Pierre Louis Coeur

“ Voyezvous , en présence des pontifes du Christ, l'humanité vers laquelle ils s'avancent? Eh bien, ils vont la conquérir, ils vont la soumettre au bonheur, à la vérité ; ils vont proclamer, soutenir, appliquer dans ses rangs la loi d'immortalité, la loi de salut éternel, la loi essentielle et constitutive de l'homme, qu'il ne peut observer sans se déployer dans toutes les grandeurs permises à sa nature, dont il ne peut sortir sans se briser lui-même, sans se mutiler, tant elle a pris exactement sa mesure et les véritables conditions de sa vie ! ”

“ Est-ce que son ministère est fini ?
est-ce que nos espérances étaient vaines? Gardez-vous de le croire, Messieurs: il devient plus puissant par la mort; il achève en une heure le travail de toute une vie ; il meurt, mais, comme son Maître divin, en mourant il triomphe, et l'on voit aussitôt la religion et la patrie qui viennent s'embrasser sur sa tombe !
Il a été utile et grand dans sa vie, il a été plus utile encore et plus grand dans sa mort ; dans sa vie il a resserré l'alliance de la patrie et de la religion, dans
sa mort il a consommé l'alliance de la patrie et de la religion. ”

“ Il y a mis un homme désarmé qui tombe dans un acte de charité sublime, symbole de la force morale, instrument du Christ pour les progrès du monde.
Mais cet homme qui tombe est aussi un pontife ; et quand je le vois mourir enseveli dans son triomphe , quand je vois la religion qui se lève avec tant de majesté sur sa tombe, je comprends le dessein de Dieu, qui l'envoie au secours de notre âge pour lui donner la seule force capable de soutenir l'esprit de sacrifice.
Est-ce donc, Messieurs, que la société moderne avait en elle cette force indispensable à sa transformation ? ”

“ Ainsi, Messieurs, cette force robuste de l'âme qui fait embrasser avec joie le devoir et le sacrifice , cette force qui fonde les empires , peut s'éveiller dans les calamités, mais elle ne peut s'affermir et s'accroître que par la religion : la Providence a voulu nous en avertir ; et à l'entrée des temps nouveaux, pour nous apporter le prix de nos larmes et nous donner un gage d'avenir, elle a envoyé cette fille du ciel sous les traits glorieux d'un pontife martyr et lui a fait un trône sur sa tombe. ”

“ Dieu nous l'avait donné comme une figure détachée. des premiers siècles du christianisme pour décorer nos temps modernes, et nous faire souvenir des Pères de l'Église.
Ses dehors étaient sérieux, presque austères, comme de tout ce qui est solide, profond et recueilli; mais il y a des mines d'or sous les rochers, des sources d'eau vive dans le flanc des montagnes; on trouvait sous cette enveloppe tous les trésors de l'âme, la piété pour Dieu, la vertu, la modération, et une part de tendresse plus douce qu'on n'aurait pu l'imaginer. ”

“ Est-ce qu'aux jours de nos plus terribles luttes la religion a été profanée? Est-ce qu'on n'a pas rencontré partout la paix assise autour de la demeure des ministres de Dieu? Est-ce que la violence et l'ardeur du combat ne se sont pas arrêtées à la porte des temples? N'a-t-on pas vu des hommes qui frémissaient encore, dans les premiers emportements de la victoire , s'incliner avec adoration devant une image du Christ, et la rapporter en triomphe jusqu'en son sanctuaire ! ”

“ Le Christ a fait entrer les sociétés dans une voie nouvelle ; il a ouvert devant elles les magnificences de l'âme ; il les a montées, non plus pour être des machines de guerre, mais des moyens puissants de civilisation paisible, d'honneur et de sagesse ; il leur a dit de marcher toujours devant elles, d'aller, d'aller encore dans la vérité, dans la justice et dans la charité. ”

“ Dans les âges de foi, Messieurs, ces titres du christianisme resplendissent naturellement sur tous les fronts et sur toutes les œuvres des hommes ; tout en porte le reflet et la marque, et on connaît sa souveraineté dans l'univers moral comme celle du soleil dans le monde physique, seulement en ouvrant les yeux. Mais dans les jours d'indifférence, il se fait comme un nuage autour du Christ pour en voiler l'éclat : la science devient muette à ses gloires et quelquefois hostile. ”

“ Eh bien, nous, à l'avenir, par la vertu de ce même sang, nous serons meilleurs et plus saints; nous ranimerons dans notre cœur le feu sacré et la grâce de notre ordination : nous nous souviendrons qu'alors, étendus comme pour nos funérailles, sur le pavé du sanctuaire, nous avons juré de mourir à nous-mêmes, et de vivre uniquement pour vous, à qui Dieu venait de nous donner. ”

“ Il y avait alors dans l'Église de France, et parmi les membres de ce chapitre métropolitain de Paris qu'il ne me convient pas de louer, mais qu'il ne m'est pas permis de nommer sans respect, un homme dont la renommée était déjà grande au sein d'une vie modeste. Il était né dans ce pays de l'Aveyron où tout est vigoureux, le soleil, la nature et les âmes, où l'énergie des caractères atteste une race puissante. ”

“ Les temps nouveaux ne peuvent être qu'un pas avancé dans cette voie sublime ; ils ne peuvent être la destruction du passé, mais sa continuation agrandie, comme l'âge mûr est la continuation de la vie ; et ce qui s'élève sous nos yeux, s'il doit être fidèle à ses destinées, s'il veut se produire dans le respect de Dieu et de l'humanité, s'il veut vivre, en un mot et durer, ne peut être qu'un développement harmonieux des peuples dans la dignité, la paix, l'amour universel. ”

“ Pourquoi se fait-il, Messieurs, que dans ce peuple de France, le plus naturellement chrétien qui soit au monde, il se trouve tant d'hommes faciles à séduire, qui laissent voiler à leurs regards la vérité qu'ils aiment? Quelle indigne image on se plaisait à leur présenter du sacerdoce et de l'Église ! ”

“ Non, il ne pouvait y avoir pour lui qu'une cause assez puissante de détermination, la foi dont il avait ressenti toujours si vivement la mystérieuse influence, la foi qui lui avait appris que si le sacrifice est le moyen le plus excellent offert à tous les hommes de ressembler à la Divinité, il peut devenir en quelques circonstances un devoir pour les ministres de ce Dieu qui a aimé Je monde jusqu'à mourir pour lui ! ”

“ Tous les établissements de la terre, depuis les palais jusqu'aux plus modestes demeures, tremblent sur leurs fondements et paraissent vouloir chanceler; le sol même se soulève et s'agite comme s'il allait échapper aux mains de ses possesseurs et s'engloutir avec eux dans un gouffre; des doctrines inouïes, sorties de cerveaux malades, retentissent comme un cri de barbares et osent braver la civilisation jusque dans son plus beau sanctuaire ; il n'y a plus d'harmonie que celle des sanglots, plus de luxe que celui de la mort. Ah ! ne prenez pas ces calamités pour une prédiction sinistre ! ”

“ C'est l'usage que Dieu fait des douleurs; il les tient sous sa main au réservoir commun des ouragans, pour les lâcher quelquefois dans sa miséricorde quand il veut purifier le monde.
Mais ne croyez pas qu'elles suffisent seules pour relever l'énergie des âmes ! Que ne peuvent sur le cœur de l'homme les enchantements de la vanité, le charme de sentir? Voyez : Roine vient à peine de tomber au pouvoir des barbares, et déjà les fils dégénérés de ces anciens triomphateurs de l'univers, chassés de leurs
palais, meurtris, humiliés, s'en vont indigner Carthage du scandale de leurs dissolutions. ”

“ Les gouvernements sont entraînés à faire jouer mille ressorts, et il est selon les temps une part de faiblesses humaines qui occupe quelque place dans l'accomplissement de leurs desseins ; l'Église ne peut se déployer que dans la vérité, le désintéressement, l'humilité, le sacrifice; les gouvernements vont nécessairement appuyés sur la force , l'Église est déjà vaincue si on la voit avec d'autres armes que la persuasion et la miséricorde. Il y a donc pour chacun d'eux un esprit qui n'est pas contraire, mais qui est différent ”

“ Et la patrie ! oh ! la patrie aussi s'est émue devant le pontife martyr ! Nous aurions mille voix que nous n'au, rions jamais dit assez à notre gré tous les sentiments qui ont alors inondé notre cœur. Il y a là , soyez-en sûrs, quelque chose qui ne sort pas de l'homme, qui ne retourne pas à l'homme , mais qui vient de Dieu et s'adresse à la religion même. ”

“ Il gouverne une Église fameuse qui recrute ses fidèles partout et présente comme un abrégé des illustrations de la France; il commande à un clergé où abondent les hommes éminents, où l'on est exercé aux grandes choses par les moindres travaux du ministère, autant qu'on le serait ailleurs par les plus éclatantes fonctions ; il a cet avantage de juger les choses humaines sur le théâtre même où elles s'accomplissent, de pouvoir éclairer ses conseils par les plus brillantes lumières de la nation réunies dans la cité reine. ”

“ Tel était donc, Messieurs, le conseil de la Providence pour resserrer dans le monde, et surtout dans notre patrie , l'alliance de toutes les âmes avec la religion. Ce fut la gloire de Mgr Affre d'avoir été choisi pour contribuer à ce magnifique travail.
L'archevêque de Paris, Messieurs, reçoit du siège
qu'il occupe une merveilleuse puissance pour le bien de la religion. ”

“ Non, pour que les douleurs soient bonnes et servent efficacement à retremper les caractères, il faut que l'âme, éclairée sur le néant de ce monde, cesse d'y enfermer ses désirs, qu'elle regarde en haut ce qui est toujours serein , toujours sûr, à l'abri des orages , qu'elle aille s'exercer dans la contemplation des réalités éternelles à n'estimer que leur juste prix les ombres de la terre ; il faut qu'elle embrasse le Christ et se laisse emporter dans son vol incessant et majestueux jusqu'aux splendeurs du ciel ! ”

“ Vous serez puissants et glorieux quand vous serez unis en frères dans le respect de tous les droits, sans distinguer entre eux, faisant une égale part à la justice comme à la charité, et mettant en pratique ce précepte excellent du Sauveur : « Ce que vous voudriez qui vous fût fait par les autres, faites-le vous-mêmes pour eux (4) . » Vous serez puissants et glorieux quand vous donnerez à l'univers le plus digne de tous les spectacles, celui d'un grand peuple travaillant librement à vaincre ses passions, à les ployer par sa volonté propre sous le joug de l'ordre - et du devoir ”

“ Certes, Messieurs , il importe en des temps pareils d'encourager le développement chrétien de la science.
Il faut qu'elle se lève, qu'elle embrasse toute la nature, qu'elle interroge la terre, le ciel et les abîmes, qu'elle scrute les annales des peuples, qu'elle recueille partout les rayons oubliés de la gloire du Christ pour rendre manifeste son droit de législateur souverain de l'univers moral. 1 L'archevêque de Paris était digne de concevoir un si beau dessein ; il était capable d'y concourir et d'en préparer le succès. ”

“ Est-ce que l'esprit humain discerne et juge? Est-ce que dans plusieurs il n'est pas énervé par l'abus des lectures faciles qui empêchent tout exercice sérieux de la pensée? Non, je vous le dis, non, ce n'est pas avec des livres qu'on pouvait réhabiliter de nos jours, dans les rangs des âmes séduites, la majesté du sacerdoce et de la religion !
Le martyre, oui le martyre, voilà la langue qu'il fallait parler pour convaincre. Le martyre est un grand maître de persuasion : il ne raisonne pas, il ne discute pas, il fait voir; il n'explique pas la loi du mouvement, il marche ”

“ Le lieu où vient de s'achever l'immolation est véritablement pareil à un sanctuaire ; on se prosterne aux pieds du lit funèbre avec une vénération où se mêle presque un besoin de culte; on s'adresse le secret reproche de plaindre une fin si belle (2) , et bientôt, la main étendue sur ses restes sacrés , le clergé de Paris jurait de continuer son amour, et de se dévouer aussi jusqu'à la mort ! ”

“ La France inaugure pour vous l'immortalité d'un nouveau sacerdoce ; elle sait tout le pouvoir des âmes saintes pour le bonheur des pauvres habitants de la terre ; elie vous reconnaît une grâce supérieure, parce que vous avez eu la triple couronne de la science, de la charité et du martyre; vous serez toujours son pontife ! Elle s'était mise une première fois sous votre protection en se glorifiant, à la face du monde, de votre dévouement saintement héroïque (1 ) ”

“ L'Église, Messieurs , n'a le but complet de son institution que dans l'humanité tout entière; les gouvernements ont le leur dans l'intérêt particulier d'un peuple. LÉglise,
c'est l'âme de tous les siècles et de l'humanité ; les gouvernements, c'est une pensée vigilante pour la sécurité de l'une des sociétés de la terre. ”

“ L'église de Paris fêtait ce même jour (4) la mémoire de saint Thomas, cet illustre prélat d'Angleterre, qui était mort martyr après avoir invoqué saint Denis ; cet archevêque de Cantorbéry, couronné de son auréole, attendait aux portes de Notre-Dame l'archevêque de Paris, l'héritier du siège et du nom de Denis, qui de son côté la mitre en tête, orné comme pour la plus belle de ses solennités, s'avançait à pas lents et revenait à sa cathédrale pour en prendre possession une dernière fois. ”

“ Comme on trouve le sacrifice à la source du christianisme , on le trouve pareillement à la naissance des grandes choses de l'humanité. Toutes les créations qui ont honoré le génie de l'homme, toutes les institutions qui sont restées avec quelque puissance, tous les empires qui devaient occuper une importante place dans l'espace et dans la durée, toutes ces grandeurs ont du sang à leurs racines, et,c'est toujours dans un sol fécondé par le sacrifice qu'elles ont pris la séve qui les a fait monter avec tant de vigueur. ”