Étienne Blanc

“ On ne sert dignement la patrie et l'humanité que par le sacrifice de soi.
La grandeur de l'homme consiste à souffrir et à mourir pour le devoir. Du reste, la mort n'est qu'une transformation; on ne meurt que pour renaître à la vie véritable et bienheureuse. Le Christ est mort, mais il est ressuscité glorieux et immortel. * • Tous le comprenaient, ce muet langage du Christ en croix, de l'Homme-Dieu, type de la grandeur et de la beauté morales,
divin modèle du citoyen, du soldat et du prêtre, idéal vivant de l'humanité ”

“ A l'exception de quelques soupirs arrachés à l'excès de la souffrance, ni plainte, ni murmure : mais une douce patience, et une résignation toute chrétienne.
C'est la préoccupation exclusive des choses de la matière, c'est l'ardente et ignoble convoitise de toutes les sensualités, qui jettent dans l'indifférence en matière de Religion, parce qu'elles énervent l'esprit, dépravent le cœur, abaissent le caractère; mais comme cette existence de privations, de discipline, de devoir et de dévouement, qui est la vie du soldat en temps de guerre, le retrempe ! ”

“ Puisque le Prince Louis-Napoléon veut concilier les partis dissidents, solidariser tous les intérêts, adopter comme l'un des mobiles de sa politique l'amour des classes laborieuses et souffrantes, les conquérir au Christ, à la morale et à l'aisance, un jour viendra où la France présentera à l'Europe, qui la regarde pour se modeler à son image, le magnifique spectacle d'une démocratie chrétienne. ”

“ Le front couronné de toutes les gloires, notre bien-aimée patrie porte d'une main le flambeau de la civilisation, et de l'autre, elle en tient l'épée. Epée invincible, qu'elle ne tire que pour affranchir, comme l'a si bien dit l'Empereur, qui personnifie avec tant d'éclat sur le trône, le sentiment de la dignité nationale et le génie civilisateur de la France.. ”

“ Sans doute, la guerre est en soi une abomination, puisque c'est la destruction des hommes. Mais il y a des circonstances où elle est légitime, même nécessaire, pour rétablir la justice et réprimer l'iniquité. Alors elle prend un sens moral qui la justifie et l'ennoblit; et bien qu'il faille toujours la déplorer, parce qu'elle entraîne la violence et le meurtre, elle devient grande et louable; car elle est au service de ce qu'il y a de plus vrai, de plus beau, de plus respectable dans le monde, au service de la Justice. ”

“ Et, du haut de la coupole, mes regards, s'étendant par delà la Méditerranée, je voyais m'apparaître, comme dans un mirage, Nancy qui m'est si chère, parce qu'elle est ma ville natale, que j'y ai de bons amis, et qu'elle garde la tombe de mon père et de ma mère; et puis ne renferme-t-elle pas une population intelligente et sympathique à tout ce qui est vrai, généreux et grand? ne brille-t-elle pas entre toutes les villes de France par ses nombreuses institutions de bienfaisance et de charité? ”

“ Voilà, en grande partie, le résultat du principe d'égalité qui, issu de l'Evangile, s'est heureusement incarné, depuis 89, dans nos institutions et dans nos lois; grâce à ce principe salutaire, tout homme en France est convaincu que ce qui fait la valeur de l'homme, ce n'est ni la naissance ni la fortune, mais le mérite personnel s'exerçant dans l'intérêt de tous. ”

“ J'ai raconté dans toutes les salles l'histoire de celui qui fut héroïque comme soldat, sublime comme citoyen, et qui couronna sa belle vie par une sainte mort, parce qu'il avait une foi profonde et l'âme éminemment chrétienne. ”

“ Non jamais, je n'ai mieux senti la divinité de la Religion catholique et la sublimité du sacerdoce, que lorsque j'offrais le saint sacrifice det la messe au nom, à l'intention et en présence de la division dont j'étais l'aumônier; au milieu des harmonies d'une musique militaire et religieuse ; dans une de ces belles églises d'Italie éblouissantes de marbre, de mosaïques et de dorures, richement décorées de fresques de bas-reliefs, de tableaux et de statues, œuvres d'excellents maîtres. ”

“ Que Louis-Napoléon tienne donc toutes les promesses de son magnifique programme ; qu'il lasse fleurir à l'ombre de la paix l'agriculture, l'industrie et le commerce ; que, protecteur de tous les intérêts et de tous les droits, il considère toujours comme son devoir le plus sacré d'améliorer moralement et matériellement le sort des travailleurs ; qu'après avoir relevé le salutaire principe de l'autorité, il fonde une liberté sage et bienfaisante ”

“ Ce sang généreux, c'était, avec celui de leurs frères d'armes, la rançon de la liberté et de l'indépendance de l'Italie Dieu, dans sa bonté comme dans sa justice, ne permettra pas que tant de sang ait été versé en vain, puisque la liberté et l'indépendance de l'Italie ne sont pas inconciliables avec le pouvoir temporel de la Papauté.
Quel lugubre et douloureux spectacle que celui d'une ambulance ! Ah ! quels frissons vous prennent quand on retrouve, ie teint livide et la poitrine ensanglantée, des hommes qu'on avait vus si pleins de vie! ”

“ Toutefois, en nous appuyant sur les besoins des temps nouveaux , nous pouvons croire que la solution que la Providence tient en réserve, témoignera du respect traditionnel de la France envers la Papauté, conservera la souveraineté temporelle qui est nécessaire à l'indépendance du Pape, tout en donnant la liberté à l'Italie, fera la part des droits du Saint-Siège et du droit des peuples, et réconciliera enfin la tradition et le progrès, l'Eglise et la Révolution de 89, le catholicisme et la soriété moderne. ”

“ Cette forte conviction, répandue parmi les paysans et les ouvriers, provoque l'effort individuel, stimule le développement de l'intelligence et de la moralité, crée des personnalités énergiques, multiplie les parvenus du travail et du talent, favorise l'élévation sociale des enfants du peuple, et constitue sur une base puissante cette grande démocratie française, dont Napoléon aura la gloire d'être l'organisateur (1) et qui se rapprochera d'autant plus de l'idéal d'une société parfaite, qu'elle se laissera plus profondément pénétrer par l'esprit chrétien. ”

“ Comme le cœur se serrait à la vue de tous ces visages ravagés par la fièvre typhoïde ! Je n'entrais presque jamais dans les salles des blessés sans être ému jusqu'aux larmes ; il s'y trouvait plusieurs jeunes soldats amputés d'un bras ou d'une jambe, et un Alsacien de vingt-quatre ans qui, en combattant à Solferino, avait été subitement frappé de cécité par une balle reçue à la tête. ”

“ Elle est dans les desseins de la Providence, elle ressort des données de l'histoire ; la Religion ainsi que la politique la réclament, elle doit régénérer et rajeunir notre monde déjà si vieux : le Ciel et la terre la béniront.
Si, comme nous aimons à le croire, les paroles prononcées à Lyon et à Bordeaux se traduisent en actes, - grâce à l'intelligente et forte initiative de LouisNapoléon, le principe d'égalité recevra de nouvelles et plus larges applications ; les loii s'imprégneront de plus en plus de l'esprit de l'Evangile, qui est Justice et Charité ”

“ La France semble vouloir l'Empire ; mais si le suffrage universel le proclame, qu'on se rassure, l'Empire, comme l'a dit M. Ségur d'Aguesseau t ne sera pas la destruction de ce qui constitue l'essence de la République, car l'essence de la République - et voilà pourquoi nous l'avons acclamée en 1848 c'est le sufffage universel, c'est le progrès social, c'est un gouvernement basé sur le principe de la souveraineté nationale, et constitué , non au profit d'une caste, non dans l'intérêt d'une classe privilégiée , mais pour l'amélioration de la moralité, des lumières et du bien-être de tous. ”

“ Voilà pourquoi tous les militaires à l'ambulance accueillent volontiers le ministère de l'aumônier, et recourent, avec une foi vive, aux sacrements que Jésus-Christ a institués pour régénérer et sanctifier l'homme. ”

“ Certes, ce n'est pas une crainte servilc qui les inspire, c'est le souvenir du beau jour de la première communion, c'est la voix de la conscience, c'est le respect de Dieu, c'est la ferme conviction que la vie est une épreuve , la mort le commencement de l'immortalité, et qu'une âme immortelle, créée à l'image de Dieu, et rachetée par le sang du Christ, doit être bien pure pour entrer dans le ciel. ”

“ Le monde entier connaît sa bravoure, mais on ne sait pas assez avec quelle énergie la foi - religieuse se réveille dans son âme, au milieu des rudes épreuvés de la guerre, et combien il puise de force et de dignité morales dans ses sentiments chrétiens. ”

“ Aussi l'âme du soldat, même le plus vulgaire, vibre-t-elle d'elle-même à tous les beaux sentiments, et par conséquent au plus beau, au plus généreux, au plus idéal, au plus sublime de tous, au sentiment religieux ! ”

“ C'est surtout alors que le Christianisme réapparaissait ce quiil est réellement : la philosophie la plus haute et la Religion la plus pure, la source sacrée des vérités éternelles, la règle suprême du droit et du devoir * le vrai moteur du progrès, l'inspirateur de toutes les vertus privées et publiques, comme aussi des chefs-d'œuvre de l'art et de la science ”

“ Rien ne suffit à l'homme en ce monde, parce que son âme est plus grande que le monde ; il ne peut y borner tous ses désirs et toutes ses espérances. Alors même qu'il voit lui échapper toutes les réalités d'ici-bas, le fier instinct de l'idéal survit à toutes ses déceptions. A l'étroit dans le temps, il aspire à l'infini ”

“ Quand on est aumônier d'un hôpital militaire à Gènes, et qu'ona passé une grande partie de son temps au milieu de ses malades, on a l'agrément, pour se reposer, d'aller visiter les beautés artistiques de la ville. ”

“ Enfin, l'étcpe est finie, on arrive, et les tentes se déploient dans des prairies émaillées de fleurs; on dîne à l'ombre de beaux arbres, on se promène en respirant avec délices la fraîcheur du soir pour se délasser de la chaleur étouffante du jour ”

“ Quoi de plus légitime, de plus impérieux et de plus digne de sympathie dans Les aspirations d'un peuple ! Cet élaa qui se manifeste de toutes parts, n'est-ce pas le cri de la nature, la revendication du droit, la prière de l'opprimé qui monte vers le ciel ? ”

“ Sa haute position de chef de l'Etat, qui lui permet de calculer toutes les chanees; son immense responsabilité, qui lui défend de se jeter dans les aventures; son esprit positif, qui a horreur de l'idéologie, l'empêcheront de se laisser éblouir par le mirage trompeur de théories séduisantes, mais inapplicables. ”

“ Pourquoi Dieu et le peuple lui ont-ils remis entre les mains la puissance suprême? C'est pour achever de tuer l'ancien régime, en conservant ce que l'ancien régime a de bon ; c'est pour achever de. tuer l'esprit révolutionnaire en faisant triompher partout, et descendre dans la classe ouvrière, indusLrilIe, et agricole, les bienfaits de la Révolution, dont la bourgeoiie - je ne récrimine pas, je me contente de constater un fait dont sa sœur aînée la bourgeoisie, a eu jusqu'alors la meilleure part. ”

“ Faites à Dieu, faites à la patrie votre sacrifice avec résignation : votre enfant bien-aimé savoure le bonheur céleste; que pouvez-vous désirer de plus pour lui ? La mort n'est pas une séparation éternelle; vous le reverrez bientôt. aujourd'hui. demain. et le Seicneur lui-même effacera vos larmes
de ses mainses changer en des joies infinies.
VI.
LÀ MORT ET LA VIE.
A part deux heures de repos que les docteurs et moi nous prîmes sur un lit de pierre, nous avons passé à l'ambulance toute la" nuit qui suivit la bataille de Solferino. ”

“ Ce n'était point uniquement la curiosité qui attirait cette foule de militaires de tous grades. Pas un seul n'entrait sans s'agenouiller et faire une prière. Quand je pouvais dire ma messe dans la semaine, c'était toujours devant une assistance nombreuse ; et du 16 au 25 juin., dans notre marche sur Solferina, j'ai vu des soldats et même des officiers s'approcher de la table sainte, comme autrefois le chevalier Bayard, le grand Condé, le noble Turenne-, la veille d'une bataille. ”

“ Or, le prince Président déclare qu'il le fera, il l'a promis à la face du ciel, il en a pris Pengagement solennel en présence de la France tout entière ; nous ne - lui ferons pas l'injure de suspecter sa bonne foi : c"est un honnête homme, qui a subi avec dignité la salutaire épreuve de la souffrance, et qui a été formé à l'école de l'adversité ; nous croyons à la sincérité de ses intentions. ”

“ Les officiers, gens d'esprit et de cœur, ne sont pas étrangers aux questions de notre temps, qui préoccupent les intelligences cultivées, et il en est beaucoup qui manient aussi bien la parole et la plume queJ'épée. ”

“ Puisque c'est là Ii gouvernement que Louis-Napoléon veut fonder, ainsi qu'il résulte de ses écrits et de ses déclarations récentes, avec la garantie de l'hérédité de plus, l'Empire qui se fera ne saurait donc être ni la guerre, ni le despotisme ; la nécessité des choses y met un invincible obstacle ”

“ Mais la guerre a aussi son côté tragique: et quelle sanglante, quelle horrible tragédie ! Je me hâte de descendre de mon observatoire, car j'ai aperçu des blessés que l'on transporte ù notre ambulance, établie dans les salles du vieux château-fort de Médole, et bientôt je vois plus de 400 soldats français, qui appartenaient à plusieurs corps, étendus sur de la paille qu'ils rougissent de leur sang. ”

“ Quant à nous, nous faisons d'autant moins de difficulté de l'avouer, que nous y voyons le programme de cette politique progressive, libérale, conciliatrice.
eisentiellement démocratique et chrétienne, dont les hommes voués de cœur à l'amélioration morale et matériellè des masses populaires, appellent de tous leurs désirs l'heureux, avènement. Maintien des principes et des conquêtes de 89; Conciliation des partis ; Amour des classes laborieuses et souffrantes ; Réformes compatibles avec le respect de la Religion , de la famille et de la propriété , bases fondamentales de l'édifice social ”