Alfred Boyer

“ Nous sommes, mon cher ami, dans un moment bien solennel : la patrie est en danger, elle devrait pouvoir compter sur le zèle, le dévouement et les sacrifices de ses enfants pour sortir de l'état malheureux où elle se trouve. Il est constant que si la France avait du patriotisme bien entendu, elle ne pourrait pas être vaincue ”

“ Toutes les classes de la société se trouvaient représentées dans cette assemblée imposante: le pauvre comme le riche, l'ouvrier, le négociant, le magistrat, le soldat, près de trois mille hommes, tous avaient tenu à honneur de venir prier pourdétourner de la France, si accablée, la colère d'un Dieu justement irrité, et attirer sur notre armée la bénédiction du ciel. ”

“ Je ne voudrais pas la religion sous les pieds de la France, mais sous ceux de Napoléon. La Fiance sera toujours ce que ses chefs la feront. Ne voyons-nous pas tous les efforts qu'elle a fait, qu'elle fait, et espérons quelle continuera pour porter dignement le titre de Fille aînée de l'Église, qu'elle doit à son attachement inviolable à cette mère chérie. ”

“ Mais ce n'est pas tout de savoir ce qu'est le patriotisme, il faudrait en trouver dans ce moment. De même que l'amour pur de Dieu est bien rare, de même il nous serait bien difficile de trouver du pur patriotisme.
Notre pauvre humanité est trop entachée de son vice d'origine pour arriver à une telle perfection. ”

“ Tous les jours, à tour de rôle, une compagnie part avec armes et bagages et va camper aux avantpostes: ses factionnaires sont plus nombreux; les consignes sont plus sévères, les ordres plus formels, les infractions à la discipline plus rigoureusement punies; c'est que de l'exactitude, de la vigilance des grand gardes dépend le salut de l'armée, le succès d'une victoire. ”

“ Le patriotisme n'est pas, ne serait pas bit'n difficile à définir, et, avec un peu de réflexion, nous arriverions à trouver la source de cet amour de la Patrie dans le sein de Dieu qui est notre patrie primitive, qui devrait être notre patrie permanente, hors de laquelle il ne peut y avoir de véritable vie, et qui est la patrie de notre espérance, sans laquelle cette pauvre patrie de la terre n'est qu'un triste amas de misères. ”

“ Puissions-nous, tous Français sans aucune exception : gouvernants et gouvernés, puissants et faibles, riches et pauvres, fondre nos cœurs dans la même pensée, les animer du même désir et tomber d'un commun accord aux pieds du Dieu des miséricordes et implorer sa divine clémence. ”

“ J'aime à penser que ces jeunes gens, appartenant pour la plupart à des familles favorisées des dons de la fortune, ont la bourse habituellement garnie, et que ces dépenses ne sont point faites aux dépens de l'obole du pauvre, du denier de la veuve, de l'aumône du riche, par conséquent aux dépens de la souffrance du soldat malade ou blessé. ”

“ Terrain d'une nature telle que nos mobiles étaient dans la nécessité de camper dans l'eau. Monseigneur l'évêque d'Orléans, dont le patriotisme lui a valu d'être prisonnier dans son palais et d'avoir à y soigner cinq cents Prussiens, fait appel au bon cœur des habitants d'Orléans. En un instant une liste de souscription est couverte, et nos mobiles reçoivent des convois de paille pour le campement. Cette souscription est propre à Orléans; elle n'infirme en rien celles qui sont ouvertes dans toute la France auxquelles elle s'associe et pour les blessés et pour les prisonniers, etc. ”

“ Il leur faut le haut sentiment des grands devoirs et du sacrifice. C'est alors que, dans leur liberté, ils marchent fermement et dignement à la mort. Et parmi eux, ceux-là ont la serénité qui croient à une autre vie. ”

“ Je m'insurge contre tous ceux qui dans les journaux mettent des récits de nature à contrister le cœur de tant de bonnes mères; mais comme les misères du camp, quelque grandes qu'elles soient, ne sont après tout à les bien prendre que des misères d'une bien minime importance, laissez-moi vous dire tout. ”

“ Grande fut l'émotion de tous lorsque les soldats se présentant à la porte de l'édifice demandèrent à y entrer; l'absence momentanée du'curé ne fait qu'augmenter l'embarras des bons habitants de Velars : en même temps qu'ils sentaient trop bien l'impossibilité de résister aux injonctions de l'ennemi, leur foi s'alarmant justement à la pensée de laisser le saint Sacrement au milieu de soldats d'autant moins respectueux pour nos mystères, qu'un grand nombre d'entre eux appartiennent à l'hérésie. ”

“ Ceux qui ont de l'argent à la poche, d'aller ou d'envoyer aux provisions. L'industrie se mêle partout, profite de tout. Ce ne sont pas seulement les charettes de réquisitions qui suivent l'armée; mais des marchands de plusieurs sortes: pain, fruits, viande, charcuterie, vin, liqueurs. ”

“ Le terrain se couvre de morts, de mourants qui expirent dans d'intraduisibles convulsions, de blessés qui se traînent péniblement, cherchant l'abri des haies, des fossés, des murs de clôture, pour échapper aux pieds des chevaux et aux roues de l'artillerie. ”

“ Parmi cette multitude de soldats, les uns dressent la tente ; les corvées vont à la recherche de la paille pour le coucher, du bois pour la cuisine. Dans la cavalerie on soigne d'abord les chevaux, les cavaliers se soignent après. ”

“ Je résume ces observations en disant qu'aucun homme de guerre dirigeant, fût-il à l'épreuve de cent combats, ne peut, sans excès, répondre absolument d'avoir, à un jour donné, la pleine et entière possession de ses facultés directrices; qu'aucun exécutant n'est assuré de se ressembler toujours à lui-même, et de rester toujours au-dessus des impressions qui peuvent le saisir. ”

“ L'homme pas plus que le cheval n'a son chez soi. Il dort quand il peut et sous la toile de la charrette; sa nourriture, il la prépare en plein air comme le soldat au camp.
Inutile de dire que c'est une malpropreté indescriptible , occasionnée par la paille et le foin gaspillés par les chevaux, le fumier, la boue, résultat du mouvement incessant de ces milliers de chevaux et de véhicules. La circulation, on le comprend, devient difficile. Les arrivées, les départs en diverses directions se croisent constamment ”

“ Oui, du patriotisme, il yen a beaucoup ; mais, sons ce rapport, je suis insatiable, je n'en trouve pas assez. Il se manifeste sous diverses formes, suivant les besoins de la cause : il y en a qui le montrent parle sacrifice du sang et de la personne, d'autres par le concours de leurs richesses, de leurs économies, souvent même de leurs privations, d'autres, et ce n'est pas le mode de patriotisme auquel j'attache le moins de prix, par la prière et l'appel à l'intervention de Dieu — Payer de sa personne, c'est bien ! ”

“ J'ai vu les ambulances de la troupe régulière ; elles sont plus modestes ; elles n'ont pas l'extérieur, le luisant des autres ; ce sont de simples charrettes trèssimplement attelées, recouvertes d'une toile cirée.
Elles suivent continuellement l'armée; elles sont
nombreuses. Elles remisent sous une halle, auprès d'une ferme ; les employés sont des soldats qui au besoin sauront faire le coup de feu. Ils n'ont pas d'appartements en ville; ils campent comme le soldat. Il n'y a point pour eux de buffet, de restaurant, de café. ”

“ Il y aura là de quoi surprendre plus tard les peuples qui liront l'histoire ; de tels faits leur paraîtront, si extraordinaires, que dans leur esprit régnerait le doute le plus profond s'ils n'étaient obligés de se plier aux preuves incontestables de l'authenticité. Mais quelle ne sera pas leur stupéfaction, quand ils verront qu'un tel peuple aura pu être vaincu!. ”

“ Et ma conclusion, que j'ai déjà exprimée ailleurs, c'est que, entre toutes les qualités d'un homme de guerre, celles qui témoignent le plus hautement de la solidité de son caractère et de la réalité de sa valeur, c'est la modeitie. ”

“ Ils vivent de la vie du fondateur de leur secte malheureuse, aussi je m'explique les profanations sans nombre de tout ce qui touche de près ou de loin à Jésus-Christ; des ministres de la religion catholique, des religieuses, des églises. Comme mon cœur a été tristement affecté en visitant les églises de Chevilly et d'Arthenay surtout, point de mire de leurs projectiles, objets de leurs convoitises sacrilèges. Non ! il n'est pas possible que Dieu accorde la victoire à de pareils monstres!
La France est bien coupable, j'en conviens ”

“ C'était au camp de Chevilly, non moins détrempé par la pluie que celui de Gidy ; je causais avec un de nos jeunes mobiles occupés à préparer la soupe : la marmite était au feu contenant la ration d'eau pour faire le potage à dix de son escouade ; tout près de lui, sur la boue (il n'avait ni table ni serviette) , une énorme portion de bœuf ou de vache qui attendait sa destination ; un camarade veut entrer sous la tente, la viande lui fait obstacle, il la repousse du pied, elle vient rouler près de moi, non sans s'être identifiée, au moins par la couleur, à la route qu'elle venait do suivre. ”

“ On choisit un petit enfant de quatre ans environ, plein d'ingénuité et de grâce ; on le revêt de ses plus beaux habits, et on lui explique du mieux que l'on peut ce qu'il aura à faire. Le père de l'enfant le prend dans ses bras. ”

“ C'est bien, braves enfants!. consacrer ainsi les premices de votre vie sacerdotale, aimer les âmes jusqu'au sacrifice, c'est imiter Jésus-Christ, le prêtre par excellence, c'est pour vous l'aurore d'un ministère plein de zèle, de dévouement et d'ineffables consolations.
Quelle force le Gouvernement eût donné à nos armées s'il eût multiplié les aumôniers!. L'aumônier c'est le lien qui attache le soldat à Di u. Hors de Dieu et sans Dieu il ne peut rien; il ne pourra rien tant qu'on l'éloignera de Dieu. ”

“ La France fait appel aux sentiments patriotiques de ses enfants; notre marin n'est pas sourd à cette voix chérie, il sent de nouveau battre son cœur. Il abandonnera sa pieuse retraite ; il ne peut plus se contenter de prier pour la France, il veut combattre, mourir s'il le faut pour elle. Les élèves du collége des jésuites, à Poitiers, ont vu, il y a peu de jours, passer le. Père ,.*"', qui a endossé le costume militaire, et qui, à l'heure qu'il est, a probablement déjà vaillamment lutté pour la délivrance et la gloire de la Patrie. ”

“ Dans tous les élans vers la bienfaisance, la générosité, dans le concours à toutes les œuvres à Vordre du jour, nous verrions beaucoup d'égoïsme, d'intérêts personnels, beaucoup d'esprit de préservation, beaucoup d'amour de la gloire présente et future. ”

“ J'ai vu nos soldats rire c'.C\
leurs infortunes, plaisanter sur leurs misères, résignés à leur triste sort, ne soupirant qu'après un bonheur, celui de courir sus à l'ennemi. Mais en attendant, voici un aperçu de la vie du camp en présence de l'ennemi.
Je vous l'ai dit: l'armée est en marche. Le général, qui seul connaît et doit connaître les mouvements stratégiques, a fixé les points. Les divers corps de l'armée font halte.Tel régiment, tel bataillon, telle compagnie, tel escadron de cavalerie, telle batterie d'artillerie ont leurs places désignées : ils s'y installent au mieux. ”

“ Tout en faisant la part de l'impéritie ou de l'imprévoyance de ceux qui ont eu les premières responsabilités de cette guerre fatale, il ne saurait attribuer à la seule insuffisance de nos forces, les malheurs qui nous ont frappés; la France a prouvé mainte fois sur les champs de bataille, que la victoire ne reste pas aveuglément fidèle aux nombreux batail- ”

“ Celles qui viennent assaillir les officiers chargés du commandement à ses divers degrés, avec une responsabilité proportionnelle, diffèrent de celles qui atteignent la foule des combattants, mais tous en ont leur part, et la plus lourde pèse naturellement sur le commandant en chef. ”

“ Partout des amas d'armes, de coiffures, de havre-sacs; partout des chevaux étendus ou qui errent épouvantés sans maîtres, annonçant à l'infanterie immobile que la charge vient de passer près d'elle Des soldats accumulés en nombre toujours excessif autour dps officiers blessés, les transportent sur les derrières, cherchant le drapeau rouge des ambulances et réclamant des secours, Des groupes dépareillés, qui ont
subi des pertes extraordinaires, désertent le combat, la tête égarée, annonçant que l'ennemi les suit, que tous leurs camarades ont été tués, que tout est perdu. ”

“ Offrir à la Patrie une partie., tout si vous voulez, de cet argent dont elle a besoin, puisque l'argent est la cheville ouvrière de toute entreprise ici-bas, c'est encore bien ! très-bien! !.. mais mettre Dieu à partie dans une affaire où il joue le principal rôle, mais lui dire avec ferveur ce : Dieu de 010 tilde ! Ah! que nos gouvernants, mon bon ami, donneraient du nerf à - nos soldats, d'entrain à nos armées, de gloire à nos
drapeaux, s'ils comprenaient ce beau et vrai côté du patriotisme!. ”

“ L'un représente la France bien malade, enchaînée à un gibet et foulant aux pieds la religion, pendant qu'autour d'elle ont lieu des fêtes les plus profanes, les plus lassives Napoléon III lui présente un breuvage destiné sans doute à lui donner la mort, et elle s'effor e de le repousser. ”

“ D'ailleurs j'ai été poussé à l'observation plus scrupuleuse de la chose par la réprobation générale que j'ai entendu formuler, aussi bien par le civil que par le militaire à Tours et à Orléans surtout, où l'on ne peut faire dix pas sans rencontrer des groupes d'employés d'ambulances soit à cheval, soit en voiture, le plus grand nombre à pied. de beaux hommes, resplendissant de jeunesse, de santé, alertes et dont le bras serait plus noblement orné par le chassepot que par le brassard de l'ambulance, et qui devraient convenablement céder leur place à un grand nombre ”

“ L'autre, c'est encore la France, mais, cette fois,
l'œil vif, la pose fière et martiale, rayonnante d'espérance. Elle tient d'une main un glaive dégaîné et de l'autre son drapeau tout lacéré, qui, dans ses plis, enveloppe le général Trochu. Ce brave Breton, la main droite doucement posée sur l'épaule de la France, et de la gauche (la main du cœur) , il lui montre la croix qui apparaît dans le ciel au milieu d'un nuage lumineux, et semble lui dire : In hoc ssigno mnces!!.. ”