“ Longtemps je n'ai pu consacrer à la France que les méditations de l'exil et de la captivité; aujourd'hui la carrière où vous marchez m'est ouverte. Re. cevez-moi dans vos rangs, mes chers collègues, avec le même sentiment d'affectueuse confiance que j'y apporte. Ma conduite, toujours inspirée par le devoir, toujours animée par le respect de la loi, ma conduite prouvera, à rencontre des passions qui ont essayé de me noircir pour me proscrire encore, que nul ici plus que moi n'est résolu à se dévouer à la défense de l'ordre et à l'affermissement de la République. ”

“ Il n'est donné qu'à peu de personnes d'apporter ici une parole éloquente au service d'idées justes et saines. N'y a-t-il donc qu'un seul moyen de servir son pays? Ce qu'il lui faut, surtout, ce sont des actes; ce qu'il lui faut, c'est un gouvernement ferme, intelligent et sage, qui pense plus à guérir les maux de la société qu'à les venger, un gouvernement qui se mette franchement à la tête des idées vraies pour repousser ainsi, mille fois mieux que par les baïonnettes, des théories qui ne sont pas fondées sur l'expérience et la raison. ”

“ C'est un cours à l'usage de toutes les nations modernes; mais on voit que, pour le jeune auteur, c'est toujours la France qui est à l'horizon de sa pensée. Il y explique de la manière la plus lumineuse le génie de Napoléon dans les grandes manoeuvres de ses grands jours de victoire. Le Spectateur militaire, la presse nationale de France, les journaux suisses et anglais en ont parlé comme d'une oeuvre capitale, comme du meilleur traité d'artillerie qui existe en Europe 1 !
L'éclat que jetaient ces travaux sur le nom de LouisNapoléon faisait la joie et le bonheur de la reine Hortense. ”

“ C'est à Londres que le prince Louis-Napoléon combina sa deuxième entreprise pour rentrer en France afin de ressaisir l'héritage de l'Empereur. C'est au moment où la France entière était réveillée par les souvenirs de celui qui avait promené la grande épée de l'Empire depuis l'extrémité du Portugal jusqu'à l'extrémité de la Baltique, que le prince Louis-Napoléon exécuta son expédition de Boulogne. ”

“ Un refus basé sur des considérations politiques illusoires fut donné, et le prince quitta Paris pour se rendre à Londres, où, après un court séjour, il retourna à Arenenberg, résidence de la reine Hortense.
La résidence d'Arenenberg est située dans le canton suisse de Thurgovie et fut créée par la reine Hortense, afin de faire revivre les splendeurs du règne de l'Empereur. Les peintures, les sculptures, tout en un mot était fait pour évoquer les grandes traditions de l'Empire. La reine Hortense, qui avait la popularité de la grâce et du sentiment au plus haut degré, embellissait ce domaine. ”

“ « Qui pouvait penser alors, » dit notre bienveillant ami, M. SaintEdme, «que la famille populaire de l'Empereur serait de nouveau retenue dans l'exil par le gouvernement né de l'insurrection nationale; que les vengeances de la Sainte-Alliance seraient exercées de nouveau contre le sang du grand homme par la royauté des barricades, et que les infamants traités de 1815 pèseraient sur les parents de Napoléon comme sur la France ? » ”

“ Plus épris de l'éclat que de la solidité des choses ou des hommes qu'ils admirent, ils donnent souvent plus de place dans leurs souvenirs à l'audacieuse ambition de leurs dominateurs qu'au dévouement et au désintéressement de leurs défenseurs les plus vertueux, aux sanglants exploits des conquérants qu'aux sages mesures gouvernementales qui peuvent amener la paix, et, jusque dans le domaine des arts, on les voit prodiguer les applaudissements aux plus futiles productions, quand des oeuvres d'un mérite transcendant n'obtiennent qu'à regret de tardifs hommages. ”

“ Le prince Louis-Napoléon eut le petit roi de Rome pour compagnon de sa jeunesse. Une très-vive amitié l'unissait à ce cousin, qui devait plus tard mourir dans le palais des empereurs autrichiens.
Au milieu du faste de l'Empire, le prince Louis fut élevé, par ordre de l'Empereur, d'une manière très-libérale, et initié aux principes de la démocratie. ”

“ Le prince Louis-Napoléon est né le 20 avril 1808, à Paris, de Louis-Napoléon, roi de Hollande, et de Hortense-Eugénie de Beauharnais, fille de l'impératrice Joséphine. Né près d'un trône royal, bercé sur les genoux de l'empereur Napoléon, sa naissance fut saluée comme celle d'un héritier de la couronne impériale. ”

“ Que ceux qui m'accusent d'ambition connaissent peu mon coeur ! Si un devoir impérieux ne me retenait pas au milieu de vous, si la sympathie de mes concitoyens ne me consolait pas de l'animosité de quelques attaques et de l'impétuosité même de quelques défenses, il y a longtemps que j'aurais regretté l'exil. ”

“ Cette partie de la brochure a des traits qui rappellent le fameux chapitre de Bonaparte, sur le système défensif de l'Italie. La parenté est dans l'âme comme dans le sang.
Le gouvernement helvétique, pour donner plus de prix et plus d'éclat à cette hospitalité que le prince payait si bien en talents et en oeuvres d'utilité publique, lui décerna, par acclamation et à l'unanimité, le titre honorifique de citoyen de la république suisse. Cette qualité n'entraîne pas la naturalisation. ”

“ Le prince est un homme de travail et d'activité, sévère pour lui-même, indulgent pour les autres. Dès six heures du matin il est dans son cabinet, où il travaille jusqu'à midi, heure de son déjeuner. Après ce repas, qui ne dure jamais plus de dix minutes, il lit les journaux et fait prendre des notes sur ce qu'il y a de plus important dans les nouvelles et la politique du jour. ”

“ C'est vers cette époque que M. de Montebello, ambassadeur de France près du gouvernement suisse, fut chargé par M. Mole, alors président du conseil des ministres, de demander l'éloignement du prince Louis-Napoléon du territoire de la Suisse.
La solution de cette affaire occupa vivement le roi Louis-Philippe. Tout fut mis en oeuvre pour arriver à l'expulsion du neveu de l'Empereur. La Suisse a montré qu'elle était prête à faire les plus grands sacrifices pour maintenir sa dignité. Tous les cantons protestèrent contre cette prétention inouïe de la France. ”

“ L'éducation du prince Louis-Napoléon fut interrompue un moment par la chute de l'Empire, amenée par la coalition armée de l'Europe, vaincue et humiliée plusieurs fois sur les champs de bataille par l'empereur Napoléon. ”

“ Cette noble cause de la liberté contre la tyrannie devait trouver de l'écho dans le coeur du neveu de l'Empereur. Aussi, malgré les supplications de la reine Hortense, le prince Louis-Napoléon prit la route de Varsovie ”

“ Les études philosophiques et les travaux d'économie politique du prince Louis-Napoléon, poursuivis avec un zèle infatigable, portèrent bientôt leur fruit. Sa brochure intitulée Considérations militaires sur la Suisse annonça un beau talent de penseur et d'écrivain; elle fit une grande sensation dans le monde diplomatique et dans l'esprit des gens de guerre. ”

“ Quant à ses goûts et à ses habitudes, ils sont ceux d'un homme qui n'apprécie la vie que par son côté sérieux; il ne connaît pas le luxe pour lui-même. Dès le malin, il s'habille pour toute la journée ”

“ A Ham comme à Arenenberg, le prince Louis-Napoléon s'occupa de travaux sérieux et se livra à l'étude. Abonné à tous les journaux de sa patrie et de l'étranger, il se tenait au courant de la politique et du progrès du siècle.
C'est à Ham qu'il rédigea son ouvrage intitulé De l' extinction du paupérisme, sur la préface duquel on lit ces mots touchants : Il est naturel, dans le malheur,
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de songer à ceux qui souffrent ”