Alfred Loisy

“ A plus forte raison la vie morale débordc-t-elle le cadre des expériences et des définitions scientifiques. Cette vie peut être matière d'observation ; mais l'observation ne peut se flatter d'en pénétrer le secret ressort, ni les possibilités indéfinies ; et surtout la théorie n'en procure point la vertu. C'est un flot qui monte on ne sait d'où, — des profondeurs de l'être ; mais ces profondeurs échappent à toute connaissance, et les philosophes ont bien l'air d'en parler seulement par conjecture. — Ce flot apparaît au fond de nous-mêmes et nous soulève; la vie sociale l'alimente ”

“ L'humanité a toujours eu besoin de foi et elle a toujours été soutenue par la foi que lui suggérait son besoin ; ce qui ne l'a point empêchée de laisser tomber à mesure les formes et symboles de foi que le développement de ses expériences et de sa raison ne lui permettait pas de conserver. L'homme inculte croit à la magie tant qu'on ne lui en a pas fait voir l'inanité. Le polythéiste croit à ses dieux tant qu'il n'en a pas découvert le néant. Les idées des hommes sur l'au-delà de la mort ont été aussi variées et inconsistantes que leurs idées sur la nature des choses et du monde. ”

“ Il est trop évident que la plupart des nôtres n'ont aucun besoin qu'on leur explique un mystère - qui, pour eux, n'existe pas ; ils savent bien qui fait appel à leur dévouement et pourquoi ils se donnent.
Ils ont de la vie et de la mort une idée plus saine et plus solide que cette image bâtarde de la vieille foi. Ils emploient leur vie et ils l'exposent afin de préserver la liberté de leur pays, de sa tradition, l'avenir de leur foyer et de leur patrie. Ils ne se sacrifient pas à des intérêts matériels ni à un intérêt personnel. ”

“ L'histoire de la religion israélite et chrétienne n'est pas un chapitre surnaturel dans l'histoire générale de l'humanité ; son caractère miraculeux n'existe que pour la foi qui en a elle-même conçu les miracles. Au fond, la démonstration implique tous les postulats de la foi; elle ne prouve Dieu, la révélation de Dieu dans le Christ, l'institution divine de l'Église, qu'à ceux qui y croient avant la preuve. Les croyants eux-mêmes commencent à s'en apercevoir, et c'est pourquoi la défense tend à se transporter sur un autre terrain. ”

“ Ce principe, moins apparent, mais plus intimement conscient que les croyances d'outre-tombe, est la loi suprême des rapports humains depuis l'origine de l'humanité, donc la loi de la vie, en sorte que la notion métaphysique de la vie et de la mort se présente à l'égard de cette loi comme un complément, un ornement, un symbole où se repose l'intelligence pour satisfaire sa propre inquiétude. La loi véritable n'est pas dans le symbole où s'arrête l'esprit, mais dans le principe qui règle le vouloir et l'action. ”

“ L'hypothèse d'un être transcendant qui le dicterait à la conscience n'est aucunement indispensable. Rien de plus simple que le mécanisme de cet ordre, et il suffit d'ouvrir les yeux pour le voir fonctionner.
Quant au sacrifice, il n'est que d'en regarder un instant la réalité poignante pour en saisir la signification. « La mort », dit l'apologétique nouvelle, « n'a pas de sens si elle n'est qu'une fin ; elle en a un, si elle est un sacrifice ». ”

“ Ce doit-être une grande erreur, dénoncée déjà par l'expérience, de penser que l'on peut édifier théoriquement et pratiquement sur une science exacte la morale sociale et individuelle, pourvoir, moyennant une formule bien dosée, à l'ordre profond de la société et à l'éducation de ses membres.
L'ingrédient qui vivifie tout est impondérable et illimitable; c'est le sentiment du bien, le sens de l'humanité; et c'est ce sentiment qu'il s'agit d'évoquer, de développer, d'appliquer. L'éducation de ce sentiment ne peut pas être un simple exercice de l'esprit, et elle est même bien autre chose. ”

“ Combien y a-t-il aujourd'hui de croyants catholiques à qui la seule foi de l'immortalité enlève toute crainte de la mort et la fasse souhaiter?
N'est-il pas vrai que l'on s'expose à la mort le plus souvent sans y trop penser, ne faisant d'ailleurs pas autre chose, étant vivant, que d'y être exposé constamment sans le vouloir ; que beaucoup, de tout temps, ont risqué leur vie par une sorte d'entraînement et de courage naturels, qui n'avaient besoin d'être soutenus par aucune espérance d'éternité ”

“ Maître divin, en autorisant la défense privée, — ce qui eût été une concession imposée à l'idéalisme théorique par les conditions de la vie réelle, — a par là même autorisé la défense nationale, — comme s'il y avait réellement pensé, comme s'il avait eu seulement l'idée d'une guerre nationale, comme s'il avait eu notre conception des rapports internationaux, comme si, avec sa vision du prochain règne de Dieu dans son horizon israélite, il avait songé à fixer les bases du droit public pour les sociétés humaines qui se perpétueraient dans les siècles des siècles. ”

“ L'on dirait qu'une telle philosophie n'est pas d'utilité essentielle pour le développement de l'humanité, et que les vues sommaires de ceux qui marchent dans la vie sans trop penser y ont plus d'effet. A dire le vrai, les hommes vivent et meurent parce qu'il leur faut vivre et mourir; ils sont à vivre en attendant la mort, et ils suivent leur petit chemin sans trop savoir, sans trop prévoir. ”

“ Vivants, nous ne pouvons pas faire que nous n'ayons pas été, et nous ne pouvons pas davantage nous empêcher de mourir. La vie et la mort, quoi qu'elles soient et quoi qu'elles vaillent, sont notre inévitable destin.
La plupart vivent et meurent sans s'arrêter beaucoup à méditer sur la vie et sur la mort. Sans doute sommes-nous au monde pour vivre et pour mourir, non pour savoir le dernier mot de la mort et de la vie. De leur raison profonde le sort ne nous a point constitués juges. ”

“ Et la guerre actuelle ne se fait ni pour Odin ni pour le Christ. Que si d'aventure quelqu'un faisait la guerre pour le Christ, ce Christ-là ne serait pas celui de la chrétienté, celui des croisades, et il serait bien près de ressembler à Odin. Mieux vaut ne pas le compromettre en cette affaire qui ne le concerne pas.
C'est, au contraire, une particularité significative de cette guerre, qu'elle ne correspond à aucun intérêt de culte, à aucune rivalité confessionnelle, et qu'elle domine de bien haut tout cela. Une conception d'humanité vraie lutte contre une conception d'humanité brutale. ”

“ Le soldat typique de M. Paul Bourget offre - sa vie, la vie qui lui échappe et que sans doute il a, comme les autres, donnée pour la patrie ; il l'offre à Dieu pour la conversion et le salut éternel de la femme qu'il a aimée. Touchant tableau, mais combien pauvre d'idéal ! Ce n'est vraiment pas la peine de ne trouver un sens à la mort que dans le sacrifice, si l'on ramène le sacrifice à un pareil enfantillage. En réalité, la mort n'a qu'un sens, et bien net, celui de fin ; la mort est la cessation de la vie, et par elle-même elle n'a aucun prix ”

“ C'est à quoi n'avait pas suffisamment pensé Renan quand il dissertait en souriant sur l'utilité des ombres et des ombres d'ombres pour la vie morale. A travers ces ombres, c'est toujours l'humanité qui se cherche, et qui se reconnaît dans sa propre image idéalement transfigurée. Le Jésus de notre Centurion est son idéal humain, identifié, sans plus de cérémonie, au Christ-Dieu de l'Église catholique. ”

“ La France reconnaît tous ceux qui croient en elle, et jamais elle n'admettra cet humiliant partage. Nos morts sont légion comme les vôtres, et comme les vôtres ils ont droit au respect. Honte et malheur à qui insinue que ces malpensants n'étaient pas capables de bien mourir ! Bonne a été leur mort, et bonne était leur pensée, puisque cette pensée était toute loyale et de dévouement. La croyance antique, dont vous vous aidez, leur était une entrave. ”

“ Car le vrai croyant ne se sacrifie pas précisément en vue de la récompense éternelle ; il se sacrifie, comme ont fait tous les gens de bien et tous les hommes de quelque moralité depuis qu'il y en a, par le sentiment de ce qui lui paraît être le devoir.
Le sacrifice, le vrai, exclut l'intérêt propre ; on est sacrifié, l'on se dévoue à un intérêt général et collectif. Ce sacrifice accompli volontairement suppose le sentiment plus ou moins conscient d'une obligation vis-à-vis de la collectivité qui en profite. ”

“ Sous ce symbole d'immortalité bienheureuse, il tendait à être une discipline de véritable humanité. En fait, prenant la place des anciennes religions nationales, il est devenu aussi, au moins par un côté, une religion nationale, d'abord religion de l'empire romain,- puis religion des peuples nés de son démembrement, qui tous, en des proportions et sous des formes diverses, l'ont adapté au développement de leur conscience nationale. Il est devenu national en se mêlant à la vie des nations, et c'est ainsi que chez les peuples catholiques le prêtre a marché à côté du soldat. ”

“ Les sceptiques pourront continuer de se décourager entre eux si cela leur plaît. On n'ira pas leur demander le sens de la vie. Ils savent et nous savons bien aussi que toutes les défaillances, toutes les misères, toutes les sottises, toutes les folies, tous les crimes sont dans la nature humaine ; mais nous savons de même et ils oublient trop facilement que cette déplorable humanité est en instance de tout effort, de toute noblesse, de toute vérité, de toute générosité, de tout dévouement parfait. ”

“ Nos modernes apologistes
oublient que, si l'on en croit l'Évangile, Jésus luimême, à Gethsémani, surmonta la crainte de la mort, non par la considération de sa gloire future, mais par celle de la volonté de Dieu. L'immortalité vient donc ici par surcroît, comme un encouragement qui n'a rien d'indispensable. On peut mourir, et très noblement, avec une autre philosophie de la mort, ou même sans aucune philosophie de l'audelà.
Que la foi à l'immortalité ait été, qu'elle soit encore un appui pour le croyant, nul ne le peut contester ”

“ Une religion s'affirme, elle ne se prouve pas. Elle vit en s'affirmant, et il n'est pas trop difficile de voir comment elle subsiste, participant à la vie des sociétés et des individus qui la professent. Les apologistes qui essaient d'en établir la vérité par le raisonnement ne sont pas toujours les croyants les plus convaincus, et ils sont loin d'être les meilleurs serviteurs de la foi. Le simple croyant ne ressent pas le besoin de se démontrer la vérité de sa religion, ni même de la démontrer logiquement aux incroyants ”

“ Il est aisé d'affirmer que par cette croyance l'homme est adapté à la vie et au devoir, et qu'ainsi la vérité pratique en préjuge la vérité absolue. En outre des réserves déjà faites, à savoir, que la foi dont il s'agit n'est pas la raison essentielle du dévouement, et que son utilité relative peut être compensée par d'autres considérations, comme elle l'a été de tout temps chez les peuples et pour les individus non chrétiens, nous pouvons maintenant ajouter que cette utilité n'existe que grâce à la foi même, à une foi qui ne s'impose aucunement à qui l'examine et la discute sans parti pris. ”

“ Ces voyages peuvent se multiplier en des temps troubles comme les nôtres, sous la menace pressante d'une décomposition morale ou d'un désarroi social que l'on sent monter autour de soi sans y voir d'autre remède que le remède éternel et toujours efficace, la foi, la foi dont on dit qu'elle fait des miracles et qui en fait réellement un, un seul, mais énorme, presque infini et infiniment bienfaisant; car elle tient l'homme debout et confiant sur l'abîme ténébreux où flotte son existence, qu'elle l'empêche de sentir misérable. ”

“ Toutefois ce n'est point la mort, cessation de la vie, qui peut rendre pleine raison de celle-ci ; et c'est par la vie plutôt que doit se comprendre la mort. Mais qui d'abord nous dira le secret de la vie ?
Ni la vie ni la mort ne dépendent de nous ; elles nous dominent, et nos spéculations ne sauraient les changer au fond. Nous pouvons quelque chose et nous agissons en quelque manière sur les modalités de notre vie et de notre mort, nous les déterminons dans une certaine mesure, mais tant s'en faut que nous en soyons les maîtres. ”

“ Il n'est pas nécessaire d'être prophète pour annoncer que l'avenir appartient à la nouvelle foi, non à l'ancienne, et que les dogmes de Nicée, de Trente, du Vatican, ne sont pas susceptibles de rajeunissement. On peut même dire que, dans l'ordre de la pensée, qui est une partie non négligeable de la vie humaine, tous les ponts sont coupés entre la société contemporaine et l'Église catholique. Les illusions de la foi, les habiletés de l'apologétique, les complaisances de la politique n'y peuvent rien. ”

“ Discrètement on a supprimé l'enfer et le jugement sans appel, — sujets désagréables, — et l'on repose sa fantaisie sur une espérance qui se fait douce à souhait, avec un sacrifice qui est presque un jeu de société, alors que tout près de nous des milliers d'hommes meurent et se sacrifient pour de bon, dans des sentiments tels que cette apologie incolore d'une croyance dénaturée devient
presque une indécente plaisanterie à l'égard des fidèles authentiques aussi bien qu'à l'égard des incroyants. ”