“ Le ciel m'en est témoin, j'avais su l'étouffer dans mon coeur, et j'ai trouvé plus de bonheur, depuis moa exil, dans l'intérieur de ma famille, que dans le tumulte des camps et au milieu des rêves les plus brillans de gloire et de grandeur ; mais tout homme se doit à sa patrie. Je n'ai pu, sans frémir , la voir languir tant d'années dans un esclavage plus affreux mille fois que celui des nègres. Que de voeux inutiles je fis pour sa délivrance! L'Europe entière était alors aux pieds du tyran qui l'opprimait. ”

“ Parmi les personnages qui ont figuré dans la carrière révolutionnaire, Moreau fut un de ceux dont la conduite fut absolument irréprochable. On ne le vit jamais à la tête d'aucune faction l'amour de la patrie fut le sentiment qui l'anima,et le but glorieux de ses travaux. ”

“ Si la révolution française fut fertile en crimes de tous genres , semblable à ces poisons dont on tire des secours salutaires, elle fit aussi éclore des génies dont les talens se déployèrent tant dans les sciences et les arts, que dans la carrière des armes. ”

“ L'aile droite de l'ennemi fiit aussi attaquée vivement, et forcée de plier comme son corps de bataille.
Enfin , la victoire la plus complète et la plus brillante fut le fruit de celle journée. Cinq mille prisonniers , dont soixante-cinq officiers, dix-huit pièces de canon et deux drapeaux, tombèrent en notre pouvoir. Si notre aile droite eût exécuté le mouvement qui lui avait été prescrit , l'ennemi aurait éprouvé; une perle plus considérable , et notre succès eût été plus important.
( 33 )
La victoire de Biberach ne suffit pas pour dégager notre armée et assurer sa retraite. ”

“ Un motif si noble et si pur pouvait seul déterminer ce sage capitaine à reprendre des armes qu'il ne tourna que contre l'oppresseur de sa patrie. La proclamation publiée quelques jours
( 127 ) avant sa mort, au camp de Commestan , en fournit la preuve ; et cette preuve donne aussi celle qu'à cette époque les puissances alliés avaient déjà décidé entre elles de ne plus traiter avec Napoléon; car si ce dernier eût pu faire la paix en Champagne, et conserver sa couronne, il est évident que Moreau se serait dévoué en pure perte, puisque sa mort funeste n'eût point servi la cause de son roi. ”

“ Le Français, naturellement brave , ne put résister à l'appel qui lui fut fait pour défendre son pays, et l'on vit alors des hommes des-
(6) tinés , par leur naissance et leur éducation , à remplir des emplois palsibles, voler aux armes , se distinguer par leur courage , leur bravoure , la sagesse de leurs combinaisons , et placer leurs noms à côté de ceux de nos capitaines les plus illustres et les plus distingués. Tel fut le général Moreau, dont la gloire retentit dans toutel'Europe , dont le nom rappelle tant de victoires, et qui acquit pendant sa vie le glorieux surnom de grand capitaine. ”

“ Le reste de l'armée continua sa retraite en se dirigeant par Doneschingen. Alors, le général en chef ayant destiné le centre de l'armée à forcer le passage du Val-d'Enfer, le fit sortir de la ligne, et réunit l'aile droite et l'aile gauche de l'armée en un seul corps de bataille qui devait faire tête aux corps de La tour , Petrasch et Nauendorlf. Pour traverser les montagnes Noires de Neustadt à Fribourg, il faut suivre, pendant deux heures, une vallée extrêmement étroite et resserrée entre des rochers à pic. ”

“ Ainsi, cette brave armée, dont la situation , à la fois périlleuse et intéressante, avait attiré sur son sort l'attenlion de toute l'Europe , et que l'ennemi S'était flatté de prendre tout entière, parvint à lai échapper par les savantes combinaisons de son chef, et par l'habileté avec laquelle il sut mettre à profit la bonne disposition des troupes , et leur inébranlable fermeté. ”

“ La conquête de la Hollande en 1794, au milieu d'un hiver des plus rigoureux, est encore due au génie de Moreau , puisqu'il profita habilement , ainsi que Pichegru, de la congélation des canaux et des fleuves pour faire passer sur la glace deux cent mille Français traînant avec eux leur pesante artillerie , afin d'aller s'emparer de ce vasle pays. L'armée française n'avait à craindre qu'un dégel, et il survint mal- ”

“ L'aile gauche passa le Rhin , et toutes les avant-gardés restèrent ce jour-là en avant du fleuve. Le 4 complémentaire , l'armée se retira derrière la Schmutter, et l'aile gauche derrière la Zusano, à Wertingen. Les avant-gardes prirent position en arrière du Lech. Le corps du général Nauendorff la suivait par la rive gauche du Danube; son avant-garde arriva le même jour à Nordlingin et Donàwert. Le 5 , l'armée prit position derrière la Mindel, la droite à Kemlat, la gauche à Burgau, les avant-
gardes sur la Zusano. ”

“ Et toi aussi, unique et précieux rejeton du sang de Condé , toi enlevé dans un pays libre , au mépris du droit des gens, exécuté sans interrogatoire, sans jugement! Le coeur se serre en se rappelant tant d'horreurs. Non, les cannibales du 2 septembre , les assassins de Louis XVI ne commirent jamais de crime plus atroce et plus réfléchi. La postérité connaîtra ce long tissu d'iniquités j toutes les pièces sont, déposées entre les mains de sa majesté l'empereur de toutes les Russies ”

“ Après une suite de combats où nos armées furent continuellement battues far les forces réunies des Autrichiens ,
( 46 )
et plus encore par l'ineptie du général en chef , le commandement de l'armée de Naples et d'Italie fut déféré au général Moreau, qui prit à coeur de réparer les torts de son prédécesseur.Mais malgré ses efforts, l'armée fut constamment battue. Un dénuement affreux livra le soldat au désespoir. Les places fortes furent la proie de l'ennemi, et cette armée triomphante depuis deuï ans , se retira en désordre sur les frontières de France. ”

“ L'Europe connaît son infâme conduite envers l'Espagne; elle voit languir dans un cachot le pape qui posa la couronne sur sa tête; elle voit l'auguste princesse qui s'immola sans.fruit pour son père et sa patrie, traitée comme une vile esclave, réduite ....
( 135 ) Mais je me tais : le temps révélera c* qu'on ne soupçonne pas encore.
Ne portons les yeux que sur les malheurs qui affligent la France. L'industrie anéantie f les champs sans culture, toutes les ressources épuisées, toutes les familles plongées dans le deuil ”

“ Louis XIV, en donnant à la France
cette réputation militaire qui la fit respecter de tous les peuples de l'Europe. Victor Moreau naquit, en 1765, à Morlaix, dans le département du Finistère. Il étudia, et fit son droit à Rennes , où il fut reçu avocat. Une âme ardente , un courage au — dessus de tout éloge , le firent regarder par ses jeunes camarades comme supérieur à eux ”

“ L'armée du Rhin passa l'Inn, et nos troupes entrèrent à Salzbourg, en marcham à
( 58 ) de nouvelles victoires. L'armée, poursuivant ses succès, n'était plus qu'à quelques marches de Vienne; et les Autrichiens en déroute n'ayant plus que de faibles obstacles à nous opposer, il eût été très-aisé d'y pénétrer et d'y venir dicter des lois. Mais le général Moreau crut que s'arrêter au milieu des victoires les plus brillantes, était conforme au caractère de modération par lequel le premier consul s'était fait connaître à toute l'Europe. ”

“ Adoré des braves qui servaient sous ses ordres, chaque bataille était une victoire que son humanité rendait plus glorieuse et moins horrible. A la conquête de la Belgique , il entra en vainqueur dans les villes de Menin , d'Ypres , d'Ostende et de Nieuport. A cette époque, une loi barbare de la convention or-
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donnait de massacrer tous les sujets du roi d'Angleterre qui seraient trouvés dans les villes assiégées. La garnison de Nieuport était toute composée de soldats anglais : Moreau leur accorda la vie ”

“ La gloire du général Moreau, frappé à mort au milieu des bataillons russes, serait descendu avec lui au tombeau j si. l'heureuse révolution qui a replacé sur le trône des lis une famille antique et révérée, n'avait pleinement justifié la conduite du moderne Thémistocle. ”

“ Venez, Fran-
( 136 ) çais, venez mes compagnons d'arntes, venezvous tous qui sentez encore votre ; coeur palpiter pour la patrie ; joignezvous à moi ; faisons un dernier effort pour délivrer nos concitoyens. Songez que lorsque Moreau était à votre tête , vous ne suiviez d'autre bannière que celle de l'honneur ; et si nous périssons les armes à la main pour la plus belle des causes, n'oubliez pas que la mort est plus glorieuse qu'une vie mille fois passée dans l'opprobre et dans l'esclavage. ”

“ Le colonel chercher à lui déguiser son état, en lui diant qu'il était facile de le sauver , et que, Moreau.
( 110 )
s'il restait à un homme comme lui la tête et le coeur, il pouvait encore espérer de rendre de grands services, et de parcourir une carrière glorieuse. Mais le général, sans vouloir décourager les espérances de l'amitié, montrait par son silence qu'il ne croyait pas à ses pronostics , et que déjà sa grande âme avait aperçu la mort sans effroi. ”

“ L'armée du Rhin et Moselle ayant parcouru, dans sa marche triomphante des bords du Rhin à ceux du Danube et. de l'Isère , et dans l'espace de quarante jours , tout l'espace qui s'étend de Manheim à Munich, après cinq grandes batailles et une multitude de combats, dont elle sortit toujours victorieuse , avait étonné l'Europe entière par la tactique et les savantes combinaisons de son général; mais on
( 14 ) Va la voir avec intérêt fournir une carrière plus difficile et plus périlleuse. ”

“ Tout en applaudissant à ce sentiment digne d'un héros tel que l'empereur de Rus- . sic , les Français ne pourraient-ils pas former le même voeu ? et n'avonsnous pas à regretter que le général qui couvrit la France de gloire , que Moreau , dont le nom sera à jamais célèbre dans notre histoire , ait trouvé dans une contrée étrangère une sépulture enviée par chaque puissance de l'Europe , lorsque son propre pays, privé de sa dépouille mortelle, ne peut ”

“ Le deuxième, l'armée continua sa marche de flanc, et porta sa droite à la Paar. Nos avant-gardes poussèrent celles des ennemis jusque vers Schrobenhausen , et leurs firent une centaine de prisonniers. L'aile droite fit un mouvement en avant sur la route de Munich, et parvint à rétablir sa communication avec le gros de l'armée. Suivons donc cette armée invincible , surmontant tous les obstacles,
( 21 ) et se frayant un passage au milieu des 'plus grands dangers, avec une intrépidité réfléchie. ”

“ Une bataille était presque l'unique ressource qui nous restât. La constance admirable et la fermeté héroïque de nos troupes , déterminèrent le général Moreau à prendre ce parti audacieux. -Ayant fait ses dispositions, il fit attaquer les Autrichicns sur toute la ligne. Le 11 , le centre de notre armée commença sa principale attaque vers sept heures et demie du matin par la route qui conduit de Reichenbach à Biberach. Une colonne marcha à l'ennemi par la droite de Schoussenried, et une autre attaque
( 31 ) eut lieu sur Oggcltshausen. On se battit avec acharnement de part et d'autre ”

“ Vingt mille Français avaient péri; les généraux et les soldats lui remirent lé commandement par acclamation ; il
lendit de nouveau l'armée si respecta5
respecta5
( 50 ) ble aux ennemis, qu'ils n'osèrent pas la poursuivre. Réprendre ses positions dans l'Etat de Gènes pour tenir les clefs de l'Italie ; préparer sans envie les succès du général Championnet, que le directoire nomma pour le remplacer; quitter , reprendre , remettre le commandement avec docilité , tel fut Moreau, accusé d'ambition par le directoire. ”

“ C'était un grand homme , un coeur bien noble. Il lui ordonna de conduire de corps du général à Prague pour le faire embaumer ; de le faire
( II )
enterrer dans l'église catholique de Pétersbourg avec tous les honneurs dont il était si digne. Tâchons au moins d'honorer sa mémoire, lui dit l'empereur. Il le fit ensuite partir avec la lettre suivante pour madame Moreau : C'est une consolation qne je ne puis lui refuser, que de vous envoyer près d'elle. Elle verra avec intérêt un homme qui a été avec son époux jusqu'au dernier moment.
Lettre de l'empereur Alexandre à madamt Moreau. ”

“ Le général Moreau écrivit, à ce sujet, à l'archiduc Jean, alors commandant en chef les troupes autrichiennes à la place du général ICray, qui avait été disgracié , « qu'attendu le, refus de l'empereur de ratifier les préliminaires de paix arrêtés par son plénipotentiaire, il levait reçu ordre de son gouvernement de recommencer à l'instant les hostilités, à moins que l'empereur ne consentît à traiter avec lui d'un nouvel armistice d'un mois. » Craignant pour ses Etats, l'empereur y consentit , et ou convint d'une suspension d'armes de quarante — cinq jours, qui fut signée le 3 complémentaire ”

“ Au premier rang de ces hommes abusés , mais estimaIdes , figurait le général Moreau, connu de l'Europe entière pour le premier capitaine du siècle. Doué d autant de modestie et de simplicité que
( 68 ) Bonaparte étalait de vanité et de charlatannerie ; estimé des chefs et des peuples ennemis , envers qui il se montrait toujours loyal; humain, généreux, adoré de ses soldats, dont il ménageait le sang , et de ses lieutenans dont il ne dérobait point la gloire ”

“ Ainsi, malgré les services rendus à son pays, le général More:.u fut perdu pour l'armée du Rhin et Moselle, Le directoire, dont l'ineptie était le moindre vice, le disgracia et remit le commandement de cette armée à un autre général. Après le s8 fructidor , ce grand homme s'éloigna pour un moment d'un théâtre où avait joué un si beau rôle, et rentra dans l'obscurité de la vie privée, Dans sa retraite , ses loisirs ne furent point perdus; il les employa à l'étude et à. ”

“ La bataille remportée sur la rive
(53) gauche de l'Iser nous ayant facilité- le passage du Lech, où l'ennemi fut encore battu et perdit plusieurs pièces de canons, le général Kray s'obstinant à garder sa position devant Ulm, Moreau, qui ne pouvait avancer en Bavière sans la lui faire abandonner, se détermina, pour l'y forcer, à une manoeuvre d'une grande audace. ”

“ L'impétueux Souwarow ayant attaqué vi-
( 49 ) vcment. l'armée dans les plaines de! Kovi, Joubert commapde une charge à la baïonnette. Une balle le frappe , il s'écrie : Marchez toujours ! Il tombe dé clieval, et prononce ces dernières paroles: « Couvrez-moi,que l'ennemi croie que je combats toujours parmi vous; » Le champ de bataille resta aux Eusses , mais plus couvert de leur sang que du sang des Français. A cette bataille, la plus sanglante de la révolution, Moreau se battit comme un soldat. ”