver.
Le dernier faite!. Non, Messieurs. Il y a plus haut, il y a plus grand. Au-dessus de l'archevêché de Paris, il y a la Roquette ; au-dessus d'un palais, il y a la prison; au-dessus d'un trône, il y a la croix ; au-dessus de la vie triomphale, il y a le martyre. Et Dieu qui travaille encore mieux que nous au plein épanouissement de notre destinée ”

“ L'harmo.nie, comme la vérité, comme l'ordre, est une forme nécessaire qu'on retrouve empreinte dans toutes ses œuvres et dont notre humaine sagesse, toujours si courte, ne pénétrera jamais les adorables artifices : voilà pourquoi la vie et le tempérament d'un homme peuvent souvent indiquer sa fin et prophétiser sa destinée.
Le premier trait qui frappe, le premier caractère en saillie dans cette nature si richement douée, c'est l'énergie. ”

“ Mais si l'âme énergique et âpre à la lutte avait du trouver dans une mort vaillante son triomphe suprême, est-ce quele conciliateur n'y trouverait pas lui aussi sa suprême influence ? Car enfin , quoi qu'on ait dit et quoi qu'on ait fait pour une cause, tant qu'on n'est pas mort pour elle, il reste à dire et à faire davantage. ”

“ Personne n'ignore qu'il n'a pas laissé un moment en repos son intelligence active, ni une heure en friche le vaste champ de la science sacerdotale. N'est-ce pas lui qui écrivait à ses prêtres : a Aimez et recherchez la science; elle sera toujours à votre plus grande force ”

“ « L'homme grandit dans les luttes morales, » quand il n'y succombe pas, et il n'y succombe que » s'il refuse de vaincre. Mais il est vainqueur, quand » il le veut. Alors chaque difficulté lui donne un » redoublement d'énergie, et il se fait, à force de » vouloir, un de ces calmes et puissants courages, » également prêts au choc et à la résistance, comme » ces nobles armes rougies au feu de Damas, et qui » peuvent, sans se rompre, et parer et frapper (1) . ”