Confédération helvétique

“ Si la Confédération helvétique est disposée à revenir sur une résolution passionnée, contraire à ses intérêts et à ses anciennes affections, il faut que ses rapports avec la France soient rétablis sur le même pied qu’en 1834, et qu’il n’y ait pas seulement un rapprochement officiel, mais une réconciliation, mais un mutuel et complet oubli du passé. Ce n’est pas plus difficile entre pays alliés qu’entre amis séparés un instant par de funestes influences ”

“ La confédération helvétique nous donne, malgré la diversité d’origine de ses habitans, malgré leurs divisions politiques et religieuses, l’exemple d’un patriotisme qu’attestent tous les siècles de son histoire. Bien qu’on trouve quelques Suisses allemands parmi les avocats du pangermanisme, la population des cantons allemands de la confédération helvétique n’est pas moins suisse de cœur que notre Alsace n’est française ”

“ Quoi qu'il doive arriver, il ne nous paraît guère douteux que l'union de l'Europe ne se fasse un jour, mais les impatients et les sceptiques feront bien de se souvenir qu'il a fallu six siècles et demi pour amener à sa forme actuelle la Confédération Helvétique. ”

“ Je vais me déclarer médiateur de la confédération helvétique, lui donner une constitution fondée sur l'égalité des droits, et la nature du sol. Trente mille hommes seront à la frontière pour assurer l'exécution de mes intentions bienfaisantes. Mais si, contre mon attente, je ne pouvais assurer le repos d'un peuple intéressant, auquel je veux faire tout le bien qu'il mérite, mon parti est pris. Je réunis à la France tout ce qui, par le sol et les mœurs, ressemble à la Franche-Comté ”

“ Ces avantages ne furent pas de peu d’importance ; ils consistèrent dans la restitution de plusieurs territoires, autrefois enlevés à la confédération helvétique, dans la cession de certaines enclaves qui reliaient plus commodément entre eux les cantons confédérés, enfin dans la garantie d’une neutralité perpétuelle et d’une absolue inviolabilité de territoire. ”

“ En Suisse, le français, l'italien et l'allemand se partagent la suprématie, et je ne crois pas que la Confédération helvétique, malgré sa diversité d'origine et de langue, soit séparée dans ses sentiments nationaux et dans son patriotisme, dont témoignent toutes les pages de son histoire. ”

“ Un autre exemple, et le plus frappant, de constitutions basées sur le droit historique est fourni en Europe par la Confédération helvétique, qui réunit les populations les plus diversifiées par la race, la langue et la religion. Une autre formation historique est le conglomérat des peuples unis sous le sceptre de la Monarchie austro-hongroise. ”

“ L'article 8 du pacte fédéral accorde à la Diète le droit de guerre, sous l'unique condition que la Diète ne pourra voter la guerre qu'à la majorité des trois quarts des voix. La Confédération helvétique aurait droit de guerre contre ses voisins, et ils ne l'auraient pas contre elle ; elle pourrait attaquer notre territoire sans que nous pussions attaquer le sien ”

“ Ainsi encore, dans un État un peu plus avancé dans ce qu'on appelle les voies de la moderne civilisation, lorsqu'il est d'ailleurs protégé par la neutralité de tous ses voisins, comme le sont les cantons plus considérables qui font aussi partie de la Confédération helvétique ”

“ Par une rare fortune, l'armée de la Suisse obtient simultanément le suffrage enthousiaste des critiques militaires allemands et français. Les uns et les autres ont de bonnes raisons de savoir ce qu'elle vaut, et il n'y a pas lieu de s'étonner qu'ils arrivent à la même conclusion. La Confédération helvétique montre, en effet, par un exemple saisissant, ce qu'on peut faire, en des circonstances spéciales, avec les ressources les plus modestes. Ce pays relativement pauvre et de faible population est en état de mettre sur pied, du jour au lendemain, deux cent mille soldats ”

“ Les puissances signataires des traités ne peuvent, en effet, demeurer indifférentes à la destruction imminente d'une oeuvre aussi étroitement liée à leurs propres intérêts.
Ces puissancesne se sont pas bornées, en 1815, à reconnaître la Confédération helvétique; elles ont encore activement travaillé et efficacement concouru à sa formation. Le projet de pacte a été préparé à Zurich, de concert avec leurs envoyés; il a été achevé à Vienne, de concert avec une commission du congrès. ”

“ C'est pendant le règne de l'empereur Albert 1er, fils de Rodolphe de Habsbourg (1298-1308) , que prit naissance la confédéràtion helvétique; elle fut le résultat de l'insurrection des petits cantons d'Uri, de Schwitz et d'Unterwalden, contre les avoyers de l'empereur, qui voulait leur ravir leur condition de vassaux immédiats de l'Allemagne, pour les asservir à la souveraineté territoriale de l' Autriche. La conjuration du Rütli (1307) a été immortalisée, par les noms de Walter Fiirst, Werner Stauffacher. et
Arnold de Melchthal, les premiers fondateurs de la liberté helvétique. ”

“ En résumé, jusqu'en 1798, il n'y avait pas autre chose qu'une alliance intercantonale. Puis vint la République helvétique, créée après la fin de l'ancienne Confédération et imposée à la Suisse par le Directoire. L'expérience ne dura que cinq années, jusqu'en 1803. Puis vint l'Acte de Médiation, qui disparut avec son créateur, Bonaparte, pour être remplacé par le Pacte fédéral de 1815, qui devait durer jusqu'en 1848.
La Constitution actuelle est une grande amélioration sur celle de 1848. Certes elle n'est pas parfaite il n'y a rien de parfait dans ce monde. ”

“ La création de la République helvétique, une et indivisible, en fut la preuve : elle ne dura que cinq ans, de 1798 à 1803. Il est certain qu'au moment de la guerre du Sonderbund, les citoyens des cantons catholiques romains se sen¬
taient plus portés envers leur canton qu'envers la Confédération et l'on peut en dire autant, quoique à un degré moindre peut-être, des habitants protestants de Zurich et de Berne. ”

“ La jeunesse helvétique tient à honneur de payer sa dette à la patrie et se montre toujours prête à répondre au premier appel de l'autorité centrale. Ceux qui sont en état de servir le font volontiers et ceux qui ne le peuvent point trouvent juste de payer la taxe militaire. Aussi longtemps que cet esprit national gardera sa vigueur, aussi longtemps que la Suisse saura entretenir un état-major général véritablement compétent, des officiers-instructeurs et inspecteurs comme ceux qu'elle possède, on la verra arriver aux mêmes admirables résultats. ”

“ Des disgrâces provenant de voisins, qui seront désagréables pour le pouvoir, des pertes provenant d'alliances interviendront. La Constitution de la République helvétique, si remarquable à tous égards, qui pourrait être prise pour modèle, sera menacée de graves atteintes. ”

“ Un souverain éclairé ne regarda jamais le pouvoir arbitraire, soit d’un seul, tel qu’il existe en Turquie, soit de plusieurs, tel qu’il existe en Pologne, comme la constitution réelle d’un état. Honorer de ce titre un despotisme cruel, c’est donner le nom de gouvernement à une confédération de voleurs (11) , qui, sous la banniere d’un seul ou de plusieurs, ravagent les provinces qu’ils habitent.
Tout acte d’un pouvoir arbitraire est injuste. Un pouvoir acquis et conservé par la force (12) est un pouvoir que la force a droit de repousser. ”

“ Le paroxysme d'une lutte politique et religieuse ne peut être bien compris qu'autant qu'on remonte, et même très-haut, à ses antécédents historiques. Et particulièrement ici, c'est dans le cœur de l'histoire des treize États souverains de l'ancien Corps helvétique qu'il eût fallu chercher l'origine d'un antagonisme qui date de la première alliance entre les cantons alpestres et les villes, où si l'on veut entre la montagne et la plaine. ”

“ Dans de trop vastes empires, il n’est peut-être qu’un moyen de résoudre d’une maniere durable le double problême d’une excellente législation et d’une parfaite éducation ; c’est, comme je l’ai d"ja dit, de subdiviser ces mêmes empires en un certain nombre de républiques fédératives, que leur petitesse défende de l’ambition de leurs concitoyens, et leur confédération de l’ambition des peuples voisins. ”

“ Cela s’explique : la confédération, c’est la politique étrangère, c’est la flotte, c’est l’armée, c’est la guerre, et la guerre n’admet pas qu’on lui refuse rien ; ses ressources doivent toujours être au niveau de ses besoins. ”

“ C'est ainsi que vous voyez peu à peu se formuler l'opinion de ceux qui réprouvent la centralisation : elle relâche le lien politique, elle désintéresse le citoyen, elle énerve le patriotisme, elle semble confier exclusivement à l'armée la défense du territoire. Qui peut dire qu'un jour la Fédération française ne fera pas payer à l'Empire germanique les désastres que la Confédération germanique a causés à l'Empire français ? ”

“ Mais en même temps qu'il a reconnu la nécessité d'aider la nation helvétique à fixer enfin elle-même, et d'une manière irrévocable, sa destinée constitutionnelle, il n'a pas cessé un moment d'envisager que la plus pa faite indépendance devait être la base de sa constitution. Le droit de s'organiser, acquis à l'Helvétie, est un des résultats glorieux de la guerre que la France a soutenue contre les plus fortes armées de l'Europe, et des traités qui l'ont terminée. ”

“ La Révolution devait les venger.
Elle commençait d'ailleurs à travailler les esprits indépendants et à les unir contre l'ancien régime par dessus les barrières des castes et des cantons. La Société helvétique avait été fondée, au sein de laquelle le chanoine soleurois Gugger prêchait la souveraineté du peuple, tandis que le citoyen Stockar, de Schaffouse, demandait que tous les Etats libres de la Suisse fussent confondus en un seul avec des droits et des devoirs égaux pour tous. ”

“ L'Helvétie, en proie aux dissensions, était menacée de sa dissolution; elle ne pouvait trouver en elle-même les moyens de se reconstituer. L'ancienne affection de la nation française pour ce peuple recommandable, qu'elle a récemment défendu par ses armes et fait reconnaître comme puissance par ses traités; l'intérêt de la France et de la république italienne dont la Suisse couvre les frontières; la demande du sénat, celle des cantons démocratiques; le voeu du peuple helvétique tout entier, nous ont fait un devoir d'interposer notre médiation entre les partis qui le divisent. ”

“ La république helvétique, reconnue au dehors, est toujours agitée au dedans par des factions qui se disputent le pouvoir. Le gouvernement, fidèle aux principes, n'a dû exercer sur une nation indépendante d'autre influence que celle des conseils; ses conseils, jusqu'ici, ont été impuissans; il espère encore que la voix de la sagesse et de la modération sera écoutée, et que les puissances voisines de l'Helvétie ne seront pas forcées d'intervenir pour étouffer des troubles dont la continuation menacerait leur propre tranquillité. ”

“ Il marche à la conquête de l'ouest, comme les Romains autrefois marchaient à la conquête du monde entier; mais bientôt s'arrêtera sa grandeur, sa prospérité, si une main puissante, un pouvoir juste et fort ne peut détourner toutes ces forces inutiles vers un but plus noble et répondant mieux à la stabilité et au bonheur d'un peuple.
Parlerai-je de cette république Helvétienne, dont les habitants protégés par ces roches amoncelées, ont conservé les moeurs primitives. Elle semble, cette nation, destinée à représenter éternellement les premiers âges du monde. ”

“ Depuis cette époque, le corps helvétique avait été, il est vrai, comme tous les, autres États voisins , subordonné à la politique française 3 mais il avait été respecté dans son indépendance intérieure , et son territoire n'avait été foulé par aucune troupe étrangère. A la fin de 1813, des circonstances extraordinaires y ont conduit les troupes des souverains alliés. La force de l'opinion n'a pu défendre ses frontières. Cette force, une fois détruite, est difficile à rétablir. Les grandes puissances ne reviendront qu'avec peine à un respect suranné dont il leur a été si utile de s'affranchir. ”

“ On m'avait pourtant affirmé...
—On vous en a conté, mon bon. La neutralité helvétique est inviolable et constitue pour nos armées un obstacle beaucoup plus infranchissable que celui des forteresses françaises. ”

“ Il en est de ces deux puissances, quelquefois réunies pour dévorer le même peuple, comme de deux nations voisines et jalouses qui, liguées contre une troisieme, l’attaquent, et se battent au partage de ses dépouilles.
Nul empire ne peut être sagement gouverné par deux pouvoirs suprêmes et indépendants. ”

“ Soit que vous acheviez de former et de rallier une armée de réserve dans le Tyrol, soit que, pour l'exécution de plans que j'ignore, la force qui y est employée maintenant vous paraisse suffisante, il est indispensable de l'alimenter par des détachements de conscrits, et de pourvoir aux subsistances de ce corps détaché qui, presque tout entier hors des frontières de l'Helvétie, ne doit plus, aux termes de la convention, être nourri par le gouvernement helvétique. ”

“ Et malgré que des germes de division fussent ainsi partout visibles, l’unité progressait. On ne la cherchait plus dans les institutions mais la pensée, inconsciemment, visait à la créer. Un grand essor intellectuel soulevait l’élite. D’autre part les énergies physiques nécessaires à la fondation d’une nation étaient entretenues par les contingents qui servaient à l’étranger [1] . Enfin la population sédentaire, de tendances conservatrices, s’habituait peu à peu aux devoirs qu’implique le privilège de la « neutralité » : c’étaient là les éléments dominants de l’évolution helvétique. ”

“ Osons, pour le bonheur de l’humanité et celui des souverains, les éclairer sur ce point, leur montrer le danger auquel, sous un pareil gouvernement, eux et leurs peuples sont exposés. Qu’ils écartent désormais loin d’eux tout conseiller perfide qui leur inspireroit le desir du pouvoir arbitraire. Qu’ils sachent enfin que le traité le plus fort contre le despotisme seroit le traité du bonheur et de la conservation des rois. ”