Frédéric de Valserres

“ Seule, sans alliés, poursuis la guerre sainte ; Car nul ne t'aidera, pas mieux peuple que roi.
Qu'ils gardent tous leur sang et que Dieu seul t'assiste ! Qu'ils rêvent la dépouille et te raillent entre eux : Nul sang n'est assez pur dans l'Europe égoïste Pour couler près du tien sur ton sol généreux.
Tu le donnais à flots pour le salut des autres, Ce sang qui fait partout gémir la liberté ; Vais il en reste encore à tes soldats apôtres, Cour toi, pour l'idéal et pour l'humanité.
Combats loyalement ces armes déloyales,
Ces sauvages pillards au coeur sordide et froid. ”

“ Oui, l'Eucharistie, notre chère et divine Eucharistie, voilà tout notre espoir. Avec elle nos catacombes seront toujours un paradis et nos Colisées le vestibule du ciel.
L'Eucharistie c'est Dieu, et Dieu est toute force, toute vie, tout courage; toute consolation dans le temps, le ciel dans l'éternité. En deçà comme en delà de la tombe, il n'y a qu'une vie, une vie éternelle, c'est l'union avec le Christ, et il n'y a pas de lien, pas de force, pas de chaînes, pas de glaives qui puissent, si nous le voulons, nous séparer de la charité de Jésus-Christ. ”

“ Monsieur le Curé,
" Dieu et patrie Ces mots, les plus grands de la langue humaine, je ne les ai jamais prononcés avec plus d'émotion qu'aujourd'hui. La patrie est envahie par l'étranger et menacée dans sa capitale ; les efforts de notre héroïque armée, écrasée, mais invaincue, n'ont pu nous sauver de cette humiliation. Ces coups portés à la France retentissent douloureusement dans le coeur de tous ses fils, et il n'est rien qu'ils ne soient prêts à entreprendre, de concert avec le gouvernement de la défense nationale, pour le salut de leur cher pays. ”

“ Héroïque légion des zouaves !
Quand la Providence fera luire le jour du salut, la France alors connaîtra votre oeuvre, lettre morte à ses yeux aujourd'hui ; elle comprendra ce mystère de la foi qui nous soutient, de la foi, mère du dévouement sans borne et de l'honneur sans tache. Tout les Français alors salueront, dans un même élan de reconnaissance et d'amour, le drapeau de Dieu et le drapeau du roi, l'oriflamme du Sacré-Coeur et l'étendard de Janne-d'Arc, ces deux symboles de notre rédemption et de notre gloire ”

“ Comme c'est peu comprendre l'âme religieuse de notre grand pays! Comme il traduit mieux le sentiment national, le héros, gloire de notre Bretagne, qui a pris pour cri d'armes cette parole : AVEC L'AIDE DE DIEU POUR LA PATRIE !
Quant à nous, N. T.C. F., ayons-le, ce nom sacré, sur les lèvres et dans le coeur; faisons-le monter comme un cri immense de la terre au ciel pour qu'il redescende sur nos armées en miracles de courage! Relisons les pages palpitantes de l'histoire des Machabées; nous y verrons comment une poignée d'hommes sait forcer la victoire à servir le bon droit. ”

“ C'est à vous que Dieu a confié la haute et douce mission de tout relever, de tout consoler, encourager tous les dévouements, même ceux dont votre coeur est brisé. Tandis qu'ils combattent, continuez à vous organiser en comités de charité et de travail pour préparer les chauds vêtements que les rigueurs de la saison rendent si nécessaires au pauvre soldat, le linge et la charpie pour les blessés. Que pas un murmure ne tombe de vos lèvres ; que vos larmes mêmes ne coulent que devant Dieu, de peur d'amollir les courages autour de vous ! ”

“ Que de fois nous avons pensé à ces intimes tortures du soldat cloué par la maladie, qui entendait résonner continuellement à ses oreilles le clairon, et qui eût été si jaloux de donner sa vie pour la patrie ou pour toute noble cause!
Ce ne sont pas seulement nos amis qui pleureront M. de Becdelièvre; sa mort, nous en sommes sûrs, causera un vif chagrin au saint Père, et elle aura un long écho dans le coeur de ses brillants zouaves qu'il avait formés pour la Papauté, qu'il guidait à Castelfidardo et qui sont devenus l'honneur de la France. ”

“ Nous savons que tout ce qui a encore en France un coeur et une voix crient vers Dieu et implore sa suprême miséricorde. La somme de prières et de réparations l'emportera-t-elle sur la masse des iniquités? C'est le secret de la justice éternelle, qui aura nécessairement son heure. Verrons-nous après tant d'angoisses et de tribulations, le grand jour de Dieu, ou nous est-il réservé d'assister à l'effroyable effrondement de tout ce qui fut la belle, la généreuse, a chrétienne, la catholique France, notre premier et notre dernier amour? ”

“ Verser son sang n'est pas toujours ce qu'il y a de plus héroïque, il y a des angoisses qui font mourir mille fois, il y a des deuils qui feraient trouver la mort bien douce.
Ah! qui donnera à toute celte immense famille qui souffre et qui lutte, qui pleure et qui combat, qui se dévoue et qui meurt, qui donnera la force et là consolation,le pain qui renouvelle toutes les nobles énergies de l'âme, le pain qui nourrit l'invincible confiance et qui fait les héros et les martyrs !...
Les martyrs ! Certes, voilà bien la grande armée des forts, des vaillants! Quels combats! quelles souffrances! ”

“ Quel accueil cordial, quelle fraternité, quelles chaleureuses poignées de main... C'est mieux encore ! J'ai vu un militaire au bras d'un abbé, se promenant le long du train; ce sont, croyez-vous, deux vieilles connaissances d'enfance? Oh! non, il se passe entre eux quelque chose de grand, J'ai vu l'abbé lever la main, après cette confession en plein air, et le soldat s'en aller l'âme soulagée et pleine d'espérance : ce n'est pas lui qui aura peur de l'ennemi désormais. Quant à l'abbé, Dieu seul est témoin de la consolation et de la joie dont son coeur déborde. ”

“ Un prêtre ! si cette vanité pouvait jamais nous venir d'assimiler l'inutile et l'obscur labeur que nous frisons ici à l'oeuvre éclatante et indiscontinue de charité, d'immolation, d'humilité et vaillance que le clergé français depuis l'évêque envoyant ses séminaristes au feu, jusqu'au Frère ignorantin ramassant les blessés sous la mitraille, accomplit à cette heure pour le salut corporel et spirituel de cette génération qui la breuve encore de tant d'outrages et de persécutions, — ce qui se passe autour de nous dans la presse nous rappellerait bien vile à la modestie et au remords. ”

“ Un pauvre zouave, à peine guéri d'une douloureuse blessure, fut chargé de lire, devant l'autel, une touchante prière à la Mère de Dieu.
Oh ! quel est le coeur qui n'eût pas palpité d'une émotion ardente et attendrie, en voyant tous ces murs bénis que, depuis de longues années, nul homme n'avait franchis, qu'en de rares et indispensables circonstances, cette extraordinaire procession de religieuses et de soldats mêlés et réunis, sans être confondus, et que rassemblait, en ce moment, une même pensée de foi ! ”

“ On les a vus, je les ai vus , moi qui vous parle , sous les murs de Paris, quand le canon grondait, s'élancer dans la neige pour ramasser nos blessés; entraînés par la charité, dépasser nos avantpostes et tomber sous les balles! La mort sur le champ de bataille, vous trouvez cela beau. Pour le soldat qui la donne avant de le recevoir, pour celui qui combat en disant : « La France me regarde » il ne faut que courage. Pour le pauvre infirmier qui l'affronta sans armes, sans colère , il faut quelque chose de plus : il faut la foi qui dit : « Dieu m'attend ! » ”

“ Au milieu d'une nation qui a rompu son ancre et qui s'est trouvée lancée, sans boussole et sans pilote, vers les plus effroyables abîmes ; au milieu d'une armée dont la discipline n'a malheureusement pas égalé la vaillance, c'est à vous à montrer la force des principes, celle du sacrifice et du dévouement; à metire dans tout son jour le rôle d'une légion disciplinée, patriotique et chrétienne, qui compte la prière au nombre de ses armes, et qui aime son pays d'un amour assez ardent pour espérer un miracle en sa faveur. ”

“ Celte terre qui, avec tant d'amour, lui prodigue son or, ses fils, son sang; cette terre des Lamoricière et des Charette, toujours féconde et inépuisable dans le passé, même dans l'avenir, pour cette cause sacrée ; cette terre, qui est de la Bretagne, la Bretagne, patrie des grandes âmes, des fortes convictions, des courages inébranlables, dont la renommée est désormais partout, et qui doit la gloire comme la valeur à sa foi, à sa religion, source et principe de son héroïsme et de ses vertus. ”

“ Hélas ! à peine une demi-lieue plus loin, une balle venait vous frapper, soutenant encore contre votre, poitrine le blessé placé de de l'autre côté. — Un escadron de uhlans coupait notre ambulance et nous faisait prisonniers !
Pauvre Soeur, c'est par nos ennemis qu'a été creusé la fosse où vous dormez maintenant, au milieu de ceux à qui vous avez prodigué les trésors de votre âme. Et, de ceux qui survivent, aucun probablement ne saura jamais quelle était cette petite Trinitaire qui avait nom en Dieu Soeur Sainte-Claire, ce rêve de charité entrevu au milieu d'une longue nuit d'agonie. ”

“ Nous ne sommes point de ceux qui croient que les évènements suivent l'impulsion du hasard, et qui n'admettent pas l'intervention mystérieuse de la Providence dans ce qui nous paraît l'oeuvre des hommes. C'est comme nation que la France a péché et qu'elle a attiré sur elle les effets de la justice de Dieu ; c'est comme nation qu'elle doit s'humilier et implorer sa miséricorde. Que tous les Français s'associent donc de coeur et d'âme pour consacrer un jour spécial à une pénitence solennelle. ”

“ Le peuple, il a besoin de deux choses : il a besoin de foi et de force; il ne les trouvera que dans Jésus-Christ et son Eglise; et il en a grand besoin pour supporter les rigueurs de la vie laborieuse des champs. — Il sait bien que les faux prophètes qui le trompent ne peuvent le délivrer ni du travail ni de la misère, ni de la maladie, ni de la mort. — Il voit bien qu'ils ne viennent pas à son chevet, quand il souffre, lui apporter des soins empressés, des paroles de consolation, de pardon et d'espérance d'une meilleure vie à venir. ”

“ La première journée fut terrible pour les troupes de la ligne; la seconde fut funeste aux nôtres. Environ trente de nos soldats tombèrent morts sur le champ de bataille; plus grand fut le nombre des blessés. En voici un qui accourt vers moi. Le trouble est dans son âme, mais le courage le transporte : il me prend les mains, les couvre de ses baisers, les arrose de sou sang; il fait à plusieurs reprises le signe de la croix, et demeure dans la plus vive inquiétude jusqu'à ce que je l'aie rassuré, en lui disant qu'il pouvait recevoir l'absolution, bien qu'il ne parlât pas. ”

“ Gloire donc à Dieu! gloire à Marie ! C'est ce sentiment de reconnaissance qui nous avait tous animés à la Table sainte, la veille ou le malin de ce jour. Quelques-uns seulement avaient pu prolonger leur jeûne jusqu'à cette heure avancée de l'après-midi pour faire leur communion d'action de grâces. Oui ! gloire à Notre-Dame de Chartres qui nous a protégés ! Ce
sont les paroles qui se trouvaient sur les lèvres d'un grand nombre, au sortir du temple sacré, après l'auguste sacrifice de la messe. ”

“ Assurément le soldat aime le prêtre. Parlez-lui de sa mère, de son vieux père, de sa première communion: le chemin du coeur est trouvé tout de suite, et de grosses larmes roulent sur ces mâles figures, noircies par la poudre ou le soleil des camps. On se serre ; fortement la main, on se souhaite courage et victoire, et on dit : A demain, à l'église. Comme Dieu aime à descendre dans ces mâles poitrines, où le coeur bal si fort pour lui et pour la pairie ! Quel ciboire et quel autel! ”

“ Geneviève repoussant Attila, Jeanne d'Arc balayant les Anglais, maîtres de la France. Dieu, dans ces temps si profondément troublés, renouvellerait encore de tels miracles pour le peuple qu'il s'est élu; mais cette France que la pensée chrétienne fit pendant tant de siècles si noble et si grande s'est pervertie loin de Dieu dont elle ne veut plus, et bien rares sont aujourd'hui les soldats héritiers de la foi de nos pères.
Tout ce qui est grand cependant s'inspire par la foi, et il n'y a d'immortel que ce qu'elle consacre. Qu'il serait beau d'être brave et chrétien ! ”

“ Républicains ou autres, tous doivent aimer leurs enfants, et par conséquent les préserver de la lèpre athée. Ceci est une question première, un intérêt suprême, le plus sacré des devoirs, je dirai le cri de la nature et du coeur. Jamais un père digne de ce nom, jamais une vraie mère ne consentira à voir grandir son fils sans principes, sans croyance, sans Dieu. Il est facile de débiter, au club, ou ailleurs, des tirades sonores autant qu'absurdes contre les Frères, les religieuses, les cléricaux, etc.. Le peuple, le vrai peuple en a bientôt assez de ces ineptes rangaines. ”

“ Sois fière des enfants issus de tes entrailles ; Tous ont la flamme au coeur et feront leur devoir. Dussions-nous perdre encor mille et mille batailles, Tu peux garder, ô France, un invincible espoir.
Frappe d'un pied certain cette terre héroïque, Des soldats en sont nés ! vois-les tous accourir, Sous les chênes bretons, sous les palmiers d'Afrique, Tous ayant fait serment de vaincre ou do mourir.
Tous égaux par l'honneur, ouvrier, gentilhomme, Matelots, laboureurs soulevés des sillons.., Et, devant eux, le prêtre, armé du Dieu fait homme, A la mort des martyrs conduit leurs bataillons. ”

“ On lâche le pied et on livre la patrie à l'ennemi... Voilà comment les libres penseurs et leur morale indépendante tuent le patriotisme dans les âmes des plus fiers combattants ! Avez-vous du coeur, mes amis, et tous, voulez-vous travailler à la résurrection morale de la pairie en ruines? Foulez aux pieds ces abrutissantes doctrines, aimez l'abnégation de la discipline, sacrifiez les passions honteuses, délestez la luxure et livrognerie; et si cette lutte vous paraît surhumaine, cherchez dans les sacrements de la religion la force de Dieu. ”

“ Mais tous, ne sommes-nous pas soldats à cette heure, et n'avonsnous pas besoin de courage : allons donc à la table de Dieu; donnons souvent à notre âme le pain des forts, de peur qu'elle ne tombe en défaillance sur le chemin de l'épreuve et des grandes douleurs. On a fort bien dit que la croix porte les croix, la divine hostie adoucit tous les sacrifices, le calice de Jésus-Christ a du baume pour toutes les blessures ; près de son coeur on pleure encore, mais les larmes, mêlées à son amour, ne sont pas sans douceur, et ses divines plaies guérissent toujours les nôtres. ”

“ Que partout la foi, le repentir et l'amour multiplient ces puissantes intercessions. Que partout Marie, qui a fait la France, qui l'a fait grandir, qui l'a sauvée tant de fois, soit invoquée par la grande voix populaire, par une supplication ardente, infatigable; que l'Ave Maria ne se taise ni jour, ni nuit, et nous reverrous les prodiges des anciens jours, et le sourire de la bonne Vierge, comme l'arc-en ciel après le déluge, finira nos malheurs, et consolera nos larmes, et, relevée par sa main virginale, il y aura encore une France catholique, elle vivra, elle sera immortelle. ”

“ Si jamais il fut vrai de dire que la vie est un combat, n'est-ce pas aux jours où nous sommes? La France presque entière n'est qu'un immense champ de bataille, et le contre-coup douloureux de la grande lutte est partout : partout des coeurs déchirés versant des pleurs qui se mêlent au sang, partout des âmes qui s'immolent en sacrifiant à la patrie ceux qu'elles aiment mille fois plus que la vie. ”

“ Il fait sonner pour elle l'heure de la lutte et de la souffrance; il la jette sur les champs de bataille pour qu'elle se purifie et se retrempe, à force d'énergie, de patience, de mépris de la mort. Cette oeuvre miséricordieuse et douloureuse s'accomplit en ce moment. La justice divine, d'accord avec l'infinie bonté, nous force à nous racheter par la douleur et le sang versé, et nos, douleurs mèmes sont noire motif d'espérer.
Oui, répétons-le, quant à nous, nous espérons. Nous voyons nos maux effrayants, ta profondeur et l'immensité de nos désastres, et malgré tout, nous espérons ! ”

“ Un de nos amis veut bien nous communiquer d'aimables lettres qu'on de ses fils écrit du champ de bataille. Le bon et brave enfant ne s'occupe pas de décrire les mouvements militaires. De son petit poste, il ne voit pas si loin, et il regarde plus loin encore; il regarde à la maison. Mais pour l'entrain, la gentillesse de coeur, la force morale et l'amour du devoir envers la patrie, il fait sans y songer quelque chose de bien supérieur à la stratégie, et il donne à son insu de bonnes leçons d'une science dont la stratégie profitera grandement un jour. ”

“ Notre aumônier fit, là encore, un de ces discours pathétiques dont Dieu a mis dans son coeur une source toujours jaillissante. Là se firent les adieux.
Il restera donc acquis que c'est encore la religion, cette messagère du Père des miséricordes, qui nous a tendu la main dans les horribles angoisses de la captivité. C'est elle qui a illuminé nos sombres cachots, qui a relevé nos âmes abattues, qui a soutenu nos courages; elle a procuré à nos membres glacés le vêtement chaud, à nos souffrances le remède, à nos malades toutes les délicatesses du confort ”

“ Une acclamation lui répond comme un tonnerre : Vive Pie IX ! vive la France! et nos zouaves, l'oeil étincelant de joie et de courage, se précipitent comme un ouragan et emportent la position.
Ce n'est pas la première fois que les zouaves pontificaux se distinguent par de semblables actions de valeur, mais c'est la première fois que le nom d'un pape, uni au nom de la patrie, est pris par des soldats français comme cri de guerre. Vous reconnaîtrez que ceux qu'il guide au combat ne seront pas des lâches. ”