Maxime Fourcheux de Montrond

“ Partez donc, messagers de salut et de consolation. Portez aux prisonniers l'obole et l'écho de la patrie, les tendres recommandations de leurs mères, les virils conseils de leurs pères, et les paroles de l'éternelle vie. Pendant que vos frères parleront aux soldats qui combattent, du Dieu qui a donné la victoire à Jeanne d'Arc, vous entretiendrez, vous, ceux qui ne combattent plus, du Dieu qui a fait de saint Louis dans les fers une des grandeurs de la France. Dites-leur que la patrie les regarde : elle attend d'eux qu'ils l'honorent par l'austère dignité du malheur. ”

“ Son saint travail est fini, et, le doigt au front, elle ébauche un signe de croix aussitôt interrompu.
» Un boulet de canon arrive qui lui emporte les deux jambes, et elle tombe mourante sur le blessé.
« Son nom, qui le dira? qui peut le dire? elle n'en a pas. C'est une Sœur de Charité. Ces vaillantes femmes sont le plus souvent des filles du peuple, des pauvres soignant et consolant des pauvres ; mais combien de fois aussi ce sont des fiiles de haut rang qui renoncent à la dentelle pour la robe de bure, à leurs joyaux pour le chapelet noir et le christ de cuivre.
» ”

“ Non, une nation qui a mérité depuis tant de siècles le titre glorieux de Fille ainée de l'Eglise, une nation qui jette par milliers ses fils sur toutes les plages où l'Evangile peut faire une conquête, une nation qui met au service de l'humanité entière des légions d'héroïnes de la charité, une nation qui est aujourd'hui le principal foyer de toutes les grandes œuvres destinées à propager le règne de Dieu sur la terre, une telle nation n'invoque pas en vain la protection du Ciel. ”

“ Un vieux grognard, assis non loin de là, le seul de la bande qui ail le triste courage de renier sa foi, lui dit : « Eh bien, petit, comment est-ce donc fait une médaille? » Le jeune volontaire, confiant, ouvre sa veste et la détache pour la montrer au vieux. « Bien, petit; tu ne la reporteras pas à ta sœur, car elle va voler sur la voie par la fenêtre du wagon. » Mais le bras d'un autre Breton arrête la main du coupable, et tous les camarades de dire : « Nous aussi nous avons des médailles et des scapulaires. »
Honteux, le grognard rend l'objet précieux au soldat chrétien. ”

“ La crise que traverse la Légion est terrible; mais quelque désastreuse que soit la situation qui nous est faite par l'éloignement de notre illustre chef et la perte de tant de nos braves camarades tombés sur les collines de Patay, nous ne devons pas nous décourager.
La guerre que nous subissons est une guerre d'expiation, et Dieu a déjà choisi parmi nous les victimes les plus nobles et les plus pures. Elevons donc nos cœurs à la hauteur de la mission qui nous est confiée, et soyons prêts à tous les sacrifices. ”

“ On repasse ses anciens titres au respect et à l'amour, on songe à ses grandes œuvres de foi, de dévouement et de civilisation au profit de tous les peuples ; on n'ignore pas que, même aujourd'hui, la France est le pays de l'univers où se rencontrent les âmes les plus généreuses, et qui garde avec le plus d'énergie le foyer de la vérité. ”

“ Hélas 1 à peine une demi-lieue plus loin, une balle venait vous frapper, soutenant encore contre votre poitrine le blessé placé de l'autre côté. Un escadron de uhlans coupait notre ambulance et nous faisait prisonniers.
Pauvre Sœur, c'est par nos ennemis qu'a été creusée la fosse où vous dormez maintenant, au milieu de ceux à qui vous avez prodigué les trésors de votre âme. Et, de ceux qui survivent, aucun probablement ne saura
jamais quelle était cette petite trinitaire qui avait nom en Dieu sœur Sainte-Claire, ce rêve de charité entrevu au milieu d'une longue nuit d'agonie. ”

“ Il était de ceux qui, pour prix d'un grand nom, d'une vie heureuse et d'un rang élevé dans le monde, savent ce qu'ils doivent à eux-mêmes, à leur prochain, à la patrie, à Dieu; remplissent en silence tous les devoir, et désarment l'envie ou les injures à force de dignité simple et de constante bonté. Un intérieur incomparable brisé, des enfants orphelins sans le savoir, une vie utile et honorable éteinte avant le temps, voilà, entre tant d'autres maux, une des horreurs du siège 1 Que la volonté de Dieu soit faite, et que la France soit sauvée par le prix de tant de vertus et de sacrifices ! ”

“ Ah ! soyez bénis pour tout le bien que vous faites, humbles serviteurs des enfants du peuple 1 Je vous le jure, ô mes Frères les ignorantins, vous avez la vraie science, la science de la charité, de l'abnégation et du dévouement, la science qui fait les héros, et Paris et la France délivrés diront que vous avez bien mérité de la patrie. ”

“ Parmi les corps d'élite qui ont vaillamment combattu pour le salut de la France, on doit distinguer le corps de M. de Cathelineau. A l'appel du petit-fils du brave paysan vendéen, qui fut un héros surnommé le saint de l'Anjou, la Vendée avait repris les armes, et de nombreux volontaires de l'Ouest et d'autres contrées, étaient venus se grouper autour d'un drapeau dont la devise était : Dieu et la France. Les Vendéens d'aujourd'hui, dignes de leurs pères, ont répondu à ce qu'on avait le droit d'attendre du vrai patriotisme fortifié et consacré par la religion. ”

“ Quel est le cœur qui n'est point ému en rentrant au pays après une certaine absence, au son de la cloche de sa ville ou de son village? Quelle est la brebis humaine égarée rentrant au bercail, qui n'a pas doucement tressailli en entendant cette voix lointaine, avant-coureur de toutes les voix amies qui feront tout à l'heure autour d'elle un concert de joie et d'effusion? ”

“ Quoiqu'il n'y ait rien à ajouter à un pareil témoignage, je dirai que les novices et les Frères, les jeunes gens et les vieillards rivalisent de courage et de dévouement. On peut voir le vénérable Frère Philippe, le supérieur général, oubliant ses soixante-dix huit ans, conduire ses religieux en dehors de Paris, et, jour et nuit, servir lui-même ses pauvres malades, les consoler et les fortifier avec ce doux sourire et cette sensibilité exquise qui lui attirent tous les cœurs. ”

“ En face des immenses besoins spirituels et matériels que réclament en ce moment les quatre à cinq cent mille soldats qui combattent pour l'honneur de la France, il nous a paru indispensable de multiplier les secours. Plus la charité catholique et le dévouement patriotique trouveront des moyens de s'exercer, plus nos braves soldats recevront de soulagement dans la longue et pénible guerre où ils sont engagés. ”

“ Regardez, Seigneur, d'un œil favorable les armées de la France. Nous vous prions pour nos soldats, pour tous ceux qui nous sont chers, et que le dévouement appelle sur le champ de bataille ; ce sont nos époux, nos frères, nos pères, nos enfants, nos parents, nos amis. Ils défendent le sol de la patrie, nos foyers domestiques et nos autels. ”

“ Quand on parlait de notre épée, on parlait du génie de la guerre et de la certitude de la victoire. Nous n'étions pas seulement la nation la plus polie, la plus sociable, la plus brillante, mais aussi la plus redoutable. France et victoire, c'était tout un. La victoire avail en quelque sorte pris la France par la main, et l'avait conduite à travers les siècles ”

“ Déjà, aux approches de la guerre, Pie IX, profondément ému des calamités qui allaient tomber sur deux nations chrétiennes, s'était adressé aux deux souverains, pour les conjurer d'épargner ce fléau aux peuples confiés à leurs soins. Plût à Dieu que le chef de l'Eglise eût été écouté ! Notre patrie et l'humanité n'auraient pas, eu à déplorer de si grands malheurs. ”

“ D'Àurelles, Trocliu, vaillantes milices de toutes armes, le monde a l'œil sur vous et la fortune de la France vous attend!
» Qui donc ignore qu'il n'est besoin que de frapper du pied le sol de notre pays, pour en faire sortir des soldats? Notre terre est toujours la terre féconde, la terre nourricière des braves ; personne ne manque à l'appel ; les plus grands noms donnent l'exemple, et nous en sommes fiers. Les descendants des vieilles races rajeunissent leur blason en face de l'ennemi ; nul ne sait mieux se battre, nul ne sait mieux mourir. « Dieu sauve nos campagnes! » ”

“ Le général de Sonis, celui qui vous a conduits à la bataille, celui qui a voulu un zouave pour porter le drapeau du Sacré Cœur, celui qui vous a dit : Faites voir ce que peuvent des soldats chrétiens , en avant !. voici le moment ou jamais d'arborer votre étendard, le général de Sonis a voulu vous conduire lui-même au Sacré Cœur de Jésus. Avec vous à la bataille, il a voulu s'associer à votre consécration et en formuler lui-même les paroles. ”

“ Peutêtre que dans quelques jours je serai mort; mais nous sommes tous disposés à mourir en bons chrétiens. Depuis que je vous ai quitté, je couche sur la terre ; nous sommes campés dans une plaine près de Metz. Je n'ai pas peur de mourir, mais je pense au salut de mon âme; adieu donc.
Si nous ne nous revoyons pas sur la terre, rendez-vous dans la vraie patrie. Vive la France ! ”

“ La France, disait Mgr de Poitiers, a reçu d'en
haut une mission qui fait sa fortune comme sa gloire; tant qu'elle coopérera aux desseins de Dieu, elle ne déchoira pas du rang suprême où elle était parvenue. Les causes sacrées qu'elle sert et qu'elle protège, deviennent à leur tour sa force et sa protection. Placée sous cette sauvegarde, notre belle patrie ne verra point passer à d'autres l'ascendant qui s'est attaché durant tant de siècles au nom glorieux de la France. ”

“ On sait avec quel empressement et quelle générosité la France répondit alors et plus tard encore à cet appel. On n'offrit point seulement des dons de toute sorte, mais on s'offrit soi-même; des prêtres et des religieux, en grand nombre,
revendiquèrent l'honneur de servir comme aumôniers volontaires dans les rangs de nos armées. Les PP. Jésuites, les Dominicains, - ceux-là même dont les frères devaient plus tard expier par leur sang innocent les crimes de la France, ne furent point les derniers dans cette lice de dévouement chrétien. ”

“ Ainsi, tandis que dans quelques villes du Midi on persécute les corporations religieuses et qu'on pérore dans les clubs sur les utopies les plus extravagantes, à l'armée de la Loire M. de Cathelineau et ses Vendéens se battent comme des lions, et le lendemain de la victoire, M. de Cathelineau se rend à l'église pour entendre la messe , s'avance vers l'autel, et là, levant son épée, il s'écrie d'une voix émue : Tout pour Dieu et pour la patrie ! ”

“ Quand Pie IX vous convie à la paix, ne croyez pas, Messieurs, qu'il puisse conseiller une paix humiliante ; il aime trop la France pour ne pas aimer son honneur; l'Eglise ne peut vouloir que sa Fille aînée soit diminuée, et nous, évêques français, nous sommes habitués à regarder le respect et l'amour de notre pays comme une seconde religion. ”

“ Sur l'indication d'officiers, on se dirigea à 150 mètres en avant pour relever les blessés ; aucun soldat n'accompagnait les Frères dans leur marche. Cent mètres étaient à peine franchis qu'une décharge des troupes prussiennes, éclatait sur le front des ambulanciers. Deux Frères eurent leur robe trouée ; un troisième fut atteint, celui qui portait le premier brancard; une balle pénétrant au défaut de l'épaule, alla jusqu'au poumon, produisant les plus graves désordres. Ce malheureux tomba tout sanglant, et fut porté immédiatement à l'ambulance de la Légion d'honneur de Saint-Denis. ”

“ C'est dans ces pensées que, cherchant naguère quelque consolation à nos infortunes, nous consacrions nos heures de loisir à recueillir soigneusement certains récits et épisodes relatifs à la guerre de Prusse, dont la lecture nous avait particulièrement frappé. Le dévouement religieux a joué un beau rôle dans cette malheureuse guerre, et dignement rempli sa mission. Nos évêques, nos prêtres, les divers corps religieux, des hommes de tout rang, de simples femmes ont donné d'admirables exemples qui honorent la France ”

“ Les historiens futurs de la France auront à raconter l'une de ces phases, qui font l'ombre sur nos brillantes annales, quand ils parleront des années 1870-1871.
Les historiens de la guerre de Prusse, s'ils se placent au point de vue purement humain, chercheront et pourront trouver de nombreuses causes de nos défaites : le défaut de prudence, l'imprévoyance des gouvernements, la supériorité numérique des armées ennemies, l'infériorité de la discipline dans les rangs de nos armées, le manque d'instruction chez nos jeunes troupes, etc., toutes ces causes ont contribué sans doute à nos malheurs. ”

“ Chez nous, depuis le général jusqu'au simple soldat, après le service on oublie les grades, nous sommes tous amis ou camarades. Tous les matins, nous faisons la prière à l'appel, ainsi que le soir. En route, c'est avant le départ; en présence de l'ennemi, c'est avant de commencer le feu. La prière est courte, et se termine en demandant à Dieu d'avoir pitié de notre pauvre France. ”

“ Je rougis pour mon pays de voir remercier un homme qui est un outrage à toutes les saintes, nobles et honorables aspirations de la France. Voilà ce qui donne la mesure de la dissolution des idées et de la profondeur de nos maux, et j'ajouterai, de la lâcheté des consciences qui se disent honnêtes ; avec de tels principes d'indifférence pour le bien et le mal, nous ne pouvons espérer la fin de nos malheurs. ”

“ « Sacs à terre, et à la baïonnette 1 » s'écrie M. de Moncuit.
Ils parlent en poussant un hourrah retentissant, s'avançant sous une pluie de fer et de feu , aux cris de : Vive Dieu! Vive la France!
L'ennemi, effrayé de tant d'audace, recule. Les zouaves avancent toujours : bientôt ils couronnent la cime ; le combat s'engage corps à corps. Nos pièces de canon et nos mitrailleuses perdues sont reconquises. Les zouaves sont maîtres de nos positions.
C'est maintenant qu'après avoir applaudi à tant d'héroïsme , il ne reste plus qu'à pleurer nos morts ! ! ! ”

“ Dès le 19 septembre, le P. de Bengy avait pris part aux combats de Chevilly, Villejuif, Châtillon, Clamart et Meudon. Il ramassait les blessés sur le champ de bataille et se dépensait à leur service avec un courage et une charité admirable. La reconnaissance et l'affection que lui témoignaient ces pauvres soldats, étaient sa douce récompense. Un soir il voit arriver à l'ambulance d'Arcueil un jeune soldat, mortellement blessé, que les Saxons venaient d'amener jusqu'à la limite de leur territoire. Le jeune homme reçoit la visite du Père avec un vif sentiment de respect et d'affection ”

“ Il a donné à Dieu des prêtres, Dieu lui a donné des soldats. Il a bâti à Dieu des temples, Dieu lui gardera son territoire. Par ses missionnaires, plus qu'un autre peuple, il a voulu conquérir à Dieu des nations, Dieu lui rendra des victoires. Non , non, le peuple dont les fils et les filles même se répandent sur toute la surface de la terre pour agrandir l'empire du Christ, ne sera pas jeté en proie à cette louve prussienne qui ne veut que s'agrandir elle-même. ”

“ Il se rencontre parfois dans l'histoire des nations les plus fières, les plus privilégiées, les plus accoutumées à vaincre, des phases douloureuses où, par suite de causes diverses, le malheur s'attache à leurs armes, la victoire déserte leur drapeau, en sorte qu'une guerre dont elles semblaient attendre honneur et gloire, devient pour elles la source d'effroyables calamités. ”