Jean-Étienne-Marie Moreau

“ Je déclare que la liberté indéfinie est un bien inaliénable de l'homme, quoique l'homme l'aliène sans cesse, partout et volontairement. Je soutiens que le premier qui a dit : Je promets, je m'engage, ainsi que tous ceux qui répètent ces termes horribles, sont autant de violateurs de de la nature humaine. Je soutiens que le lâche qui ose dire : Je ferai telle action, ou je m'en abstiendrai, parce que je le dois, blasphème bassement contre la dignité de son être : car s'il y a un seul devoir naturel, la liberté indéfinie n'existe plus ”

“ Moreau est un homme fin et bon. Tu le trouves beau. Il l’a été; à présent il ressemble à un don Quichotte devenu paysan. Il ne sait pas ce que c’est que la pisciculture. Ce nom barbare l’épouvanterait; mais il passe sa vie à empoissonner la Creuse et la Gargilesse. Il se fait donner tout le fretin des étangs, et il lance ses élèves dans les torrens qu’il aime. Il a, pour les faire prospérer, des secrets à lui. Ne le crois-tu pas un peu sorcier? En tout cas, c’est un bon sorcier qui pense à alimenter bien plus qu’à détruire. ”

“ Le général Moreau écrivit, à ce sujet, à l'archiduc Jean, alors commandant en chef les troupes autrichiennes à la place du général ICray, qui avait été disgracié , « qu'attendu le, refus de l'empereur de ratifier les préliminaires de paix arrêtés par son plénipotentiaire, il levait reçu ordre de son gouvernement de recommencer à l'instant les hostilités, à moins que l'empereur ne consentît à traiter avec lui d'un nouvel armistice d'un mois. » Craignant pour ses Etats, l'empereur y consentit , et ou convint d'une suspension d'armes de quarante — cinq jours, qui fut signée le 3 complémentaire ”

“ Moreau (Pierre) né à Paray-le-Monial, est mort dans la même ville en 1660 ; il employa une grande partie de sa vie à voyager, & courut souvent de grands risques. Il fut fait prisonnier à Belgrade, & ayant tenté de se sauver, il fut découvert & condamné à être pendu ; mais il obtint sa grace. ”

“ Certes le courage, l’excellent vouloir, l’idéal peu ordinaire de M. Moreau ne sont même pas discutables ; il suffit de voir une de ses toiles pour comprendre qu’il vise très haut, et cependant cela suffit aussi pour comprendre qu’il n’a pu échapper à l’influence des milieux, et qu’il vit dans des jours de dégénérescence. ”

“ Morbihan (dépt du) . — IV : p. 216n. — VI : 143. — VII : 34. — X : 52n. — XI : 40.
Moreau le jeune (Jean-Michel) , graveur. — I : p. 159n, 212n, 223n, 310. — II : 111n. — III : 175n.
Moreau (Jean) , député de la Meuse, Législative et Convention. — III : p. 96n.
Moreau (Jean-Victor) , général. — VIII : p. 422. — IX : 86, 158, 168n. — XI : 283.
Morellet (l’abbé André) , littérateur. — II : p. 121n, 124, 125n. — III : 64n, 153n. IV : 156n. — VIII : 8n, 32n à 35, 141n, 143n, 155n, 156. — XI : 85n. ”

“ Rousseau n'a pas la connaissance de Dieu et il n'a pas la connaissance de l'homme; Suivant lui, la nature humaine est pure, l'homme est né bon ! — Erreur niaise.— Sur l'homme en général, Rousseau se trompe par indulgence ; sur l'homme en particulier, il se trompe par misanthropie. Il flatte l'Humanité ; presque toujours, il calomnie l'individu. Cette contradiction le touche peu, et il l'explique mal, qu'une nature excellente se divise en parties haïssables. Mais chez lui, ni l'optimisme humanitaire n'est désintéressé, ni le pessimisme ”

“ S'il existe un trait essentiel donnant, à ces deux périodes si distinctes dans la carrière de Moreau , un caractère d'unité , c'est assurément un profond respect de son art. Qu'il s'agisse d'un simple fleuron ou d'une planche commandée par le roi, d'un minuscule frontispice ou d'une importante série, il saura toujours résister à la dangereuse tentation de l'a peu près; si quelques défaillances se retrouvent en son oeuvre, attribuons-les plutôt aux hésitations d'un débutant ou aux lassitudes de sa
vieille main, dont un mal incurable va faire tomber le crayon. ”

“ Dieu est, parce qu'il est, et rien n'existe que parce qu'il est. Il n'y a donc qu'un seul être, qu'un seul fait nécessaire, Dieu et son existence.
Cette prétendue chaîne, par qui tout est lié, depuis le premier terme jusqu'au dernier, et si étroitement, que l'un des anneaux, la moindre existence, la moindre circonstance, venant à manquer, le tout serait détruit; cette chaîne de fatalité n'est qu'une imagination impie; et, pour l'admettre, il
faut adopter le système qui fait de Dieu et du monde un seul tout, dont Dieu est l'âme, et la Nature, le corps. ”

“ Il avait été recommandé au commandant Bergeret, et celui-ci avait reçu ce brillant sujet, comme peu d'hommes au pouvoir savent accueillir un jeune homme de grande espérance. La taille élevée de Moreau, le caractère sévère de sa figure, son costume original, son organe pénétrant, sa parole incisive, l'impétuosité de ses mouvements, le ton d'autorité de son regard, tout en faisait un être à part, tout révélait qu'il n'y avait rien au-dessus de son ambition. Je crois être l'aspirant du Dix-Août qu'il a préféré, mais je ne dis pas aimé, car la nature ne donne pas tout (p. 68) à la fois ”

“ Moreau n'avait aucun système ni sur la politique ni sur le militaire; il était excellent soldat, brave de sa personne, capable de bien remuer sur un champ de bataille une petite armée, mais absolument étranger aux connaissances de la grande tactique. S'il se fût mêlé dans quelques intrigues pour faire un 18 brumaire , il eût échoué. ”

“ Il fit imprimera Douai, la même année, le : Resveil-matin et mot du guet des bons catholiques (1) . On ignore la fin de sa vie.
Parmi les Lavallais qui s'occupèrent d'études historiques, on remarque d'abord Jean Moreau , docteur en théologie, chanoine de l'église du Mans. Sous le titre de : Nomenclatura seti Legenda
(1) L'ESTOILE , Journal de Henri Ir.
aurea, il a écrit l'histoire des évêques-du Mans depuis l'an 902 jusqu'en i572. La Croix du Maine réclame pour le Mans l'honneur d'avoir donné le jour & Jean Moreau ; mais l'auteur lui-même le dément. Sa dédicace à l'évêque Ch. ”

“ L'Inégalité des conditions est comme la monographie du bipède, auquel Rousseau attribue l'humanité; — Émïle, l'enfant qu'il élève en vue du Contrat social ou de la société refaite. La Profession de foi du Vicaire savoyard sera la religion de l'avenir.
Rousseau s'établit en réformateur, en instituteur et en législateur du genre humain ; il faut donc qu'il s'élève aussi jusqu'à la suprême dignité de Révélateur. Il pose cette décision hardie: Il Les hommes, dit-il, n'ont pu offenser Dieu; ils ne sont donc pas punis dans l'autre vie ”

“ La vertu républicaine peut être considérée par rapport au peuple et par rapport au gouvernement.. Quand le gouvernement seul en est privé, il reste une ressource clans celle du peuple. Mais quand le peuple luimême est corrompu, la liberté est déjà perdue. ”

“ Mais comme cette bonté qu'il sent en soi ne le rend pas aveugle à la malice d'autrui, et qu'il faut résoudre la contradiction que cet jaflligeant phénomène oppose à la théorie de la bonté naturelle dont le vif argument est dans son âme, il va s'en prendre à tout, excepté l'homme, de la dépravation de l'homme, et mettre tout en cause, hors cela seul par quoi l'hommejest mauvais, — la mauvaise volonté ”

“ Toute méchanceté est une foiblesse. L'enfant, dit-il, n'est méchant que parce qu'il est foible. Rendez-le fort, il sera bon. Celui qui pourroit tout ne feroit jamais de mal (3) . If Ainsi, suivant Rousseau, la force est le principe de la justice. La santé de l'âme est en raison de la vigueur du corps. Toute méchanceté n'est qu'une faiblesse physique. ”

“ Ce programme est tout à la fois très-arbitraire, car il n'y a jamais eu d'exemple d'une semblable association ; très-chimérique, car il ne se peut que l'homme, tel qu'il est et que nous le sentons en chacun de nous, consente, au gré du philosophe, à s'aliéner lui-même et sans réserve, avec tous ses droits à la communauté, et ne retienne pas, au contraire, le plus possible de sa liberté naturelle ”

“ Rousseau construit un Etat a priori, comme une hypothèse géométrique. Il néglige tout ce qui fait qu'un peuple, sans le savoir et sans le vouloir, est lui-même, et non pas ad libitum tel ou tel autre. Cet enchaînement de temps, de circonstances, de dispositions naturelles, morales, providentielles, qui lui font un caractère, un génie, une destinée, une histoire à part, de tout cela point ne chaut au grand philosophe. ”

“ Cette énumération risquerait de s'allonger avec une fastidieuse monotonie. En effet, Moreau le Jeune, se fût-il astreint au seul rôle de graveur, rôle bien secondaire en sa carrière, mériterait encore parmi ses rivaux un rang des plus distingués. Il est préférable de le suivre, sans s'attarder davantage, dans le développement progressif de ses facultés. Les occasions ne lui manqueront point où il pourra déployer, en des efforts plus soutenus, la souplesse et l'étendue de ses talents. ”

“ Moreau n'était pas un ambitieux, il avait donné une grande preuve de modération, lorsque, avant le retour d'E- gypte de Bonaparte, il avait refusé le pouvoir, que lui avaient positivement offert Sieyès et ses amis. C'est fort à tort qu'on a cherché quelquefois à mettre ce refus sur le compte de l'hésitation de son caractère, tandis qu'elle était le fait d'une abnégation modeste qui ne se croyait pas à la hauleur du rôle proposé ; en revanche, il ne croyait pas que rien lui fût supérieur sur un champ de bataille, et il avait raison. ”

“ La société n'a d'autre but que d'assurer à la justice la protection de la force née de l'union. Qu'est-ce qu'un pacte social qui prétend subordonner à une communauté chimérique la justice, la raison, l'âme humaine elle-même? Il est vrai que, par un tour de force dont lui seul est capable, Rousseau fait passer l'âme, la volonté, le moi de chacun dans la
personne sociale qu'il crée, en vertu de son hypothèse. ”

“ Toute la gloire de Rousseau est dans ses écrits. Les Français sentent de jour en jour davantage ce qu'ils doivent à celui qui dans son Contrat Social réduisit à sa juste valeur le prétendu droit du plus fort, rendit aux hommes l'égalité des droits, aux peuples leur souveraineté depuis longtemps usurpée; celui qui dans tous ses ouvrages apprit non-seulement à être vertueux, mais à chérir la vertu, non-seulement à secouer les chaînes du despotisme et de la superstition, mais aussi celles du vice. ”

“ Une seconde fille ou un garçon ? je l’ignore. Et dire, que, chaque fois que j’ai reçu une lettre, avant de l’ouvrir, avant même de jeter les yeux sur l’adresse, j’ai pensé à elle, j’ai éprouvé une seconde d’espoir ; puis rien !... Voilà mon année.
Ah ! j’oubliais. Aux vacances de Pâques, Moreau est venu en France. Il a passé une demi-journée à X... ; il est venu me voir. Il paraissait très calme, très satisfait. Il n’a fait aucune allusion au passé. Nous avons causé une grande heure de l’Algérie, de la politique, de choses et d’autres. « Que me veut-il ? À quoi dois-je sa visite ? » ”

“ La résolution de se faire un maître de son semblable, considérée comme le terme d'une lente décadence, est une impertinente hypothèse. L'homme naît sous l'autorité. Il ne crée pas le pouvoir; il le trouve toujours et partout. La société est la condition de la vie humaine, et le pouvoir est la condition de la société.
-Enfin, antérieurement à l'altération d'idées et de sentiments nécessaire à son hypothèse antimonarchique, Rousseau suppose les hommes assez aveugles, assez pervers, pour croire à la pluralité des dieux, et il ne sent pas la contradiction! ”

“ Voyons ce qu'on peut lui reprocher à l'égard du dernier. Moreau, dont je frémis de tracer l'histoire, par le jugement qu'il a mérité de la postérité, était alors général en chef, aimé du soldat, et jouissait d'une réputation, que son talent et sa conduite, jusques-là, avaient su lui attirer. Mais quels que soient ses motifs pour chercher à s'assurer les troupes, soit qu'il veuille rappeler les Bourbons, ou plutôt ramener la république directoriale à son premier état, pour diminuer le pouvoir du Ier Consul, dont il était jaloux; il n'en était pas moins coupable envers lui et la Nation ”

“ N'amenons jamais l'étranger au sein de notre patrie, dans l'espoir qu'il nous aidera à en améliorer le gouvernement; et ne risquons pas, par une imprudence aussi véritablement criminelle, de contribuer seulement à abaisser le pays qui nous a vu naître, relativement aux peuples qui l'avoisinent.
Comme général, laréputation de Moreau est peut-être la plus belle qui fut jamais : on l'a vu s'immortaliser par des opérations étonnantes. On ne cite pas de lui une seule faute qui puisse entacher sa gloire militaire. ”

“ Le règne du peuple ou le règne de tous est le suicide social. Mais il est impossible qu'étant écrite dans une constitution, la Souveraineté populaire se réduise à une existence purement métaphysique.
Que si elle prend le parti de vivre, il est inévitable que la société se résigne à rendre les derniers combats contre la mort.
Rousseau a été comme le vrai Bouddha de la Révolution, transmigré et incarné dans Robespierre, et ni l'esprit de désordre n'a été au delà du Contrat Social, ni la turbulence de l'anarchie plus loin que les journées de thermidor. ”

“ La rectitude de la volonté générale n'a pas plus d'être en soi que la rectitude de l'opinion publique, et surtout au point de vue de Rousseau, qui fait de l'homme même l'auteur et l'arbitre du juste et du vrai. Le peuple, formé d'individus passionnés et ignorants, n'a point de privilége qui l'élève, en tant que peuple, au-dessus de la condition de chaque homme pris en particulier. C'est un discernement faux et injuste que Rousseau fait du peuple, qui, de soi, veut toujours le bien sans le voir toujours, et de l'individu, qui voit toujours le bien qu'il rejette. ”