Pierre Louis Coeur

“ Grâce à la haute sagesse de l'Empereur, nous avons pu nous développer
librement dans toutes les prospérités de la paix : nos frontières se sont reculées sans efforts et presque d'elles-mêmes ; les peuples nous avaient appelés, et ce vœu, dont nous avons droit d'être fiers, avait été consacré par les rois. Le Prince Jérôme a été témoin de ces merveilles : il a voulu fermer ses yeux sur un si beau spectacle pour le garder à jamais dans son cœur : sa tâche était finie, il n'avait plus besoin de veiller au tombeau de son illustre frère : la Providence en avait pris la charge. ”

“ Il le prépare avec amour, l'inspire de sa sagesse, lui fait connaître la loi des temps nouveaux , lui montre la limite posée où peut s'étendre et où doit s'arrêter le progrès pour glorifier le genre humain sans compromettre l'ordre ; il le pénètre de sa force, jette sur sa face un rayon de sa propre splendeur, lui prête son tonnerre, et l'amène ainsi tout armé au secours de la France.
Aux signes éclatants qu'il porte sur le front, nul ne peut se tromper, on devine l'envoyé divin. Il est au même instant sacré par la victoire,
acclamé par le vœu populaire, couronné par la religion. ”

“ La Providence vient de frapper sur nos têtes un de ces coups terribles qui ramènent brusquement l'homme au souvenir de son irrémédiable néant, et rendent manifeste aux plus aveugles la vanité de ces fantômes que nous appelons, dans nos langues infirmes de la terre, la fortune, la grandeur, la puissance. Un Prince que les événements et son mérite avaient placé tout auprès du Trône de France, le premier sans contredit et le plus glorieux qui soit dans l'univers ; un Prince qui fut roi et qui mêla son sang à celui
des races souveraines les plus vieilles et les plus respectées ”

“ Rome est si voisine des cieux qu'on n'y entend pas le bruit des passions de la terre. Elle bénit encore ceux qu'on maudit ailleurs ; elle est douce pour les
malheureux qu'on opprime; elle ouvre son sein maternel à ceux qu'on persécute. On le vit bien alors : elle fut hospitalière pour le Prince Jérôme repoussé de toutes parts et cruellement humilié sur les chemins du monde. ”

“ Aucun repos pour lui n'était possible ailleurs que dans le sein de la patrie française. C'était là qu'il avait mis son cœur ; il ne pouvait vivre que là, et c'est là qu'il voulait mourir. Il a eu le bonheur d'y revenir enfin, et rien, depuis lors, n'a manqué à ses consolations. L'Empire a été reconstruit sous ses yeux et au milieu de circonstances dont plusieurs ont été plus heureuses que la première fois. L'Europe, mieux conseillée, et mettant à profit les leçons de l'expérience, a cessé de créer pour nous des occasions et des nécessités de guerre. ”

“ Rome le sait, et invoque ailleurs d'autres espérances plus fermes, d'autres ressources bien supérieures qui lui assurent la victoire et la mettent au-dessus du hasard des batailles. C'est la ville éternelle, parce qu'elle a son appui làhaut, et que Dieu la soutient; c'est la ville éternelle, parce que l'ombre sacrée de ses Pontifes la protège et fait la garde autour de ses murailles; c'est la ville éternelle parce qu'elle a des fondements dans le respect et dans l'amour des peuples ”

“ Je sens que son cœur généreux se ranime sous sa froide poussière et tressaille aux approches de celui qu'elle a tant aimé. Ils dormiront ensemble avec leur premier fils (2) , tous les trois longtemps séparés , réunis après tant d'épreuves : et le grand Empereur, dont le Prince Jérôme avait gardé si fidèlement le tombeau , devenu à son tour le protecteur éternel de leurs cendres, étendra sur eux à jamais la majesté de son nom et l'inviolabilité de sa gloire. ”

“ Par l'effet de ce grand esprit , que Dieu vous a donné, vous en aviez toujours pénétré la valeur et compris l'importance ; mais ils viennent à vous maintenant avec un caractère nouveau, plus tendre et plus sacré, comme un dépôt précieux confié à votre piété filiale, comme le testament d'un père, comme la plus haute et dernière manifestation de ce qui fut le plus beau, le meilleur et le plus divin de son âme, comme sa suprême espérance et le gage de son bonheur pendant l'éternité. C'est un trésor incomparable que vous serez jaloux de conserver, que vous serez heureux même d'accroître. ”

“ D'où sont venues, en effet, ces magnifiques légions de savants, de guerriers, de magistrats, de législateurs, de héros, que l'on voit surgir tout à coup, et qui suffisent aux prodiges de la .guerre, aux splendeurs de la paix P Les frères de l'Empereur, animés de son esprit et pénétrés de sa pensée, se montrent les premiers dans ces immortelles phalanges, et le Prince Jérôme y occupe un rang glorieux. Nous le voyons paraître, à seize ans, dans la plus vive ardeur du talent et de la jeunesse. ”

“ Dans les plus vifs transports de la joie, de l'enthousiasme et de l'adoration, chaque Français, la poitrine élevée, l'œil fixé en avant, contemplait, sur tous les chemins, la majesté de Dieu qui passait pour rentrer dans ses temples. ”

“ Parfois elles s'emportent, et, dans leur aveugle impatience, au lieu du
bien que poursuit leur instinct et qu'on était près d'obtenir, elles déchaînent des tempêtes fatales, des calamités dont elles n'avaient pas le soupçon, des maux de toute sorte qui épouvantent l'humanité et la font retourner en arrière, persuadée qu'en allant toujours elle serait bientôt engloutie au fond des abîmes et livrée à toutes les horreurs d'une nuit éternelle. ”

“ Et ce monde nouveau formé par un travail de tant de siècles dans les flancs de l'humanité, sorti du sein de sa mère au milieu de terribles douleurs, pourrat-il croître sans peine, s'affermir sans combat, et s'asseoir sans rien ébranler ? ”

“ La religion, en élevant les âmes , en les initiant aux plus pures notions du devoir et de l'honneur , en développant de toute l'autorité de sa mission divine les vertus publiques et privées ; la religion , dis-je , avait partout déposé des germes de grandeur que l'on voyait se produire , se révéler en toutes choses , et qui faisaient effort pour entrer jusque dans les formes extérieures de la vie sociale. ”

“ Non certes, ce n'est pas la règle des choses d'ici-bas, où tout ce qui s'établit trouve des épreuves mesurées sur son importance, petites et courtes pour ce qui est faible et fugitif, longues et difficiles pour ce qui est fort, pour ce qui doit durer. Ce qui n'a pas la sanction du passé et le sceau des anciennes coutumes est un objet de défiance. ”

“ C'est le témoignage que l'Empereur, un si grand juge, a rendu au Prince Jérôme.
En Westphalie, on se souviendra toujours qu'il fut roi, qu'il aima ses peuples, qu'il ne perdit pas contenance aux heures de danger, et porta, sans jamais fléchir, la majesté de sa couronne. ”

“ Ses institutions étaient prêtes à s'élargir sur la mesure de sa taille ; on était à la veille d'un immense progrès. Ces transitions d'un âge à l'autre sont toujours périlleuses. Entre le passé qui tombe et l'avenir qui se lève, l'édifice social paraît un instant comme soulevé de sa base, et les mauvaises passions, celles qui aiment les ruines et se plaisent à concevoir d'horribles espérances, deviennent plus hardies. ”

“ Voici que des trésors de sa Providence les plus mystérieux il va tirer un homme formé tout exprès pour exécuter ses conseils, un de ces hommes qu'il ne laisse voir que de loin en loin ici-bas, un de ces grands conducteurs de peuples qu'il tient en réserve pour des besoins suprêmes et qui sont la ressource du monde aux jours où il chancelle. ”

“ On le tourne en dérision pour sa magnificence ; on a peur même de ses bienfaits; on le redoute jusque dans ses vertus. Déjà cette dignité du citoyen français, qui resplendit au loin et fait battre les cœurs de tous les peuples de l'Europe, a offensé quelques esprits inquiets et causé à plus d'un gouvernement de cruels déplaisirs ; notre légi-
time grandeur a l'air d'une conspiration. Si la mémoire du premier Empire est attristée par une longue suite de luttes et de batailles, faudrait-il en être surpris? ”

“ Que si tant de valeur n'a pu sauver l'Empire, si tout est perdu fors l' hotineur, le Prince fera voir au moins, par son invincible constance dans la fortune adverse, qu'en dehors des champs de bataille il reste encore d'assez belles victoires et de glorieux triomphes. ”

“ L'auguste et si douce Princesse que le Ciel a voulu choisir parmi ses meilleurs anges pour en faire la compagne aimée, la grâce et le repos de votre vie, perpétuera dans la famille de son illustre époux ces saintes traditions, et sa voix sera entendue. ”

“ Les pensées même des sages se troublent et se confondent : tandis que de très-bons esprits, même parmi les plus fermes et les plus éclairés, hésitent encore incertains et cherchent leur voie avec anxiété , tandis que les gouvernements s'interrogent et s'appliquent à trouver des moyens qui, sans arrêter la civilisation dans sa marche, puissent la protéger néanmoins contre les dangers inséparables de toute grande mutation ”

“ Allié de si près à de vieux souverains qui règnent avec puissance et continuent les plus illustres races, trouvera-t-il auprès d'eux un abri pour sa disgrâce, un repos pour ses fatigues ? La Reine Catherine, implorant la pitié paternelle, pourra-t-elle obtenir la faveur de respirer, à côté de son époux, l'air du trône près duquel fut placé son berceau ? ”

“ Lui seul peut intervenir, lui seul est assez fort. Il retient le soleil, les astres et les mondes à la place qui leur fut assignée dans l'espace dès le commencement : il sait aussi ramener dans leurs voies, quand il faut, les nations qui s'égarent. ”