Baptiste Capefigue

“ Qu'il ne confondait pas M. de Bonaparte avec les hommes que la Révolution avait produits; il lui tenait même compte du bien qu'il avait fait à ses sujets, mais que si par là il s'imaginait de le faire renoncer à
parti que je pourrai tirer de cet aveu, mais j'aime mieux garder le silence, si l'on ne me force pas à le rompre. C'est un égard que je crois devoir au souverain généreux qui m'accorde un asile dans ses États. La grande âme de V. M. est trop connue pour ne pas séparer ses pensées des mesures que ses relations semblent lui dicter. ”

“ Cela est fatal à dire sur la mémoire de Bonaparte, mais c'est un fait, et la puissance d'un fait est invariable.
Il y eut une impression sinistre quand on apprit à Paris l'exécution lamentable du duc d'Enghien ; indépendamment des royalistes qui s'indignèrent profondément parce qu'un des chefs de leur dynastie était frappé, il y eut un sentiment unanime de répulsion parmi les hommes pour qui la liberté était quelque chose : quel était ce jugement prononcé de nuit, comme s'il s'agissait d'un crime, entre les murs de Vincennes? ”

“ Le commerce fut aveugle ; il ne vit point les causes qui pouvaient briser tout à coup la paix d'Amiens; pour lui, l'horizon fut toujours bleu et tranquille; il n'étudiait pas les causes de rupture, il ne pénétrait pas dans les accidents qui pouvaient précipiter les hostilités ; le commerce fut confiant à ce point que, lorsque la guerre éclata, la Grande-Bretagne put trouver plus de quinze cents navires en mer, riche proie pour ses corsaires et pour ses escadres. Quelles prises pour les marins anglais que les navires marchands de la Hollande, de la France et de l'Espagne ! ”

“ L'ordre, il le ramène
par une volonté vigoureuse, par la violence même s'il le faut; il dompte les partis, brise les Jacobins ou les assouplit sous sa volonté. La paix, il l'obtient sur le continent par la victoire, et avec l'Angleterre par des négociations fermement conduites. Quand la reconnaissance vient à lui et s'élève comme un encens pur, Bonaparte songe à réaliser sa pensée du pouvoir héréditaire; il revêt la pourpre impériale. ”

“ Dans notre situation présente, un seul homme est capable de faire de nous un peuple indépendant et respecté ; et le seul vœu que nous ayons à former, c'est que le général Bonaparte veuille honorer la République en continuant de la gouverner, en associant à la direction des affaires de'France, le soin de nous diriger en même temps, jusqu'à ce que nos lois soient assises, que toutes les parties de notre territoire soient façonnées aux mêmes lois et que l'indépendance de la république Cisalpine soit reconnue par toutes les puissances de l'Europe. ”

“ Ici se révèlent le combat de deux sentiments opposés, au cœur de FrédéricGuillaume; il craint de déplaire à Bonaparte si impérieux, et de compromettre la Prusse vis-à-vis de la diplomatie française ; mais en même temps il éprouve tout ce qu'il y a de fatal dans sa situation en présence de la noblesse de l'Europe et en face de la postérité; il donne l'hospitalité d'une main et il se sert de l'autre pour abuser un roi captif : Frédéric-Guillaume recommande de ne pas heurter le malheur qui a l'âme si fière, si susceptible. ”

“ Les barrières de Paris furent sur-le-champ fermées ; nul ne put désormais sortir sans être fouillé, visité; les rues étaient pleines de soldats groupés en patrouilles, et dans le silence des nuits on entendait le pas lent des chevaux des gendarmes d'élite ou des guides de la garde consulaire, précédés des crieurs et des agents de police.
Tous les citoyens durent avoir des cartes de sûreté; on fut arrêté en pleine rue ; les agents de police se répandirent dans tous les cabarets, dans les lieux de prostitution, et l'on ne parla plus que du brigand Georges et de ses complices Moreau et Pichegru. ”

“ S'il résultait de la procédure la condamnation à la peine de mort, il y avait chance de délivrance avant l'échafaud; le parti militaire aurait-il souffert que le vainqueur de la Hollande succombât? Puis, il devait y avoir joie dans une âme fière et implacable comme celle de Pichegru de dénoncer Bonaparte à la face d'un tribunal. Ainsi parlaient les amis du général, les opposants au système de l'Empire : on ne crut pas au suicide, on jugea le gouvernement capable d'avoir fait commettre un assassinat. ”

“ La Convention seule avait pris le peuple au sérieux, en faisant tout pour lui; elle l'avait préparé aux grandes choses; depuis le Directoire, il ne fut plus que mystifié. Le théâtre Montansier fit une fortune colossale avec les Jocrisses, et plus d'une fois Bonaparte dut se souvenir qu'il avait voulu engager sa main et son cœur à cette femme plus vieille que lui de vingt ans ; alors 25,000 livres de rente semblaient l'ambition et le but de celui qui devait gouverner le monde ; tant la destinée remue les existences, prend un homme, l'élève ou l'abaisse capricieusement ! ”

“ Enchaînez vos destins à ceux de l'empire nouveau créé par votre génie ! Que cet héritage de gloire reste à perpétuité dans votre famille ! inspirez
la destinée de ces empereurs élevés par les légions dans la Syrie, les Gaules, ou la Bretagne, qui venaient se disputer le monde par de sanglantes batailles. Si sa force réelle était dans l'armée, il ne voulait pas que l'origine de son pouvoir fût aux camps; il redoutait qu'on pût rappeler ces souvenirs de Rome violemment agitée par ses prétoriens ; il craignait d'être élevé sur le pavois par un caprice soldatesque. ”

“ Les inquiétudes ne venaient pas de ce que Bonaparte créait une monarchie, mais de ce qu'il pouvait rétablir les Bourbons; il fallait donc quelque chose entre eux et lui, une exécution fatale qui le séparât tout à fait des espérances et de l'avenir de la maison de Bourbon. La Convention en frappant Louis XVI et Marie-Antoinette, avait montré sa sauvage énergie à l'étranger ; Bonaparte, héritier des Jacobins, voulut faire quelque chose de semblable à l'égard des royalistes; en atteignant au coeur. ”

“ On supposait que Moreau s'était mêlé à des assassins, et tout cela était écrit d'un style dégoûtant, avec cette forme de police qui se ressent toujours des mauvaises passions du cœur humain. On voulait briser Moreau, on cherchait à l'abattre aux pieds du premier Consul, et la police n'avait pas vu qu'en allant trop loin, elle montrait les antipathies et les haines plus que la vérité pure et absolue ; quand un pouvoir veut perdre un homme ou un parti, il en a toujours mille moyens, mais il est mal habile quand il les montre trop. ”

“ Je suis loin, s'écria Carnot d'un ton calme et modéré, je suis loin de vouloir atténuer et l'éclat des grandes choses que le premier Consul a faites, et le mérite des services qu'il a rendus aux Français, et le tribut d'éloges qu'il en obtient, et dont j'aime à lui payer ma part individuelle : ne nous eût-il donné que le Code civil, ce seul bienfait doit faire chérir son existence et bénir à jamais sa mémoire. Mais, quelques services qu'un citoyen ait rendus à sa patrie, il est des bornes à la reconnaissance nationale. ”

“ « Que si l'on ne se hâtait de proclamer dans le Sénat et le Tribunat le nouvel empereur, l'armée le ferait à elle seule.» Les régiments demeurés à Paris étaient profondément travaillés par les largesses et les munificences du premier Consul et le dévouement de Murat : on disait que l'im pulsion serait donnée par le camp de Boulogne dans une visite que Bonaparte devait faire à ses vétérans et à ses jeunes conscrits; un cri unanime devait partir de toutes les tentes; des feux de joie seraient allumés; Vive l'empereur! devait être le mot de ralliement de toute l'armée. ”

“ Pour arriver à ce résultat, il lui a fallu effacer les souvenirs des Bourbons et les compromettre par mille fautes ; écraser le parti militaire mécontent en le confondant avec la Chouannerie, en le perdant par la police, et c'est là le but de la conspiration de Georges, Pichegru et Moreau. Quand tout cela est accompli, Bonaparte avoue ses desseins sur l'Empire; il n'a plus rien à craindre, les cœurs sont assouplis, les âmes républicaines affaissées; le Champ de Mars attend les aigles, Notre-Dame le nouvel Empereur. Maintenant l'œuvre des batailles va commencer ”

“ L'aristocratie, instruite de la situation véritable, ne croyait pas à une invasion sur les côtes britanniques ; elle avait foi dans sa marine, elle connaissait surtout l'esprit de l'Europe qui ne permettait pas à Bonaparte d'accomplir ses desseins d'invasion et de conquête contre la Grande-Bretagne, et de jeter au-delà du détroit une armée dont il avait besoin sur le Rhin et le Danube. Cependant, feignant de croire à ces grands armements, elle se gardait de rassurer le peuple anglais et le laissait à toute l'énergie d'une défense. ”

“ Pour l'Autriche c'était une question peut-être plus grave que celle de la possession de l'Italie, car la Suisse offrait les passages militaires; les montagnards gardaient la clef de l'Allemagne; il n'y avait plus de sûreté pour l'empire si une armée française pouvait se précipiter du haut des Alpes au cœur des États héréditaires. La Suisse, dans sa neutralité, était une barrière pour tous ; soumise à Bonaparte, elle devenait une route militaire pour Augsbourg, Munich et Vienne. ”

“ Une main habile tient les rênes, une force armée immense les maintient, la religion a repris tout son éclat, ou n'ayant du moins subi dans son appareil extérieur que des modifications sanctionnées par le Saint-Siège, elle a calmé les consciences alarmées, elle les a intéressées elle-même au nouvel ordre de choses, elle a ôté aux ennemis du gouvernement le dernier moyen de travailler contre lui dans l'ombre. Mais si dans l'intérieur rien n'annonce aux Bourbons qu'il leur reste un parti et des espérances, la voix des puissances de l'Europe s'est plus fortement prononcée ”

“ Les lois et la constitution particulière de la Grande-Bretagne sont subordonnées aux principes généraux du droit des gens, devant qui se traitent les lois de l'État. S'il est de droit, en Angleterre, de laisser à la presse la liberté la plus étendue, il est de droit public des nations policées, et d'une obligation rigoureuse pour le gouvernement, de prévenir, de réprimer et de punir toutes les atteintes qui pourraient être portées par cette voie, au droit, aux intérêts et à l'honneur des puissances étrangères. ”

“ Il avait salué l'immense impulsion que le Consul avait donnée au gouvernement, l'énergie que partout il avait su imprimer à la machine politique; mais Carnot portait au fond du cœur des sentiments démocratiques; il voyait avec douleur s'élever une nouvelle monarchie; depuis le Consulat à vie, tous les actes du Sénat lui paraissaient une usurpation sur la souveraineté du peuple. De ce qu'un homme de génie conduisait les destinées de la patrie, ce n'était pas un motif pour lui sacrifier la République. ”

“ La polémique la plus violente commence dans les journaux ; la presse en Angleterre a la plus active influence ; comme le parlement ne fait pas encore entendre sa grande voix, les journalistes entrent dans la lice avec cet esprit mordant, satirique, qui distingue les partis; ils deviennent de plus en plus offensifs. Si quelques feuilles prennent la défense du traité, et osent faire encore l'éloge du premier Consul, la plupart s'expriment avec une vivacité étrange sur sa personne, sur ses habitudes, sa famille et les mauvaises intentions de la France. ”