Pierre Louis Coeur

“ Il le prépare avec amour, l'inspire de sa sagesse, lui fait connaître la loi des temps nouveaux , lui montre la limite posée où peut s'étendre et où doit s'arrêter le progrès pour glorifier le genre humain sans compromettre l'ordre ; il le pénètre de sa force, jette sur sa face un rayon de sa propre splendeur, lui prête son tonnerre, et l'amène ainsi tout armé au secours de la France.
Aux signes éclatants qu'il porte sur le front, nul ne peut se tromper, on devine l'envoyé divin. Il est au même instant sacré par la victoire,
acclamé par le vœu populaire, couronné par la religion. ”

“ Est-ce que son ministère est fini ?
est-ce que nos espérances étaient vaines? Gardez-vous de le croire, Messieurs: il devient plus puissant par la mort; il achève en une heure le travail de toute une vie ; il meurt, mais, comme son Maître divin, en mourant il triomphe, et l'on voit aussitôt la religion et la patrie qui viennent s'embrasser sur sa tombe !
Il a été utile et grand dans sa vie, il a été plus utile encore et plus grand dans sa mort ; dans sa vie il a resserré l'alliance de la patrie et de la religion, dans
sa mort il a consommé l'alliance de la patrie et de la religion. ”

“ Je me trompe : il est une cité dont la clémence est incomparable comme sa destinée. Elle a été mise, par la Providence, en tête de l'histoire. Rome païenne préludait à l'unité morale des esprits par l'unité matérielle du pouvoir et de la contrainte. Elle avait eu pour mission de rapprocher les peuples, et de préparer ainsi les voies à l'Evangile. Rome chrétienne devait les affranchir, les élever à toutes les grandeurs d'une civilisation jeune et reine, les pénétrer de lumières, les nourrir de vertus, être en un mot, jusqu'à la fin, leur âme, leur conscience, leur vie. ”

“ Aucun repos pour lui n'était possible ailleurs que dans le sein de la patrie française. C'était là qu'il avait mis son cœur ; il ne pouvait vivre que là, et c'est là qu'il voulait mourir. Il a eu le bonheur d'y revenir enfin, et rien, depuis lors, n'a manqué à ses consolations. L'Empire a été reconstruit sous ses yeux et au milieu de circonstances dont plusieurs ont été plus heureuses que la première fois. L'Europe, mieux conseillée, et mettant à profit les leçons de l'expérience, a cessé de créer pour nous des occasions et des nécessités de guerre. ”

“ Voyezvous , en présence des pontifes du Christ, l'humanité vers laquelle ils s'avancent? Eh bien, ils vont la conquérir, ils vont la soumettre au bonheur, à la vérité ; ils vont proclamer, soutenir, appliquer dans ses rangs la loi d'immortalité, la loi de salut éternel, la loi essentielle et constitutive de l'homme, qu'il ne peut observer sans se déployer dans toutes les grandeurs permises à sa nature, dont il ne peut sortir sans se briser lui-même, sans se mutiler, tant elle a pris exactement sa mesure et les véritables conditions de sa vie ! ”

“ Il s'éleva des hommes aveugles qui ne connurent pas ce qui fait la chaîne et le lien des âges, qui ne surent pas distinguer entre ces formes d'organisation qui vieillissent et meurent selon l'âge du monde et ces principes sacrés dont la jeunesse est éternelle, qui sont à toutes les époques comme le cœur de l'humanité et l'âme de sa vie. Ils dénoncèrent la religion comme l'implacable ennemie des temps modernes qu'elle avait préparés, de tous les chefs-d'œuvre de grandeur sociale qu'elle avait inspirés : ils firent accepter leurs défiances par de faibles esprits. ”

“ Grâce à la haute sagesse de l'Empereur, nous avons pu nous développer
librement dans toutes les prospérités de la paix : nos frontières se sont reculées sans efforts et presque d'elles-mêmes ; les peuples nous avaient appelés, et ce vœu, dont nous avons droit d'être fiers, avait été consacré par les rois. Le Prince Jérôme a été témoin de ces merveilles : il a voulu fermer ses yeux sur un si beau spectacle pour le garder à jamais dans son cœur : sa tâche était finie, il n'avait plus besoin de veiller au tombeau de son illustre frère : la Providence en avait pris la charge. ”

“ La Providence vient de frapper sur nos têtes un de ces coups terribles qui ramènent brusquement l'homme au souvenir de son irrémédiable néant, et rendent manifeste aux plus aveugles la vanité de ces fantômes que nous appelons, dans nos langues infirmes de la terre, la fortune, la grandeur, la puissance. Un Prince que les événements et son mérite avaient placé tout auprès du Trône de France, le premier sans contredit et le plus glorieux qui soit dans l'univers ; un Prince qui fut roi et qui mêla son sang à celui
des races souveraines les plus vieilles et les plus respectées ”

“ Dans les âges de foi, Messieurs, ces titres du christianisme resplendissent naturellement sur tous les fronts et sur toutes les œuvres des hommes ; tout en porte le reflet et la marque, et on connaît sa souveraineté dans l'univers moral comme celle du soleil dans le monde physique, seulement en ouvrant les yeux. Mais dans les jours d'indifférence, il se fait comme un nuage autour du Christ pour en voiler l'éclat : la science devient muette à ses gloires et quelquefois hostile. ”

“ Prince, la religion va si bien et s'accorde si parfaitement avec les aspirations les plus élevées de votre âme ! C'est la religion qui est la source du droit, des vertus, de l'honneur ! c'est la religion qui est le premier besoin des peuples libres ; elle est le plus ferme soutien et la plus sûre garantie de leurs institutions, qui, sans elle, deviendraient fatales et ne pourraient durer. Moins les hommes sont gardés par la loi, plus il est nécessaire qu'ils soient gardés par la conscience. ”

“ Il y a mis un homme désarmé qui tombe dans un acte de charité sublime, symbole de la force morale, instrument du Christ pour les progrès du monde.
Mais cet homme qui tombe est aussi un pontife ; et quand je le vois mourir enseveli dans son triomphe , quand je vois la religion qui se lève avec tant de majesté sur sa tombe, je comprends le dessein de Dieu, qui l'envoie au secours de notre âge pour lui donner la seule force capable de soutenir l'esprit de sacrifice.
Est-ce donc, Messieurs, que la société moderne avait en elle cette force indispensable à sa transformation ? ”

“ Ainsi, Messieurs, cette force robuste de l'âme qui fait embrasser avec joie le devoir et le sacrifice , cette force qui fonde les empires , peut s'éveiller dans les calamités, mais elle ne peut s'affermir et s'accroître que par la religion : la Providence a voulu nous en avertir ; et à l'entrée des temps nouveaux, pour nous apporter le prix de nos larmes et nous donner un gage d'avenir, elle a envoyé cette fille du ciel sous les traits glorieux d'un pontife martyr et lui a fait un trône sur sa tombe. ”

“ Rome est si voisine des cieux qu'on n'y entend pas le bruit des passions de la terre. Elle bénit encore ceux qu'on maudit ailleurs ; elle est douce pour les
malheureux qu'on opprime; elle ouvre son sein maternel à ceux qu'on persécute. On le vit bien alors : elle fut hospitalière pour le Prince Jérôme repoussé de toutes parts et cruellement humilié sur les chemins du monde. ”

“ Les temps nouveaux ne peuvent être qu'un pas avancé dans cette voie sublime ; ils ne peuvent être la destruction du passé, mais sa continuation agrandie, comme l'âge mûr est la continuation de la vie ; et ce qui s'élève sous nos yeux, s'il doit être fidèle à ses destinées, s'il veut se produire dans le respect de Dieu et de l'humanité, s'il veut vivre, en un mot et durer, ne peut être qu'un développement harmonieux des peuples dans la dignité, la paix, l'amour universel. ”

“ Par l'effet de ce grand esprit , que Dieu vous a donné, vous en aviez toujours pénétré la valeur et compris l'importance ; mais ils viennent à vous maintenant avec un caractère nouveau, plus tendre et plus sacré, comme un dépôt précieux confié à votre piété filiale, comme le testament d'un père, comme la plus haute et dernière manifestation de ce qui fut le plus beau, le meilleur et le plus divin de son âme, comme sa suprême espérance et le gage de son bonheur pendant l'éternité. C'est un trésor incomparable que vous serez jaloux de conserver, que vous serez heureux même d'accroître. ”

“ Eh bien, nous, à l'avenir, par la vertu de ce même sang, nous serons meilleurs et plus saints; nous ranimerons dans notre cœur le feu sacré et la grâce de notre ordination : nous nous souviendrons qu'alors, étendus comme pour nos funérailles, sur le pavé du sanctuaire, nous avons juré de mourir à nous-mêmes, et de vivre uniquement pour vous, à qui Dieu venait de nous donner. ”

“ Dieu nous l'avait donné comme une figure détachée. des premiers siècles du christianisme pour décorer nos temps modernes, et nous faire souvenir des Pères de l'Église.
Ses dehors étaient sérieux, presque austères, comme de tout ce qui est solide, profond et recueilli; mais il y a des mines d'or sous les rochers, des sources d'eau vive dans le flanc des montagnes; on trouvait sous cette enveloppe tous les trésors de l'âme, la piété pour Dieu, la vertu, la modération, et une part de tendresse plus douce qu'on n'aurait pu l'imaginer. ”

“ Je sens que son cœur généreux se ranime sous sa froide poussière et tressaille aux approches de celui qu'elle a tant aimé. Ils dormiront ensemble avec leur premier fils (2) , tous les trois longtemps séparés , réunis après tant d'épreuves : et le grand Empereur, dont le Prince Jérôme avait gardé si fidèlement le tombeau , devenu à son tour le protecteur éternel de leurs cendres, étendra sur eux à jamais la majesté de son nom et l'inviolabilité de sa gloire. ”

“ Est-ce qu'aux jours de nos plus terribles luttes la religion a été profanée? Est-ce qu'on n'a pas rencontré partout la paix assise autour de la demeure des ministres de Dieu? Est-ce que la violence et l'ardeur du combat ne se sont pas arrêtées à la porte des temples? N'a-t-on pas vu des hommes qui frémissaient encore, dans les premiers emportements de la victoire , s'incliner avec adoration devant une image du Christ, et la rapporter en triomphe jusqu'en son sanctuaire ! ”